Ao retorno de Gerald e Nicole a São Paulo, a campanha eleitoral de Gerald recupera o vigor anterior.
Pedro Roth aciona a máquina e Gerald torna-se outra vez presença constante na televisão, rádio e jornais. Fala para grande multidão no Rio de Janeiro e em São Paulo, sempre afirmando que o novo estado precisará de empresários. Lá receberão subsídios do governo estadual para desenvolver Tapajós. Realiza comícios em várias montadoras de automóveis como a Audi, Renault, Volkswagen, Toyota, em Curitiba, no Paraná. Fala sobre as imensas possibilidades de se ganhar dinheiro num estado que está apenas começando. E isso será apenas o início de uma aventura, fadada a dar certo.
Pedro Roth prepara ônibus de campanha para levar Gerald em todos os municípios do estado de Tapajós, inclusive aos lugarejos mais incipientes. Ele garante aos habitantes que haverá empregos, casa, boa educação para os filhos e que Tapajós despontará no cenário nacional.
Ocorre grande almoço em homenagem a Gerald. Servem pato no tucupi, acompanhado de arroz branco e farinha de mandioca, comida tradicional do Pará.
Os índices de Gerald nas pesquisas sobem com rapidez. A única interrupção na campanha é motivada por seu casamento.
Enquanto isso, Gerald está em extrema apreensão. Conversa a respeito com Pedro Roth.
— Acha que Hosana fará alguma coisa para me prejudicar, não é?
— Claro que não. E mesmo que ela queira, fará o quê? Esqueça ela.
Gerald espera que Roth tenha razão. Afinal, tudo corre às mil maravilhas. Não há razão para preocupações. Nada poderá detê-lo agora.
***
No final da tarde do dia da eleição, Hosana senta sozinha em seu apartamento, diante da tevê, acompanhando a apuração. Município por município, a vantagem de Gerald se amplia cada vez mais. Quando faltam cinco minutos para a meia-noite, o candidato Adilson faz seu discurso de reconhecimento da derrota. Hosana desliga a televisão. Levanta-se decidida. Está na hora.
***
O senador Roberto Denis está com a manhã movimentada. Voa para São José dos Pinhais, no Paraná, para passar o dia, a fim de participar de leilão, para compra de um puro-sangue especial.
— É preciso manter as linhagens — explica ele a Pedro Roth, enquanto observam os esplêndidos cavalos, entrando e saindo da enorme arena. — É isso o que conta, Pedro.
O esperado puro-sangue está agora no centro da arena.
— Aquele é o Emperator — fala o senador, vidrado no animal. — Eu o quero.
O leilão é concorrido, mas, quinze minutos depois, Emperator pertence ao senador Denis. O telefone celular toca. Pedro Roth atende.
— Alô? — Ele escuta por um momento, depois se volta para o senador. — Fala com Hosana Stein?
O senador Denis hesita, depois atende.
— Como vai, Srta. Stein?
— Lamento incomodar, senador Denis, mas será que podemos nos encontrar? Preciso de um favor.
— Voarei de volta a Brasília amanhã à noite, e assim...
— Pode ser em qualquer lugar. É muito importante.
O senador Denis silencia por pouco segundos.
— Se assim, minha jovem, darei um jeito para receber você. Estarei na minha fazenda nas redondezas de Curitiba dentro de poucos minutos. Quer se encontrar comigo lá?
— Será ótimo.
— Eu a verei dentro de três horas.
— Obrigada.
Denis desliga o telefone e olha para Roth.
— Eu me enganei a respeito dela. Não é tão inteligente como pensei. Deveria ter me pedido dinheiro antes de Nicole e Gerald casarem. — Ele fica pensativo por um momento, depois seu rosto se desmancha num sorriso irônico. — Essa não!
— O que é, senador?
— Acabo de perceber o motivo dessa urgência toda. A Srta. Stein está grávida de Gerald e vai precisar de ajuda financeira. É o golpe mais antigo do mundo.
Três horas após, Hosana chega de carro na Fazenda Cerro Azul. Um guarda a espera diante da casa principal.
— Srta. Stein?
— Sou eu.
— O senador Denis a aguarda. Me acompanhe, por favor.
Ele entra com Hosana na casa, a conduz por um corredor largo, que leva a biblioteca. Os livros limpos, em perfeita ordem nas prateleiras, parecem intocados. O senador Denis está à sua mesa, folheando um livro. Ergue os olhos e se levanta quando Hosana entra.
— É um prazer tornar a ver você, minha cara. Sente, por favor.
Hosana se senta. O senador levanta o livro que tem nas mãos.
— Isto é fascinante. Relaciona os nomes dos melhores puros-sangues que já concorreram no Brasil, do primeiro ao último. Sabe quem é considerado hoje o melhor dos melhores?
— Não.
— FARWELL. Mas tenho certeza de que você não veio aqui para conversar sobre cavalos. — Ele larga o livro. — Disse que precisa um favor.
O senador a observa por um tempo e Hosana encara o olhar. Ele conjetura: acabo de descobrir que terei um filho de Gerald e não sei o que fazer. Não quero causar escândalo. Quero criar a criança, mas não terei recursos suficientes.
— Conhece Henrique Chambelle? — pergunta Hosana.
O senador Denis pisca, apanhado de surpresa.
— Se conheço Henrique? Claro que conheço. Por quê?
— Agradeceria muito se puder me apresentar a ele.
O senador Denis de novo a fita nos olhos, apressando-se em reorganizar seus pensamentos.
— É esse o favor? Quer conhecer Henrique Chambelle?
— Isso mesmo.
— Tem sorte, Srta. Stein, ele não está mais no Rio de Janeiro. Reside agora aqui em Curitiba.
— Fui informada sobre a vinda dele. Por isso, vim depressa para Curitiba.
O senador Denis fica sem entender, mas seu instinto lhe diz haver alguma coisa naquela história que não compreende. Ele formula a pergunta seguinte com extrema cautela:
— Sabe alguma coisa sobre Henrique Chambelle?
— Não. Só sei que ele é do Rio de Janeiro e está divorciado.
O senador faz uma pausa, sorri malicioso para ela, enquanto toma a decisão. Ela é muito bonita, pensou ele. Henrique me deverá um favor. Depois, se ela conseguir casar com Henrique, deixará Gerald em paz.
— Darei um telefonema.
Cinco minutos depois, ele fala com Henrique Chambelle.
— Henrique, sou eu, Roberto. Tenho certeza de que você lamentará saber o que comprei nesta manhã. Adquiri o Emperator. Se você estava de olho nele, perdeu, meu amigo. — Ele escuta Henrique falar depois solta uma risada. — Eu podia apostar nisso: se divorciou de novo! É pena. Eu gosto de Josiane.
Hosana ouve, enquanto a conversa se prolonga por mais algum tempo. Ao final, o senador Denis:
— Henrique, vou lhe prestar um favor. Uma amiga virá residir em Curitiba e nada conhece por aqui. Eu agradeceria se você ficasse de olho nela.
— Como ela é?
O senador olha para Hosana e sorri, antes de acrescentar: — Bela mulher. Mas não fique com ideias.
Ele escuta por um instante. Torna a olhar para Hosana.
— A que horas seu avião chega daqui a três dias, quando retorna a Curitiba?
— Duas e cinquenta. Voo 159 da TAM.
O senador a olha com admiração, mas repete os dados e repassa o celular de Hosana a Chambelle.
— O nome dela é Hosana Stein. Vai me agradecer por isso. Agora é com você, Henrique. Ela se hospedará no Four Points by Sheraton. Voltarei a entrar em contato.
Ele desliga.
— Obrigada — diz Hosana.
— Há mais alguma coisa que eu possa fazer por você?
— Não. Isso é tudo o que eu preciso.
Por quê? Afinal, o que Hosana Stein quer com Henrique Chambelle? Um casamento de conveniência?
O fiasco público com Gerald foi horrível. Hosana nunca imaginou que alguém ousaria fazê-la passar por aquilo. Um pesadelo interminável. Aonde vai, ouve os sussurros:
— É aquela ali. Foi praticamente abandonada no altar.
— Guardei o convite de casamento como lembrança...
— O que ela fará com o vestido de noiva?
As fofocas aumentam a angústia de Hosana, a humilhação é insuportável. Nunca mais confiará num homem. Mas nunca mesmo. Seu único consolo é que algum dia, de alguma forma, fará Gerald Champoudry pagar pelo ato imperdoável que cometeu contra ela.
Ainda não sabe como. Com o senador Denis a apoiá-lo, Gerald terá dinheiro e poder. Por isso, precisará encontrar um meio para ter mais dinheiro e mais poder, pensa Hosana. Mas como? Como?