— Потрясающий день! — не сдерживая улыбку, произнесла я и отстегнула ремень безопасности. Тео иногда слишком увлекался скоростной ездой, и я всегда пристегивалась, несмотря на то, что в машине отца никогда этого не делала.
— Благодаря тебе, — прошептал Тео мне на ухо и нежно поцеловал в щеку. Мои губы расплылись в улыбке, которую я не могла контролировать, находясь рядом с Ним.
— Мне пора, — продолжая улыбаться, сказала я и, открыв дверь, вылезла из машины. — Пока.
Казалось, что этот день ничто не может испортить. Именно слово «казалось» и является ключевым.
Со счастливой улыбкой я дважды повернула ключ в двери и зашла в дом. Не прошло и минуты, как передо мной появился мой брат.
— Ты где была, черт подери?! — сразу же закричал он, сомкнув пальцы рук в кулак. Кажется, все очень плохо.
— Лесли разве не звонила маме? У меня садилась зарядка, когда я говорила с Лесли, поэтому я попросила ее позвонить маме и предупредить ее, — стараясь сохранить спокойствие, сказала я. Брат недоверчиво на меня посмотрел и позвал родителей.
— Элеонора, ты где была? — тем же тоном спросил отец. — Почему ты недоступна?
— Мама, Лесли тебе не звонила? — спросила я. Уже можно начать паниковать? Неужели она меня снова подставила?
— Нет, зато я тебе знаешь сколько раз звонила? Что с твоим телефоном? — гневно процедила мама, и этого было достаточно, чтобы понять, что я нахожусь в беспросветной заднице. По крайне мере я знаю, что провела последний день своей жизни наилучшим образом.
— Я была в школе на дополнительных занятиях. Мне позвонила Лесли, и зарядки мне едва ли хватило на этот разговор. Я попросила ее позвонить тебе, мам, и предупредить, что у меня выключился телефон. Вот и все, — изложила я, надеясь, что все не перерастёт в лекционный урок о том, какая я безответственная.
— Тебе повезло, что ни у кого из нас нет настроения на это. Иначе у тебя были бы проблемы, Элеонора, — заявил отец, бросив на меня гневный взгляд, от которого волосы вставали дыбом. Это был фирменный хмурый взгляд моего отца, который пугал всех членов моей семьи.
Повесив куртку и сняв обувь, я прошла в свою комнату, бросила сумку на кровать и пошла в гостиную, чтобы выяснить, почему у членов моей семьи нет настроения. Должно быть, случилось что-то.
— Вы мне ничего не хотите рассказывать? — спросила я, скрестив руки на груди.
— За мной приехал Лукас, я ухожу, — заявил брат, взглянув на экран своего телефона, и покинул гостиную.
— Куда вы идёте, Джованни? — спросила мама, быстро встав со своего места и последовав за сыном.
— С ребятами в бильярд собираемся сыграть, — брат быстро поцеловал маму и, взяв куртку, вышел из дома. Мне бы такую свободу действий. Где же равенство полов?
— У нас критическое положение, Элеонора. Мы на грани банкротства. Чтобы рассчитаться с долгами, нам, скорее всего, придётся продать эту квартиру.
— Что?! Как это продать квартиру? Вы говорили, что у нас финансовые проблемы, но не говорили, что мы на грани разорения! Да и о каком разорении может идти речь, если у нас ничего нет, кроме этой квартиры и двух машин, причём за машину брата мы ещё даже кредит не выплатили, — выпалила я на одном дыхании. Папа мельком взглянул на меня, а потом уставился в телевизор. По его взгляду я поняла, что он и сам в отчаянье.
Я любила эту квартиру... План квартиры составляла моя тётя Кассандра, потрясающий архитектор. Мы сами подбирали обои для гостиной, красили стены моей комнаты и комнаты брата. Всю мебель мы выбирали всей семьёй. Каждая мелочь в этом доме что-то для нас значила. Фотографии в рамках, висящие на стенах, натюрморт, нарисованный мною - у каждой вещи была целая история. Эта квартира имела душу, она впитала в себя тепло, исходящее от нашей семьи. А теперь мы просто возьмём и продадим её? Я не смогу сдержать слез, если это случится. Нет, этого не случится. Судьба не так жестока, чтобы отнимать у нас дом, на который ушло столько сил.
— И что мы будем делать? — спросила я в отчаянье. Мне становилось плохо от одной лишь мысли, что мы переедем куда-то.
— Мы справимся. Всегда справлялись, — произнёс отец, и мою душу перестали терзать страхи. Именно этой фразой отец всегда меня успокаивал. Мы были в ситуациях и похуже, если задуматься. Но мы справлялись. Всегда.
— Дайте я вас обниму! — в умилении произнесла я и кинулась обнимать родителей. — Мы сильные, я точно знаю.
***
Перекусив на кухне, я пошла в свою комнату, чтобы сделать домашнее задание на завтра, так как вечно прогуливать школу я не могу. А ведь жаль! Я считала дни до окончания школы и заставляла себя посещать сие «прекрасное» заведение.
Я разложила учебники на столе, уселась, и, стало быть, пора было начать что-то делать. Но я вспомнила то, что произошло на острове. Перед глазами пронеслись все события минувшего дня, и последнее из них было самым приятным. Мой первый поцелуй, которому повезло случиться в сказочном месте. Возможно, новость о банкротстве моей семьи подпортила мне настроение, но лишь от одной мысли о Тео мое настроение взлетало к небесам. Я была счастлива. И я только сейчас поняла, что такое счастье. Я впервые в жизни не могла подавить улыбку.
— Элеонора, пора уже заняться делом, — напомнила я себе и выудила из папки задание по математике. Моя «любимая» математика.
На дисплее телефона отобразилось «❤️», и я сразу же потянулась к нему, чтобы взять трубку, но тут открылась дверь в мою комнату, и я запрятала телефон под многочисленные листы с заданиями.
Медленно повернув голову к двери, я увидела маму, стоящую на пороге в мою комнату.
— Элеонора, ты сегодня была в школе? — спросила она, но я не заметила в её голосе гнева. Но откуда она знает, что меня не было в школе?
— Почему спрашиваешь? — спросила я, стараясь пока не выдавать правду. Вдруг это её личные подозрения, не обоснованные на фактах.
— Мне не пришло сообщение о том, что ты зашла в школу, — сказала она. Да, в нашей школе был тотальный контроль. В школу мы заходили, используя карточки, а родителям приходило смс-оповещение о том, что их ребёнок перешёл порог школы.
— Я просто забыла карточку дома, — быстро соврала я, стараясь не смотреть маме в глаза.
— Элеонора, что происходит в твоей жизни? Ты ведь знаешь, что можешь рассказать мне все, что угодно, — пройдя в комнату, мама пододвигает стул поближе ко мне и садится. Я знаю, что будет, если расскажу ей все. Она осудит. Все, что я ей рассказываю, становится темой для её лекции. Даже если я ей рассказываю о других, она говорит: «только посмей сделать что-нибудь подобное». Мои родители слишком сильно пекутся обо мне, в отличие от других родителей, мои против «пусть ребёнок учится на своих ошибках».
Но я не умею ничего скрывать. Поэтому я решила, что расскажу ей лишь часть из того, что произошло в последние несколько лет.
— Я не ходила сегодня в школу. Я поссорилась с Габриэлой и узнала, что мои одноклассники распускают про меня сплетни. Поэтому я не пошла в школу, не могла видеть их лица.
— Но почему ты мне ничего не рассказала?
— Ты не любишь, когда я ною. Поэтому я и молчала.
— Элеонора, — прошептала мама и, потянувшись ко мне, обняла. — Мне важно знать, что происходит в твоей жизни! Просто сейчас протекают не лучшие времена для нашей семьи, я вся на нервах и в постоянных переживаниях.
— А как ты отнесёшься к тому, что Тео предложил мне стать его девушкой? — тихо прошептала я и прикусила губу. Посмотрим, какая реакция будет у мамы на эту новость.
— Он взрослый парень, Нора! Намного старше тебя, — воскликнула мама, и её глаза загорелись тем самым огоньком, который означал красный уровень опасности.
— Я знаю, мам! — раздосадовано произнесла я. — Но... в общем...
— Элеонора, не надо мямлить!
— Мне неловко. Даже в мыслях эта фраза звучит глупо!
— Ну-же! Неловко ей!
— Как бы это сказать... У нас чувства друг к другу. Да, так звучит более или менее нормально.
— Чувства? То есть вы влюблены друг в друга? — спросила мама, и я стала злиться. Что непонятного во фразе «у нас чувства друг к другу»? Почему ей обязательно надо загнать меня в краску?
— Да! — громко воскликнула я и зарделась.
— И что ты ему ответила?
— На что? — спросила я, потеряв цепочку мыслей.
— Ты согласилась стать его девушкой? — осуждающе-понимающим тоном спросила мама. Не знаю, как можно говорить таким тоном, но у мамы получалось хорошо.
— Да, но поверь мне: ему пришлось сильно постараться, — я не удержалась и усмехнулась, мама толкнула меня в бок, усмирив строгим взглядом.
— Мам, я влюблена в него по-настоящему. Я чувствую это, — улыбнувшись, произнесла я.
— Хорошо, Элеонора. Но у меня есть несколько условий: во-первых, ты позовёшь его к нам на ужин в пятницу, во-вторых, ничего лишнего, в-третьих, я доверяю тебе и надеюсь, что ты меня не разочаруешь. Его я не знаю, поэтому вся ответственность на тебе.
— Мам, ты говоришь так, будто наличие парня - это нарушение закона.
— А ты спроси у твоего брата, он подтвердит.
— Может не будем говорить ему? Я понятия не имею, какая у него будет реакция. Думаю, что он взорвется, как ядерная бомба, и снесет все на своём пути.
— Будем надеяться на лучшее, — утешительно сказала мама и поцеловала меня в лоб. — Принимайся за уроки! Ничто не должно повредить твоей успеваемости.
— Ага, — закатив глаза, буркнула я. Дождавшись ухода мамы, я вытащила телефон и написала сообщение Тео: «Я рассказала маме».
***
Проснувшись утром, я в очередной раз задала себе вопрос: «А нужно ли мне это образование?». Мне было очень сложно просыпаться по утрам, потому что я любила засиживаться допоздна. Но главной причиной моих бессонниц был никто иной, как Тео. Я постоянно думала о нем. Он сводил меня с ума, и я не могла это остановить.
«Доброе утро», — отправила я Тео, и мое настроение сразу же улучшилось. Мне достаточно было одной лишь мысли о том, что я его увижу, чтобы обрадоваться.
— Доброе утро, — послышался низкий голос на другом конце. — Если бы не ты, я бы проспал работу.
— Я и сама с трудом проснулась, — честно призналась я и уселась в кровати. — Я в последнее время совсем не высыпаюсь...
— Интересно, почему? — с каким-то намёком спросил он, и я закатила глаза. Он, конечно, понимает, что я не сплю по ночам из-за него, но признаваться в этом мне не хотелось.
— Из-за полнолуния, конечно, — сказала я, вспомнив, какая луна была ночью. Вполне логичный ответ я предоставила ему. — А ты почему проспал?
— Из-за тебя, конечно, — частично копируя мой ответ, ответил он. Мои губы расплылись в улыбке. Господи, я чувствую себя душевнобольной. Что со мной происходит? Сотрите кто-нибудь эту улыбку с моего лицу.
— Мне жаль, — с притворным сожалением сказала я, не показывая своих настоящих чувств. Я не могла упасть до состояния ванильной девочки. Меня тошнит от одной мысли, что я буду говорить что-то наподобие «Любовь моя» или «Ты смысл моей жизни».
— Как там мои котята? — спросила я, с умилением вспоминая, как эти маленькие засранцы пытались сгрызть все провода от техники в доме Тео. Интересно, большие убытки он понёс после того, как к нему переехали эти проказники?
— Думаю, что они будут рады тебя видеть сегодня, — ответил Тео.
— Только если ненадолго, мне надо готовиться к экзаменам, — замявшись, ответила я. Мне было спокойно бывать у него дома, когда мы были друзьями, ну и когда в доме было полно людей. Ох, что за глупые мысли! Чего мне бояться?
***
— Ну, например, того, что ему захочется чего-то большего, — говорит Селена, когда мы завтракаем в школьной столовой. — Может ему захочется перейти на новую стадию...
— Никаких новых стадий, — категорически говорю я и усмиряю подругу гневным взглядом.
— Элеонора, ты девушка взрослая. Должна понимать. Ну, знаешь...
— Заткнись, Селена! — ткнув её локтем в бок, говорю я. — Ничего такого не будет. Я под землю провалюсь в противном случае. Я не готова к «такому» развитию событий да и мы только начали встречаться.
— Ладно, ладно, не поднимай кипиш, монашка! — потерев бок, она морщит и отодвигает стул от меня подальше. — Тебе парня-то не жалко?
— Если ему нужен секс, то пусть встречается с Адрианой.
— Адриана? Это кто?
— Одна его знакомая, у него с ней как раз были идеальные отношения для нашего века. Ты бы видела ее...
— Страшная?
— Нет, идеальная.
— Раз он променял идеальную на тебя, то тут дело действительно в любви, — смеётся она, и я смотрю на неё суженными глазами.
— Надеюсь, — тихо говорю я и понимаю, что не могу признаться ему в своих чувствах из-за того, что до конца не верю ему.
Адриана идеальна. Я уверена, что вокруг него не мало таких идеальных девушек. Так почему он обратил внимание на меня? Или любовь зла, полюбили и меня? И я по-прежнему мало о нем знаю. Прежде чем нырять в любовь с головой, надо разобраться во всем.
— Пойдёшь со мной в ТРЦ после занятий? Мне надо купить себе масло для лица, — говорит Селена перед последним уроком, сначала я киваю, но потом вспоминаю, что я собиралась поехать к Тео.
— Прости, не могу. Уже договорилась с Тео, что поеду навещать котят, — искренне извиняюсь я.
— Тех котят, которые живут у него дома? — спрашивает она, и я понимаю, в какое русло пойдёт разговор.
— Да, тех самых, — бормочу я, надеясь, что Селена опять не начнёт мне говорить про всякие «новые стадии».
— А ты рискованная, — усмехается она. — Загород, с парнем, который намного тебя старше и в два раза сильнее.
— Да пошла ты! — смеюсь я, посмотрев на её фирменное лицо а-ля «не намекаю, а говорю прямо».
***
Устало смотря на часы, я считала минуты до спасительного звонка. Кто придумал последним уроком ставить математику? Точно не те, кто любят детей.
— Осталось 6 минут до звонка, — объявила учительница. — Элеонора, думаю, что ты успеешь решить пример.
Именно эти слова заставляют мое сердце биться чаще. Поверьте, даже признания в любви не так действенны. С убитым лицом я выхожу к доске и жду своего смертного приговора. Миссис Грин начинает копаться у себя на столе и вытаскивает тонкую книжку, на которой я нахожу надпись, означающую, что задания из этого пособия нацелены на студентов вузов. И почему она так жестока ко мне? Учительница диктует пример, и я быстро записываю, отмечая, что ненавижу свой почерк у доски. Представьте, пример едва ли поместился в одну строку на доске.
Отойдя подальше от доски, стараюсь осмыслить все, что я написала, пытаюсь понять, с чего следует начать. Растерянными глазами смотрю на учительницу, она что-то вбивает к компьютер. Некоторые ученики, выходя к доске, смотрят с мольбой на своих одноклассников, но на кого смотреть мне, если лучше меня в этом классе знает математику только парниша, который сегодня отсутствует?
— Миссис Грин, что лучше сделать вначале? — спрашиваю я, понимая, что оценка уже будет на балл ниже за этот вопрос.
***
Со звонком быстро складываю учебник и тетрадь в сумку и поспешно выхожу из класса, попрощавшись с учительницей. Бреду по школьному коридору и захожу в женскую уборную, чтобы привести себя в порядок. Смотрю в зеркало и понимаю, что выгляжу, как зомби. Вытащив из сумки расческу, начинаю приводить волосы в порядок, потом пользуюсь помадой, чтобы придать немного румянца лицу. В завершение наношу на губы свой любимый бальзам и выходу из уборной.
У выхода из школы сталкиваюсь с Габриэллой, и она окидывает меня взглядом, полным ненависти. Вот почему все это время я терпела ее. Потому что я не хотела с кем-то быть в контрах. Я очень ранимый человек, и меня сильно задевает негативное отношение людей ко мне. Я именно тот человек, который пытается понравится всем. Такой уж у меня характер, хоть я и понимаю, что всем нравится невозможно.
Покинув территорию школы, осматриваясь по сторонам и вижу знакомую машину. Как я люблю пунктуальных людей! Но с моей пунктуальностью все очень плохо. Я очень часто опаздываю. Убедившись, что никого из моей класса нет поблизости, открываю дверь и сажусь в машину. Тянусь к Тео, целую его в щеку и собираюсь вернуться на место, но он тянет меня к себе за руку и целует в губы. Спасибо за тахикардию.
Через несколько секунд он обрывает поцелуй и позволяет мне вернуться на своё место с недоуменным выражением лица. Одновременно я чувствую две вещи: негодование и желание глупо улыбнуться. Губы растягивают в улыбке, но я одергиваю себя и негодующе смотрю на Тео, который обворожительно улыбается. И как на него злиться? Тем более он хорошо целуется... Приятный бонус к отношениям.
— Почему у тебя такое лицо? — усмехается он, и я снова смотрю на него, сжав губы.
— Потому что мне неловко. И вообще... Больше такого не делай, вдруг кто-то увидит.
— Я только во вкус вошёл, — смеётся он, и я заливаюсь краской. Ни стыда, ни совести у этого человека. Почему я в него влюбилась? Неужели это правда, что хорошие девочки всегда влюбляются в плохих парней? У меня складывается ощущение, что это не я выбрала Тео, а какая-то неведомая вселенская сила. Словно этому суждено было случиться. Наше знакомство было странным, дружба не менее странной. Вообще в реальном мире Элеоноры Росси такие странные вещи никогда не происходили.
— Дорога предстоит длинная, учитывая, что в городе пробки в это время. Может расскажешь что-нибудь про своё детство, родителей, бабушек и дедушек?
— Тебе это действительно интересно? — с недоверием спрашиваю я.
— Если бы было неинтересно, я бы спросил? — вопрос на вопрос ответил он, и я стала обдумываться с какого момента начать рассказ.
— Я родилась в маленьком городке в Италии, не имеющем выхода к морю, из-за этого с детства огорчалась. Знаешь, смысла нет даже названия этого города говорить, потому что его даже на карте нет. Как и все дети, я ходила в детский сад, который был для меня сущим кошмаром. Когда меня в первый раз туда отвезли, я перенесла все муки, но, когда мне объяснили, что я должна ходить туда каждый день, я заплакала, — с улыбкой на лице рассказываю я, смеясь в душе над теми проблемами, которые были у меня раньше. — Я обожала бабушку и дедушку, но с дедушкой у нас была особенная связь, которая сохранилась до сих пор. Два раза в год мы ездили на пару дней в Рим, где жила сестра моей мамы со своей семьёй. И это были лучшие дни, проведённые в Италии. Мне не хотелось возвращаться в свой город, но, увы, такова была моя участь. Для маленького ребёнка у меня был очень длинный язык, я осмеливалась насмехаться над взрослыми, но, конечно, никто на меня не обижался. Я любила проводить время со взрослыми, сверстников своих на дух не переносила, в общем, как говорит вся моя родня, была не по годам умна. Мне было 5 лет, когда мы переехали сюда. В то время я постоянно плакала, я никак не могла приспособиться к новому месту. Мне с трудом давались новые знакомства, я сторонилась сверстников и замкнулась в себе. От маленькой Эль не осталось и следа. В младших классах ко мне относились не очень хорошо, потому что я была итальянкой. Знаешь, говорят, что в нашем толерантном обществе расизму нет места, но все это бред. Я была запуганной маленькой девочкой, у которой была только одна подруга. В начале подросткового возраста я выглядела ужасным образом: угловатая, в очках и с ужасным стилем в одежде. Парни из класса бывало поддевали меня, но, слава богу, изгоем я не стала. Я страдала и чувствовала себя ничтожеством. Но все изменилось, когда мне стукнуло 16. Именно в тот период жизни я начала избавляться от стены, которую возвела вокруг себя. Я стала по-настоящему общительной, хоть в женские коллективы мне с трудом удавалось влиться, потому что менталитет у нас был абсолютно разный. К тому же я стала выглядеть получше, парни стали обращать на меня внимание, это действительно повысило мне самооценку. К 18 годам я начала себе нравится, хоть некоторые части своего тела я бы и поправила.
— Ты очень красивая, что ты собралась в себе менять? В любом случае, я не позволю тебе что-то изменить в себе, — улыбаясь мне, ответил Тео и погладил по щеке.
— В первую очередь я бы хотела изменить вот это, — сказала я и убрала длинные волосы за ухо. — У меня уши, как у слоника торчат.
— По-моему, это мило, — усмехнувшись, говорит он и убирает волосы и с другой стороны за ухо.
— Да, для слоника, — язвлю я и закатываю глаза. — Хочу сделать ещё ринопластику. Может губы ещё увеличить? Ну, и объемы там себе сотворить. Может Адриана номерок даст своего хирурга?
— А я думал, к чему ты клонишь, — Тео рассмеялся, и я с силой ударила его в плечо.
— Она намного красивее меня, так почему ты не с ней? Она тебе подходит, — спрашиваю я из любопытства. Мне до сих пор не верится, что он признался мне в любви. Парень моей мечты признался мне в любви. Как можно в это поверить?
— Начнём с того, что у Адрианы сделан нос, губы, изменена форма лица, цвет волос ненатуральный и объёмы ее - подделка. Представь, если бы мы завели детей, то я бы понятия не имел, как они будут выглядеть.
— Откуда ты знаешь?
— Ее хирург - мой близкий друг.
— Оу, не рассчитала она. А ты, стало быть, уже о детях задумываешься? — сузив глаза, спросила я.
— Нет, но, представляя, как будут выглядеть наши с тобой дети, я радуюсь.
— ... — я молчу, округлив глаза. Черт, этот парень действительно в меня влюблён. Любой другой сторонился бы таких фраз. Он видит меня в роли матери своих детей. Должно быть, это круто. Должно быть, он воспринимает наши отношения, куда более серьёзно, чем я думала. Но в 18 об этом рассуждать очень странно, я не хочу детей в ближайшие 5 лет.
— Если бы мы жили в моем итальянском городке, то могли бы пожениться после первого свидания, завести кучу детей и проживать свою жизнь, укрепляя себя фразой, что семья - это главное в нашей жизни. Но, к счастью, мы живём в Лондоне, где есть много других возможностей.
— Тебе бы разрешили выйти замуж в 18?
— Моя семья всегда отличалась от других жителей города, все члены семьи получали образование в столице и создавали семьи в разумном возрасте. Думаю, что даже живя там, я бы не вышла замуж рано. В любом случае, я счастлива, что мы переехали в Лондон.
— Я тоже рад, что ты переехала, — усмехнулся он и, приложив мою ладонь к губам, поцеловал. — Ты собираешься карабкаться по карьерной лестнице?
— Нет, вряд ли. Как ни странно, но для меня все равно на первом месте семья.
В первый раз я серьёзно задумалась над тем, что у нас с Тео большая разница в возрасте. Как мы создадим семью? Я буду учиться в университете 4 года, потом захочу найти работу. Ему в этом году исполняется 27 лет, возможно, он захочет создать семью, завести детей. Ничего из этого я ему дать не смогу в ближайшие 5-6 лет.
— О чем задумалась? — спросил он, переплетя наши пальцы. Недолго думая, я решила не лукавить.
— Наша разница в возрасте может создать проблемы. Во-первых, она смущает моих родных, во-вторых, тебе постоянно придётся меня ждать.
— Я готов ждать, сколько угодно, — с нежностью посмотрев на меня, говорит Тео. — В пределах разумного, конечно.
***
Тео открывает дверь и пропускает меня в дом. Здесь светло и очень просторно. И я действительно в восторге от панорамных окон, открывающих потрясающий вид на лес. Пройдя немного вперёд, осматриваюсь в поисках маленьких негодников. Наверное, они услышали шум и поэтому решили прибежать на странные звуки. Облако бело-серых комочков плелось в мою сторону, клянусь, я бы завизжала, если бы не старалась казаться взрослой. Я села на корточки и стала гладить их, стараясь никого не обделить вниманием. Потом два котёнка решили залезть мне на шею, впиваясь когтями сначала в ноги, а потом и в руки. Конечно, в конце концов им удалось добиться своего, но мне пришлось лишить их удовольствия сидеть у меня на шее, царапая кожу.
— По-моему, им надо купить когтеточку, — прищурившись от боли, прошипела я сквозь зубы и встала, чтобы ещё кто-то из проказников не решил на меня залезть.
— Ты похожа на когтеточку, поэтому и нравишься им, — засмеялся парень, и я натянула фальшивую улыбку.
— Ха-ха-ха, — наигранно рассмеялась я. — Можешь ещё собаку завести, я и ей понравлюсь: собаки же кости любят.
— Я же пошутил, Элеонора, — ласково заголосил Тео. — Не обижайся.
— Знаешь, я никогда не была обидчивым человеком, но на тебя обижаться мне нравится. Я прям удовольствие получаю с этого, — фыркнув, сказала я и прошла на кухню, Тео пошёл за мной, чего я и ожидала. На кухонном столе я нашла вазу с фруктами и взяла себе яблоко.
— Есть много вещей, которые могут доставить тебе удовольствие. Давай выбирать то, что не будет негативно влиять на меня, — произнёс он, и я удивленно посмотрела на него.
— Какие такие вещи?! — с негодованием спросила я, готовая на боевые действия.
— Я имел ввиду какое-нибудь хобби, — спокойно ответил он и добавил: — А ты о чем подумала?
— О хобби, конечно, — соврала я и откусила кусочек яблока, делая вид «не виноватая я». Наверняка он имел ввиду не хобби.
— Ну да, ну да, — повторил он, усмехнувшись, а я подошла к окну и стала доедать своё яблоко.
— Ты не против, если я ненадолго оставлю тебя? Хочу принять душ, — спросил Тео, и я произнесла «угу», не отвлекаясь от своего яблока.
Доев его, я решила найти котят, ради которых и приехала сюда. В прихожей их не было, поэтому я стала бродить по дому в поисках. И зачем Тео такой огромный дом? Жить здесь одному скучно. Столько пространства, что словно это не дом, а какая-то отдельная вселенная. Я всегда любила бродить по домам, конечно, особое удовольствие доставляют те дома, в которых уже несколько лет никто не живет. Это что-то особенное.
Я сумела найти этих проказников в одной из комнат, кажется, это была комната Тео. Маленькие вредины перевернули постель вверх дном: край одеяло на полу, под простыней двигаются комочки и все постельное белье в шерсти. Ого, интересно Мистер-Идеальность-Во-Всем в курсе? Мне кажется, он будет не в восторге. Наверное, он не заходил сюда, потому что преступление совершено не только что.
— Раз уж вы все разнесли, то я вполне могу присоединиться к торжеству, — весело произнесла я и плюхнулась на кровать. Вот это я понимаю кровать: не слишком мягкая, не слишком жёсткая, - идеальная одним словом. И от подушки пахло Тео, я готова была стащить эту подушку, жаль, что мне бы не удалось сделать это незаметно. От него всегда чертовски хорошо пахнет...
Обнаглев окончательно, котята решили залезть на меня. Один даже умудрился усесться мне на грудь, потоптав меня лапами. Большое всего мне понравился тот котёнок, который улёгся мне на живот и стал меня греть. Вот это действительно было приятно.
— А ты наглый! — взяв котёнка, топтавшего мою грудь, за шкирку, я опустила его на пол. Будет знать, как наглеть.
Я пролежала минут 10 с ними, и они успели облизать мое лицо и руки. Как можно быть такими милыми? Если бы судьба не свела меня с Тео, то я вполне была бы счастлива с 10 кошками. Хотя кто знает, что случится, вдруг так и будет.
Покинув спальню, я решила продолжить изучение дома, хотя к этому месту больше подходит слово «особняк». Я была здесь не в первый раз, но мне никогда не удавалось все рассмотреть, и я не могла не воспользоваться шансом сделать это.
— А здесь что? — спросила я вслух и смело открыла дверь. Ох.
Элеонора. Ты сейчас же покидаешь ванную комнату и делаешь вид, что тебя там и не было. Давай. Ну же! Быстро. Выходи давай!
С открытым ртом я наблюдала, как вода стекает по загорелой мускулистой спине Тео. Чертово совершенство. Рассматривая его спину, я заметила татуировку. Ещё одна. Сколько у него их? И снова какая-то надпись на непонятном мне языке. Не знаю, сколько времени я провела там, будучи не в силах оторвать взгляд от него. И моему желанию остаться незамеченной не суждено было сбыться.
Подставляя лицо под струи воды, он продолжал также стоять, но потом почему-то решил повернуться. Жмурясь от воды, стекающей вниз по лицу, он провёл кончиками пальцев по мокрым волосам, уложив их, и открыл глаза. Тео посмотрел на меня сначала с удивлением, а потом я заметила ухмылку на его лице.
— Черт, — выругалась я и со скоростью света выскочила из ванной и закрыла дверь. Я теперь понимаю, что значит «умереть со стыда», да и «провалиться под землю» тоже неплохой вариант. Стыдоба. Господи, как стыдно!
— Я попаду в ад, — в истерике сказала я, прислонившись к двери спиной. Честно, я собиралась сползти вниз, но вовремя заметила, что я здесь не одна.
— Ты ведь та самая Элеонора? — радостно сказал парень и протянул мне руку. Голубые глаза, высокий рост, темно-русые волосы и шикарная улыбка. Никто иной, как...
— А ты Кристофер? — пожав ему руку, произнесла я.
— Да, верно, — продолжая обворожительно улыбаться, сказал шатен. Конечно, у Тео есть что-то общее и с Беатрис, и с Кристофером, но он все же сильно отличается от них по внешности. В Тео больше испанского, чем в Кристофере, в этом я точно уверена.
— Мне надо отдать Тео кое-какие бумаги... Кстати, где он?
— Он... — замямлила я и услышала, как дверь открывается позади меня. Черт, черт, черт!
Смотря куда-то в сторону, я прикусила губу, потому что сильно занервничала. Кристофер видел, что я вышла именно из ванной, а Тео вышел за мной. Что он может подумать обо мне? Как сильно мне хотелось провалиться под землю.
— Здорово, братец! — произнёс Кристофер и обнял Тео так, словно не видел его уже несколько лет. — Посмотришь на это?
— Да, конечно, — сказал Тео и забрал у брата папки с бумагами. Интересно, что там? Будет странным, если я спрошу? Не люблю лезть не в своё дело.
— Ладно, мне пора, — сказал Кристофер. — Приятно было познакомиться, Элеонора!
— И мне, — приветливо сказала я и улыбнулась. Очень приятный и симпатичный парень. Может свести его с Арианой? Господи, нет, жалко его. Я бы свела Ариану с тем человеком, которого ненавидела, чтобы она довела его до нервного срыва.
— Может останешься на обед? — спросил Тео, но брат ему ответил, что у него полно дел. Жаль, я была бы рада, если бы он остался, потому что мне не хочется оставаться наедине с Тео. Особенно после того, как он поймал меня с поличным. Как я оправдаюсь?
Как только дверь закрылась за Кристофером, я заметила на себе испытующий взгляд Тео. Он стоял рядом со мной в джинсах и без футболки, и мне было весьма неловко. Если бы только я была по-другому воспитана, то скорее всего накинулась бы на него, но, увы, я хорошо воспитана. И мне должно быть стыдно за такие мысли. Он специально это делает?
— Уже поздно, мне надо вернуться домой, — быстро сказала я и направилась на кухню, где оставила свой телефон. Я всегда предпочитала убегать от своих проблем, а не решать их.
— Да, я отвезу тебя, — Тео последовал за мной. — Только мы кое-что выясним вначале.
— Мне правда уже пора домой, давай выясним это в другой раз, — пока я делала шаги назад, он наступал. И вскоре я оказалась в ловушке по собственной глупости.
— Теперь не сможешь убежать, — ухмыльнулся он и положил свои ладони на стену с двух сторон от меня. — Подглядывать за людьми в душе - нехорошо.
— Я даже не знала, что ты там. Прекрасная звукоизоляция, — честно сказала я, хотя мой голос звучал так, словно я оправдываюсь. Почему я не из этих крутых девчонок из фильмов, которые могли ответить: «Захотела - сделала» и ещё кокетливо улыбнуться. Я просто занудная Элеонора, которую воспитали как монашку.
— Мне и так неловко, не поступай так со мной, — посмотрев ему в глаза, попросила я, но он только улыбнулся и, нагнувшись ко мне, уткнулся лицом мне в волосы. Убрав волосы назад, он провёл кончиком носа по моей шее, а я продолжала неподвижно стоять, слушая своё неровное дыхание.
— Ты очень вкусно пахнешь, — прошептал он мне на ухо и оставил легкий поцелуй на моей шее. Каждый миллиметр моей кожи покрылся мурашками. Все очень плохо. Звоните 911.
Он провёл большим пальцем по моей нижней губе, а потом прижал два пальца именно к тому месту на горле, где ощущается пульс.
— Я заставляю твоё сердце биться так часто? — с каким-то удовольствием произнёс он. Это был не вопрос, скорее его мысли вслух. — Но я ведь почти ничего не сделал.
— Мне достаточно того, что мы находимся в одной комнате, — сглотнув, произнесла я с трудом дыша. Легкая улыбка коснулась его губ.
Он снова наклонился ко мне и поцеловал в губы, и я сразу же ответила на поцелуй. Я чувствовала легкое головокружение от ощущения его губ на своих. Медленный нежный поцелуй стал переходить во что-то большее, что меня пугало. Я отстранилась, открыла глаза и увидела разочарованный взгляд Тео: он не был в восторге от того, что я разорвала поцелуй.
— Сначала пообедаем, а потом я отвезу тебя домой, — с холодом в голосе произнёс он и ушёл. Через несколько минут он вернулся в футболке.
***
— Ты не сказал ни слова за обедом и сейчас молчишь, — говорю я, когда мы садимся в машину.
— Настроение пропало, — коротко отвечает он, давая мне понять, что во всем виновата я. Как ему объяснить, что я чувствую? Как объяснить, что внутри меня постоянно идёт борьба? И я не могу с этим ничего сделать.
— Из-за того, что я сделала? — спрашиваю я, чтобы пробить эту стену, которую он воздвиг между нами.
— Да, Элеонора, из-за этого. Может для тебя это прозвучит глупо, но меня задевает твоё поведение. Меня задевает то, что ты меня не желаешь.
— Я отстранилась не из-за того, что не желаю тебя, а потому что почувствовала себя слабой. Рядом с тобой я чувствую себя слабой, не способной отказать. Я никогда не была такой, понимаешь? В любой ситуации я придерживалась своих жизненных принципов. А что сейчас? Я по уши влюблена, мой мозг ни-че-го не соображает. Мне ненавистна мысль о том, что я зависима от человека, — злясь, признаюсь я, и камень падает с моих плеч. Я избавилась от тяжелой ноши, которая не давала мне спать все это время. — Я перестала быть собой, словно меня подменили.
Я прекрасно понимаю, что понравилась Тео именно из-за того, что не вешалась на него и отшивала, а теперь мне хочется сделать что-то подобное, но я боюсь, что его интерес ко мне пропадет.
— Если тебе это все не нравится, то почему ты до сих пор не рассталась со мной? — спрашивает он, и этот вопрос зависает в тишине.
— Потому что я люблю тебя, — тихо произношу я и понимаю, что, наконец, смогла произнести это. Тео с трепетом смотрит на меня и берет меня за руку. Я снова вижу улыбку на его красивом лице.