Laking gulat nila Sef and Julie ng makita nila kung sino ang gusto ipakilala ni Maqui sakanila.
“I want you to meet my bestfriends, Julie and Sef.” Sabi niya. Paglapit nila tsaka nagsalita ulit si Maqui. “Girls, sina Steven, Kris, Derrick, Alden and Elmo.”
“OH MY GEE!!! MARIE FRENCHESKA MAE TOBIA FARR, SINCE WHEN DID YOU HAVE FRIENDS NA KASING SHONGET NG MGA BOBITONG ‘TO?!” mataray at halos malokang sabi ni Sef sakanila.
“So, look who’s here again guys. Haha!” Pang-asar na sabi ni Kris.
“Wait. We’re not here to have an argument with you again guys. We’re here to party.” Julie is getting pissed off now.
“So, sila yung sinasabi niyo sakin na nagbuhos sainyo ng beer last frat party?” Maqui asked.
“Paulit ulit tayo dito Maqui? Oo, sila yung nagmurder sa Kurt Geigers ko, Marie! Pero, wait lang, asan na yung cute niyong friend na may dimples at may smile na pak na pak?” Malanding tanong ni Sef kina Kris.
“Ano ba Cadayona! Nagawa mo pang lumandi!” Bulong ni Julie.
“Ehhh sayang ang moment teh!” Kinikilig na sabi ni Sef.
“Sino ba kasi sakanila yung binangga mo, Jules?” Maqui asked.
“Di ko nga matandaan Maqui, madilim kasi paglabas ng cr.” Paliwanag naman ni Julie.
“Anyways, guys I want you to meet my two bestfriends. Sef Cadayona and Julie Anne San Jose.” Maqui said to the frat boys.
“Hi, I’m Kris.”
“Derrick nga pala.”
“Yo, I’m Steven.” With matching shake hands pa.
Biglang dumating si Elmo at ang goody goody guy na si Alden.
“Bestfriends mo sila, Maq?!” gulat na tanong ni Elmo.
“Oo, Elmo. At alam ko na rin na pinagtripan ninyo sila ng barkada mo.” Inis na sabi ni Maqui kay Magalona.
“At anong ginawa namin sakanila ha?” Nakakaloko na tanong ni Elmo kay Maqui.
“Anong ginawa? Nabangga ka because you weren’t looking at ikaw pa ang may ganang magalit? Ha Elmo?” hindi nakakibo ang magkakaibigan dahil dito. “And you asked your friends to get even on them kaya pinagtripan niyo sila by pouring beer on them?!” walang nakasagot sa kanilang 5 dahil galit na galit na ang itsura ni Maqui. “Ano? Napipi na kayong 5?! Ano, Elmo? Sinong mas may atraso ngayon? Silang dalawa na obvious namang di sinadya yung pagkakabangga niyo o kayong 5 na napaka-childish ng mga ginagawa?”
“Maq, tama na.” Julie said.
“No, Jules. I told you na ako bahala sa inyo ni Sef at ngayong kilala ko na kung sino yung mga nantrip sa inyo, mas nanggagalaiti ako.” She answered. Lumingon siya ulit kanila Elmo at saka pa nagpatuloy, “Ano, Elmo? Hindi ka magsosorry?”
“Why should I?”
“Ah hindi pala ha?! Fine. Let’s see kung anong sasabihin ni Frank about this.” Maqui said.
“Frank?! Bakit kailangan malaman pa ng kapatid ko?”
“Wait, Maq. Kapatid niya si Frank?!” gulat na tanong ng dalawa.
*****
“Hindi ako makamove on. I mean, brother bear ng jowa mo yung kumag na yun?! Ay jusko!” Sef said.
“Oo nga, Maq. How come you never mentioned him to us?” Julie asked. “I mean, nakukwento mo yung ibang kapatid ni Frank but you never mentioned that Elmo guy.”
“Elmo is very distant kasi. He’s like the black sheep in the family. Puro problema nga kinukwento ni Frank about Moe eh.”
“Obviously, Frencheska! Mabait si Frank. Yung kapatid naman niya… demonyito! Jusmiyo marimar! Tumataas ang blood pressure ko just by thinking about that ugly guy!!” si Sef.
“Guys, mabait naman actually si Moe eh. Yun nga lang, di ko alam bakit biglang nagrebelde yun. Ever since their dad died, naging ganun na daw ugali niya. Laging nangtitrip, walang paki kung bumagsak sa subjects niya, nagbubulakbol and palaging galit. Samantalang dati, he’s very studious. Ang gaganda pa nga ng drawings niya eh.”
“Hold your horses, Maqui. Don’t tell me Fine Arts din course nun? Nako, ipapajombag ko yun sa basketball players ng department namin!” maarteng sabi ni Sef.
“Shunga! Architecture yun.”
“Ah. Mabuti naman. Nililinaw ko lang, friend.”
“Pero Maq. Wala naman sigurong reason para maging ganun siya. Mukhang okay naman ang family nila ah.”
“Yun nga pinagtataka ni Frank. Si Elmo ang pinakamabait sa kanilang magkakapatid noon. Pero yun nga. Things changed.” Bigla namang may malakas na music na nagmumula sa ibang unit na ikinairita nanaman ng mukha ni Julie.
“Ugh! Ayan nanaman siya. Nagpapatugtog nanaman!!!” asar na sabi nito.
“Sinetch, girl?”
“Yung bagong lipat dito. He’s been reported twice already dahil nga sa ingay niya pero he doesn’t seem to care. Alam niyo bang last week, nireklamo na siya ni Ate Cheska dahil yung baby niya laging hindi nakakatulog ng maayos. Tas nung isang araw naman, si Lolo Robert nagreklamo. Yung matanda sa dulo ng hallway. Yun. Napakaingay naman kasi.”
“Eh bakit hindi mo itry ireklamo ulit?”
“Nanahimik kasi yan the whole day kahapon so akala ko nakinig na sa management. Yun pala nagpalipas lang.” sakto naman at biglang nagstop na ang music. “Ayan tumigil na. Napagali…” Hindi pa man siya tapos magsalita ay nagpatugtog nanaman ang kapitbahay. It was louder than the first song at nairita na maging sina Maqui at Sef.
“Julieta, pag di mo nireport yan, ipapasalvage ko na yan!!!” galit na sabi ni Sef.
“Argh! Naiirita na ko ha. Diyan lang kayo!”
*****
He was taking a shower after niya sa gym. Kumakanta-kanta pa siya along with his music habang nagsasabon ng katawan when he heard a loud bang. Hindi niya iyon pinansin at nagpatuloy lang sa pagkanta nang marinig ito ulit.
“Ts. What the hell?” sabi niya at saka lumabas ng shower area at nagpunas. Dun lang niya narealize na katok pala iyon sa pinto niya. “Tss. Baka si tanda nanaman.” He said to himself. Lumabas na siya ng banyo at naglakad papunta sa main door. He looked at the peephole pero wala naman siyang nakita. “Ay! I forgot. He’s a small man pala. Hahaha.” he said. Hinayaan lang niya iyon dahil tumigil naman sa pagkatok kaya nagpunta na siya sa kwarto.
KNOCK! KNOCK! KNOCK!
“Oh come on! Can’t a guy go get dressed first?!” iritang sabi niya habang naglalakad papunta sa main door.
*****
“Buset. Bakit ba hindi binubuksan yung pinto?! Naiirita na ko ha!” Julie said. Nakatayo sa may main door niya sina Maqui at inaabangan rin ang pugbukas ng pinto ng kapitbahay nitong nambubulahaw sa buong 22nd floor.
“Baka naman bingi kaya di ka marinig, girl.” Sabi ni Sef na abala sa pagkain ng Cheetos. Tumingin naman ang dalawa sa kanya ng masama. “What? Eh sa lakas ng music niya, if he calls it music ha. Sino bang di mabibingi? Ako nga feeling ko mag-eexplode ang eardrums ko any moment eh.” Dagdag pa nito.
“Katok ka ulit, Jules. Mas malakas. Baka nga di niya marinig dahil sa lakas ng volume ng speakers niya.”
“More like, amplifiers. Feeling niya, Araneta ‘to?” sabat nanaman ni Sef.
“Tsk. Nakakinis.” Kumatok ulit si Julie and this time, she made sure na malakas na iyon. “Pag hindi pa niya binuksan to, ewan ko na lang ha.” Sabi niya sa mga kaibigan. “Oh. Bakit parang gulat kayong dalawa diyan?” pagtataka niya nang makitang napanganga ang dalawa at nanlaki ang mga mata.
“J-Julieta…” Sef pointed at the door.
“Ha?” ngumuso naman si Sef at saka pa pinanlakihan uli ng mata si Julie. “Ewan ko sayo, Jeg!” sabi niya at saka muling humarap sa pinto ng katapat na unit. Laking gulat niya dahil ang kaninang pintuan ay isa ng topless na nilalang. Pag-angat niya para tignan kung sino ang demigod na iyon ay nag-init ang ulo niya.
“IKAW?!”