Era increíble, ¿Cómo era posible que a la mitad del bosque estuvieran escondidos un puñado de niños? cuando Falyn y yo llegamos allí, y notamos que la mayoría de ellos no era mayor que nosotros, nos tensamos. Había pensando en encontrarnos con un grupo de pícaros adultos, personas maduras que podían ayudarnos sabiendo todos los riesgos, después de tener experiencia y conciencia sobre sus actos. No niños.
Mientras nos internábamos en el "campamento", que no parecía tan campamento, pues sus edificaciones no eran exactamente carpas, noté que muchos nos miraban. Niños de uno nueve años... siete.... no había miedo en sus ojos, sorprendentemente. Nos saludaron al pasar junto a ellos.
Antes de internos más y encontrarnos con una mayor cantidad de personas, cogí a Falyn del brazo para hacerla caminar un poco más lento, junto a mi, de forma que fuera menos probable que nos escucharan hablar.
-- No vamos a recibir ayuda de ellos -- Dije -- Son más pequeños que nosotras.
Ella me miró. Tenía una sombra de preocupación plasmada en su casa. Después de todo el tiempo que habíamos pasado juntas, pude tener una interpretación sobre lo que pensaba. Sus ojos parecían gritar que no teníamos opciones.
Y, lamentablemente, sabía que era cierto. La única razón por la cual ellos no habían sido hostiles con nosotras era por su edad. La inocencia de los niños es capaz de opacar cualquier maldad. Nunca había visto un grupo como ese.
Finalmente terminamos en un lugar con al menos una docena de jóvenes reunidos en círculo. Había un pequeño espacio, Falyn y yo lo ocupamos. Ellos eran los que tomaban las decisiones importantes, y eso no se limitaba a los mayores del grupo, podía ver un chico que probablemente rondaba los veinte y otro que no parecía estar muy lejos de los 11 años.
-- ¿Ellas son, Les? -- Una niña preguntó.
-- Ella es Falyn -- Leslie señaló a mi amiga -- Y ella Mica. Tienen algo que decirles.
Inmediatamente las miradas calleron sobre mi. La mayoría eran lobos, suponía que habían asumido que sería yo quien hablara. Falyn también me miraba fijamente. Tomé aliento para darme ánimo.... no quería decepcionar a nadie.
-- No, yo... esperaba algo diferente -- Dije. Los ojos de mi amiga no cayeron, como pensé que harían en un primer momento. Me sonrió con los labios apretados.
-- Al menos nos contarán, ¿Verdad? -- Una chica, de unos 13 años interrumpió, estaba sentada en el suelo con las piernas cruzadas -- En realidad, a veces nos aburrimos. Supongo que una buena historia no nos haría daño.
Falyn se encogió de hombros. Son niños, pensé, son inofensivos.
O esperaba que lo fueran.
Rápidamente comencé a hablar sobre lo que estábamos haciendo. Todos prestaban completa atención a mis palabras, estaba tan poco acostumbrada a tener tantos pares de ojos mirándome sin estar furiosos conmigo que me sentía incómoda por tener ese tipo de atención. Al menos, el enojo era algo con lo que ya estaba familiarizada. Mi historia comenzó desde que fui adoptada, me salté los años lleno de alcohol y drogas y llegué a cuando conocí a Falyn, luego cuando escapamos juntas, como nos atacaron, el encuentro con Alpha Leo -Que probablemente fue el momento más tenso, pues la mayoría de los chicos se movieron incómodos en su lugar al decir ese nombre -, y terminé por cuando pensamos que ellos nos podrían ayudar.
-- Yo estoy dentro -- La chica, de unos trece años dijo tan pronto como me callé.
-- No, tu dijiste que...
-- Mentí, ¿De qué otra forma hubiera logrado que dijeran lo que necesitaban de nosotros? Estaban a punto de irse, ¿Verdad?
-- Ella es Samanta -- Leslie sonrió hacia la niña, que le guiñó un ojo con astucia -- Una de las personas más listas de este lugar.
Ya lo había notado. Me había dejado de engañar por ella.
-- Lo noté.
-- ¿Sabes por qué nos gusta vivir sin una manada? -- El chico, que parecía ser el mayor del grupo, habló. Yo negué con la cabeza -- Tenemos libertad para elegir. Nadie nos puede obligar, a hacer algo que no queramos, pese a que tenemos la protección de algunas manadas, no interfieren en nuestras decisiones. Si la mayoría quiere ayudarles, lo harán -- Él miró a su alrededor -- ¿Quieren?
Todos asintieron.
-- Son críos, ¿Qué saben ustedes sobre pelear? Lo único que lograrían sería matarse al intentar conseguir algo, que ni siquiera trae un beneficio para ustedes. Y no quiero cargar con más sangre en mis manos.
-- Que linda -- Alguien dijo, con ternura en su voz -- Cree que alguien la va a escuchar.
-- ¿Qué edad tienes tu, de todos modos? ¿15?
-- No, dieciséis.
-- Creo que eres tan joven como nosotros, ¿No? ¿Desde cuándo llevas en situaciones como estas? Claramente no fuiste adoptada de una linda casa para niños. Nosotros tampoco venimos de lugares como esos. No todo se trata de conseguir algo a cambio, a veces es solo de ayudar.
-- Vale, si quieren hacerlo, deben haber límites.
-- ¡Falyn!
-- Ellos tienen razón, ¿Qué edad tenías tu, cuando conociste a Alexandra? ¿Dirías que no sabías lo que estabas haciendo cuando lo hiciste?
Eso era diferente. No creía que esos niños se criaran en medio de un ambiente de violencia interminable y muertes. Yo hubiera preferido crecer con una familia amorosa y normal... como la de Alex y Damián. Pero no había sido así.
-- ¿Qué reglas? -- Alguien preguntó a Falyn.
-- Solo mayores de 15 años pueden ayudar. Los demás, se quedarán afuera de todo esto.
-- Diez años -- El menor de los niños dijo. Se parecía tanto a mi hermano que dolía.
-- Catorce -- Negoció Falyn.
-- Once -- Alguien respondió.
-- ¡Hey! -- Exclamó el muchacho que primero había hablado, que parecía completamente indignado porque alguien sugiriera dejarlo fuera.
-- Lo siento amigo, esta vez no.
-- Catorce años -- Repetí yo.
-- Trece -- Dijo alguien. Miré a Falyn, quien parecía poco convencida por la edad.
-- Vale -- Finalmente dijo -- Solo participa los que tienen más de 13 años.
Inmediatamente unos siete niños en el círculo estallaron en protestas. Claramente ellos no tenían la edad acordada para pelear. Me sorprendía que personas tan jóvenes quisieran verse envueltos en un campo de batalla.
-- Y -- Agregó Falyn -- Deben entrenar conmigo. Si alguien me parece que no progresa, también se queda aquí. No quiero ver una masacre.
-- Hecho. Ahora... -- Alguien intervino -- Creo que merecemos algunos detalles más.
Leslie se acercó a los más pequeño, y respetando el trato, los mandó a hacer otras cosas pero lejos de la reunión de nosotros. Las miradas de frustración eran inimaginablemente potententes para lanzarlas personas de un tamaño tan pequeño.
La conversación fue principalmente para familiarizarnos y de esa forma orgaizarlos. Ellos nos explicaron como funcionaba su grupo, estaban bajo la protección de una manada que no nombrarían y esa manada se aseguraba que tuvieran comida, armas y una vida buena. Así mismo, los mayores de ellos usualmente iban a las ciudades humanas y trabajaban, llevando efectivo a los más pequeños que debían cuidarse entre si.
¿Raro? Definitivamente. Al menos, todos ellos resultaron ser increíblemente agradables y amistosos, después de pasar la tarde hablando y discutiendo ciertas cosas con ese círculo, me había aprendido los nombres de todos, al igual que Falyn.
Cuando la noche cayó sobre nosotros, Falyn y yo íbamos a armar nuestras carpas para dormir, pero uno de ellos nos dijo que habían algunas cabañas desocupadas, y que durmiéramos allí, para estar más cómodas. No me demoré en aceptar. Extrañaba el poder utilizar un colchón en vez de un saco de dormir.
-- Pueden estar tranquilas aquí -- Dijo la muchacha -- Siempre hay un grupo despierto, por si acaso, y como estamos bajo la protección de gente importante no nos han atacado jamás. Ambas parecen demasiado agotadas.
Cuando nos entramos a solas, suspiré con alivio. Me tiré de espaldas sobre el colchón y Falyn imitó mi acción.
-- Que día -- Dije -- No se como vamos a continuar haciendo esto. Siento que estoy fingiendo saber que es lo que estamos haciendo.
-- Va a funcionar. Tienes que pensar positivo. No voy a dejar que vaya nadie que no pueda protegerse bien... y así reduciremos en una buena cantidad a los niños. No creo que estando aquí hayan practicado algo.
-- Quien sabe. En realidad, en un día no podemos conocerlos demasiado.
-- ¿Te unirás al entrenamiento mañana? Tu también lo necesitas.
-- Quizá.