"PANGASINAN!" sigaw ni Kuya Grey sabay talon palabas ng van.
Sumunod naman ako sa kanya. Pagkababa ko ng van na sinakyan namin ay naglibot muna ako ng titig sa paligid. Makahoy at sariwa ang hangin sa lugar. Mula naman sa kalayuan ay natatanaw ko na ang asul na dagat.
"So, welcome to my hometown. Kumusta ang first impression?" sabi ni Kishou sa tabi ko.
"This place looks great," sabi ko naman.
"I'm glad to hear that," Kishou said, smiling widely.
Naglakad na kami sa isang maliit na pathway sa gitna ng mga kahoy at niyog.
"When can we swim, Kishou?" tanong ni Kuya Grey.
"After lunch pwede na. Pinahanda ko na 'yung mga kayak tsaka jet ski," sabi ni Kishou.
Well, heto na nga at bakasyon na namin. I was able to pass the term end exams. At mukhang sa year level namin eh ako raw ang nangunguna sabi ng class adviser namin. Si Kuya Grey naman eh tuwang-tuwa sa'kin at mukhang niluwagan na niya ang seguridad sa'kin pagdating kay Kishou.
Naramdaman ko bigla ang kamay ni Kishou sa kamay ko. I flinched a bit and looked at him.
"Can I? Tuwang-tuwa kasi si Grey oh. Bihira lang ang ganitong mga opportunity. Kahit ngayon lang?" he asked.
Tumango na lang ako. Agad naman na humigpit ang mga kamay niya sa kamay ko.
"Hanggang Grade Four ako nanatili dito bago kami lumipat nina Mama papunta sa Manila. Hindi na nga lang nakatayo 'yung dati naming bahay. Halos taon-taon akong umuuwi rito lalo na kapag bakasyon or Christmas. A lot has changed here though," sabi niya habang tumitingin sa paligid.
"Sino-sino ba ang mga kamag-anak mo rito?" tanong ko.
"Yung Tita ko na lang na teacher at yung pamilya niya ang nandito. Yung Tito ko kasi na architect eh nasa Amerika na. May apat na pinsan ako rito. Sila 'yung nag-aasikaso ng rest house kung wala kami," sagot ni Kishou.
'Di nagtagal ay lumawak na ang pathway at tumambad na sa'min ang isang napakagarang bahay na napapalibutan ng matatangkad na bakod at mga kahoy.
"Welcome to our home!" sabi ni Kishou.
"This is huge," sabi ko habang nakatingala sa bahay nila.
Bumitaw na sa'kin si Kishou at tinulak na niya 'yung malaking gate ng bahay.
Inside was even more beautiful. Maraming mga namumulaklak na halaman at mga maliliit na punong-kahoy. May ilang gazebo din sa paligid.
"Kuya Kishou!" biglang sigaw ng isang babae mula sa bahay.
A little girl came rushing to us. "Kat-Kat!" sabi ni Kishou sabay yakap dun sa bata. Binuhat niya ito bago siya humarap sa'min.
"Everyone, this is Katrina Kathleen Intal Jacelana. My youngest at pinakamakulit na pinsan," sabi ni Kishou sabay kiliti sa pinsan niya.
"Hello!" bati ko naman sa kanya.
"At sila sina Kuya Grey at Kuya Red mo. Magkapatid sila. Say 'Hi' to them," pagpapakilala sa'min ni Kishou.
"Hello po!" sabi niya habang kumakaway sa'min.
"Tara na sa loob," aya sa'min ni Kishou.
Agad naman na may sumalubong sa'min pagkapasok namin sa bahay.
"Hi Tita!" bati naman agad ni Kishou sa isang babae bago siya bumaling sa'min. "This is Tita Karen! Sila naman po sina Grey at Red, magkapatid po sila at mga kaibigan ko po," sabi niya.
"Kumusta kayo mga hijo?" bati naman samin ni Tita.
Nagmano naman agad kami sa kanya. "Ayos lang po kami," sabi namin ni Kuya Grey.
"Sakto. Naghahanda na kami ng pananghalian. Tara na at kakain na tayo. Iwan niyo na muna 'yan na mga gamit ninyo," sabi ni Tita Karen.
Kaya naman sumunod na kami sa kanya pagkatapos naming maitabi 'yung mga gamit namin. She brought us to the even larger backyard kung saan may mesa nang kinalalagyan ng mga pagkain.
Pinakilala pa kami ni Kishou sa ibang mga pinsan niya at pati sa asawa ni Tita Karen na si Tito Francis.
Nung natapos na kaming magkumustahan at magpakilala sa isa't-isa ay nagsiupo na kaming lahat para kumain ng pananghalian.
Isang lalaki ang tumabi sa'kin. I glanced at him at pansin ko na hindi ko siya napansin kanina. Based on my initial impression eh mukhang magka-edad lang sila ni Kishou.
"Hello. I'm Cleid. And you are?" pagpapakilala niya sa'kin.
"Red. Credence Red Guvera. Nice to meet you," I said as I took his hand.
He smiled widely at me. "Nice to meet you too."
I stared at him for a few seconds. "Are you Kishou's cousin or something?" tanong ko sa kanya. Hindi ko kasi siya napansin kanina. Parang bigla na lang siyang sumulpot mula kung saan.
"Nope. I'm Kishou's childhood friend. I'm just a close friend of Tita Karen and her family," sabi niya.
Natigilan ako.
I raised my face and looked at Kishou. Pansin ko na seryoso siyang nakatitig samin nina Cleid.
"So, you're a close friend of Kishou too?" tanong niya.
"Uhm... yeah," I said awkwardly.
"Halos ngayon lang 'yan nagdala si Kishou ng mga kaibigan niya dito. You must be really special. When did you two meet?" tanong pa ni Cleid.
"Just last June. But he's been friends with my Kuya Grey since they were in 2nd year high school," sagot ko naman.
"I see. How old are you?" tanong niya.
"Twelve," I said.
Cleid smirked a bit. Pansin ko na pinadaanan niya ng titig si Kishou. Yumuko na lang ako sa plato ko at hindi na nagsalita pa hanggang sa natapos na kaming kumain lahat. Ramdam ko na pinapadaanan kami ni Kishou ng titig.
It was a relief nung dinala na kami ni Kishou sa mga kwarto namin.
"Is it okay kung paghiwalayin ko kayo? Marami rin kasing rooms dito eh," sabi ni Kishou.
"Yeah, its fine," sabi ni Kuya Grey. Hinatid na muna siya ni Kishou sa magiging kwarto niya bago niya ako hinatid sa magiging kwarto ko.
"And this is going to be your room. Kung may kailangan ka, nasa baba lang kami. Okay?" sabi niya.
"Yeah, thanks," sagot ko.
Papasok na sana ako sa kwarto nung hinawakan ako ni Kishou sa braso.
"Did he say something to you?" tanong niya habang nakatitig sa mga mga mata ko.
At sa tono pa lang ng pananalita niya ay hindi na niya kailangang sabihin pa kung sino ang tinutukoy niya.
"Nothing. Nagpakilala lang naman siya sa'kin. Why? May dapat ba akong malaman?" tanong ko.
Kishou sighed. "Well, I won't keep any secrets about him. He's my childhood friend, yes. And to make the long story short, I had sex with him loads of time before. Hindi ko sinasabi na umiwas ka sa kanya. Ayoko lang na baka pati ikaw pag-tripan niya," sabi ni Kishou.
I gulped. "I see. Its okay. Hindi naman ako bibigay. I came here to spend my vacation, not to flirt," I said firmly.
"I know. But still, mas kilala ko si Cleid kumpara sa'yo. Ang dali mo pa namang magtiwala sa isang tao. Matagal ko nang tinigilan 'yung mga bagay na ginagawa namin dati but I think he's still into those things. I just don't want to drag you into our situation," sabi pa ni Kishou.
Tumango na lang ako. "I understand."
Kishou has finally let go of my arm.
"Sana naman hindi mo ako husgahan lalo pa't nalaman mo na naman 'yung bagay na 'yun," sabi niya.
I shook my head.
"I won't. Promise."
•••
Hapon na at kasalukuyan nang naliligo sina Kuya Grey at Kishou kasama 'yung mga anak nina Tita Karen at Tito Francis. Ako naman eh nakaupo lang sa buhangin at pinapanood sila.
"Hey! Join us here!" sigaw sa'kin ni Kishou.
"I'm fine! Wala ako sa mood!" sigaw ko naman pabalik.
Hindi naman ako natatakot na ma-sunburn. Actually never akong nangingitim kahit na anong gawin kong pagbibilad. Namumula lang ang balat ko. Bless this miracle skin of mine.
"You're not going to swim?" tanong bigla ng isang boses sa likod ko.
It was Cleid. Naupo siya sa tabi ko.
"Uhm, no. Wala ako sa mood," I said, edging away from him.
He gave me a swift glance before sighing. "I see. Sinabi na pala ni Kishou sa'yo."
I frowned. "Ang alin?"
"You know what I mean," he said slyly.
Wait lang. Nasa lahi ba talaga nila ang magaling magbasa ng utak ng tao o sadyang madali lang talaga basahin ang mga galaw ko?
Hindi na lang ako nagsalita pa.
"First and foremost, wala akong balak na makipag-sex sa'yo. I'm just curious about you. Unang tingin ko pa lang sa'yo alam ko na agad na ikaw ang tipo ni Kishou," sabi niya.
"And what do you mean by that?" tanong ko.
"You know, you're so maputi at makinis. You're quite a head-turner despite your young age. I wonder what will you look like when you grow up… You're quite calm and fragile. At higit sa lahat, hindi ka mabubuntis," he said.
I flinched.
"Palagay ko naman may naririnig ka nang mga balita tungkol kay Kishou. But I say this to you, kapag gusto niya, kinukuha niya. Kilala ko siya dahil sabay kaming lumaki. Kung ano man ang pinapakita niya sa'yo, 'wag na 'wag ka agad na magtitiwala doon. Our own eyes deceive us sometimes," he said.
"And why are you telling me that?" I asked him.
Tumayo na siya at nagpagpag ng buhangin mula sa shorts at mga kamay niya. He looked down at me before he smiled.
"Dahil ayaw kong magaya ka sa'kin. Ayokong magamit ka lang na instrumento ni Kishou para tugunan ang tawag ng laman niya."
He nodded at me before walking away.