––No te hagas ilusiones. —Fue lo primero que Bec me dijo cuando me senté en Gobierno a la mañana siguiente.
—¿Sobre qué?
—Sobre mi hermano y tú. Es demasiado bueno para ti.
—No me hago ilusiones. —Bueno... tal vez estaba teniendo algunas ilusiones, pero estaba tratando de no dejar que aumenten. Si Harry estuviera realmente en mi vida, tenía mucho que explicar a mis amigos.
Tenía que dar muchas explicaciones de todos modos. Necesitaba esclarecer las cosas. Especialmente ya que Jules parecía estar poco dispuesta a abandonar sus sospechas.
Bec parpadeó una vez, suavizando el ceño como si hubiera escuchado mis pensamientos, y luego dijo—: Iré contigo el sábado para mantenerte vigilada. No porque quiera ayudarte ni nada así.
—Pensé que tal vez ahora éramos amigas —dije.
—No soy amiga de alguien que no me reconoce en público.
—Tampoco me reconociste en la playa —le dije
Ella se rio.
—No con las miradas suplicantes que me estabas dando para que
mantuviera la boca cerrada.
—Es más que nada por el baile que otra cosa. No pueden saber que
tú eras la del baile.
—Claro. Sigue diciéndote eso.
Es verdad, quise insistir. Si mis amigos supieran que era ella con quien Harry había peleado en el baile, toda la historia hubiera explotado allí mismo en la playa. En frente de todos. Ni siquiera estaba segura de por qué necesitaba que ella me crea. En realidad no era mi amiga. Debería haber sido capaz de apartarme y seguir adelante. Pero no podía.
—Oye, te ayudé ayer. No te habrían dejado en paz.
Ella dejó escapar una risa corta.
—¿Lo dices en serio? De verdad piensas que hiciste algún tipo de buena obra, ¿no? Salvándonos de los snobs con lo que andas. Eres prácticamente una santa. —Dicho aquello se dio la vuelta.
***
No pude sacarme de encima en todo el día la conversación con Bec, así que cuando Claire y yo nos dirigimos al puesto de estacionamiento para el almuerzo y la vi, le dije—: Hola, Bec.
Ella dio un respingo y luego sacudió la cabeza con una sonrisa.
—Touché.
—¿Qué fue eso? —preguntó Claire después de que pasó—. ¿Quién era?
—Era Bec. Es de la que te conté el otro día que me citó con su hermano.
—¿Ella? —preguntó, obviamente sorprendida.
—Sí.
—Ella es...
—Realmente simpática —le dije antes de que pudiera completar con un adjetivo que no quería oír.
—¿Así que ustedes dos son amigas ahora?
—No creo que ella quiere ser mi amiga.
Claire gruñó.
—¿No lo abras entendido al revés?
—No, no lo creo. —Mi mochila casi cae de mi hombro, así que la cambié al otro.
—¿Está todo bien, Gia? Pareces diferente últimamente. Distante.
Tomé una respiración profunda y la solté de prisa.
—Supongo que sólo me siento meditabunda. Estamos a punto de graduarnos y me pregunto lo que realmente he logrado.
—Eres una de las chicas más populares en la escuela. Cuando la gente mire hacia atrás dentro de diez años, van a recordar tu nombre. Sabrán quién eras.
¿Cómo otras personas sabrían quién era yo, cuando ni siquiera lo sé?
Ella apuntó con la cabeza por donde Bec se había ido.
—Ella ni siquiera existirá en sus mentes.
—Así que, ¿ser recordado? ¿De eso es de lo que se trata la vida?
—Mejor que ser olvidado.
—Sin embargo, creo que preferiría ser recordada por algo.
—¿Como qué?
—No tengo idea.
Miré a Bec alejándose. Tal vez mucha gente en la escuela no recordaría a Bec en diez años, pero la gente que sí la recordaría diría que era escandalosa, segura y a veces mezquina pero siempre supo exactamente lo que quería.
Llegamos al auto de Claire, donde Laney y Jules ya estaban esperando.
—¿A dónde vamos a comer hoy, chicas? —preguntó Jules.
Laney y Claire me miraron como si fuera mi decisión.
—Me da igual. Ustedes deciden.
Claire y Laney intercambiaron una mirada como si nunca hubiera dicho eso antes. Estaba segura que las había dejado escoger nuestro lugar para almorzar antes. Aunque ahora que lo pienso, recuerdo expresar a menudo que estaba de humor para ciertas cosas. No había pensado que lo tomaran como una imposición. Sino más bien una sugerencia.
—¿Qué tal "Las Palapas"? Me apetece comida mexicana —dijo Jules.
Por alguna razón, el hecho de que Jules escoja hizo que me dieran ganas de hacer una sugerencia, después de todo, pero no lo hice.
—Suena bien.
Cuando Claire conducía, me sentaba en el asiento del pasajero.
Cuando Jules conducía, Laney se sentaba en el asiento del pasajero. Era sólo cómo funcionaba, como siempre lo hicimos. Así que cuando rodeé el auto después que Claire hubo abierto las puertas y vi a Jules caminar en línea recta hacia la puerta del pasajero y abriéndola sin pausa, me detuve en seco. Al otro lado del auto, Laney me miró con los ojos abiertos. Le sonreí y me metí en la parte posterior. Claire me dio una mirada confusa por encima del hombro, pero luego subió al auto.
—¡Noventa y seis días hasta UCLA! —gritó Jules por la ventana.
¿Cuándo comenzó a llevar la cuenta regresiva? Subió la ventanilla, se inclinó hacia delante y encendió la radio. Entonces comenzó a bailar y cantar. Claire se echó a reír y empujó su brazo.
Envié un mensaje de texto a Harry: Estoy teniendo una paciencia extrema con mi amienemiga. ¿Eso cuenta como una mejor persona?
¿La misma amienemiga que conocí?
Sí.
El ser una mejor persona no significa aceptar su abuso.
No es abusiva.
Discrepo respetuosamente.
¿Hay alguna otra manera de discrepar?
Muchas otras maneras, pero creo que respetuosamente es la más adecuada en este caso.
Me reí un poco y Laney me miró.
—¿Estás escribiendo al chico de tu cita a ciegas?
Sonreí y ella chilló.
—No creo haberte visto nunca antes tan feliz con un chico.
Esa declaración borró la sonrisa de mi cara.
—¿Qué? Por supuesto que me has visto feliz con un chico antes.
—Lo sé, pero estás... no lo sé. Es diferente. Tienes un brillo en tus ojos.
—¿Estabas radiante, Gia? —bromeó Claire.
—¿Qué? No. Apenas lo conozco. Sólo dijo algo gracioso. —Guardé mi teléfono. Por supuesto que no iba a permitir que un muchacho se acercara a mí. Especialmente no Harry. Nuestra historia era demasiado complicada para convertirse en algo real.
—No creo que alguna vez nos dijeras su nombre —dijo Claire.
Debido a lo difícil que fue para mí conseguir su nombre, me sentía un poco protectora sobre eso. Quería negarme a decírselos. Pero sabía que era estúpido.
—Harry.
—¿Harry? —dijo Jules. No estaba segura si lo dijo en tono de disgusto o si siempre usaba ese tono, por lo que era difícil saber cuándo en realidad estaba tratando de expresar esa emoción.
—Sí. Harry —dije—. Realmente me gusta su nombre.
—A mí también —dijo Claire. Se detuvo en el estacionamiento y me alegré de salir del auto. ¿Siempre había existido tanta tensión cuando me juntaba con mis amigas?
***
Había esperado a mediados de la semana para preguntar a mis padres acerca de conducir a la UCLA con Harry y Bec, pero sabía que no podía posponerlo más. La forma en que mi madre había dicho: "La decisión ha sido tomada", la última vez que hablamos de la ceremonia me estaba refrenando. Rara vez peleaba con mis padres. Usualmente estaba de acuerdo con ellos. Cuanto más pensaba en ello, más me daba cuenta que rara vez me peleaba con alguien. No me gustaba pelear. No estaba de acuerdo con la gente en mi cabeza, pero rara vez lo expresaba en voz alta.
Pero no podía evitarlo esta vez. Necesitaba su permiso. Y la idea de una posible discusión con mis padres estaba haciendo que me duela el estómago.
Nos sentamos en la mesa a comer un pollo asado de Costco. Esta era una mala señal. Eso significaba que mi madre había trabajado todo el día y no había tenido tiempo para hacer la comida. Y cuando trabajaba todo el día, se ponía gruñona.
—Esto está realmente bueno —dije, tomando el pollo del hueso con un tenedor, mi estómago demasiado tenso para comer en realidad.
—Me alegro que te guste —dijo mamá.
—¿Cómo estuvo el trabajo?
—Pasé todo el día con una pareja y aún no han tomado una decisión.
—Comprar una casa es un gran asunto —dijo mi padre. Mamá lo fulminó con una mirada y él añadió—: Pero probablemente deberían haber investigado más en línea en primer lugar.
—Sí, debieron hacerlo.
Esperé a que mi padre contraatacara con otro argumento en defensa de la pareja, pero no lo hizo. Mantuvo la paz. Ambos siempre mantenían la paz. Abrí la boca y la frase: Pero es tu trabajo mostrar a la gente las casas, casi se me escapa. Estaban tan cerca de escapar que tuve que tragar. Ahora no era el momento de decir algo estúpido. Quería ir a algún lugar este fin de semana. Necesitaba su permiso.
—Así que... estaba pensando, y sé que ustedes dos no pueden ir a la ceremonia de premios de Drew, pero esperaba poder ir.
—¿Por tu cuenta? —preguntó mi padre.
—¿Recuerdas a mis amigos que conociste la otra noche? ¿La chica con la que estudié y su hermano? Se ofrecieron a ir conmigo.
Mis padres se miraron como si pudieran hablar telepáticamente y estaban discutiendo su respuesta. Mi madre habló primero.
—Pensé que habíamos decidido que íbamos a respetar los deseos de Drew.
—Creo que Drew simplemente no quiere incomodarnos. Y no tienes que ir. Solamente sería yo.
—Y tus amigos que apenas conocemos.
—Puedes hablar con sus padres. Creo que en realidad te agradaría su madre. Es muy amable. —Saqué mi teléfono—. Sólo déjame escribirle a Harry y conseguir su número.
—Gia, no hemos tomado una decisión todavía.
—Lo sé, pero esto les ayudará a decidir de una manera u otra.
Oye, ¿puedes darme el número de teléfono de tu mamá?
Mi madre ya está ocupada, pero puedo entender por qué estás
interesada.
Gracioso. No, es para este fin de semana. Mis padres necesitan un poco de persuasión.
Mamá es muy buena en eso.
Me envió el número y lo miré lentamente. Me tomó un momento darme cuenta que tenía una sonrisa tonta en la cara. La borré de inmediato.
—Tengo el número. Sólo piensen en ello.
—No quiero discutir por esto —dijo mamá.
—No lo haremos, mamá. Sólo estamos conversando. —Entendí a Drew en ese momento más que nunca. Siempre había pensado que estaba tratando de crear problemas, cuando tal vez todo lo que realmente siempre estaba haciendo era expresar una opinión diferente. Tal vez era el momento que comenzara a expresar la mía.