- Извините, вам кого? - удивленно спросила я, глядя не менее удивленно на крупного мужчину, который был выше меня на две головы точно.
Он был чем-то похож на Генри, с виду грозный и могущественный, а в душе очень добрый и ранимый человек. Это можно было прочесть по одним его широко раскрытым глазам. Единственное что меня смущало, это то, что при своем не самом маленьком росте я казалась рядом с ним Дюймовочкой, и смотреть мне приходилось на него, задрав голову.
- Я Маркус. Вы ведь Катерина Холмс, не так ли?
- Да, я Катерина Холмс. А что вы собственно хотели?
- Мисс Холмс, меня прислал ваш отец.
- Это какое-то недоразумение. У меня нет отца.
Мужчина всего лишь усмехнулся и продолжил разговор.
- Извините мисс, но у каждого из нас есть отец. Во всяком случае в этом мире еще не придумывали иного происхождения людей, где не участвовала бы одна из сторон - мужская или женская. Так что, вы можете говорить все что угодно, но отец у вас точно есть. И поверьте на слово, он очень даже хороший.
- Но этого не может быть. Сколько я себя помню, отец ни разу не появлялся в моей жизни.
- Конечно мисс, он не появлялся, он жил вашей жизнью вместе с вами, сколько я себя и вас помню.
- И давно же вы меня помните?
- Я вам расскажу, но не думаю, что нам будет удобно продолжать наш разговор на пороге этого дома.
- Вы намекаете на то, чтобы я вас пригласила? Но извините, я вас совсем не знаю, и у меня нет никаких оснований доверять вам. Тем более, что это не мой дом, а дом...
Я не успела договорить, так как Маркус тут же меня перебил.
- Я знаю. Это дом Гарри Стайлса - вашего друга, с которым вы познакомились у Темзы, объединенные каждый своим горем.
- Что? Откуда вы все это знаете?
- Я, как и ваш отец, знаю о вас все.
- Но... зачем вы приехали ко мне сейчас?
- Я же вам говорил, меня прислал к вам ваш отец. И вы же сейчас собирались к вашему парню Луи, так что давайте просто по дороге заедем в одно кафе, ну в то,в котором вы и ваш друг были вчера. Там мы и обсудим с какой целью я к вам приехал.
Маркус начал подходить к большому черному джипу, а я последовала за ним. Здоровяк открыл передо мной дверцу, тем самым приглашая сесть внутрь.
- Извините, но я как-то вам не особо доверяю.
- Конечно, я понимаю. Я бы на вашем месте тоже не с особой легкостью запрыгивал в чужую машину. Но я могу вам доказать, что я действительно тот, за кого я себя выдаю. Вот вы помните какое было ваше первое слово?
- Эм... ну естественно моя мама говорила, какое первое слово я сказала.
- Так вот я, тоже знаю, какое было ваше первое слово.
Я удивленно посмотрела на мужчину, ведь никто кроме нашей семьи не мог знать этого. Я скрестила руки на груди в ожидании того, когда он сделает грубую ошибку, сказав банальные слова, вроде: мама или папа.
- Не смотрите так на меня. Нет, вашими первыми словами не были ни мама, ни папа. Ведь самое первое, что вы сказали - шоколад.
В этот момент мои глаза округлились, на сколько это было возможно. Дыхание перехватило. Откуда он мог знать это?
- Мисс, вы можете доверять мне. Я не причиню вам никакого вреда. Столько лет оберегать вас, чтобы потом навредить? Нет, я на такое не способен.
Здоровяк как-то мило и очень по-доброму улыбнулся, и мой страх и сомнения тут же пропали. Я без опаски села в эту машину, и мы помчались в сторону кафе.
Минут через десять мы уже были на месте, так как ехать было совсем недалеко.
Я и Маркус сидели за одним из немногочисленных столиков. Здоровяк заказал себе крепкий кофе, я же заказала капучино и эклеры.
- Так теперь-то мы можем спокойно поговорить о моем отце, и о том, зачем вы приехали ко мне?
- Теперь можем, - Маркус сделал глоток кофе и улыбнулся. - Как вы сказали, вы не помните вашего отца совсем, так как он не присутствовал в вашей жизни. Однако, хочу заметить он был с вами на протяжении всех ваших двадцати лет. Давно, когда вам был еще год от рождения, ваши отец и мать, а я хочу отметить, они были прекрасной парой, расстались по неизвестной для всех причине. Все вокруг были жутко расстроены. Отец ваш уехал жить в свой родной город Париж. Но при этом он всегда был с вами рядом. Помните, как каждый год, на каждый праздник очень дальний родственник всегда дарил вам подарки. Скорее всего вы уже привыкли к этому, ведь это было с самого рождения. И вы наверняка даже не задавались вопросом "Кто этот родственник?". Каждый раз когда у вас в семье случались беды, они рассасывались сами по себе. И вы всегда думали, что это просто удача или же ваш личный ангел хранитель. И этим самым ангелом хранителем является ваш отец.
- Так почему же он не появлялся все это время? Почему я просто не знала о его существовании? И если я ему так дорога, почему он сам не приехал за мной, а прислал вас? И вообще, я что, наполовину француженка? И как его зовут?
Вопросы буквально разрывали мою голову. Слишком много навалилось на меня за такое короткое время. У меня появилось чувство, что моя судьба спала всю жизнь, и вдруг, когда до Рождества остается две недели, она решила преподнести мне все подарки сразу, дабы не было скучно.
- Как много вопросов. Но начну я пожалуй с самого просто. Ваш отец - Николас Жак Холмс. И если судить по фамилии, то он естественно не француз. И вот тут как раз ответ на другой ваш вопрос, вы не наполовину француженка, так как ваш дед - чистокровный англичанин, а вот бабушка - одна из представителей древнего французского рода. Так что, хочу сказать вам очень повезло с родословной. Однако это не то, зачем меня прислали к вам. Ваш отец тяжело болен, хоть и просил не говорить вам об этом. Но держать это в тайне я не могу, вы и так слишком мало знаете о своей семье за свои небольшие двадцать лет. Отец хочет увидеть вас. Но если вы откажетесь, он поймет. Но мой вам совет, не упустите своего шанса. Потом будет слишком поздно, ведь он и правда тяжело болен.
- А у меня есть время подумать?
- Сколько угодно. Главное чтобы потом не было слишком поздно.
Слова Маркуса тяжелым и острым клинком впали в мою душу. Все вопросы отпали, проблемы тоже. Единственное, что меня волновало - отец. Он сейчас где-то далеко от меня, болен, я его никогда не видела. И все чего я сейчас боюсь, так это опоздать.
- Я подумаю, и решу сегодня. А сейчас пожалуйста, отвезите меня к Луи, я думаю вы сами знаете, где он живет.
- Хорошо.
Маркус сделал последний глоток кофе, после чего мы вышли из кафе, и сев в машину, направились в сторону дома Лу.
На протяжении всего пути, я представляла наш разговор. Извиняться я не собиралась, так как вину свою не чувствовала. Но и с чего начать разговор я тоже не могла понять. С каждым проеханным метром, мое сердце колотилось все быстрее и быстрее. И без того мокрые и холодные ладони стали мокрее и холоднее. В эту минуту мне показалось, что моими руками можно замораживать продукты. Волновалась я так, как не волновалась перед сдачей экзаменов.
- Мы подъехали, - проговорил Маркус.
Только я собралась открыть машину, как вдруг Маркус дернул меня за руку.
- Что? - спросила я.
Молча, без каких-либо слов мужчина указал рукой на машину прямо напротив нас. Естественно я узнала эту машину, но самое интересное было не в этом. Около нее, как и полагалось стоял хозяин - Луи, но рядом с ним так же стояла и девушка. И ее я узнала так же без проблем, так как видела ранее на благотворительном вечере. Без сомнений это была Элеанор.
Я стала молча наблюдать за этой картиной. Они не заметили нас с Маркусом, и честно говоря я даже была рада.
Элеанор все ближе подходила к Луи, но он даже ни на миллиметр не отдалился от нее. Шаг, и они так близко, как могут быть близки только возлюбленные. Мое сердце учащало ход, а в глазах мутнело от подступивших слез.
Она поцеловала его, а он даже не сопротивлялся. В эту секунду мой внутренний мир, который так зависел от Луи рухнул, как карточный домик.
По щеке скатилась скупая жгучая слеза, переполненная болью и обидой.
- Я согласна, - прошептала я. - Когда мы можем выезжать?