Camminava lungo una vecchiia strada asfaltata, in disuso da diversi anni. Si snodava tra colline ricche di vegetazione e di ruscelli. Al suo fianco, silenziosa e fiera, procedeva Artica. Entrambi immersi nei propri pensieri non colsero il più antico e pericoloso degli odori. Di erba marcia. Si ritrovò con la guancia schiacciata a terra, un liquido caldo gli colava dalla fronte nell'occhio. Pensò che probabilmente era sangue, il suo sangue. Una frazione di secondo e il suo cervello smise di funzionare, i battiti del cuore rallentarono e diventò poco più di una marionetta nelle loro mani. Lo trascinarono nel sottosuolo, dove i colori e gli odori si spegnevano progressivamente. Alla fine fu abbandonato nel buio più assoluto da cui nessuno era mai riuscito ad emergere. Chiusero la porta di pietra massiccia, gettarono le chiavi e risalirono in superficie.
Il cuore cominciò ad accelerare i battiti, il sangue ritornò a circolare in tutti gli arti. A poco a poco la vita ricominciò ad impossessarsi di quel corpo martoriato. Il viso era tutto ricoperto del sangue rattrappito, una gamba era spezzata, un rene era stato perforato, un polmone collassato a seguito delle innumerevoli percosse, riusciva a malapena a respirare. Erano passati 35 giorni ma ancora non poteva rendersene conto. Perse nuovamente conoscenza, il fisico aveva bisogno di tutte le energie per poter rigenerarsi. Volutamente non era stato ucciso. Sapevano che il dono ricevuto alla nascita gli avrebbe permesso di ristabilirsi completamente. E questa per lui sarebbe stata la peggiore delle cose.
Passarono altri 60 giorni, il tempo necessario affinché il suo fisico portasse a compimento la rigenerazione di ogni singola cellula. Alla nascita era stato prescelto come esploratore e aveva ricevuto in dono la capacità di poter rimettersi da qualsiasi infortunio. Ciò gli avrebbe permesso di esplorare le terre più impervie. Non era però immune dalle malattie e dalla morte. Un dono strano ma molto efficiente.
Apri finalmente gli occhi. Non vide nulla, solo buio. E silenzio assoluto. Capì subito chi l'aveva rapito e fu pervaso da un'angoscia mai provata. Sapeva che da quel posto non avrebbe mai potuto uscire senza l'aiuto di qualcuno. Sapeva anche che nessuno avrebbe potuto mai trovarlo. Era nelle viscere della terra, dove la vita era bandita.
Si chiamava Artemidoro, esplorava le nuove terre emerse alla ricerca di speranze. Indivisibile da sua sorella gemella Artica, fino a quel momento.