Ça y est : vous avez écrit le premier chapitre de votre roman. C'est le Bonheur Total. Vous gonflez votre poitrine, fier comme un coq qui regarde la basse-cour au lever du soleil. Vous avez envie de crier "Cocorico!" au monde entier.
Honnêtement, vous y avez droit. Quand on y pense, passer des idées qui bouillonnent dans notre tête à la réalité d'un texte inscrit sur le blanc de votre page, c'est pratiquement un miracle.
Mais, il faut faire face à une nouvelle réalité : ce bel ouvrage doit être relu, révisé, corrigé, retravaillé... Je vous vois grimacer maintenant. "De quoi se mêle-t-il, çui-là? Il me lance des fleurs et là, il me met le nez dans mon texte et me demande d'en faire encore plus?"
Comme passage obligé, je l'avoue, on pourrait faire mieux. Ne vous inquiétez pas, je suis comme vous. Je déteste faire mes impôts, aller chez le dentiste, pelleter de la neige, ramasser les petits cadeaux de mon chat... bref, j'aimerais seulement pouvoir jouir du résultat de mes sessions d'écriture et passer à autre chose. Or, ce n'est pas si simple que ça.
Croyez-vous sincèrement que les belles phrases qui meublent les pages de vos romans favoris sont le fruit d'une seule et unique operation du saint d'esprit qu'est le romancier? Pensez-vous qu'Anna Todd, Stephen King, Victor Hugo ou William Shakespeare se sont installés pour écrire leur belle prose en une session d'écriture et hop, merci madame la Marquise, on passe au chapitre (ou au livre suivant) sans passer et repasser le rabot de la révision? Si vous croyez cela, vous vivez sur un nuage rose.
La révision est un processus exigeant et douloureux mais essentiel si vous désirez voir votre roman escalader les hautes marches du succès. Ici, le succès se traduit en nombre de lectures mais aussi en se retrouvant dans les recommandations de l'équipe de Wattpad qui cherche quotidiennement des oeuvres à primer. Chez les éditeurs, le succès passe par des lecteurs attitrés qui rejetent sans appel tout texte qui comporte des failles, qu'elles soient orthographiques, grammaticales, structurelles, etc. Il n'y a pas d'autre secret, mes chers amis.
J'ai lu dernièrement sur un blogue d'un écrivain que si vous prenez trente heures pour écrire votre roman, vous devriez consacrer cent heures à la révision! Si vous êtes un peu matheux, vous constaterez que plus vous mettez des heures à pondre, plus vous aurez à couver votre oeuvre avant de l'offrir dans notre assiette visuelle. Découragé? Comme disent les Anglais : Join the Club!
Par où commencer?
Wattpad offre un environnement parfait pour notre travail. Vous avez l'option de conserver un brouillon ou de publier votre texte sans corriger quoi que ce soit (à vos risques et périls). Vous pouvez ainsi écrire votre grande saga hyper-gaga sans vous soucier le moins du monde de la justesse des mots ou des complications de la grammaire française. Allez-y gaiement et oubliez la revision. Par contre, ne sollicitez pas de critiques ou de copinage tant que vous ne serez pas passé par la torture de la révision.
Une fois votre roman terminé, prenez une pause. Pour ma part, comme j'écris sur Word avant de copier/coller mes chapitres ici, je me fais un cadeau : j'imprime le tout et je le dépose sur le coin de mon bureau ou je le cache dans un classeur. C'est l'étape de la décantation par l'oubli. Au cours de des semaines qui suivront, je peux écrire des nouvelles, me taper un des derniers best-sellers, faire de la révision sur un autre de mes romans en cours ou tout simplement fureter sur le Web à la recherche d'idées pour mon prochain roman.
Cette étape est très importante. Elle vous détache de cette micro-proximité qui vous liait à votre roman tout au long de son écriture.
Mais, il faudra inévitablement y revenir. Et lorsque ce moment arrivera, vous devrez vous armer de courage afin d'aborder ce travail de façon la plus positive possible.
Après l'oubli (ou presque), la prochaine étape est la lecture. Imprimez l'ensemble des pages et abordez le roman comme un lecteur qui découvre cette histoire pour le première fois. Ce n'est pas si facile à faire car on sait très bien que ce n'est pas quelqu'un d'autre qui a écrit cette histoire, donc il y a conflit d'intérêt. Pourtant, avec les quelques semaines (ou mois, préférablement) qui vous ont distancié de ce premier jet, vous devriez déjà être en mesure de faire l'exercice avec un oeil un peu moins collé sur la creation. Lisez sans vous attarder aux phôtes d'ortograffes. Prenez des notes mais soyez bref pour ne pas interrompre le flot de lecture. Soyez indulgent.
Une fois cette lecture complétée, vous devriez déjà avoir une bonne idée de ce qui fonctionne et de ce qui ne fonctionne pas dans votre oeuvre. Prenez le temps de tracer les grandes lignes de ces points positifs et négatifs.
Puis, reprenez la lecture mais phrase par phrase en notant, soit dans la marge soit dans un document séparé (papier ou électronique) ou directement dans le document Word (dont vous aurez fait une copie au préalable), les améliorations qui vous sautent aux yeux. Notez qu'à cette étape, vous pouvez aussi souligner les erreurs (fautes de frappe, coquilles, orthographe, grammaire, etc.) mais ne vous attardez pas trop.
Il peut être aussi utile de se constituer une série de notes ordonnées comme un calendrier (ou trame du temps) qui retrace les événements et les dates importantes de votre histoire - et même y inclure les événements secondaires comme les antécédents de vos personnages. Créez-vous des fiches de personnages (si ça pas été fait lors de la planification de votre roman), de lieux et de chapitres avec un résumé de chacun d'eux.
Avec ces tableaux, vous aurez une vue d'ensemble de votre roman et vous serez en mesure d'apporter des corrections. Par exemple, si un des personnages se trouve à Paris au premier chapitre et que vous le retrouvez à New-York le chapitre suivant sans expliquer pourquoi il s'y retrouve, vous devez le faire. Si c'est une erreur (sérieusement?), il faut corriger pour éviter la confusion. Appliquez ces corrections avec rigueur. Si Alban a les cheveux blonds et raides aux épaules, ne nous le présentez pas avec un nouveau look au chapitre 8 lorsque Anita lui caresse ses tresses frisées noires.
Les erreurs les plus fréquentes concernent le temps. Portez-y une attention toute particulière car cela agace le lecteur. Il est important de tracer une ligne du temps pour l'ensemble du roman mais aussi pour chacun des personnages car s'il y a des trous ou des retours en arrière qui s'empilent, le lecteur baîllera d'ennui et ira voir ailleurs.
Une fois cette étape franchie, vous pouvez peut-être prendre une pause mais moins longue que la précédente car il faut travailler la matière tandis qu'elle est en mouvement dans notre esprit. Faites une nouvelle lecture et adjuster. Comme pour une recette, on ajoute un peu de sel ou on enlève du liquide pour atteindre son but.
Vous pouvez lire et relire jusqu'à ce que vous sentiez que tout est dans l'ordre et que la lecture se fait sans heurts et avec toute la fluidité qu'un lecteur s'attend à trouver dans un bon roman.
Une fois ce travail fait (qui est, à mon avis, le plus dificile), il faut aller jongler avec les mots en fouillant les dictionnaires, cherchant la faute d'othographe, pointant la bonne conjugaison, substituant un synonyme pour un autre, racourcissant une phrase trop longue, cherchant la petite bête qui se cache dans les coquilles, bref, en s'armant d'une loupe bien polie de connaissances.
La meilleure arme pour dépoussiérer vos milliers de mots, c'est un bon correcteur. Bien-sûr, si on a les moyens, on peut se payer une vraie personne diplômée jusqu'au cerveau, qui se fera un plaisir de vous facturer au mot. Mieux encore, et pour moins cher, vous pourriez opter pour un correcteur comme Antidote (don't j'ai déjà parlé dans un des premiers chapitres de ce livre) qui fera un grand ménage dans votre jardin de mots et, qui plus est, vous fera des suggestions au fur et à mesure que vous progresserez dans la correction.
Ici aussi, on devra reprendre l'exercice à plus d'une reprise car vous pourriez être tenté de réécrire des passages en trouvant qu'un mot trop faible nuit à l'histoire et qu'en le remplaçant vous sentiez inspiré d'en ajouter de nouveaux pour mettre de la "viande" autour de votre propos.
Donc, lire et relire, corriger et recorriger.
En terminant ce long cycle, vous devriez remettre votre manuscrit à un ami (ou un ami d'un ami) qui a toujours eu de bonnes notes en français (ou encore qui a obtenu un diplôme en littérature, ce qui serait l'idéal) afin qu'il relise le tout et vous fasse part de ses propres commentaires. Encore une fois, après cet exercice, vous devriez vous taper une autre session de travail pour appliquer ces dernières retouches.
Et ensuite? Publiez (ou republiez) votre roman!
Si toutes ces étapes vous découragent, alors vous n'êtes peut-être pas fait pour devenir écrivain. Et si malgré tout, vous publiez votre histoire sans faire ces efforts, ne vous attendez pas à des milliers de lectures et encore moins à des votes.
Cependant, ne vous découragez pas. Soyez actif, créatif, inspiré... Ne vous laissez pas abattre si vous sentez dépassé par toutes les règles de grammaires, la conjugaison et surtout l'orthographe. Lisez. Écrivez. Lisez encore! Choisissez un mot different dans le dictionnaire tous les jours et apprivoisez-le. Revoyez tous les "ces", "ses", "c'est", "s'est", "sait", "sais" qui vous compliquent la vie. Faites-en vos amis. La langue française est un coffre à bijoux dont on ignore trop souvent le contenu.
Et par-dessus tout, amusez-vous!
Cette chronique vous plait? Partagez-là avec vos amis. Votez pour les chapitres qui vous ont inspiré et n'hésitez pas à commenter ou à m'écrire. Plus on est de fous, plus on écrit! Bonne inspiration!