8 ::: Hide and seek
{ ----- }
Arch Johann Mercado’s POV
“Putangina kasalanan mo ’to Arch!” Sigaw ko nang hingal akong nakarating dito sa campus garden. I hate myself for letting Gabriel go on his own to save Cass!
Ayoko maging dahilan ng kamatayan ng isang tao, lalo na kung ang namatay dahil sa mga kalokohan at kagaguhan ko ay ang mga kaibigan ko. Naramdaman ko muli ang malaking kahihiyan sa sarili ko. Naramdaman ko muli ang pakiramdam ko nang kitang-kita ng dalawa kong mata ang pagpatay kay Stephen pero wala akong nagawa. At ayokong maulit ito.
“Putangina!” Sigaw ko muli pero naramdaman ko na parang may tumama sa ulo ko na parang libro na makapal. Nilingon ko ang bumato sa akin at nanlaki nalang ang mata ko sa nakita ko. Pakiramdam ko ay nakita ko na si Kamatayan ng harap-harapan. Fuck.
“Sophomore’s representative for peace keeping but also have the authority to scold noisy and lousy college students. Name is Jiwon Ailee Chua, you know me right, ARCH?” Saad nito sa akin at unti-unting lumapit sa kinatatayuan ko.
“You don’t have a iron. You can’t slap me.” Matigas kong saad sa kanya pero umirap nalang ito sa akin.
“But my hand is as strong as a iron babe.” Nakakalokong saad naman nito kaya kinabahan na ako. Mas nakakatakot pa ata ’to kaysa sa mga 4-B killers.
Nang makatantsa naman ako ay agad ko itong tinakbuhan palayo. Kahit na natatakot sya ay nagpapasalamat ako sa kanya dahil kahit papano ay nakalimutan ko ang problema ko ay Gabriel. Hindi bumalik si Gabriel kagabi nang umalis sya. Ako lang ang nakakaalam na pinuntahan nya ang tumawag sa akin noon para iligtas si Cassandra.
Ganun ba talaga ang nagagawa ng pag-ibig na umaabot sa pati ang sarili mong buhay ay ibubuwis mo para mailigtas mo lang ang mahal mo?
“♬Turn down for what ♬” Narinig kong tumunog ang handphone ko kaya agad ko itong dinukot mula sa bulsa ng pantalon ko.
”Hello?”
“Hello Arch. Let’s play a game.”
”Another prank call. Hey dude, just shut the fuck up before I shut your mouth with a duct tape.”
“A prank call that costs Cassandra, Gabriel or the others life.”
”What the? Hindi na ba kayo nagsasawa na pumapatay kayo?!”
“We believe that power is more pleasurable than money and sex. And we can get that power by killing others. Because we dominate the submissive victim.”
“All of you are fucked up.”
“Let’s play a game called Hide And Seek. Don’t let the mad killing trainee find you or someone will die this day.”
“Many people die everybody. Don’t act stupid. And Mad Killing Trainee? Nice name but it sounds pathet---”
Naputol nalang ang sinasabi ko nang binabaan na ako ng telepono nito. Okay, hindi ko yun kilala pero nakakatakot sya.
Pero gwapo ako at hindi ako bakla.
Naglakad na ako muli papunta sa campus quadrangle. Napaisip ako, Mad Killing Trainee? Trainee? Nagttrain sila ng mga tao para pumatay?
Sino sya? Edi dapat pala hindi ako nagpapaniwala sa mga ipinapakita na tao sa akin. Pero pano kung sya ay isa sa mga kaibigan ko? Pati ang mga kaibigan ko kay hindi ko na dapat pagkatiwalaan?
Natatakot ako na may mamamatay muli dahil sa katangahan ko. Alam kong isa ako sa nagligtas sa iba kong kaibigan pero kalakip nito ang kamatayan ng isang batang naghahangad lamang ay katarungan. He screamed for justice but death answered him “no kiddo, play time is already over” and that was me.
Tumakbo nalang ako papunta sa canteen ng campus. Cutting na kung cutting pero ayoko munang makakita ng ibang tao ngayon. Kahit ang mga kaibigan ko. Kailangan kong maging maingat ngayon.
Umorder ako ng pagkain pero tinanong ako ng mga staff kung bakit nandito pa ako. Nagsinungaling nalang ako na nagccommunity service ako sa library dahil sa late kaya nakuha ko na rin ang pagkain ko. Papasok nalang ako ng half day. Pagdating naman ng second half ng classes ay konti nalang ang nagiging kaklase ko sa pinakasection namin.
Nang matapos ako sa pagkain ay agad din akong tumakbo papunta sa library. Pero labis nalang akong nagulat nang makita kong nandoon sila Hyacinth at Charmaine na para bang nagrereview.
Pano kung isa sa kanila ang Trainee? Pero mukha namang maamo ang mukha ng dalawa. Pero natandaan ko ay hindi dapat ako nagpapahulog sa mga inosente nilang mukha dahil kung sino pa ang may maamong mukha ay sya pa ang mga itinatagong demonyo sa loob.
Agad akong naglakad palayo sa kanilang dalawa at pumunta nalang sa rooftop ng annex building ng campus. Lalanghapin ko muna ang hanging hinihinga si Shaun.
Alam kong ito na ang karma namin dahil sa ginawa namin kay Charline. Pero paano kung buhay si Charline? That’s impossible. Kasama ako sa libing ni Charline at halata ang patay at naayusan na bangkay ni Charline sa kabaong na iyon. Kailangan kong paganahin ang utak ko ngayon.
Si Celine ang 2.0 version ni Charline dahil parehas sila ng pinagdaanan, nagpakamatay sila dahil sa labis na pambubully nito sa kanya. Pero pagkakaalam ko ay 3rd year naging transferee si Celine pero si Charline ay 1st year transferee. At sa kanilang dalawa ay mas lugi si Charline dahil si Justine lang ang tangi nyang kaibigan at kasama pa si Justine sa mga bullies. Si Celine naman ay mayroong tatlong kaibigan sa katauhan nina Lotus, Clark at Junhyung kaya hindi sapat ang dahilan nito para magpakamatay dahil hindi kagaya ni Charline, ay si Celine ay may mga kaibigan na prumoprotekta sa kanya.
Ang pagkakaalam ko dahil sa pagiging dakilang tsismosa ni Cassandra ay kambal ni Celine si Arthur at ayaw na ayaw ni Arthur kay Celine sa hindi naming malaman-laman na dahilan.
Pero sa posibilidad na maging patayan ngayong taon, ay umikot ito sa pagsigaw ng katarungan para kay Celine o ang pagbabalik ni Harper sa halos matatahimik na buhay ni Shaun.
Alam ko na ang patungkol sa katauhan ni Harper dahil sa madaldal at mala-machine gun na bunganga ni Rylle. Si Harper ang anak at kuya ni Shaun na syang muntik nang ikinamatay ng ina ni Shaun. Gusto ko pang magsaliksik patungkol sa buong katauhan ni Harper dahil si Rylle ang naging witness sa kasamaan na ginawa ni Harper.
Puta, Arch ang talino mo na talaga. Treat yourself some pizza sometimes.
Sa mga panahong alam mong nanganganib nanaman manyari ang isang pangyayari na ayaw mo nang maulit, gamitin mo na ang utak mo dahil pag naging tanga ka ay tanggal ka na sa lupa habang-buhay. Mamatay ang tanga, no elaboration needed. Yolo assholes hahaha.
Lumipas ang ilang mahabang oras kaya agad akong pumunta sa canteen dahil lunch break na din namin ng ganitong oras. Kahit na ang sinasabi ng utak ko ay wag hindi ’ko sila pupuntahan, pero mga kaibigan ko din ang mga hinayupak na iyon kaya mahanap na kung mahanap, hindi naman ako buong naniniwala sa pagsasabi ng mga bhouczx bopols hahaha.
Nang makarating ako sa canteen ay nakita ko na rin sina Shaun na tahimik na kumakain. Tatlo lang sila nina Rylle at Hara ang kumakain dahil nawawala na sina Gabriel at Cassandra.
Nakita ko na ang lahat ng kaklase ko, except lang dun sa Christopher, absent ata?
Lumapit naman ako sa kanila at agad akong sumubo sa kinakain na palabok ni Hara. Mamaya pala nilawayan nya ’to. Puta kadiri.
“Ba’t hindi ka pumasok kanina? Sayang hindi mo naabutan ang kilig scene ng Troublemaker II kanina!” Maligalig na saad ni Hara pero si Rylle at Shaun lang ay tahimik na kumakain ng french fries. Teka..
“Kailan pa naging love carrier ang kwintas nyo? Kandado at susi?” Nakakaloko kong pang-aasar sa kanya pero parehas lang akong inirapan nung dalawa. Napakasungit ng dalawang ’to.
Nahuli naman namin dalawa ni Hara na saglit na nagkatinginan sina Rylle at Shaun at ngumiti sila sa isa't isa pero sandali lang.
“Kailan kaya tayo magkakaroon ng sari-sariling mahal?” Bulong ko sa sarili ko pero parang naging parinig ko na ito kay Hara.
“Never in your wildest dreams.” Asar na sagot ni Hara kaya umiling nalang ito. I blame Justine. Walang hiya kasi 'tong si Justine, sinayang ang pagmamahal ni Hara para sa kanya, gago din ’no?
“Anong hindi nyo macontact si Christopher?! Call him for Christ’s Sake!” Umalingaw-ngaw ang sigaw ni Aaliyah dahil siguro sa galit at inis nito.
“I’ve been trying to call for about a hundred of times!” Katwiran nung Andrew pero hinampas lang nito ang braso nito.
“Call him!” Matinis pang sigaw muli ni Aaliyah kaya sapilitan nalang na sumunod si Andrew at sarkastikong itong tumango sa mga sunod-sunod pang sambit ni Aaliyah.
Ang lakas din ng babae ’to. Nasabunutan na ni Hara at nasuntok na rin ni Rylle pero kung makaasta parin ito ay para bang isa sya sa reyna kuto ng klase.
Pero agad din akong kinabahan sa mga pinagsasasabi nila. Nawawala si Christopher? Hindi ko kaibigan ang mokong na ’yon pero kasama sya sa bullies ni Celine kaya pwedeng sya ang maging unang biktima. Nahanap na ba nya ako?
Narinig ko muli ang pagtunog ng handphone ko, hudyat na may tumatawag muli sa akin. Kinapkap ko muli ang selpon ko sa bulsa ko at pakiramdam ko ay naging maputla ang balat ko dahil sa tumatawag. May tumatawag muli na isang unknown number..
“H..hello?” Nanginginig kong panimula dahil sa kaba na nararamdaman ko.
“Game over Mercado. Mad Killing Trainee already found you hours ago. Say goodbye to a life that you wasted.”
Binaba na ito ang tawag kaya naramdaman ko na dumulas ang cellphone ko mula sa kamay ko.
“Arch?” Naramdaman ko na tinapik ni Hara ang balikat ko pero hindi ko ito pinansin.
May mamamatay dahil sakin. May mamamatay nanaman dahil sa katangahan ko..
{ end of chapter 8 }
Note: Read between lines bae. I hid a clue there about the identity of one of the killers hahaha.
Thanks for reading!
Vote and Comment <3