Resumen novela
Valentina Villalba es una joven a la que la vida parece sonreírle plenamente en todos los sentidos.
Dueña de una enorme belleza y una cuantiosa fortuna que le dejaron sus padres al morir, reside en su mansión de la Ciudad de México en compañía de su querida tía Isabel y de su prima Ivana quien vive corroída por la envidia, al sentir que ella merece todo lo que Valentina posee.
Todo cambia para Valentina cuando su prometido, Alonso, confabulado con Ivana en un plan para arrebatarle su fortuna, la deja plantada en el altar, entonces, de ser una joven dulce, justa y sensata se transforma en una mujer fría, autoritaria y déspota, llena de amargura.
Valentina se aísla y se va a vivir a la hacienda 'Los Cascabeles', una de sus propiedades en el campo, donde conoce a José Miguel, quien recientemente habita la hacienda aledaña.
En poco tiempo, la gente de la comarca llega a odiar a Valentina porque su capataz Rosendo, es un hombre sádico que comete muchos horrores en nombre de ella.
Entre José Miguel (un muchacho que además de apuesto, es noble y honesto) y Valentina, se presentan diversos desencuentros originados por los límites de sus tierras, a lo que ella responde de manera altanera, pero José Miguel, de igual forma se enamora de la belleza y el carácter fuerte de Valentina, por lo que le interesa conquistarla.
A pesar de todos los obstáculos, originados por Ivana y Rosendo, Valentina permite que sus sentimientos hacia José Miguel, poco a poco vayan escalando la fortaleza que construyó alrededor de su corazón, hasta vencer su orgullo, y entregarse juntos al verdadero amor.
Alonso regresa con la intensión de reconquistar a Valentina pero ya es tarde, ella ama a José Miguel, se confabula con Ivana para separarlos pero la fuerza de su gran amor traspasa todas las barreras.
Alonso termina por aceptar que ha perdido a la mujer que lastimó tanto; Ivana pierde la cabeza y en uno de sus momentos de locura asesina a Benita, acción que tiene como testigo a Rosendo quién pocos días después secuestra a Valentina en una mina y le confiesa todos sus crímenes y los de su prima Ivana.
Valentina es rescatada y decide no denunciar a su prima para proteger a su tía isabel y al hijo que Ivana supuestamente espera de josé Miguel .
José Miguel descubre que su padre biológico en realidad es Rosendo Gavilán.
Ocurre una explosión en la mina y todos dan por muerto a Rosendo que al verse acorralado acusado de secuestro y otros crímenes esta allí escondido.
Ivana intenta ahorcar a Valentina que aún sigue en cama delicada de salud como consecuencia del secuestro, su mamá desesperada confiesa los crímenes de su hija.
Ivana huye al verse descubierta y se encierra en el granero de la hacienda; todos la buscan desesperados y al encontrarla se dan cuenta que es demasiado tarde pues Ivana se ha quitado la vida al colgarse con una soga.
Tras la autopsia se descubre que su embarazo era mentira; Valentina y su tía viajan a Ciudad de México para las honras fúnebres de Ivana, allí pasan varias semanas; al regresar José Miguel le pide a Valentina que se case con él.
Durante la boda Rosendo aparece con una pata de palo y una pistola dispuesto a matar a Valentina, pero la policía logra evitarlo, este es enviado a la cárcel.
Valentina y José Miguel se casan y dos años después tienen unos mellizos a quienes llaman José Federico en Honor al padre de José Miguel ya fallecido y Cecilia Benita en honor a la madre y nana de Valentina