Как только Зейн оказался за порогом, он несколько раз пожалел, что вообще проснулся тем утром. Снега было столько, что спуститься по ступенькам было невозможно. Их просто-напросто замело. Он постоял на месте несколько секунд, размышляя над стратегиями отхода. Обратно домой идти ему совсем не хотелось. Он взглянул на улицу. В некоторых домах уже горел свет, и Зейн подумал, как должно быть тепло внутри. Мимо проехала снегоуборочная машина. Интересно было то, что основная дорога была кое-как почищена, а вот выходы из дома были загорожены кучей снега. В голове Малика промелькнула мысль о том, что скорее всего школа будет закрыта, но почему-то эта мысль не задержалась долго в его голове. Он вздохнул еще раз и полез через сугробы.
Погода ухудшалась. Снег стал идти еще сильнее. Зейн закрыл лицо шарфом и оставил только маленькую щель для глаз. Видимость была ужасной, потому что снег все время попадал в глаза. На улицах было почти безлюдно. Собственно говоря, все нормальные люди сидели дома. Машин на дорогах тоже почти не было.
С каждым шагом Зейн убеждался в том, что идти в школу была плохая идея. И если бы не Арон, Зейн бы ни за что не встал с кровати. Он усмехнулся сам себе, думая о том, что все, что не убивает нас, делает сильнее. Прям как в песне Келли Кларксон.
Дорога в школу заняла у него около часа, хотя ему казалось, что он шел вечность. Он уже не чувствовал своих ног, когда поднимался по скользким ступенькам ведущим в школу. На удивление, почти все дорожки были почищены. Зейн подумал, что мистер Джелисон, школьный уборщик, был уже в школе.
Зейн толкнул входную дверь и зашел во внутрь. Он так замерз, что не сразу заметил, что в длинном школьном коридоре было темно и безлюдно. Зейн снял шапку и отодвинул шарф с носа. Малик был весь в снегу и ему стало стыдно, что из-за него везде останутся мокрые следы. Наконец он заметил, что что-то было не так. Вокруг стояла гробовая тишина.
— Вот черт... — тихо сказал Зейн.
Внутри никого не было. Пока Зейн размышлял, что же ему теперь делать и куда податься, он шел по широкому коридору. Было очень странно находиться в школе, когда вокруг не было шумной толпы. Он поднял руку и пальцами коснулся дверок шкафчиков. Вдруг он заметил полоску света, исходившую из кабинета биологии. Он решил зайти и спросить, мог ли кто-нибудь отвезти его домой.
Не постучав, он открыл дверь. Секунду он не мог понять, что мистер Пейн, их учитель по английской литературе, делал в классе миссис Эдвард с куском мыла в руках. Мистер Пейн новый учитель, работавший в школе с этого учебного года, был очень молод. Его взяли на работу сразу после окончания колледжа. Зейну нравились его уроки. На них было интересно и иногда даже весело. На мистера Пейна запали, наверное, все ученицы в школе. Другие учителя души в нем не чаяли. Он был очень образован и вежлив. Одевался тоже всегда безукоризненно — темно-серые брюки и идеально выглаженная белая рубашка.
Когда мистер Пейн увидел, что в класс кто-то зашел, он вздрогнул и попытался скрыть то, что было у него в руках.
— Мистер Малик? — удивленно спросил он.
— Эм... здравствуйте, мистер Пейн, — вежливо поздоровался Зейн.
— Что Вы здесь делаете? Вы что, не слышали, что сегодня все школы закрыты. Об этом объявили около сорока минут назад.
Было видно, что он не рад, что его застукали в чужом классе за непонятно каким занятием. Несмотря на юность нового преподавателя, его все уважали и то, что он стоял у доски с куском мыла в руках, было для Зейна просто необъяснимым явлением.
— Ну, я вышел из дома час назад.
Мистер Пейн нервно вздохнул.
— Кто вообще ходит в школу в такую погоду? И как Вас только из дома выпустили?
— Просто мой дядя... — Конченый псих, — пронеслось в голове Зейна. — Не любит, когда я пропускаю уроки... — закончил он.
Мистер Пейн явно не знал, что делать.
— Вы весь мокрый, — подметил он, осматривая парня с головы до ног.
И правда, Зейн не заметил, что весь прилипший к нему снег начал таять. Волосы, не смотря на то, что были наполовину скрыты под шапкой, когда он шел, тоже намокли. Его длинные ресницы, ранее покрытые тонким слоем льда, слиплись. Он шмыгнул носом.
— Да, на улице снежно как-то, — Зейн старался говорить без сарказма в голосе.
Он не хотел показаться невежливым, тем более перед мистером Пейном, который был ни в чем не виноват. И то, что Зейн зря проделал этот долгий путь, тоже не вина учителя.
— Снимайте куртку, Вам нужно высохнуть. А потом я отвезу Вас домой.
Зейн ничего не ответил. Ему было все еще холодно. Пальцы на руках и ногах казались чужими, потому что Зейн их не чувствовал. Дрожащими руками он снял куртку и повесил ее на ближайший стул. В это время мистер Пейн старался скрыть следы «преступления». Он повернулся спиной к Зейну и закрыл собой свой портфель. Зейн предположил, что он спрятал там кусок мыла.
Растянутый свитер Зейна был ему слегка великоват — он свисал почти до середины бедер, а рукава смешно болтались. Неожиданно свет моргнул. Он переглянулся с мистером Пейном, и их взгляд устремился в окно. На улице поднималась буря.
— Вот это да... не думал, что будет все так плохо, — тревожно ответил учитель.
Пока Зейн смотрел в окно и думал, как прекрасна зима, когда ты в помещении, мистер Пейн подошел к нему и провел рукой по его шее. Все произошло так быстро, что Зейн даже не успел ничего возразить.
— Я так и думал, — будничным голосом ответил мистер Пейн. — Вы весь вспотели. Снимайте свитер, Вам нужно высохнуть, а то так и заболеть недолго.
Зейн хотел спросить, какого хрена вообще происходит и почему мистер Пейн беспокоится за него. Ответ пришел сам собой. Просто мистер Пейн был хорошим человеком и учителем. Это было простое беспокойство преподавателя за здоровье своего ученика. Зейн стоял как вкопанный. Он не привык, когда к нему прикасались другие люди. Ему это не нравилось.
— Чего стоите, мистер Малик? Снимайте, — прозвучало это очень странно.
Это не было приказом. Это не было просьбой. Он словно отец, требующий повиновения от своего ребенка. Зейн стянул с себя свитер и вздрогнул от холода.
— Вот, возьмите пока, — сказал мистер Пейн и протянул ему черный пиджак.
Зейн не успел взять его, как послышались чьи-то шаги, которые эхом отдавали по пустому школьному коридору. Мистер Пейн явно занервничал. Он посмотрел на Зейна и тут же выключил свет. В полутьме он схватил Малика за руку и потащил в конец кабинета, где стояли шкафы с инвентарем.
— Мистер Пейн? Что Вы делаете?! — тихо спросил Зейн, не понимая, почему шептал.
— Ш-ш-ш... залезай! Давай же, скорей, — так же тихо сказал учитель, открывая дверцу одного из шкафов и буквально запихивая туда Зейна.
За секунду учитель перешел на «ты». Зейн был немного шокирован. Если бы он кому-нибудь рассказал, что видел мистера Пейна в чужом кабинете натирающего доску мылом, а потом пихающего Малика в шкаф, никто бы не поверил. Мистер Пейн был слишком приличным. Шкафы в кабинете биологии были маленькие, как в прочем и в других кабинетах. Они как можно тише залезли внутрь, и мистер Пейн оказался тесно прижат к Зейну. Парню это совсем не нравилось, и он думал, за что ему все это досталось, он ведь просто хотел пойти в школу.
Шкаф был завален какими-то таблицами и еще не пойми чем. Стоять было очень трудно и чтобы не упасть, мистеру Пейну пришлось обхватить талию Зейна рукой.
— Тихо... — сказал мистер Пейн.
Он был так близко, что его губы чуть ли не касались уха Зейна, и когда учитель прошептал это, парень невольно вздрогнул. Было слышно, как шаги приближались, и Зейн, вплотную прижатый к груди учителя отчетливо слышал, как бешено бьется его сердце. Он поверить не мог, что вместо того, чтобы просто пойти домой, он прятался в шкафу с учителем по английской литературе. Зейн не был дураком — он понимал, что мистера Пейна не должно быть в школе, как и его самого. Но он явно пришел, чтобы насолить миссис Эдвард. А вот за что, это был другой вопрос, и Зейн пообещал себе, что когда они выберутся из этого пыльного шкафа, он обязательно спросит его об этом.
Они старались почти не дышать, что вызвало легкое головокружение. Мистер Пейн все еще сильно держал парня за голую талию. Они замерли, когда услышали, что кто-то вошел в кабинет. Через несколько секунд шаги стали удаляться и послышался звук закрывающейся двери. Потом щелчок замка.
— Прекрасно... — подумал Зейн. Теперь их еще и в кабинете закрыли. Просто чудно...
Спустя минуту, когда шагов уже не было слышно, мистер Пейн очень тихо приоткрыл дверцу шкафа. Зейн смог нормально вздохнуть. Пока Зейн выбирался из их укрытия, стараясь не шуметь, мистер Пейн на цыпочках подошел к двери. Он несколько раз подергал ручку, пытаясь открыть дверь. Безуспешно. Мистер Джелисон, скорее всего это был он, проверял кабинеты, запирая их на ключ.
Зейн скрестил руки на груди. Он сделал это по двум причинам. Первая: ему было холодно. Вторая: он был зол.
Спустя несколько секунд они услышали как хлопнула входная дверь. А еще через секунду, как громко щелкают замки на ней.
— Мистер Пейн, Вы конечно меня извините, но как мы теперь выберемся из школы? — поинтересовался Зейн.
Он понимал, что теперь ему предстоит провести здесь не известно сколько времени, потому что буря за окном и не думала утихать.