"That guy? Are you sure? What the hell were you thinking, B?"
It was a Saturday afternoon and I plannee on staying inside my room the whole day and do nothing but sleep pero nasira ang plano kong iyon nang kumatok sa pinto ng apartment si Hera Consunji. She was all smiles and sunny. Muntik na nga akong masilaw sa ngipin niya. Her teeth is so white --- naisip ko na baka pinapa--diamond peel niya iyon. Hindi pa rin talaga ako maka-move on sa pinagsasasabi niyang siya anqlg best friend ko. The last time I checke si Maria pa rin ang best friend ko at hindi magbabago iyon.
Isinama niya ako sa supermarket. Sabi niya gusto daw niyang magluto ngayong araw kaya namili siya ng mga gagamitin niya. She was looking around while she talks. Isa lang ang napansin ko kay Hera --- napakadaldal niya.
"And what kind of name is Escobar? My god! Makaluma. Pang-mahirap! Tapos naging boyfriend mo pa siya! I don't even think that he has the balls to be man enough for you. Ayoko sa kanya, B."
Kumunot ang noo ko. Pinamaywangan niya ako. Hera is really beautiful --- ang mga mata niya ay palaging nagtataray. Her smile is a kind of mishievious --- iyong para bang lagi na lang siyang may gagawin na kalokohan. Pareho sila ng ngisi ni Ares. Iyong ngisi na parang di gagawa ng mabuti.
"Teka, hinihingi ko ba ang opinyon mo?" She stared at me. Napailing siya habang nangunguha ng tomato sauce.
"As your new best friend, I am entitled to give you my opinion and you have to accept it."
"Pero hindi ikaw ang best---"
"Zip it, B! Let's go pay the cashier." Hinatak niya ang cart. Napilitan akong sumunod sa kanya. Napatitig ako kay Hera kahit paano ay naiintindihan ko kung bakit ganito siya. Maybe it is her way of coping up with her loss. Sinundan ko na lang siya. Magkaugali sila ni Ares - kapag ayaw nila sinasabi nila - hindi nila iniisip ang marfaramdaman ng tao - parang siya ngayon. Tinanong niya ako tungkol sa lovelife ko - naikwento ko ang tungkol kay Matthew at Escobar. Wala namang masama doon pero nabigla talaga ako nang sabihin niya ang nasa isipan niya. I just shook my head kung hindi ko lang palaging iniisip na kamamatay lang ng nanay niya siguro ay nabengga na sa akin ang babaeng ito.
Nasa cashier five kami. She was waiting in line. Tahimik lang ako pero siya ay salita pa rin nang salita. Maya-maya ay napamura siya.
"Fuck." She hissed. Na - imagine ko iyong fuck niya na walang exclamation point kasi ang kalmado niya lang talaga. Napatingin ako sa cashier four. Doon nakita ko ang tinitingnan ni Hera. There was a man in his casual ensemble. Napatitig sa amin ang lakaki. He bought a box of condoms. Nginisihan niya si Hera tapos ay umalis.
"Vejar! Their name is synonymous to assholes ane fuckers!"
"Ohhhh? Akala ko si Ares ang original ng fucking. Kamag-anak ninyo?"
Hera snapped. "Iyong taong iyon?! Those pesky amber eyes! That playful grin! That---argh! Nakaka---"
"Nakakakilig?" Tudyo ko sa kanya. Inirapan ako ni Hera.
"If your not my best friend, I'll probably murder you now!" She said to me. I rolled my eyes dinampot niya ang pinamili namin at saka niyakag na ako. Hanggang.sa parking lot ay nakita namin ng abnormal na si Hera ang lalaking tinatawag niyang Vejar. Napangisi na naman siya. Kinindatan niya si Hera tapos ay sumay na.sa 1972 silver caddillac niya.
Sumakay na rin si Hera sa kotse. Sumunod ako. All of a sudden bigla na lang siyang nagsalita.
"Hindi ko alam kung paano kiligin, B. Ikaw ba, kinikilig ka sa kapatid ko?" Nanlaki ang mga mata ko.
"At bakit naman ako kikikiligin sa gunggong na iyon?!"
"Cause he's a Consunji. Do you need anymore reason?"
It was her turn to grin. Hindi na ako nagsalita habang nasa byahe kami.
Iniisip ko kung hanggang kailan magiging anino sa akin si Hera. Wala naman akong problema sa kanya. Mabait siya ---- pasmado nga lang ang bibig pero alam ko.na.mabait siyang tao. I know that sh cares a lot about Ares and I could see that with the way she talks about him.
Twenty minutes later --- salamat sa traffic ay nakarating na kami sa aparment -- pagpasok namin doon ay nadatnan namin si Ares at Maria na nanonood ng pelikula. Napatuwid ng upo si Maria nang.makita niya si Hera.
Namaywang siya. Nakita kong napalunok si Maria.
"Ares, why are you always with this... uhm whatever..."
"Hoy!" Hinampas ko si Hera sa balikat.
"Argh!" She stared me down.
"Magboyfriend sila!"
"Bathseeba,stop." Ani Maria sa maliit na tinig.
"Stop bitching people around, Adriana!"
"That thing is not his girlfriend! I know because a Consunji always falls for the wrong one but in the end they are the righest person for us ---- just like my parents."
Matapos iyon ay tumalikod siya. Nakita kong yumakap si Maria kay Ares. She was crying. Napakagat labi ako. Bakit may masakit sa dibdib ko? Binalewala ko na lang iyon at saka nagpunta sa kusina para kausapin si Hera.
"Pasmado talaga iyang bunganga mo! Dapat hindi mo sinabi iyon! Maging sensitive ka naman, Hera The Bitch!"
"B! I say what I say because I want too and I can! Just like how I fire people easily at the office because I hate their bags, their faces or the way they smell oh! and if they mispronounced my name. It's Era silent H."
Ano bang pinagsasabi niya? Napangiwi na lang ako habang nakatitig sa kanya. She was cooking spagetti. Amoy oregano sa kusina. Binalikan ko si Maria at si Ares -- they are kissing now. Pakiramdam ko ay para akong kandila na nauupos dahan-dahan. Nanghihina ako. I saw the way Maria kisses him ---- nagkakainan talaga sila ng labi. Bigla ay tumigil si Ares at saka hinaplos ang nang masuyo ang mukha ni Maria. I looked away. Nanginginig ang tuhod ko. Sa panginginig ng mga iyon ay nabuwal ako.
Blag!
"Bathseeba!" Sigaw ni Maria. Napadantay kasi ako sa cabinet dahil doon ay nabagsakan ako ng mga encyclopedia.
"B! Oh how silly can you be!" Sabay akong dinaluhan ni Maria at ni Hera.
They looked at each other.
"Let go of her." Wika ni Hera.
"Hera...." Wika ni Maria. Her eyes widened. Binigkas ni Maria ang pangalan ni Hera with an H.
"You're fired!" Pinamaywangan ni Maria si Hera.
"You can't fire me bitch! I'm not your employee!"
Ang sumunod na mga pangyayari ay bungangaan sa pagitan nila. Nakalimutan na nga nila ako.Napansin ko na kinawayan ako ni Ares. Lumapit siya sa akin at kinuha ang kamay ko. The next thing I knew we were out the door and he was laughing wholeheartedly.
Natagpuan ko ang sarili ko na nakanganga sa kanya. He looked at me. Hinaplos niya ang noo ko.
"May sugat." He whispered. "Kiss ko para di masakit."
Nanlaki ang mga mata ko nang lumapat sa noo ko ang labi niya. Muli ay nanginig ang tuhod ko. Muli ay nabuwal ako.
"Bathseeba!" He wrapped his arm around my waist to prevent me from falling.
But then it's too late.
I already fell.
--------
Nagpunta kami ni Ares sa malapit na 7/11. Ibinili niya ako ng pink na slurpee tapos ay naupo sa tabi ko. He was smiling. Napalayo ako nang abutin niya ang noo ko pero naabot niya din. Nilagyan niya iyon ng band aid.
"Keep the tiger and the pig." He gave me the set of cute band aids.he bought.
"Ang ingay sa bahay." Wika niya pa. "My sister is still bugging you eh... she's a bitch."
"I love you." Lumabas iyon sa bibig ko.
"What!" He hissed.
"What?!" I exclaimed.
"You said you love me!" Kunot na kunot ang noo niya. Nanlaki ang mga mata ko.
"Ilusyunado! Bakit naman kita a-i love you-han! Tseh!" Sinisip ko ng todo ang slurpee ko at saka nag-iwas ng tingin. Pinagagalitan ko ang sarili ko. Ano bang pinagsasabi ko? Bakit ko ba sinabi iyon? Para naman akong tanga. Nakakakagigil ang sarili ko.
Nang maubos ko ang slurpee ay niyaya ko na siyang umuwi. Nakakaramdam ako ng awkwardness dahil sa titig niya. Malapit lang naman ang 7/11 sa apartment building namin kaya naglakad na lang kami. Hindi ako nagsasalita. Maya-maya ay tumawa siya ng malakas.
"Akala ko talaga sinabi mong i love you. What was I thinking." He said loudly.
"Ewan ko sa'yo. Adik!" Narating namin ang apartment pag-akyat sa taas ay nakita namin si Mercedes na nagpapalakad-lakad sa hallway.
Nakahinga siya nang maluwag nang makita kami.
"Saan ba kayo galing?" Tanong niya. Yumakap siya kay Ares. "Hera inside your room, Bathseeba."
"I got lonely without you." I heard Maria said. Iniwan ko na sila. Bago ako pumasok ng bahay ay tiningnan ko silang dalawa. Ares smiled while hugging Maria.
"And waking up and not seeing you made me lonesome."
I looked away.
I just sighed. I need cure and I need it fast!