Tinotoo nga ni Callie ang sinabing sa condo na nya ako titira. Kanina, pagakauwing pagkauwi ko ay gulat na gulat ako nang makita kong naghihintay sa akin sa labas ang may-ari ng apartment ko. Sinabing bayad na daw ng 'nobyo' ko ang renta para sa buwan at nililinis na nya ito dahil wala na rin ang mga gamit ko roon. May mga kumuha na daw noon para sa akin. Ibinigay ko na rin sa kanya ang susi.
Bago pa ako makapagtype ng text para kay Callie ay nakita kong may magkasunod na message sya roon.
Your things are in my condo. Sorry. Can't come early to help you fix your things coz of work. I've already call for help. See you. Love you.
Use the room beside mine. Love you.
Sumakay na ako ng taxi para makarating agad sa condo nya. Nang matapat sa pintuan at pinindot ko agad ang passcode nya. Nakita ko ang mga box na nagkalat sa sahig. Agad kong tiningnan at chineck iyon isa isa. Kumpleto naman ang mga papeles at iba kong gamit na naroon. Ang mga wala lang ay ang mga kumot at unan ko. Wala na ang mga bagay na nasa condo na nya, sadyang ang mga damit, sapatos at mga importante lang ang narito. Mabilis akong nagbihis ng pambahay at nagpusod ng buhok. Isa isa kong dinala ang mga box papunta sa katabing kwarto. Buhat buhat ko ang huling box nang marinig kong magbuzz ang pinto. Akala ko ba malelate sya ng uwi? Ibinaba ko ang hawak ko at naglakad papunta sa pinto upang buksan ito.
"Hi, Ate!"
Tumambad sa akin ang nakangiting mukha ni Charlene na kumakaway pa.
"Hello, tara. Pasok."
Nakangiti ko ring bati sa kanya. Pumasok naman ito ngunit isasara ko na ang pinto nang bigla namang may isa pa na pumasok. Nanlaki ang mga mata ko matapos kong makita kung sino iyon. May katangkaran ito kaya napaangat ako ng tingin sa kanya. Hindi nagkakalayo ang tangkap nila ni Callie pero mukhang mas bata ang isang to. Napansin ko agad ang malaking pagkakahawig nila ni Callie nang tumitig ito sa akin.
"Cole!"
Napabalik ako sa ulirat nang marinig ko ang sigaw ni Charlene.
"Sorry, Ate. He's Cole."
Agad naman syang bumaling sa kapatid matapos sa akin at sinamaan iyon ng tingin.
"You're being stupid."
Singhal nito sa kapatid sabay hawak sa kamay ko at hila sa akin palayo.
"Why? She's staring, so I stared back."
Nakaramdam ako ng hiya. Kapatid nga sya ni Callie. Kuhang kuha nya ang aura ng kapatid kapag nakasimangot.
"See, Ate? That's why I don't like my siblings, they're assholes."
Nakasimangot na sabi ni Charlen.
"Glad you're here."
Nakangiti nitong sabi saka bumaling sa box na nakalapag sa sahig.
"OMG! Are you done, Ate?"
Napataas ako ng kilay. Paano nya nalaman?
"Sorry, Ate cause we came late. Kuya called earlier, tulungan daw kita cause your moving here kaya lang mukhang tapos ka na."
Umiling ako. Sila yata ang sinasabi na 'help' ni Callie.
"Hindi konti lang naman iyon. Kaya ko na."
"Alright, I'll just order foods for us to eat then we will talk, Ate."
Nakita kong excited na kinuha ni Charlene ang cellphone nya at nakangiting nagpipindot doon. Napatingin ako sa lalaking kapatid ni Callie. Sa pagkakaalam ko ay ito ang bunso dahil mas matanda si Charlene, nakalimutan ko lang kung ilang taon. Mabilis akong nagiwas ng tingin nang makita ko itong bumaling sa akin. Kinuha ko ang box sa sahig. May kabigatan iyon kaya medyo nahirapan ako.
"Cole, don't you have eyes? Nahihirapan si Ate."
Saway ni Charlene sa kapatid.
"Ayos lang kaya ko."
"Don't you have a heart to help? I swear, makakarating to kay Ku-"
"Fine"
Mabilis na lumapit si Cole at kinuha ang box. Kita kita ko ang iritastyon sa tono at mukha nya sa sinabi ng kapatid. Nang bumaling ako kay Charlene ay kitang kita kong malawak itong nakangiti at kumindat pa sa akin sabay baling muli sa hawak nyang cellphone.
"Where I'm gonna put this?"
Tanong ni Cole. Naglakad ako papunta sa pinto ng kwarto ko at binuksan iyon para makapasok sya.
"Need a hand in arranging this things?"
Tanong nya nang mailapag ang box sa sahig. Umiling naman ako.
"Kaya ko na yan, those are personal things. Ako nalang ang mag-aayos mamaya."
Tumango naman sya at lumabas na ng kwarto. Isinara ko naman iyon agad at sumunod na na nagpunta ng sala. Tamad syang naupo sa sofa at ako naman ay naupo na rin sa kabilang bahagi.
"I texted Kuya. He's coming."
Sabi ni Charlene nang maupo sya.
"What did you say?"
Tanong ni Cole sa kapatid na pinangliliitan pa ng mata.
"Told him you're being an asshole to Ate."
Sagot ni Charlene habang humahalakhak.
"What? I helped her already. Ikaw nga dyan ang walang ginawa. Tsk."
Himutok nito.
Hindi ko mapigilang hindi mapangiti. Mga kapatid ba talaga ito ni Callie? Sa mukha ni Cole, sa tuwing nababanggit ang pangalan ni Callie ay napapasunod sya. Mukhang under na under ang bunso ng mga nakatatanda.
"You're staring at me again."
Napaangat ako ng kilay nang makita ko itong nakatingin ng masama sa akin.
"Kamukha mo ang, Kuya mo."
Halos matawa ako. Hawig talaga sila ni Callie, lalo na sa tuwing pareho silang nagrereklamo ang mukha.
"Malamang."
Sagot nito sabay irap sa akin. Napangiwi ako. Suplado rin pala.
"Aba, pilosopo."
Hindi ko napigilang hindi banggitin iyon. Nakita ko syang bumaling muli sa akin.
"See? You're being an asshole to Ate."
Sabat ni Charlene. Sinimangutan naman kami pareho ni Cole at kinuha ang cellphone nya sa bulsa.
Umismid ako at umirap dito. Bakit parang feeling ko ay masarap asarin itong MiniMe ni Callie?
"Ilang taon ka na?"
Tanong ko dito.
"16."
Sagot nya nang hindi inaangat ang tingin sa akin. Napatingin ako kay Charlene at nakita kong nagkibit balikat ito habang pangiti ngiting nakatingin sa amin.
"Nagkagirlfriend ka na?"
Nakita kong tumango ito.
"Ilan?"
Doon sya napatingin sa akin at nagtaas ng kilay.
"Hindi pa no?"
Asar ko dito.
"You don't care."
Narinig ko ang mahinang tawa ni Charlene. Humalukipkip ako at tumitig dito.
"Kapag nag-artista si Callie o kung sino sa inyong dalawa, pwedeng nyo stunt man ang isa't isa."
Tinaasan nya ako ng kilay saka tumingin kay Charlene.
"She's kidding right?"
Umiling ako. Si Charlene naman ay tatawa tawa lang sa gilid.
"Who are again?"
Tanong nito sa akin.
"Venia, Callie's girlfriend."
Diretsong sagot ko.
"Great. Just great."
Naiiling nyang sabi,
Hindi ko talaga mapigilang titigan sya. Kung si Callie ay sharp ang definition ng mga features nya sa mukha, itong kapatid nya naman ay medyo soft. Ang cute nya pero nagsusungit sungitan.
"Ang cute mo, pero siguro uso lang talaga sa mga teenagers ang bad boy effect para makapangchicks. Ikaw? Mukha kang good boy."
Narinig ko syang napadaing sa inis kaya matawa tawa ako. Inis na inis yung mukha nya pero wala kang mararamdaman na takot na bigla itong magalit dahil sa maamo nyang mukha.
"Easy, ito naman. Joke lang."
Bawi ko.
Narinig naming bumukas ang pinto kaya halos sabay sabay kaming napatingin dito.
"Kuya!"
Hiyaw ni Charlene nang makalapit ang kapatid. Saglit kong tiningnan si Callie na papunta sa gawi ko pero mabilis din akong bumaling pabalik kay Cole.
"Babe?"
Naramdaman ko ang paghalik ni Callie sa pisngi ko at nginitian ko lang ito. Nakita ko ang nagtataka nyang mukha matapos magpabalik balik ang tingin nya kay Cole na busy sa cellphone nya at sa akin.
"What's going on?"
Takang tanong nya sa amin. Ngumti si Charlene nang mapatingin sa kanya ang kuya nya at nagkibit balikat lang. Pero ako ay nanatiling nakatitig kay Cole. Nakita kong sumilip ito sa akin ay halos manlaki ang mata nya nang mahuli akong nakatingin sa kanya.
"Alright, that's it!"
Dumaing sya at nagtaas ng magkabilang kamay.
"Kuya, she's creeping me out. She's staring at me the whole time. Is she pregnant or something? Pinaglilihian ako?"
Sumbong nya sa kapatid. Sa pagkakataong iyon ay ako naman ang tiningnan ni Callie ng masama.
"Oh.My.Gosh."
Tili ni Charlene.
"Hindi ah, I was just trying to be nice pero ang cute talaga ng kapatid mo Callie. Sya yung bunso nyo diba?"
Tanggi ko. Pero imbes na ngumiti at nanatiling ganun ang tingin sa akin ni Callie.
"See?"
Turo sa akin ni Callie.
Nawala ang nakakalokong ngiti ko nang makita kong humalukipkip si Callie sa tabi ko at mariin na nakatingin sa akin.
"What?"
"You're not liking him, right?"
Namilog ang mga mata ko matapos kong marinig iyon. Pinagseselosan ba nya ang sariling kapatid?
"Pwede ba? He's a minor. Hindi ako Pedo."
Umismid ako sa magkapatid at tumayo na para maglakad papunta sa kusina. Pero natigil iyon nang mahagip nya ang kamay ko at iniharap ako sa kanya.
"I know. I just want to know why were you staring at him."
Sabi nya na may halong panlalambing dahil sa tono ng boses nya. Dagdag pa ang marahan nyang pagyapos sa braso ko.
"Told you, he never acts like that."
Rinig kong bulong ni Charlene. At halos magulat ako nang sumagot si Cole.
"He really into her."
"Sayang, I think she's not really pregnant."
"Make a baby of your own."
Nakita ko ang paggalaw ng mga throw pillow sa gilid mula sa sulok ng mata ko. Mukhang nagkapikunan ang dalawa.
Hindi ko na pinansin ang dalawa ay mukhang wala rin pakialam doon si Callie dahil nakatingin lang ito sa akin.
"He's like a mini version of you. You're more like a hunk serious guy and he's….a cute boy."
Nakita kong napahawak si Charlene sa bibig nya dahil kamuntikan na syang matawa pero sinamaan sya ng tingin ni Cole.
Tumawa si Callie. Narinig ko ang mahinang bulong nya kasabay ng mahigpit nitong pagyakap sa akin.
"Which one do you like more?"
"Hmmm.."
Nagkunwari akong nag-isiip.
"Hmmm?"
"…the hunk guy."
Nagbuzz ang pinto na agad namang pinuntahan ni Charlene.
"Foods here!"
Sigaw nya.
"Good Lord."
Tumayo naman si Cole at tinulungan ang kapatid na nasa may pintuan.
"I shouldn't asked them to come over. Charlene even mentioned the word pregnant. Parang gusto kita masolo. "
Tinapik ko ang braso nitong nakayakap sa akin at mukhang binalewala naman nya iyon.
"Behave, Callie. Baka nakakalimutan mo. May atraso ka pa sa akin."
Tumawa ito ng nakakaloko at bumulong sa tenga ko. Kanina pa to ah, namanhid na yata ang tenga ko at hindi na nakikiliti.
"Glad you can't get over my body."
Tinagilid ko ang ulo ko para matingnan ito ng masama.
"Kapag hindi mo kasi makalimutan, lagi mong maiisip at kapag lagi mong naiisip gugustuhin mo ulit makita."
Doon na tuluyang nag-init ang pisngi ko at saka pinagpapalo sa kanya ang nadampot kongthrow pillow. Walangyang manyak na 'to!