-Да, леди Куртене,- вежливо отозвался Меллоу, задвинув меня за свою спину.
-Лорд Меллоу,- взмолилась женщина, однако, он самый остался равнодушным к этой картине. –Прошу, мой сын, он был в руках этих варваров. Скажите, что он жив.
-Он жив,- подтвердил Меллоу, все еще не показывая ни единой эмоции.
-Слава Великой Королеве,- выдохнула женщина, ласково улыбнувшись. Спустя пару мгновений рядом с ней оказался ее муж, который тут же обхватил супругу за талию, разрешив опереться о его плечо.
-Лорд Меллоу, прошу тебя, скажи, где наш сын,- потребовал мужчина.
-Нет,- сухо ответил Лайон, не позволив мне отойти от него. Возмущенно посмотрев на парня, застыла на месте, решив, что с этим делом и правда лучше разбираться одному. И дело совсем не в его угрожающе убийственном взгляде, тут была другая причина... Я её как-нибудь потом придумаю.
-Почему?- ужаснулась леди Куртене.
-Я не отдам ребенка тем, кто собственноручно подписал ему смертный приговор,- слова лорда прозвучали как резкая пощечина, от которой разом вздрогнули оба. Опустив взгляд, женщина предоставила переговоры мужу, видимо, она понимала, что дрожащий от слёз голос будет звучать не столь убедительно.
-Это не так!- воскликнул лорд Куртене. –Его забрали у нас!
-Вот как,- неверяще протянул Меллоу. –Тогда почему ребенок сказал, что родители его продали?
-Что?- оторопел мужчина, сделав шаг назад, а женщина испуганно вскинула голову, чтобы через одно мгновение оказаться рядом с Меллоу, колотя кулаками его грудь.
-Ты,- прошипела она. –Как ты смеешь такое говорить!
-Луиза,- устало выдохнул лорд, перехватив ее руки. –Успокойся, прошу тебя. Я и сам не поверил, что вы способны поступить так с сыном, и хочу верить, что вы его любите. Но я не слышу оправданий.
-Куртене не оправдываются,- рыкнул лорд.
-Значит, ваш сын будет учиться этому принципу среди сиротской прислуги,- рыкнул Лайонел. От такого тона даже я против воли вздрогнула.
-Пожалуйста, лорд Меллоу,- застонала женщина. –Нас обманули. Выслушай, умоляю.
Когда Лайон отпустил женщину, та подошла к мужу с низко опущенной головой и вновь предоставила ему слово, надеясь, что он сделает что угодно, чтобы вернуть сына, и не ошиблась.
-Это была моя мать,- монотонно сказал лорд Куртене. –Она отдала нашего сына тем людям, получив за него приличную сумму, мы виноваты- не углядели... Но ни за что не бросили бы сына! Неужели ты думаешь, что мы его не искали? Каждую минуту, которую за нами не наблюдала она, мы посвящали его поискам и ничему другому.
-Но ведь она догадалась об этом...- помог с рассказом Лайон, когда мужчина замолчал.
-Она сказала, что если мы продолжим поиски, она вычеркнет нас из семьи,- всхлипнула леди. –Сказала, что не желает, чтобы мой ребенок стал позором для дома Куртене. Как же, карие глаза хуже смерти,- грустно ухмыльнулась она. –Только мне все равно кого цвета его глаза. Мой мальчик самый сильный и самый добрый из всех детей, которых я знаю.
-Как бы то ни было мы не прекратили поисков,- прервал ее муж. –Я сказал матери, что рот Куртене прервется, если она посмеет нас изгнать, тогда она и опомнилась.
-Где она сейчас?- спросил Меллоу.
-Мы не знаем. Как только она поняла, что совершила преступление, покинула эту страну. Мы не стали обращаться к королю или кому-либо еще... Все-таки она моя мать, я не хочу, чтобы ее казнили.
-Понимаю...- протянул лорд, взглянув на меня. –Ну что, Элисон, сказать им, где мальчик?
-Конечно!- гневно воскликнула я. –По-моему ты жесток.
-Лучше быть жестоким, чем мертвым,- хмыкнул лорд. Только вот к чему он это сказал, я так и не поняла. –Ваш ребенок сейчас находится под наблюдением дока в больнице.
-В той самой?- уточнила женщина, крепко сжав плечо мужа, видимо, от волнения.
-Да,- кивнул Меллоу. –Если хотите, можете идти прямо сейчас. Забрать вам его никто не позволит, по крайней мере, до тех пор пока он не поправится, но навестить вы его можете.
-Спасибо,- это слово очевидно далось мужчине с трудом, и все же он поблагодарил Меллоу, после чего они с женой исчезли.
-Как?- удивленно пробормотала я, смотря на место, где только что стояли два вампира.
-Шустрые,- прокомментировал Меллоу и развернулся ко мне, чтобы тут же вернуть свои руки на мою талию и притянуть меня к себе.
-На чем мы там остановились,- задал риторический вопрос Лайон, но я лишь уперлась руками в его грудь, чтобы не позволить лорду приблизиться.
-Мы возвращались на праздник,- напомнила я.
-Да, верно, было что-то такое,- согласился лорд, видимо, не захотев спорить. Развернувшись ко входу, лорд потянул меня за собой, но...
-Лайонел,- тихо позвала я парня, потянув его руку на себя. –Можно я прогуляюсь немного?- смотря исключительно на идеально равно выстриженный газон, попросила я.
-Конечно,- кивнул лорд. –Хочешь, покажу беседку?
-Нет, ты не понял... Я хочу побыть одной. Все равно никуда не убегу, я же понятия не имею, где мы находимся, так что не вижу причин отказывать мне. Да и сделать что-то ужасное тоже не смогу, поверь, у меня даже желания пока что нет. К тому же мне, как девушке, нужна хотя бы минута покоя, понимаешь? Я не была ода с тех пор как ты, вампир чертов, меня похитил.
-Хорошо,- пробормотал лорд, кажется, удивившись собственным словам. –Я жду тебя в зале.
-Хорошо,- удивленно повторила за ним я и проследила за тем, как Меллоу, будто завороженный, покидает сад и скрывается из виду.
-Я, конечно, очень рада, что ты по своей воле его выпроводила, но не обольщайся, девочка,- послышался слабый голос старой женщины за моей спиной. Развернувшись, увидела перед собой женщину невысокого роста, укутанную в нечто вроде шали, которую она натянула до самого лба.
-Что вы имеете в виду?- все еще не придя в себя, спросила я.
-Не по своей он ушел воле, я ему приказала. Магия, деточка, магия. А лорд Меллоу слишком силен, чтобы я могла удерживать его вечно, так что держи, держи крепко, да не вырони, не позволь увидеть это кому-либо,- старушка вложила в мою руку небольшой свиток.
-Но куда я его спрячу?- выдохнула я.
-Придумай, уже не маленькая девочка,- проворчала старушка и, вздрогнув не понятно от чего, поспешила покинуть сад. Я же удивленно смотрела ей в след, так и не сумев понять, что же только что произошло? Все слишком быстро случилось, чтобы я успела разобраться в ситуации...
Решив, что лорд действительно ушел не по своей воле, поспешила зайти в дом, но была перехвачена у главной лестницы.
-Ты в порядке?!- воскликнул Меллоу.
-Да, все хорошо, пойдем уже,- заверила я парня и потащила в дом.
В зал мы вернулись как раз к тому моменту, как гости покинули стол и перешли к самой оживленной и интересной части приема- танцам. Сквозь звуки громкой, но все же приятной, музык отчетливо слышалось шуршание юбок и стук каблуков о натертый почти до блеска паркет.
-Мы еще успеваем на последние несколько актов,- ухмыльнулся Меллоу. –Не хочешь присоединиться?
-Ну уж нет!- воскликнула я, вырвав свою руку из некрепкого захвата и пошла в сторону цветов. Мимо меня пролетел молодой парень с подносом, на котором стояло семь наполненных красной полупрозрачной жидкостью бокалов, не забыв предложить один из них мне.
-Леди не пьет,- решил за меня непонятно откуда взявшийся Меллоу, чем вызвал мой недовольный взгляд. Скрестив на груди руки, чтобы нечаянно не убить ими надоедливого лорда, облокотилась о колонну.
-В тех бокалах была кровь?- догадалась я, недовольно взглянув на Меллоу.
-Нет, алкоголь,- ослепительно улыбнулись мне, совершенно не поняв сути своего проступка. Поджав губы, отвернулась от парня, дабы разглядеть первый танец, его движения, и заметила косые взгляды танцующих на мою скромную персону.
Стоило музыке закончиться, пары склонились в реверансах и поклонах и разошлись с такими выражениями на их серьезных лицах, будто они вообще не причастны к ситуации, а лишь проходили мимо.
-Лорд Меллоу, мне больно наблюдать за тем, как вы простаиваете в стороне,- к нам подошла высокая, впрочем, только по сравнению со мной, девушка с золотыми волосами, на которых красивой россыпью устроились драгоценные камни, создавая впечатление переливающихся на сухих волосах капель воды. Платье серебристого цвета подчеркивало хрупкий девичий стан и, как ни странно, голубые глаза златовласки.