Mhelanie "MM" Muller. sino ang hindi maaakit sa ganito kagandang dilag? Hehe!!
FALCON: What are you doing, Mi Amor? Wala pa yatang limang segundo ay nagreply na agad si Mhelanie sa text message niya.
MM: Kakaligo ko lang. Mabilis siyang nagtipa ng isasagot.
Falcon: Damn! You are naked right now? He replied back with an astonished emoji and a See-No-Evil Monkey — a monkey has hands covering its eyes. Malakas siyang humalakhak nang tatlong devil emoji ang pinadala ng dalaga sa kanya na sinagot naman niya tatlong angel emoticon at isang blowing a kiss.
Falcon : I wish I were there so I could spend hours between your legs. He texted her again with a simple tongue-out face, which signifies panting.
MM: Falcon!!!! Ang bastos-bastos mo! Kadiri ang emoji mo!
Malakas na humalakhak si Falcon. Isinandal ang ulo sa sandalan ng silya at nakangiting ipinikit ang mata. Nakikita niya sa balintataw niya ang cute na cute na namumulang mukha ni Mhelanie sa sobrang embarrassment. Falcon couldn't contain the chuckle and giggles that escaped his lips.
"Damn! He is the epitome of young, crazy in love!" Muli siyang nagmulat ng mata nang marinig ang pagpalatak ni Dock. Gusto niyang matawa nang makitang nakatingin pala sa kanya ang tatlong kaibigan. Kasalukuyan silang nasa may pool area sa bahay ni Wilson kasama si Dock at Alford.
"Love is crazy and Falcon is lunatic." Alford said with a disgusted expression. Hindi mapuknat ang ngiting tila pupunit na labi ni Falcon. Dammit! Aware siyang mukha na talaga siyang tanga sa ginagawa niya.
"Engaging to a sinful affair gives you the chills of thrills, and will always reminds us the excitement of cheating, right?
"Gago!" Kumuha siya ng isang pirasong ubas mula sa bowl at binato si Alford. Hindi naman niya sinasabi sa mga kaibigan ang tungkol sa kung anong mayroon sa kanila ni Mhelanie. Sinabi lang niya kay Alford na may nangyari sa kanila ni Mhelanie pero hindi na niya sinabi pa rito na may namamagitan pa rin sa kanila ni Mhelanie. Pero mukhang malakas talaga ang pakiramdaman ng isang ito. Pero kung tutuusin ay ganito lang ang ginagawa nila ni Mhelanie. Texting and calling na hindi niya akalaing ma-e-enjoy niya nang sobra. Mukha siyang teenager na may textmate at kahit sa meeting o kahit naliligo ay kasama niya ang cell phone. Ayaw makipagkita sa kanya ni Mhelanie. Lagi nitong sinasabing busy ito dahil simula na ang shooting ni Harper para sa bago nitong pelikula. Alam niyang nagdadahilan lang si Mhelanie. Iniiwasan siya nito pero pagdating sa phone ay hindi siya nito dinededma kaya kahit paano ay nakakalma ang loob niya at nakakapagtimpi pa siyang hindi puwersahin ang dalaga. Pero kaunting-kaunti na lang ay baka mawala na siya sa sarili at gawin na talaga niya kay Mhelanie ang katulad ng ginawa ng kanyang ama sa kanyang ina noon.
Lumabas mula loob ng bahay si Tita Nadia, ang ina ni Wilson na may dalang isang box ng brownies habang ang katulong ay dala ang tray na may lamang tatalong platito, baso at juice na nasa pitsel.
"Hi, boys. Snack muna kayo." Inilapag ni Tita Nadia ang box ng brownies at binuksan iyon.
"Oh, Red velvet cheesecake brownies." Agad na kumuha ng isa si Falcon at kumagat. Matagal-tagal na rin siyang hindi nakakatikim nito. Natigil si Falcon sa pag-nguya nang kumalat ang pamilyar na lasa ng brownies sa kanyang dila. Hindi niya akalain na may kasing sarap pala ng brownies na binibake ni Harper.
"This is tasty, Tita Nadia. Where did you buy this?" Muli siyang kumagat.
"In-order ko lang 'yan sa isang kakilala."
"What bakeshop, tita?"
"Wala siyang bakeshop. Natikman ko 'yan sa isang gathering na dinaluhan namin ng tito mo na in-organize ng dream wedding. It was the tastiest red velvet cheesecake I've ever tasted at naging isa sa paborito namin ng tito mo, even Wilson. Actually hindi lang 'yan ang masarap na binibake ni Mhelanie. Halos lahat masarap."
Kunot-noo niyang tiningala ang ginang.
"Mhelanie?"
"Nagustuhan mo ba? Ibibigay ko na lang sa 'yo ang contact number para puwede kang um-order kung gusto mo." Dream Wedding? Mhelanie? Si MM kaya ang tinutukoy ni Tita Nadia? Imposible namang magbake si Harper para lang ipa-order sa iba. She doesn't need extra income. Pero kalasa ito ng brownies ni Harper.
ALAS nuebe ng gabi at sa halip na umuwi ay nagpasya si Mhelanie na matulog na lang sa loob ng van ni Harper. Sa pinakalikod siya puwesto. Pinauna na siya ni Harper na umuwi at si Queenie na lang daw ang bahala dito. Ayaw pa niya sana pero parang pinagtatabuyan na siya ni Harper. Parang wala rin sa mood si Harper mula pa kanina. Parang ayaw rin siya nitong isama sa set, kaso alam niyang kailangan siya ni Harper kaya sumama pa rin siya. Komportableng tulugan ang van ni Harper dahil kinostumize ito para magmukhang mini room.
Habang mahimbing sa pagtulog si Mhelanie ay naalimpungatan siya nang may marinig na ingay. Bahagya niyang kinusot ang mata nang magmulat. Pilit na inaanig ang pinagmumulan ng mahinang ingay.
"Oh, Morgan!" Natutop ni Mhelanie ang bibig nang marinig ang isang ungol. Hindi siya maaaring magkamali. Si Harper iyon.
"Fuck, Harper!" A growl came from a man.
Hindi niya kailangan makita ang mga ito para hindi malaman ang ginagawa. Inalis niya ang unan na napapatungan ng ulo at itinakip iyon sa tainga para hindi marinig ang mga ungol na nagmumula sa dalawa. Hindi niya ngayon alam kung ano ang mararamdaman? Iyong tibok ng puso niya ay ang bilis-bilis. Nagkabalikan na ba si Harper at Morgan? Naalala niya ang minsang pagtatalo ni Harper at Morgan sa condo. May sinasabi si Morgan na naputol dahil sa pagdating niya. 'Do you love him? Then why did you sle—' It must be 'Then why did you sleep with me?' Oh! God!
TAHIMIK na nakaupo si Harper at Mhelanie sa hapagkainan habang nag-aalmusal. Pasulyap-sulyap siya kay Harper na kumakain ng mixed fruits habang siya naman ay heavy breakfast; sinangag at tinapa. Ipinagluto naman niya si Harper ng usual na kinakain nito sa umaga. Harper want to aim for a breakfast that combines good carbs and fiber with some protein at iyon ang inahahanda niya rito. Pero hindi nito iyon kinain. Wala sa kahit isa sa inihanda niya ang kinain nito. Mixed fruits lang ang kinakain nito na ito mismo ang naghanda at isang basong fresh milk. Usually naman kapag may gusto itong kainin ay pinapakiusapan siya nito.
Gusto niya itong tanungin tungkol kay Morgan pero hindi niya magawa. Hihintayin na lang niya na ito ang magsabi sa kanya. Pero nababahala siya sa katahimikan ni Harper. Tumunog ang cell phone nito na nasa mesa. Nang mabasa nito ang minsahe ay sumilay ang munting ngiti sa labi nito. Muling ipinagpatuloy ang pagkain nang muling mailapag ang cell phone.
"Tuloy ba ang shooting niyo sa Calaguas Island?"
"Hmm-hmm. You don't have to come with me if you don't want. Sabihin mo na lang kay Queenie ang dapat gawin." Ani Harper na hindi man lang tumingin sa kanya.
"Sasama ako." Hindi na si Harper sumagot. Isinubo nito ang isang hiwa ng melon.
Magkapanabay na nag-angat ng ulo si Harper at Mhelanie at sabay na bumaling sa pinto nang bumukas iyon. Nahigit ni Mhelanie ang paghinga nang makita si Falcon na pumasok ng pinto. Nakatingin ito sa kanya habang naglalakad palapit sa kinaroroonan nila ni Harper. Seryoso ang ekspresyon ng mukha nito.
"Falcon, ang aga mo namang dumalaw. Aalis ako ngayon. I can't entertain you." Si Harper na may munting ngiti sa labi. Inilapag ni Falcon ang isang maliit na plastic container sa mesa. Sabay silang napatingin ni Harper container.
"What's that?" tanong ni Harper.
"I do not know that you're selling your brownies." Harper's eyebrows knitted together in confusion.
"What?" kinuha ni Harper ang container at binuksan iyon. Wala sa loob na suminghap si Mhelanie nang makita ang laman ng container. Brownies ba 'yan na binake niya? Pero saan naman ito makukuha ni Falcon? Si Mrs. Nadia dela Fuente lang naman ang um-order sa kanya ng brownies kahapon. Extra income niya kasi iyon. Nagbe-bake siya ng pastries kapag may order. Malaking tulong ang kanyang pinsang si Tessmarie na isang event organizer dahil kasama sa menu nito lagi ang kanyang pastries kapag may in-organize na event. Isa si Mrs. Nadia dela Fuente sa nakilala niya dahil na rin kay Tessmarie. Nasarapan ang ginang sa pastries niya kaya panay ang order nito sa kanya.
Tiningala ni Harper si Falcon.
"Where did you get this?"
"Are you the one who baked those brownies?" Mula kay Harper ay lumipat ang mata ni Falcon sa kanya. Nasa mukha nito ang pagkadismaya.
"Ako ang nagbake niyan. Tinuruan ako ni Harper—"
"Stop lying, Mhelanie," agaw ni Harper sa paliwanag niya.
"Si Mhelanie talaga ang nagbe-bake ng lahat ng ibinigay ko sa 'yo." Pag-amin ni Harper at hindi man lang ito makikitaan ng pag-aalala na maaaring magalit si Falcon.
"Why?" Falcon asked.
"Dahil gusto kita. At nang makita ko ang naging reaksiyon mo nang akalain mong ako ang nagbake ng brownies pinanindigan ko na lang."
"We've been together for about a year pero wala ka pa ring sanabi sa 'kin?"
"I'm sorry!" tanging sinabi ni Harper. When Falcon's gaze averted to Mhelanie all she could is to mouth 'I'm sorry.' Isang dismayadong iling ang sagot nito sa kanya saka umalis. Gusto niyang tumayo at sundan si Falcon para magpaliwanag pero hindi niya magawa.
"Harper, hindi mo ba siya susundan?"
"Hayaan mo siya." Tumusok si Harper nang maliit na hiwa ng mansanas gamit ang tinidor at isinubo iyon.
"Pero, Harper, kailangan nating magpaliwanag sa kanya."
"Nagpaliwanag na ako." Nakasimangot nitong sagot.
"Pero hindi 'yon sapat. Nagsinungaling tayo sa kanya." Padabog na binitawan ni Harper ang tinidor at naiirita itong tumitig sa kanya.
"Simpleng bagay lang 'yon, Mhelanie. At napakababaw niya kung magagalit siya sa 'kin ng dahil lang sa bagay na iyon. May iba nga diyan mas mabigat ang kasinungalingan ginagawa pero kayang-kaya nilang dalhin iyon sa konsensiya nila nang kahit na gaano katagal! Then 'yon lang sobra kang nag-aalala. Hindi masisira ang buhay ni Falcon dahil lang sa nagsinungaling akong ako ang nagbake ng brownies. At isa pa kasalanan mo dahil hindi ka naging maingat." Napipilan si Mhelanie sa sinabi ni Harper.
"Ikaw, Mhelanie? Can I ask you something?" Hindi umimik si Mhelanie, nag-antay lang sa susunod na sasabihin ni Harper.
"Why are you staying with me? Kung tutuusin puwede ka naman talagang umalis at tuparin ang pangarap mo pero bakit nananatili ka pa rin dito?"
Bumuka ang bibig niya para sana sagutin ang tanong ni Harper pero hindi na siya hinayaan pa ni Harper na sumagot.
"Never mind. For sure hindi naman hundred percent na totoo ang isasagot mo. If you really want to leave for your dream just go. Hindi na kita pipigilan. Malaki na ako at kaya ko na ang sarili ko." Tumayo si Harper, kinuha ang cell phone mula sa mesa at tinungo ang sariling silid nito.
Nakatitig si Mhelanie sa direkyong dinaanan ni Harper at naguguluhan sa inaasta nito. Wala siyang ideya sa nangyayari sa dalaga. Imposible namang may alam ito sa nangyari sa kanila ni Falcon. Kahit gustong-gusto niyang makita at makasama si Falcon ay hindi siya nakikipagkita sa lalaki. Pero hindi niya maiwasang sagutin ang mga tawag at text message ng binata. Nakontento na siya ganoon lang.
NALAMAN ni Mhelanie mula kay Mrs. Dela Fuente na ibinigay nga nito ang numero niya kay Falcon dahil nagtanong ito tungkol sa brownies. Anak pala nito si Wilson na kaibigan ni Falcon. Nagpasya si Mhelanie na puntahan si Falcon sa opisina nito. Sinubukan niya itong tawagan at i-text pero hindi nito sinasagot. Galit nga talaga yata sa kanila ni Harper. Pinag-isipan niyang mabuti kung kikitain niya ang binata at nanaig ang kagustuhan niyang magpaliwanag. Hindi siya matatahimik at inaamin niyang name-miss niya ito.
Dahan-dahan niyang itinulak pabukas ang pinto ng opisina ni Falcon nang pahintulutan na siyang makapasok ng sekretarya ni Falcon matapos na ipaalam nito sa sariling boss ang presensiya niya. Nabungaran niya si Falcon na abalang pumipirma ng mga papeles. Walang ingay niyang isinara ang pinto at mabagal ang bawat hakbang na ginawa niya habang hawak ang ang isang box na naglalaman ng brownies na binake niya. Kinakabahan siya. Paano kung tuluyan na talagang magalit sa kanya ang binata? Dapat ay pabor iyon sa kanya pero hindi niya kaya. Isang araw lang siya nitong hindi tinawagan para na siyang masisiraan kakaisip.
Inilapag niya ang box sa desk. Tumigil sa ginagawa si Falcon, bahagyang iginalaw ang eyeballs para tingnan ang inilapag niya. Muli itong nagpatuloy sa ginagawa.
"I do not remember that I ordered brownies." Bahagya siyang napangiwi sa lamig ng boses ni Falcon. Umupo si Mhelanie sa visitor's chair. Halos hindi siya makahinga sa kaba.
"Tres, I'm sorry. Alam naman naming mali kaso—"
"Kaso ginawa niyo pa rin." Noon ito nag-angat ng tingin sa kanya. Ang walang emosyon nitong mukha ay lumambot nang mabungaran nito ang nalulungkot na mukha ni Mhelanie.
"Damn!" Mahina nitong mura. Isinandal ang likod at itiningala ang ulo. Muling tumingin sa kanya si Falcon. Ilang sandali siyang tinitigan ni Falcon bago nito inilahad ang kamay.
"Come here." Parang amang nanunuyo sa anak dahil ubod lambing ang boses nito. Agad na tumayo si Mhelanie at lumapit kay Falcon. Kinabig siya ni Falcon at patagilid na pinaupo sa hita nito.
"Huwag ka ng magalit, please."
"How can I stay mad at you kung ganyang mukha ang bubungad sa 'kin." Buong suyong hinaplos ni Falcon ang pisngi niya.
"This angelic face could melt even the cooldest heart." Unti-unting natunaw ang pag-aalala niya, and a small smile appeared on her lips.
"Hindi ka na talaga galit?" Sumimangot si Falcon.
"Nagtatampo pa rin ako. Ayaw mong makipagkita sa 'kin, eh."
"Nandito na ako 'di ba?"
"Kasi may kasalanan ka."
"Pinag-bake kita ng paborito mo." Kumuha siya ng isang brownies mula sa box.
"Red velvet cheesecake swirl brownies." Nakangiting kumagat si Falcon sa brownie na iniumang niya sa bibig nito. Umaliwalas na nang tuluyan mukha nito.
"Hmm. . . sarap. Parang mas lalong sumarap, ah." Isinubo nitong lahat ang matitirang brownie na hawak ni Mhelanie.
"So ikaw talaga ang nagbe-bake ng brownies at hindi si Harper?"
"Ganoon na nga."
A low laugh escaped him.
"Ang brownies mo ang naging way para maging kami ni Harper. I'm in love with your brownies! Naisahan niyo ako d'on, ah."
"I'm sorry. Ang arte mo naman kasi. Ang ganda-ganda ni Harper inaayawan mo pa. Brownies lang pala ang katapat mo." Muling tumawa si Falcon at nadala na rin siya. When the laugh died down Falcon let out an audible sigh before he spoke.
"I ended up my relationship with Harper. . . just yesterday."
"What? Eh, ano ang sabi ni Harper? Falcon ang babaw naman yatang dahilan kung hiniwalayan mo siya dahil lang sa brownies na 'yam." Marahang natawa si Falcon. Ipinaikot nito ang mga braso sa katawan niya.
"Of course not! Sabi ko naman sa 'yo na tatapusin ko na ang relasyon ko sa kanya naghahanap lang ako ng tiyempo. MM, wala na, eh. Wala na akong maramdaman para kay Harper."
"Eh, ano ang sabi ni Harper?"
"Pumayag siya agad. Ayos lang daw sa kanya. Hindi naman siya mukhang nalungkot o nasaktan. Pakiramdam ko hindi naman ganoon kalalim ang nararamdaman ni Harper para sa 'kin. Pero may isa lang siyang request. Huwag daw muna naming ipaalam sa publiko ang tungkol sa break up namin. Ayos lang ba 'yon sa 'yo?"
"Wala akong karapatan para magdemand, Tres."
"Syempre meron. You are my girlfriend."
"Girlfriend mo ako?" Nagsalubong ang makakapal na kilay ni Falcon sa tanong niyang iyon.
"Hindi ba?" Nagbabanta ang tinig at titig nito sa kanya. Iyong tipong parang sinasabing 'umayos ka ng sagot.' Alanganin siyang ngumiti pero sa kaloob-looban ay may sayang naramdaman na ikinukonsidera na siya ni Falcon na girlfriend.
"Girlfriend," sagot niya sa halos pabulong na boses.
"Good."
Wala sa loob na bumuntong-hininga si Mhelanie at naisip si Harper. Hindi niya inaasahang papayag ng ganoon kadali si Harper. Hindi kaya dahil kay Morgan. Mahal pa rin siguro ni Harper si Morgan at posibleng nagkabalikan na ang dalawa. Should she feel guilty of the destruction of their relationship? Pero may namamagitan na rin kay Harper at Morgan bago pa man makipaghiwalay si Falcon.
Sinapo ni Falcon ang magkabila niyang pisngi at pinakaititgan siya sa mukha.
"Don't ever feel guilty." Anito nang mapuna ang pag-iisip niya ng malalim. Tipid siyang ngumiti saka tumango.
Falcon held her gaze as he brought his lips to hers. Ipinaikot ni Mhelanie ang mga braso sa batok ni Falcon kasabay nang magpikit ng mga mata at buong pusong tinugon ang halik nito. The moment she responded to his kiss Falcon deepened the kiss. She sucked in a harsh breath when his tongue quickly glided inside her mouth habang ang kamay ni Falcon ay nagsisimula nang maglumikot; a touch that awakened the intoxicating feelings he had created in her. Naramdaman niyang binuksan ni Falcon ang butones at zipper ng pantalon niya. Gumapang ang matinding init sa gulugod niya nang maramdaman ang daliri nitong humaplos sa puson niya at pilit na ipinapasok sa kanyang panties.
Pinutol ni Falcon ang pagkakahugpong ng kanilang mga labi.
"Next time kapag makikipagkita ka sa 'kin, please wear a dress, okay?"
"Huh? Bakit? Hindi mo gusto kapag naka-jeans ako?" sumimangot si Falcon at umiling.
"Ang hirap ipasok ng kamay, eh." His mouth slowly curved up into a playful grin. Pinamulahan si Mhelanie. Pinalo niya ito sa braso.
"Bastos ka talaga!" Humalakhak si Falcon at muling inangkin ang kanyang labi. Lumuwag ang pagkakasuot ng kanyang bra nang alisin nito ang pagkakahook niyon. Marahas na singhap ang muling kumawala mula kay Mhelanie nang ipasok ni Falcon ang kamay nito sa ilalim ng blusa niya at sapuhin ang kanyang dibdib.
"Let's go to my penthouse." Bulong ni Falcon habang nanunukso ang labi nito.
"Alas dos pa lang. May trabaho ka pa."
"I'm the president of this company, love. I'm the boss. I have a flexible schedule. I can take my own time to do things." Muli siyang hinalikan ni Falcon sa labi at pinisil nito ang nipple niya na ikinaliyad niya.
"Magbakasyon kaya tayo. Ikaw at ako. You want to go to Paris? Caribean Cruise kaya. Kahit one week lang. Gusto kitang makasama na hindi kailangan magtago."
Inilayo niya ang sarili mula sa binata at nanglalaki ang matang napatitig dito. Hindi siya makapaniwala sa mga binabalak nitong gawin. Seryoso ba ito? Para namang nakaisip lang tumae na anytime ay pupuwedeng gawin ang mga binabalak. Pero sa bagay, mayaman ito at kahit saan pa yata ng lupalop ng mundo pumunta ay kayang gawin nito anumang oras.
"Hindi puwede. Sa susunod na araw pupunta kami ng Calaguas Island. Doon kasi ang location ng shooting ng pelikula ni Harper. Mga isang linggo siguro doon."
"What? Hindi puwede." Marahan siyang natawa sa pagbulalas nito.
"Wala tayong magagawa. I'm not the boss." Falcon groaned in annoyance pero ang kamay nito ay nakasapo pa rin sa kabila niyang dibdib.