Kazuichi era consciente de lo que debía haber parecido a Gundam. Su cabello se derramaba por su espalda, sobre sus hombros, y caía sobre sus rodillas, una melena completamente desenfrenada y sin trenzar. Su rostro, estaba seguro, estaba rayado de lágrimas, y podía sentir que tenía los ojos hinchados en las cuencas. Suponía que, cuando había gritado en su sueño poco antes de despertarse, también debió haber gritado en la vida real, acercando al criador a su puerta para ver qué pasaba. A pesar de que hizo todo lo posible para silenciarlo, dejó escapar otro sollozo estrangulado en el recuerdo de su sueño.
La silueta en la entrada de repente cruzó la habitación, aparentemente galvanizada en acción por el sonido de su llanto. El mecánico levantó la vista sorprendido cuando Gundam se sentó frente a él en la cama, iluminado por la luz lechosa del atardecer que se filtraba a través de su ventana. Recordó en el último momento que volvía la cara, sin querer dejar que el otro hombre viera su cara surcada de lágrimas a pesar de que el criador casi con certeza sabía que estaba llorando.
"Mírame, mortal". La elección de la palabras de Gundam era la misma de siempre, pero su tono era inusualmente dulce, y contenía una nota de preocupación que Kazuichi nunca antes había escuchado en su voz. A regañadientes, se volvió para mirar al otro hombre, aunque todavía se negaba a mirar a los ojos. "¿Por qué estás llorando?" El mecánico se sobresaltó ante la pregunta, y luego sacudió lentamente la cabeza, mordiéndose el labio y abrazándose las rodillas.
"Y-Yo no estoy... llorando", respondió en vano, su voz se quebró. Casi podía sentir la expresión escéptica del criador.
"Gritaste" Gundam le dijo en un tono más natural, confirmando la suposición anterior del mecánico. "¿Tuviste una pesadilla?" Ante la palabra 'pesadilla', imágenes aparecieron en la cabeza de Kazuichi, imágenes de su padre entrando a la tienda, sonriendo, gritándole de rabia, y, finalmente, siendo destrozado justo ante sus propios ojos.
"Mi... mi papá..." se estremeció y se fue apagando, su visión se nubló con lágrimas. "T-Tuve un sueño de que lo volví a ver, y é-él... me dijo que todo había sido culpa mía". Se estremeció, mirando al vacío con los ojos muy abiertos por el horror. "Es... es mi culpa, ¿no? Yo lo maté. Si no fuera por mí, todavía estaría vivo". Las lágrimas se derramaron y rodaron por sus mejillas, manchando su pijama con diminutas gotitas húmedas. "Hubiera sido mejor si... si nunca hubiese nacido".
"¡No digas cosas tan tontas!"
Kazuichi saltó sorprendido y levantó la cabeza, mirando a los ojos de Gundam por primera vez desde que había entrado en la cabaña. Su expresión estaba en algún lugar entre la furia y el miedo, mostrando una emoción tan intensa que el mecánico se olvidó brevemente de la culpa aplastante que había sentido momentos antes. Miró al criador, al verse incapaz de apartar la mirada de su cara por segunda vez.
"¡Tonto mortal!" Escupió Gundam, sus ojos ardían. "¡No sabes tu propio valor!"
"M-Mi... ¿valor?", Repitió el mecánico en estado de shock, asustado por la intensidad del otro hombre.
"¡Posees un raro obsequio! Eres una de las pocas personas en este ámbito que es capaz de interactuar conmigo como un igual. Tu poder es tal que no te afecta el veneno en mis venas. ¡Tu existencia en esta tierra es invaluable para mí!"
Kazuichi miró a Gundam con asombro, repitiendo sus últimas palabras en su cabeza para asegurarse de haberlas escuchado correctamente. Pensó que podía detectar un ligero tinte de rosa en las mejillas del criador, pero su expresión no titubeó. ¿Soy... invaluable para él? El mecánico sintió una leve sensación de calor bajo su horror y culpa, y sonrió levemente a través de sus lágrimas.
"Gundam... ¿con eso lo que quiere decir es que... te preocupas por mí?", Preguntó, demasiado agotado emocionalmente para sentirse nervioso. Las mejillas del criador se sonrojaron por completo, pero él miró con más ferocidad para ocultar su vergüenza. Hubo un largo momento de silencio mientras el otro hombre parecía esforzarse por pensar qué decir, mirando hacia otro lado con una expresión melancólica. Finalmente, suspiró, cerrando los ojos como si admitiera algo que no quería admitir.
"...Sí. Supongo que lo hago".
Kazuichi sintió como si estuviera parado en una caverna fría y oscura que de repente había sido iluminada por una cálida luz. Sonrió tristemente, preguntándose a medias por qué saber que Gundam se preocupaba por él lo hacía tan feliz, aunque ya sabía la respuesta. Miró hacia abajo, una nueva serie de lágrimas se deslizaron de sus ojos.
"Lo sé... es estúpido", admitió, en voz baja. "Todos hemos hecho cosas horribles, pero... puedo perdonar a todos los demás, pero no puedo perdonarme a mí mismo. Cuando pienso en lo que hice, yo... " Su voz se quebró, y él se calló, mordiéndose el labio y sintiendo el dolor punzante regresar a su pecho.
El mecánico abruptamente sintió la tela contra la parte posterior de su cuello, y levantó la vista sorprendido de ver a Gundam envolviendo su bufanda sin palabras alrededor de él. Aturdido en silencio, se quedó inmóvil mientras el criador se extendía sobre él para ponerle la punta de la prenda sobre los hombros. La tela se sentía suave y cálida contra su piel, y él inhaló bruscamente mientras el criador se inclinaba para envolverlo alrededor de él. Hubo un breve momento de silencio cuando Kazuichi extendió la mano para tocar la bufanda, mirando al otro hombre en silencioso asombro.
"Has encontrado la bufanda reconfortante, ¿no es así?" Preguntó Gundam, frunciendo el ceño.
"...Sí. Gracias" respondió el mecánico con una sonrisa. Sostuvo la bufanda cerca de su cara, una docena de emociones se arremolinaban dentro de él.
De repente, fue demasiado. Los sentimientos que Kazuichi había reprimido desde que recordó que había sido la Desesperación definitiva, el estrés de mantenerse alejado de la vida que había conocido durante años antes de llegar a la Academia Pico de la Esperan, el impacto de tener sus esperanzas y aspiraciones completamente destrozadas por la Tragedia súbita, todo inundó la mente del mecánico como una presa que se desata. Cerró los ojos con fuerza, su sonrisa dio paso a una mueca agonizante, y enterró la cara en la bufanda mientras soltaba un grito angustiado.
"¿K-Kazuichi-?" La voz de Gundam se llenó de alarma, pero no pudo evitar que sus lágrimas se soltaran. Sintió que le temblaban los hombros mientras lloraba abiertamente, sintiendo una punzada de arrepentimiento que estaba manchando la preciada bufanda del criador con sus lágrimas. Por un momento, la habitación quedó en completo silencio a excepción del sonido de sus sollozos.
El mecánico sintió una sacudida de sorpresa cuando la mano del criador tocó su rodilla, empujando suavemente sus piernas hacia un lado para que estuvieran sobre el colchón. La cama crujió, indicando que el otro hombre se estaba moviendo hacia adelante, y Kazuichi levantó la vista de la bufanda justo a tiempo para ver las manos de Gundam moviéndose hacia él. Antes de que pudiera preguntar qué estaba haciendo el criador, de repente lo empujaron hacia el pecho del otro hombre, con los brazos vendados firmemente envueltos alrededor de su espalda. Se quedó sin aliento por la sorpresa cuando su cabeza chocó contra el pecho superior de Gundam, el impacto amortiguado por la bufanda entre ellos. Los dos se quedaron quietos por un momento, antes de que Kazuichi sintiera que sus emociones lo vencían de nuevo, y abrazó al criador hacia atrás, sollozando en su pecho.
"Un mortal tan frágil", comentó Gundam en voz baja, el insulto completamente desprovisto de malicia. El mecánico encontró la sensación de los brazos del criador descansando sobre la parte superior de su espalda y la parte posterior de su cabeza extremadamente reconfortante, y el pecho del otro hombre era sólido y cálido. Una voz calmada en un rincón de su mente le dijo que esto probablemente no era algo que la gente heterosexual usualmente hacía, pero lo empujó hacia un lado. Sintió un inmenso alivio cuando las lágrimas que había estado conteniendo durante semanas finalmente se derramaron de sus ojos, liberando toda su frustración reprimida, culpa y odio a sí mismo que nunca se había dado cuenta de que había estado embotellando.
Gundam comenzó a acariciar su cabello lentamente, acariciándolo como lo haría con un animal pequeño. Encontró la sensación sorprendentemente relajante, y sus sollozos comenzaron a disminuir en frecuencia, la avalancha de emociones finalmente disminuyendo. Sintió una vibración retumbante en el pecho del otro hombre, y se dio cuenta de que el criador estaba tarareando, la misma melodía que había tarareado en el antiguo edificio del hotel después de atrapar al ratón. El corazón de Kazuichi dejó de acelerarse, y sintió que una extraña calma gradualmente se asentaba sobre él. Sonrió para sí mismo, como una parte de él se preguntaba en Gundam lo estaba hechizando, un hechizo que lo hacía sentir feliz y seguro en sus brazos. Se relajó por completo cuando las lágrimas finalmente se detuvieron, el silencio que siguió solo se rompió por el resoplido intermitente. Una ola de agotamiento lo golpeó, y se inclinó hacia el cuerpo del criador,
No estaba del todo seguro cuando se quedó dormido, pero cuando se despertó a la mañana siguiente, estaba metido cuidadosamente en sus mantas, y estaba agarrando una bufanda suave y cálida.