"Love is not something you feel, it is something you do."
Ara POV
"Are you insane?!" Sabay-sabay namin na bulalas kay Athena.
Nasa CR kami ngayon nagpupulong-pulong tungkol dun sa suhestyon niya kanina na si Alexandra Montalban na lang ang hihingan ko ng tulong tungkol sa problema ko.
"No. I'm genius." Proud pang sagot niya.
"We're serious here!" Naiinis ng sambit ni Sofia.
Nakahalukipkip kaming tatlo na nakapalibot kay Athena. Lunch break namin at mamaya maya ay pupunta na ulit kami sa stadium para dun sa seminar.
"What are you trying to suggest?" Di ko na napigilan itanong.
"Simple lang. Seduce Alexandra Montalban." Nakangiti pang sabi niya.
"Nahihibang ka na ba?" Bulalas ko dito.
Binatukan naman ni Penelope si Athena. "Sira ulo ka pala eh."
"Ouch!" Protesta naman nung isa. "Ang sakit kaya." Inirapan pa niya si Penelope.
"At isa pa, sabihin na nating umoo si Ara. Paano naman niya yun gagawin?" Sabi naman ni Sofia.
"Makinig muna kasi kayo." Sabi pa niya sa amin na para kaming mga batang pinagsasabihan niya. She earned a death glare from the three of us. But we listen to her anyway. "Ara needs to seduce Alexandra, and if she took the bait, madali na lang siyang makakahingi ng tulong dito dahil in love na siya sayo." Paliwanag niya.
"Parang ang dali lang gawin nun sayo ah." Nakataas ang kilay na sabi ni Sofia.
"Ara can do that... easily." Nakangisi si Athena sa akin.
Nakakataba naman ng puso na ang taas ng confidence sa akin ni Athena na magagawa ko yun. Pero maalala ko lang yung mala tigreng mga mata niya, parang ayoko i-try.
"Why don't you try Ara?" Sabi pa sa akin ni Athena.
"Okay. Granted that I agreed to your plan. To seduce Alexandra." Sabi ko. "Paano ako makakalapit sa kanya aber?"
"Magpabagsak ka sa exam next week ---" Hindi na niya naituloy dahil binatukan ulit siya ni Penelope. "Ano ba? Nakakadalawa ka na ha?"
"Hey, hey!" Awat ko sa kanila. "Stop!"
Ang sama ng tingin na pinukol ni Athena kay Penelope.
"Why would I do that?" Takang tanong ko naman sa sinasabi ni Athena kanina.
"Di ba yung mga babagsak sa mid term next week under Professor Manansala, may special project?" Tukoy nito sa Professor namin sa major subject, Entrepreneurship.
"Sira ulo ka na talaga. Sa major subject pa talaga." Naiiling iling na sambit ni Sofia.
"Hindi niyo kasi gets yung plano ko eh." Sabi pa ni Athena.
"Then explain... further!" Pinandilatan pa siya ni Penelope.
"Kapag mababa ang nakuhang grade ni Ara dun, bibigyan siya ni Prof ng special project --- yung research." Paliwanag niya. "And may mga pagpipilian siya dun sa mga ire-research niya. Ang pipiliin mo, Ara, yung large scale entrepreneurship -- agricultural/livestock base. And we all know that Alexandra Montalban owns hacienda in Padre Garcia, Batangas." Tumingin siya sa akin at para namang na-gets niya kung ano yung gusto ko itanong. "Paano ka makakapasok dun? Sabi ko nga simple lang, ask our Professor for a recommendation."
It sounds like a plan. Pero madami pa rin ako, I mean kaming tatlong alinlangan sa plano ni Athena.
"And how sure are you that Professor Manansala will give me a recommendation letter?" I asked.
"Dahil hindi siya makakatanggi." Nakangising sagot ni Athena. "I'm sure of that. Ako gagawa ng paraan."
Oh, we almost forgot. Tita ni Athena si Professor Manansala.
"Okay. And then what's next?" I asked again.
"Pupunta ka sa hacienda niya, siya personally nagpapatakbo nun. Try everything you know, all the tricks in your pocket, para mapalapit sa kanya. And then implement the plan." Sabi niya.
"No need." Kapagkuwa'y sambit ko.
"Huh?" Napatingin silang tatlo sa akin.
"What do you mean?" Takang tanong ni Athena.
"No need na magpabagsak ako sa exam." Sabi ko. "I know mababagsak ako sa mid term next week, I can't concentrate anyway."
"But you're agreeing with Athena's plan?" Penelope asked.
Kahit ano siguro gagawin ko just to get out from this mess we're in right now. Kahit sino pa yan basta no string attached.
"Basta sure kang no string attached kay Alexandra?" I asked Athena again and she nodded. Huminga ako ng malalim. "Okay. Agreed." Wala na itong urungan pa.
Pagkatapos naming mag-usap usap ay lumabas na kami para ipagpatuloy ang seminar. Habang nagsasalita si Alexandra sa harap discussing about her company's strategy on how it successfully overcome all the struggles they faced. Di ko mapigilang pagmasdan siya. She's maybe around 5'10 1/2 to 5'11. She's slim. Parang pang-model. Ang kinis ng kutis nito at hindi mo aakalain na nasisikatan ito ng araw sa hacienda niya. Ang mahaba nitong kulay brown na buhok ay nakatirintas. Simple lang siya manamit at kung titingnan mo parang hindi siya bilyonaryo. And her eyes... I saw them once but I will never forget how it look like. They're color green.
Ang bawat kilos niya ay parang ang sarap pagmasdan. Ang mukha nitong maamo ay kay sarap tingnan at hawakan. Pero kung pakatitigan mo ito, makikita mo sa aura niya na isa itong istrikto.
"Checking her out already?" May himig panunuksong bulong sa akin ni Athena.
"Of course not!" Tanggi ko.
She laugh softly. "It's okay Ara. She's your subject anyway." She added.
Crazy! I mentally uttered.
"Athena." Mahinang tawag ko sa kanya. Tumingin naman ito sa akin. "Paano mo nalaman lahat ng sinabi mo about sa kanya?"
She smiled knowingly. "Ex siya ni Candice." Tukoy niya sa pinsan niyang bisexual.
"Oh." I muttered.
So ganun pala ang mga tipo niyang babae. Malalandi.
Pagsapit ng exam, katulad ng inaasahan ko, mababa ang mga nakuha kong grades and totoo nga yung sinabi ko. Bumagsak nga ako sa Entrepreneurship. Pero okay lang, that's part of our plan din naman eh.
"What's going on with you, Miss Mendez?" Professor Manansala asked me with a stern voice.
Pinatawag niya ako sa faculty room, sa opisina niya.
"There's just too much on my plate right now, ma'am." Sagot ko.
"Whatever it is, Miss Mendez, you're not supposed to forsake your studies." Sabi niya. "Especially, your major subject."
Hindi na lang ako kumibo. Sa lahat ng ayoko yung napapagalitan o di kaya naman pinagsasabihan. Naiinis ako. Pero syempre professor ko siya kailangan ko pa rin siyang igalang kaya pinili ko na lang manahimik.
"You give me no choice but to give you this special project." Sabi niya na parang wala ng siyang magagawa pa. "So mamili ka na lang sa kung alin sa mga types of entrepreneurship mo gusto i-research."
"Large scale ma'am" Sagot ko. "Agricultural/livestock based."
"Are you sure with that?" She asked.
"Yes ma'am." Maikling sagot ko.
"Alright. You have three weeks to research about that matter." She gave me the pointers. "And I hope your respondent is an expert in that area."
"I'm sure she is, ma'am." Sure na sabi ko. "I choose Miss Alexandra Montalban as my respondent."
Parang ikinagulat naman niya ang sinabi ko. "Then good luck with that Miss Mendez. I know her schedule is tight."
"That's why I need a letter of recommendation from you ma'am. And set me an appointment with her for my research." Seryosong sabi ko dito.
"Maybe I can give you the recommendation letter but I can't guarantee you about the appointment." Saad niya.
Hindi na ako nagulat dahil inaasahan ko na yun na sasabihin niya. Si Athena na lang bahala dun.
"Okay ma'am." Nasabi ko na lang.
Ilang minuto pa ay lumabas na rin ako ng faculty room. Agad naman akong sinalubong ng mga kaibigan ko. Nasabi ko sa kanila kung ano yung pinag-usapan namin ni Prof. Manansala. Like what we've talked before, si Athena na bahalsa sa appointment and yung confirmation. This is her plan anyway.
Two days passed, after we have send the recommendation from the Dean of Entrepreneurship department to Alexandra, wala pa ring sagot. Kailangan ko na yun sa lalong madaling panahon lalo na't magsisimula na next week dapat yung research ko. And lumilipas ang panahon na wala akong ginagawa to help my family.
Nagresearch din ako tungkol kay Alexandra. Nalaman ko na ulilang lubos na pala siya. Namatay ang parents niya sa plane crash when she's thirteen years old. Naiwan siya sa pangangalaga ng kanyang lolo't lola na siyang may-ari ng hacienda. Nang mamatay ang mga ito, at wala naman sa tatlong anak nila ang may interest at kakayahang patakbuhin ang hacienda, iniwan nila ito kay Alexandra. Ipinamana nila ito sa kanya.
Samu't saring babae din ang nalilink sa kanya pero wala dito man ang kompirmadong naging girlfriend niya. Pati yung pinsan ni Athena na sinabi niyang naging girlfriend niya, di rin niya sinabi kung naging sila nga o hindi.
Natigil lang ako sa pagreresearch ng tumunog yung cellphone ko. Nakita ko naman na unknown number iyon. Wala sana ako balak sagutin kaya lang naisip ko na baka importante yung tawag.
"Hello?" I asked sa kung sinuman ang nasa kabilang line.
"This is Janine, secretary of Miss Alexandra Montalban." Sabi ng babae sa kabilang line.
"Oh, hi ma'am." Nabigla pa ako.
"I would like to confirm your appointment and Miss Montalban approved your request for a research regarding the business activities of her hacienda."
"Uhm... thank you ma'am." Hindi ko alam kung anong sasabihin ko. "It would do me a big favor."
"She will expect you next week." Sabi pa niya. "I'm going to email you the other details." Sabi pa at magalang ng nagpaalam.
Para pa rin akong nababato-balani. Napako na yata ako sa kinauupuan ko. Pakiramdam ko di ako makagalaw sa sobrang excitement na nararamdaman ko.
Naisip kong tawagan si Athena para ibalita ang good news.
"Ara?" Narinig kong bati niya sa kabilang linya.
"Athena!" Masiglang bulalas ko. "I have good news."
"What is it?" Curious na sabi naman niya.
"Approved na yung research project ko sa hacienda nila Alexandra! Magsisimula na ako next week."
"Really?" Hindi makapaniwalang saad niya.
"Yes!" Excited na sagot ko. "Tumawag sa akin kanina yung secretary niya and i-email na lang daw nila yung details."
Narinig ko siyang masayang napa-yes sa kabilang linya. "So okay na yung plan, plantsado na lahat?"
"I guess so." Sabi ko na nakangiti.
"Have you told the girls about it?"
"Not yet." Sabi ko. "Meet me up at Jynx." Tukoy ko sa cafe na tambayan namin. "And tell the other girls."
"Sige sige." Excited na sagot naman niya.
I ended our conversation and nagbihis para lumabas at makipagkita sa mga kaibigan ko.
Habang namimili ako ng damit, di ko mapigilang mapangiti. A mischievous smile.
I have three weeks to implement the plan.
Seducing Alexandra.
Author's Note: I'm sorry if medyo slow ang updates nito. I make sure kasi na everyday ang update nung isa ko pang story, Beautiful Mistake. And I must tell you this. Alexandra Montalban is the cousin of Danielle Gray. ;) Please support my stories and don't forget to leave comments and vote. Take care ^-^