Возвращаясь с работы, Хаку решил заехать в открывшуюся неподалеку от "Спящего Дракона" пиццерию "У Марио", пользовавшуюся особой популярностью у молодежи. Он с трудом нашел место для своей машины на стоянке перед ресторанчиком и некоторое время наблюдал за посетителями, раздумывая, не добавить ли пиццу в меню "Спящего Дракона"? Прикинув и так, и этак, Хаку решил для начала попробовать местную продукцию.
Он уже собрался выбраться из машины, когда заметил выходящую из пиццерии компанию старшеклассников.
- Да это же Тихиро!- удивился Хаку.- Она тоже сюда ходит? Ага! А вот и обычное ее сопровождение: Мидзуки со своим верным Юичиро.
Компания явно была довольна посещением пиццерии, и только одна Тихиро выглядела несколько расстроенной.
Повинуясь интуиции, Хаку не стал торопиться и обнаруживать себя, только осторожно приоткрыл окно, чтобы лучше слышать их разговор.
- Не переживай ты так, Тихиро,- говорила Мидзуки.- Пицца, действительно, была великолепна!
- Я и не спорю,- уныло проговорила Тихиро.- Но почему платила только я?!
- То есть?!- удивился Юичиро.- Ты же сама звонила утром и приглашала отметить твою первую зарплату в новой пиццерии!
- Точно, точно!- торопливо подтвердила Мидзуки.- Ты еще радовалась, что много заработала.
Тихиро оглянулась назад.
- Все-таки я не понимаю,- озадаченно сказала она.- Не помню, чтобы я вообще кого-нибудь сюда звала... Но, как тут оказался почти весь наш класс?!
- Да-а, Тихиро,- протянула Мидзуки.- Ты - настоящая загадка! Ну, в любом случае, спасибо за угощение. Надеюсь, ты не слишком сильно потратилась на нас... До встречи, дорогая! Идем, Юичиро!
Тихиро долгим задумчивым взглядом проводила удаляющуюся пару, потом опять достала кошелек, открыла его и вздохнула. Никаких сомнений! Он был пуст.
- Неприятности?- поинтересовался Хаку, умудрившийся незаметно приблизиться, пока она прощалась с остальными друзьями.
- Хаку?!- ахнула девушка.- Ты откуда взялся?
- Можно сказать, я тут по работе,- ответил он.- Что случилось?
- Понимаешь,- замялась Тихиро.- Я только что спустила здесь все, что заработала у тебя за неделю. И, главное, не знаю, как это получилось?
- Странный поступок,- согласился Хаку.- Ты не похожа на транжиру.
- Может, кто-то меня заставляет?- задумчиво предположила она.- Как думаешь, такое возможно?
- Ну, если подумать,- осторожно сказал он,- ты слишком часто делаешь то, что нужно Мидзуки.
- Значит, наши предположения совпадают,- тяжело вздохнула Тихиро.- Это гипноз?
- Очень похоже на то,- кивнул Хаку.- Наверно, она уже давно пробует на тебе свои силы.
- И что же мне теперь делать?- спросила девушка, беспомощно взглянув на него.- С Мидзуки так просто не справишься...
Тихиро перевернула и потрясла пустой кошелек.
- Видишь,- продолжила она расстроено.- Обчистила, не задумываясь!
- Есть у меня одна вещица,- вдруг припомнил Хаку.- Пожалуй, она сможет тебе помочь.
- Правда?- обрадовалась Тихиро.- Что же это?
- Небольшой кулон,- ответил он.- Изумрудная подвеска: маленький камень в серебряной оправе.
- Амулет, охраняющий от гипноза?- попробовала догадаться девушка.
- Не совсем,- покачал головой Хаку.- Скорее - индикатор. Он даст тебе знать, когда начнется нападение.
- А как же я справлюсь с самим гипнозом?- засомневалась Тихиро.
- Ты не такая слабая, как думаешь!- улыбнулся Хаку.- Достаточно, чтобы ты собрала всю свою волю и начала сопротивляться.
- И все?
- На самом деле, Мидзуки намного слабее тебя,- уверенно произнес он.- Но всегда побеждает, потому что ты не можешь догадаться, когда она начинает действовать.
- И... когда же ты мне его дашь?- нетерпеливо спросила Тихиро.
- Да хоть сейчас!- тут же предложил Хаку.- Только надо за ним съездить.
- Так поехали скорее!
- Ладно, идем.
Они подошли к стоянке.
- Это, что, твоя?!- удивилась Тихиро, разглядывая дорогущую немецкую машину.
- Ты не забыла, случайно, кем я работаю?- усмехнувшись, поинтересовался Хаку.- Что в этом необычного?
- Просто вспомнила, как ты на велосипеде приехал,- улыбнулась она, усаживаясь на переднее сидение.- Скажи, ты тогда специально прикинулся посыльным?
- Да,- кивнул он, и, помолчав, добавил,- я не в восторге от своей должности и не хочу, чтобы все знали хозяина "Спящего Дракона" в лицо.
Девушка почувствовала, что затронула неприятную для Хаку тему, и дальше расспрашивать не стала.
Затянувшееся молчание прервал удивленный возглас Тихиро, когда машина, не снижая скорости, проехала мимо "Спящего Дракона".
- А... куда это мы?!- проводив взглядом ярко освещенный ресторан, пораженно воскликнула девушка.
- Ко мне домой,- ответил Хаку, направляя машину на загородную трассу.- Или ты думаешь, что я живу в ресторане?- усмехнулся он.
- Гхм...- засмущалась Тихиро.- Ну, как тебе сказать? И где же ты живешь на самом деле?
- В десяти километрах к северу от города,- сказал он, набирая скорость.- Скоро будем на месте. Ты слышала что-нибудь о Заповеднике в горах?
- Да, я знаю о нем,- кивнула она.- Не так давно кто-то организовал в пригороде частную природоохранную зону... Постой! Хочешь сказать, что заповедник тоже принадлежит тебе?!
- Не мне,- чуть нахмурился Хаку.- Все принадлежит хозяину "Спящего Дракона".
- А разве хозяин не ты?!
- И да, и нет,- ответил он.
- Что-то я не понимаю...
- Честно говоря, я тоже!- вздохнул Хаку.- Ну, держись, Тихиро!
Машина, мягко урча мотором и шелестя шинами по асфальту, стремительно понеслась прочь от города.
***
Стоило только свернуть с основной трассы и отъехать от нее на пару километров, как появился Лес. Не просто какой-то там обычный лес, а именно Лес, с большой буквы. Дорога вела прямо к нему.
Тихиро с любопытством рассматривала приближающуюся живую стену, состоящую из старых мощных деревьев, почти не оставлявших между собой просветов. Граница между привычным миром и тем, что Хаку назвал Заповедником, была настолько очевидна, что Тихиро слегка поежилась.
- Это и есть Заповедник?- на всякий случай переспросила девушка, когда машина оказалась в настоящем туннеле из деревьев.
- Впечатляет, верно?- с невольным восхищением произнес Хаку.- Я сам до сих пор никак не могу привыкнуть к тому, что такой Лес может существовать в этом мире. Кстати, он практически непроходимый.
- Что-то я не заметила охрану...
- Поверь, она здесь не нужна,- загадочно произнес он, останавливая машину у подъезда небольшого особняка, окруженного садом за невысокой оградой.- Скоро ты сама все поймешь.
Хаку подошел к воротам и положил на них руку.
- Я дома,- сказал он, обращаясь, как показалось Тихиро, к дому.
Створки ворот медленно разошлись в стороны.
- Заходи,- пригласил Хаку.
Девушка миновала ворота с чувством, что прошла сквозь невидимую для глаз тонкую "пленку": плотную, прилипчивую и немного "колючую".
"Словно барьер! "- подумала Тихиро, ощутив знакомое покалывание на коже.
Дверь в дом тоже оказалась с "барьером", только более серьезным, чем у ворот. Впрочем, и здесь у девушки не возникло проблем, хотя она не могла отделаться от ощущения, что кто-то постоянно наблюдает за ней.
- Надо же!- удивленно произнес Хаку, когда они оказались в гостиной.- Он так легко впустил тебя.
- Кто?
- Мой дом.
- Значит, мне не показалось?- поразилась Тихиро.- Здесь, действительно, есть барьеры?
- Да,- кивнул он.- И весь заповедник окружен таким же. Обычно, я могу провезти кого-нибудь через барьер Леса, но дом еще никого даже в ворота не пропускал.
- А почему я смогла войти?- поинтересовалась Тихиро.
- Может быть,- предположил Хаку.- Он должен защищать и тебя?
- С чего бы это?- тут же смутилась девушка.
- Если бы я знал!- вздохнул он.- Я еще не полностью с ним разобрался.
- Как? Разве не ты его построил?!
- Разумеется, нет,- покачал головой Хаку.- Я получил его вместе с Заповедником и рестораном.
- Понятно...- немного разочарованно протянула Тихиро.
- Подожди здесь,- произнес Хаку, направляясь к лестнице на второй этаж.- Я схожу за индикатором.
Тихиро, оставшись в одиночестве, принялась осматривать комнату. Ей показалось, что Хаку не слишком часто навещает свой дом. Вокруг царил идеальный порядок, и было чисто, словно... в музее каком-нибудь.
Сделав круг по комнате, девушка невольно задержалась у книжных полок.
- Какая красота!- восхитилась Тихиро, обнаружив лежащую среди книг резинку для волос.- Однако, чья это вещица? Вряд ли Хаку станет носить такой яркий цвет сам... Интересно, что в ней может так блестеть?
- Нравится?- поинтересовался Хаку, уже успевший вернуться в комнату.- Можешь забрать, если хочешь.
- И возьму,- согласилась девушка.- Хорошая резиночка! Где такую взял?
- Нашел в кабинете, когда первый раз попал сюда,- ответил он.
- Вот, значит, как!- почему-то с облегчением вздохнула Тихиро.- А индикатор принес?
- Вот, держи,- Хаку подал ей цепочку с кулончиком.- Носи его под одеждой и никому не показывай, особенно - Мидзуки.
- А выглядит, как обычное украшение,- недоуменно проговорила Тихиро, одевая цепочку.
- Постепенно, ты научишься угадывать нападение раньше, чем его засечет индикатор,- пояснил Хаку.- И тогда он тебе больше не понадобится.
- Спасибо,- поблагодарила его Тихиро.- Ты отвезешь меня домой?
- Не проблема!- кивнул он.- Но, может, ты хочешь чаю?
- Нет, только не сегодня,- замотала головой она.- У меня еще столько дел! Завтра же на работу.
- Хочешь снова поработать в "Спящем Драконе"?- сразу догадался Хаку.
- Ну, ты ведь не откажешь?- склонив голову набок, попросила Тихиро.
- Приходи,- улыбнулся он.- А тебя разве не ждут в деревне?
- Там все еще моя тетушка Судзуми обретается,- отмахнулась она.- Мои родители знают: пока она там, я не появлюсь!
- Тогда отправляемся?- предложил Хаку.
Обратная дорога показалась им совсем короткой.
***
Дома Тихиро достала подаренную Хаку резинку для волос и решила примерить. Даже в полутемной прихожей, она продолжала слегка светиться теплым розовым светом.
- Интересно,- проговорила девушка, подбирая волосы и закрепляя их новым украшением.- С чем бы ее носить?
Она включила все освещение и немного повертелась перед зеркалом, пытаясь разглядеть, как обновка смотрится на ее темных волосах. Повернув в очередной раз голову вбок, Тихиро увидела, как резинка ярко вспыхнула, и по телу девушки от макушки до пяток прошла знакомая волна.
С минуту она стояла в некотором оцепенении, глядя в зеркало постепенно расширяющимися от удивления глазами, потом схватилась за сотовый и дрожащими пальцами набрала номер.
- Да?- отозвался на звонок Хаку.
- Я... я... все вспомнила!- сразу выпалила Тихиро.
- Что именно?- невозмутимо поинтересовался он.
- Все, что было с нами в мире Юбабы!
Хаку не ответил, но Тихиро услышала резкий звук торможения.
- Ты не шутишь?- прозвучал в трубке его встревоженный голос..
- Нет! Теперь я ясно все помню!
- Жди! Я сейчас вернусь.
Когда взволнованный Хаку влетел в дом, Тихиро все еще стояла в прихожей, бережно держа на ладони по-прежнему сияющую резиночку и совершенно забыв о рассыпавшихся по ее плечам волосах.
- Что тут произошло?- спросил он с порога.
Тихиро сбивчиво рассказала.
- Ты уверена, что почувствовала барьер?- переспросил Хаку, не отрывая взгляда от сияния в ладонях Тихиро.
- Уверена,- подтвердила она.- Только он не стоял, а двигался через меня сверху вниз.
- Двигался?- задумался Хаку.- Тогда это было, скорее всего, очищающее заклинание, снимающее барьер.
- Словно открыли замок?- сравнила Тихиро.
- Да, очень похоже!- кивнул Хаку.
- Значит, мои воспоминания не были стерты,- сделала вывод Тихиро.- А только заперты где-то внутри меня. Почему бы и тебе не попробовать?
Тихиро протянула Хаку резиночку, которая в его руках вспыхнула ярким белым светом.
- Просто одеть на волосы?- уточнил он.
- Да,- кивнула она.- Замени свою на эту.
Хаку не надо было уговаривать.
На этот раз вспышка оказалась такой яркой, что им пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Когда они снова открыли глаза, от резиночки не осталось и следа.
- Хаку?- осторожно позвала Тихиро.
Хаку встряхнул головой, отбрасывая назад волну волос. Его глаза смеялись, и он улыбался. Тихиро с облегчением вздохнула и тоже улыбнулась.
- Как ты?- спросила она.
- Отлично!- бодро, но не слишком уверенно ответил он.- Я, действительно, вспомнил все, что мы с тобой пережили вместе!
- Спасибо тебе, бабушка Дзениба,- проговорила негромко Тихиро.
- Ты о сестре Юбабы?!- удивился Хаку.
- Точно, ведь эту резиночку сплела она,- объяснила девушка.- Дзениба хотела помочь мне выбраться из мира духов.
- Наверное, ты ей очень понравилась,- заметил он,- раз она подарила тебе такой амулет.
- Скажешь тоже,- засмущалась она.- Кстати, о резинке. Куда она пропала?
- Похоже,- вздохнул Хаку.- она погибла в неравной борьбе с моим вторым барьером.
- Второй?!- ахнула Тихиро.- Есть еще один?! Значит, твоя память...
- Вернулась не полностью,- закончил он.- Те самые семь лет - все еще загадка для меня.
Они помолчали.
- Может, чаю?- прищурившись, предложила Тихиро.
- С удовольствием,- охотно согласился Хаку.
Разговаривая и вспоминая, они засиделись далеко заполночь и выпили не один чайник чая. Спохватившись, что уже поздно, а завтра его ждут неотложные дела, Хаку откланялся и уехал.
- Подумаешь,- пробормотала, уже засыпая, Тихиро.- Нашли один ключ, найдем и второй...