-Господи, как же ты отвратительно выглядишь, когда спишь,-раздалось раздраженное бурчание под ухом.
-Иди порисуй живописные пейзажи, Оливер,-проворчал в ответ Айвен, крепче укутываясь в одеяло. Весь день ему не давали вдоволь выспаться и теперь, когда эта возможность была настолько близко, парень не собирался сдаваться без боя.
-Уже пять вечера.
-Ты врешь,-Айвен недоверчиво посмотрел на брата сонным взглядом, а затем перевел его на часы,-я проспал весь день?
-Вставай, мама зовет к ужину,-Оливер проследовал к двери,-без выходок, понял?-серьезность в его голосе просто не могла не развеселить Айвена.
-Так точно, капитан. Ещё какие-нибудь пожелания?
Оливер окинул младшего брата осуждающим взглядом и вышел из комнаты, при этом оставив дверь открытой. Он знал, как это бесит младшего брата.
-Неужели так сложно закрыть чертову дверь,-разъяренно проговорил тот, нехотя покинув теплую постель, и с показным грохотом захлопнул дверь.
Лишенный сна и возможности вернуться в Лондон, Айвен был вынужден последовать командам брата и спуститься к самому скучному ужину в своей жизни.
Что ж, ужины в семье Уэссексов были чем-то совершенно отдельным. За вечерним приемом пищи Бальтазар устраивал небольшую викторину. Он называл её пустяком, «ничем» серьезным, но при неправильном ответе создавалось ощущение, будто под тобой открывается портал в ад, где тебе и было место после такого позора.
Лениво натянув на себя помятый свитер и первые попавшиеся под руку джинсы, Айвен вышел из комнаты.
-Милый, ты так долго спал,-проговорила Миссис Уэссекс, суетливо вертясь на кухне,-я сказала Оли не будить тебя, но, видимо, он не послушался.
-Удивительно,-вздохнул Айвен и, налив себе воды, устроился у холодильника. Только сейчас, находясь на грани жизни и скуки он вспомнил, что давно ничего не слышал от Тэсс. В его голове всплыл их последний разговор, оставивший парня в огромном недоумении. Неожиданно Айвену стало интересно, что Тэсса делает сейчас, может быть она читает, а если да, то что?
-Как дела в университете?-мать наконец отвлеклась от работы и подняла на сына глубокие шоколадные глаза, так и греющие своей теплотой.
-На самом деле очень даже неплохо,-он отвлекся от гнетущих мыслей,-недавно сдал работу по своему исследованию.
-Я так тобой горжусь,-улыбнулась женщина, убрав с лица выпавшую из прически прядь,-твой отец следит за твоими успехами. Ты не представляешь, сколько для него значит твое продолжение семейного дела.
Айвен ответил матери скованной улыбкой и достал из кармана брюк телефон, в надежде увидеть хотя бы один пропущенный звонок или же голосовое сообщение от Тэсс, но на нем были лишь бесполезные почтовые рассылки и странные сообщения от его однокурсницы Сэм. Очень странные.
-Почему бы тебе не присоединиться к брату и отцу в кабинете? А я здесь пока закончу,-невзначай предложила мать. Айвен знал, что она пыталась сделать.
-Ээм...-промямлил он,-может быть я лучше помогу тебе?-с надеждой в голосе произнес Айвен, вызвав сочувственную улыбку матери.
-И скажи, что ужин уже через 15 минут!-прокричала женщина вслед удаляющемуся сыну, который с невообразимым энтузиазмом плелся к кабинету отца. По дороге, длинною в целую жизнь, Айвен не сдержался и все же отправил Тэссе небольшое сообщение, надеясь получить хоть какой-нибудь ответ.
Массивная деревянная дверь, так идеально вписывающаяся в интерьер всего дома- а-ля антикварная лавка и библиотека-до мурашек пугала Айвена, когда тому было 10 лет. И даже сейчас, как заметил парень, глубоко вздыхая и морально подготавливаясь к предстоящим событиям, это чувство страха его не покидало.
-О чем секретничаете?-именно с такой фразой он вторгся на вражескую территорию. Наверное, так и чувствовали себя немцы, осаждая каждый завоеванный ими город-именно так, как сейчас на него смотрели Оливер и отец, на них глядели несчастные жители.
-Айвен,-кивнул Бальтазар, после долгого и испытывающего молчания,-ты как раз вовремя.
Нервно прокашлявшись, Айвен присоединился к родственникам за круглым, рыцарским, как парень любил его называть, столом. Вся его поверхность была застелена множеством раскрытых книг и расписанных листов бумаги, словно здесь работали самые безумные поэты и ученные в поисках истины.
Айвен постарался быть серьезным:
-Оливер рассказал мне о твоем недавнем открытии,-обратился он к отцу,-это правда? Она в Великобритании?
-Следуя всем подсчетам, что я провел, да-она в Соединенном Королевстве.
-Это конечно воодушевляет, отец, и я не хочу портить вам праздник, но в Британии проживает более 30 миллионов женщин. Каким именно методом дедукции вы собираетесь найти ту самую?
-Мы знаем её примерный возраст,-сказал Оливер,-сейчас ей должно быть около 17-25 лет.
-О, ну так это всё меняет,-иронично протянул Айвен,-теперь ваш радиус сократился до 15 миллионов. Поздравляю.
-Есть вероятность, что она у Ордена,-Бальтазар взял в руки одну из бумаг, исписанную разными символами и заметками.
Айвен внимательно просканировал информацию.
-Вероятность, что они её рекрутировали, просто ничтожна,-вынес он вердикт, но глаза парня заметно заблестели. Азарт, присущий всем Уэссексам, не обошел стороной и его.
-Но всё же она выше, чем возможность разыскать 1 девушку среди 15 миллионов,-как бы между прочим произнес Оливер; его суровый взгляд немного смягчился,-нам нужно найти представителей Ордена.
-Не думаю, что в фейсбуке у них указан род деятельности, так что это будет довольно сложно. Я бы даже сказал, невозможно,-Айвен натянуто улыбнулся, как бы говоря, что обсуждать здесь больше нечего.
-Они богаты, властолюбивы, что говорит об их возможном высоком положении в правительстве и других сферах общества,-начал перечислять Оливер,-их дети обучаются в лучших учебных заведениях, их семьи являются частью высшего общества и исторического наследия страны,-говорил он, словно продолжение было просто очевидным,-ты чувствуешь, как сужается круг?
Айвен скептически приподнял брови, обдумывая услышанное.
-Всё, что я почувствовал, так это осознание еще большей абсурдности вашего плана. Это все равно что пробраться в Букингемский дворец и назвать Королеву сектанткой. И потом,-он сделала короткую паузу,-как вы сможете распознать тамплиера? Вряд ли они всё еще носят сюрко с крестами,-дискуссия медленно перерастала в явное сопротивление двух братьев. Они совсем позабыли о присутствие отца и метали друг в друга язвительные взгляды, пока Бальтазар не взял всю инициативу в свои руки:
-Хватит,-строго процедил он, разочарованно оглядывая своих сыновей,-я думал, что вы созрели для этого, но ваше ребяческое поведение доказывает обратное.
-Нет, отец...
-Оливер,-отрезал Бальтазар,-я на тебя рассчитывал.
-И всё ещё можешь, отец, я тебя не подведу,-словно рыцарь, клянущийся в своей клятве, проговорил старший брат.
-Айвен,-теперь отец буравил взглядом его,-если ты не прекратишь вести себя, как клоун, ты можешь сейчас же выйти за эту дверь.
Как бы парню не хотелось последовать мудрому совету отца, его любопытство было куда сильнее.
-Ладно, хорошо,-нехотя сдался он, вздохнув.
После минутного забвения, Бальтазар перемешал все бумаги на столе, отбирая несколько в единую стопку, а затем разложил их в странном порядке на очищенной области:
-Итак, для того, чтобы хотя бы убедиться в правильности или в ошибочности одной из наших теорий, нам понадобиться раскрыть всех представителей Ордена Британии.
Айвен не смог удержать смешок, за что получил убийственный выстрел взглядом от отца.
-Будучи абсолютно серьезным,-сказал Айвен, оглядев своих слушателей,-я хочу сказать, что это не осуществимо.
-Читай,-Бальтазар протянул сыну одну из бумаг, и скрестил руки на груди, в ожидании его реакции.
«Я намереваюсь закончить то, что начал, чего бы мне это не стоило.
Я уверен, тайна хранится в Ордене, и мне осталось совсем немного, чтобы разоблачить всех его участников. Судьи, прокуроры, лорды, владельцы крупнейших предприятий-они повсюду. Мне не удалось узнать ни одного имени, но всё же я продвинулся в своём расследовании.
Один из слуг сказал, что поможет мне пробраться на важное мероприятие в четверг вечером. Только так мне удасться подобраться к ним ближе. Возможно, я смогу найти что-то важное».
-Его пригласили на вечеринку,-констатировал факт Айвен.
Отец со вздохом переглянулся со страшим сыном.
-Нам нужно работать изнутри,-объяснил Оливер.
-И как же ты собираешься это сделать?
-Я не буду делать ничего, а вот ты, напротив,-казалось, старший брат очень долго дожидался момента, чтобы это сказать.
-Я не совсем понимаю.
-Отец поручил мне исследовательскую часть работы, а ты, как бы это сказать...-Оливер задумался, наслаждаясь моментом,-...будешь полевым агентом.
-Все равно не понимаю, каким образом мне удасться попасть на светские рауты с премьер-министром.
-Знаешь, там бывают и смертные. Официанты, бармены и другая обслуга.
-То есть ты предлагаешь мне поработать официантом?-оскорблено воскликнул Айвен,-вы издеваетесь?
-Суровые времена требуют суровых мер,-пожал плечами Оливер. «Теперь он неожиданно обрел чувство юмора»,-подумал младший брат.
-Мальчики!-раздался звонкий голос матери,-ужин готов!
Оливер потрепал Айвена по голове и как можно быстрее покинул комнату, не успев получить ответный удар. Бальтазар медленно сложил книги и направился к столу, попутно сделав младшему сыну очередное замечание.
Айвен остался один в затхлом кабинете, в котором книг было больше, чем пространство того позволяло. Их запах заполнял каждый миллиметр комнаты, и это было единственным, что Айвену здесь нравилось. Будучи маленьким, он всегда забегал сюда, когда отца не было дома, и глубоко вдыхал свежий запах старых рукописей-он его успокаивал.
-Что ж,-вздохнул Айвен, обращаясь к книгам,-моя жизнь кончена, ребята. Если я не вернусь...хотя,-он предупреждающе приподнял указательный палец, словно кто-то мог это увидеть,-кому какое дело, верно?
-Айвен!-прокричал Оливер.
Айвен закатил глаза и вновь вернулся к разговору:
-Увидимся,-отсалютовал он и, вдохнув на поселок старинные нотки книжных страниц, покинул комнату.
Тэсса проматывала в голове все, что произошло.
Что она видела.
Что она слышала.
И главное, что видел и слышал Уильям.
Будучи столь независимой и сильной духом, Тэсс не могла смириться с тем, что потеряла над собой контроль прямо у него на глазах. Уилл стал свидетелем того, что она не позволяла увидеть никому, и теперь был обязан хранить этот секрет. По крайней мере, Тэсса очень на это наделась.
Молчание, царившее в машине всю дорогу, было, пожалуй, самым неловким для девушки. Уильям до того крепко сжимал руль, что даже костяшки на его руках побелели. Он принципиально не отводил взгляд от дороги, несмотря на то, как ему того хотелось. Ведь тогда Уиллу пришлось бы встретиться взглядом с Тэсс, а он попросту не знал, что сказать.
Ровно так же, как и она.
Поэтому эта пелена неловкости накрывала их обоих всю дорогу до дома.
-Миссис Девонпорт,-позвала Тэсс, заметив уходившую домой экономку. День клонился к позднему вечеру, и в это время женщина обычно отправлялась домой к своему сыну.
-Да, дорогая?-оглянулась экономка, остановившись у двери.
-Приятного вам вечера,-любезно произнесла Тэсс.
Миссис Девонпорт улыбнулась, тепло глядя на девушку.
-Благодарю, Мисс д'Эвуар. И вам тоже.
Дверь закрылась за единственным человеком, с которым Тэссе было по-настоящему комфортно. Миссис Девонпорт никогда не задавала лишних вопросов, не заставляла обсуждать благотворительные вечера, не поднимала тему грандиозного дня рождения, о котором без устали говорила её мать. Одержимость охватила Элеонору, и в последнее время она то и делала, что бегала за дочерью, предлагая ей прекрасные решения оформления зала и музыкального сопровождения. В конце концов, Тэсса деликатно сообщила матери, что полностью доверяет её утонченному вкусу, тем самым освободив себя от предпраздничных обязанностей. Хотя бы на какое-то время. Пока не пройдут эти странные вспышки.
Раньше они никогда не происходили днем. Обычно Тэсса видела их во сне и могла легко оправдать это безумие, но теперь, когда это явление стало преследовать её и в сознании, игнорировать его было невозможно. И даже глупо.
Тэсса помнила каждую, даже самую мельчайшую деталь этих вспышек, вплоть до цвета скатертей на столах и мотива музыки, игравшей на празднестве. Возможно ли такое во сне? Или она совсем сходит с ума?
В поисках хоть каких-либо ответов, Тэсс отправилась в библиотеку на втором этаже. Отца все еще не было дома, а Элеонора принимала поздних гостей в западном крыле особняка, так что библиотека была одной из немногих безопасных точек этого дома.
Тэсса рассчитывала разыскать что-то о главной героине своих необъяснимых сноведений-Симмонете. Ангельское лицо белокурой красавицы в точных деталях стояло перед глазами Тэсс так, что она могла сосчитать редкие веснушки на её носу и заметить маленькие крапинки коричневого оттенка в её зеленых глазах.
Раньше Тэсса увлекалась творчеством Боттичелли и прочитала множество любопытных книг о его работе и жизни; в каждой непременно упоминалось имя чарующей флорентийской нимфы, послужившей молодому художнику чуть ли не главным источником вдохновения. Но единственный вопрос, который мучал Тэсс: почему именно она?
В обширной библиотеке д'Эвуаров Тэсса сумела чудом, с первого раза отыскать любопытную книгу, которую, по словам отца, он «кровью и потом вырвал из рук назойливого покупателя» на аукционе в Уэльсе около двадцати лет назад. Это был первый экземпляр одной из занятных книг по искусству Ренессанса, хранивший в себе множество достоверных фактов, помимо анализа картин художников того времени.
Прихватив с собой довольно тяжеловесную книгу, Тэсс не спеша направилась в облюбованное ею место в оранжерее, где девушку с распростертыми объятиями приняла мягкая софа и блистательный вид на вечерний, бурлящий жизнью Лондон.
Относительно старая книга все еще сохраняла в себе приятный древесный аромат времени. Когда-то яркие цвета пестрых картин на её страницах слегка поблекли, но все же сохранили в себе величественные черты полотен.
Тэсс с интересом разглядывала иллюстрации, вновь погружаясь в то время, когда была заражена лихорадкой Ренессанса: Джованни Беллини, Антонио Виварини-девушка и позабыла, насколько прекрасным было их творчество. Листая страницы одну за другой, она буквально впивалась жадным взглядом в потускневшие со временем картинки, пытаясь самостоятельно угадать руку художника. Это было некой забавой, довольно странной, как могло показаться некоторым, но все же занимательной, ведь раньше в доме д'Эвуаров, будучи окруженной десятками картин, Тэсс находила в них своё успокоение.
Перелистав очередную страницу, Тэсса застыла.
Пол разворота книги занимало приближенное изображение лица Венеры-героини одной из известнейших картин Боттичелли. На этом полотне Симмонетта была изображена немного иначе, чем Тэсса помнила из своего сна, но художник сумел передать умиротворенность и невесомость её личности.
Но в целом, это была она. Симмонетта Веспуччи. Девушка из её снов.
-Откуда я тебя знаю?-задумчиво прошептала Тэсс, медленно очерчивая черты лица Венеры указательным пальцем.
-Тэсс?-тихий голос заполнил одинокую тишину.
Будучи слишком увлеченной книгой, Тэсса вздрогнула от неожиданно нарушившегося покоя, к которому уже успела привыкнуть. Она нерешительно подняла взгляд на незваного гостя, хотя уже и так узнала его по голосу.
-Прости,-неловко произнесла она, отложив книгу,-я не знала...я лучше пойду,-Тэсс поднялась со своего места и устремилась к двери, но теплая рука Уильяма неожиданно сомкнулась вокруг её тонкого запястья, не дав ступить вперед.
-Нет,-чуть слышно произнес он,-ты пришла первой, так что оставайся,-Уилл выжал из себя улыбку, но та совсем не соответствовала его измученному и даже грустному выражению глаз. Заглянув в них, Тэсса больше не была уверена в своем решении покинуть эту комнату. Более того, все её существо говорило ей этого не делать. И на этот раз она прислушалась.
-Прости меня.
-За что?-удивился Уильям.
-Я была слишком груба с тобой. Ты не заслужил такого отношения,-тихо сказала она, пройдя в сторону, чтобы лучше видеть своего собеседника.
-Мне не следовало так говорить о твоём отце...
-Ты его племянник. Быть может, ты действительно знаешь его куда лучше, чем я,-вздохнула девушка, остановив взгляд на столь интересном глобусе позади Уильяма.
-Ну, я не виделся с ним годами. Кто знает, может быть он и вправду изменился.
-Нет, не изменился,-обреченно вздохнула Тэсса, поймав на себе сочувственный взгляд Уилла,-все, что ты сказал-чистая правда, просто...иногда приходится заняться самоотрицанием, чтобы окончательно не потерять рассудок.
-Мне жаль,-только и ответил Уилл.
Тэсс поджала губы в полуулыбке и пожала плечами, как бы говоря, что уже привыкла к такому раскладу событий.
-Что происходит между тобой и Мэттью?-спросила она, неожиданно вспомнив недавний инцидент.
-Легче сказать, чего не происходит,-с усмешкой ответил Уилл,-мы с ним никогда особо не ладили. Тэсса, он...
-Он не тот, за кого себя выдает, да, я знаю.
Уильям в удивлении уставился на девушку.
-Тогда зачем ты все еще с ними?
-Из любопытства,-просто ответила Тэсс. Она сама не была уверена в целях своего пребывания в «Наследии».
-Вот как. Любопытство,-задумчиво протянул Уилл и засмеялся,-просто будь осторожна.
Что-то подсказывало Тэсс, что в эти слова было заложена гораздо больше, чем простое предостережение от Мэттью. В глазах парня она прочитала еще не заданный вопрос, который предпочла бы не слышать. Только не от него.
-Тэсса, я знаю, ты не хочешь говорить об этом,-неуверенно проговорил Уильям после недолгого молчания,-но я должен спросить тебя...
-Я в порядке,-даже не выслушав вопрос, ответила Тэсс и заметно поникла.
-Х-хорошо,-озадачено проговорил Уилл и отвел взгляд в сторону, обдумывая следующие слова:-и часто такое происходит?
Тэсс опешила от этого вопроса. Знал ли он всю правду? Знал ли о её кошмарах и о многочисленных сеансов у психолога? Знал ли, что она настолько...испорчена? Ведь именно так Тэсса относилась к себе-как к чему-то неполноценному и поврежденному, не подлежащему исправлению. Чему-то уродливому и отталкивающему. Так она себя ненавидела.
В этот момент ни одна ложь не казалось подходящим ответом. Каждая выдумка была неправдоподобной, лишь жалким оправданием реальности, а Тэсс не хотела быть в глазах Уильяма не только сумасшедшей, но еще и никудышный лгуньей. Поэтому, единственным верным вариантом было рассказать всю правду, не зависимо от того, знал ли он обо всем или же был в полном неведении. В конце концов, он был семьей. А в семье положено доверять друг другу, как бы иронично это не звучало.
-Сколько себя помню,-смущенно ответила Тэсс,-но...сейчас всё иначе.
-Что ты имеешь в виду?
-Раньше это происходило только во сне, а теперь я схожу с ума даже наяву,-горько усмехнулась Тэсс, но Уильям явно не разделял её шутливого отношения.
-Ты кому-нибудь об этом рассказывала?-спросил он с настороженным, серьезным видом.
-Нет,-коротко ответила Тэсса,-и ты тоже никому ничего не скажешь,-это было не просьбой, а скорее требованием, с которым Уилл просто не мог поспорить.
-Я уважаю твоё желание оставить это в секрете, но я его не одобряю.
-Спасибо.
-Ты знаешь, они бы поняли,-Уильям не собирался так просто сдаваться,-если бы ты рассказала.
-Уилл...
-Они заботятся о тебе,-Тэсс бросила на него недоумевающий взгляд,-...по-своему,-тут же добавил Уилл.
-В нашей семье у всех есть свои секреты,-проговорила Тэсс, задумчиво наблюдая за вяло пляшущими языками пламени в камине,-этот будет нашим,-решительно произнесла она, и перевела взгляд на Уильяма.
-Слова истинного д'Эвуара,-улыбнулся он. В голосе прозвучали заметные нотки фальши.-Забавно...знаешь, для меня ты всегда была просто идеей,-задумчиво проговорил Уилл, глядя в пустоту. Теплый свет комнаты тускло освещал его лицо, обрамленное золотыми локонами. Тэсса не могла не заметить, как они блестели под этим светом, создавая ощущение нимба над его головой,-в какой-то степени я и вовсе сомневался в твоем существовании. И это так похоже на нашу семью, не правда? Мы знали друг о друге все это время, но нас держали в пансионах, словно животных в клетке. Словно...-Уилл обратил отрешенный взгляд на Тэссу, и от пустоты его голубых глаз по её телу пробежал легкий холодок. Он не был зол, не был раздражен-на его лице не было ни единой эмоции. Во всяком случае, ни единой, что Тэсс могла разглядеть. Ни единой, что Уильям позволял ей увидеть,-...они держали нас подальше друг от друга. Хотели промыть тебе мозги, сделать тебя подобной им самим, а мои либеральные речи могли поселить в твоей голове повстанческие мысли,-он горько усмехнулся, и на секунду в его глазах промелькнуло что-то, что Тэсса не успела распознать. Но все же она это увидела, и Уильям заметил изменение в лице девушки: она вдруг смягчилась, и от холода не осталось и следа,-рад, что им это не удалось.
-Я бы так не сказала. Посмотри на меня,-порицая саму себя произнесла Тэсс,-Мэттью Калторпе гордится моими достижениями,-усмехнулась она сама над собой,-я ушла не так уж и далеко.
-Нет, ты не такая как они,-с протестом высказал Уилл, подходя ближе,-это сразу заметно. Они-словно хищные волки, уверенно бродящие по лесной чаще в поисках жертвы. Ты-эта жертва, потерянная и уязвимая,-его голос звучал все тише и тише, но Тэсс отлично слышала каждое слово, ведь он находился так близко, что она могла слышать даже его учащенное дыхание,-не смей принижать себя до их уровня.
-Ты меня не знаешь,-прошептала Тэсс, поднимая глаза на Уильяма, чтобы встретится с ним взглядом. Он был почти на голову выше, и это делало задачу немного сложнее.
-Тебя не так уж сложно разгадать,-Уилл сосредоточенно удерживал её взгляд, словно больше всего в жизни боялся его потерять,-еще одно отличие,-улыбнулся он.
Тэсс ответила тем же, а затем наступило молчание. Больше не было слов и нелепых шуток, не было исповедей и извинений, была лишь тишина, заполненная звуками прерывистого дыхания. Девушка почувствовала, что Уильям стал медленно наклонятся вперед. Это было так робко и неуверенно, что она просто не позволила себе отстранится, хотя каждый уголок разума кричал ей сделать это прямо сейчас. Тэсса чувствовала его дыхание на своих губах, небрежные локоны щекотали кожу её лица. Она прикрыла глаза то ли в ожидании, то ли в страхе от того, что должно было вот-вот произойти. И тут Уильям резко остановился, издав глубокий вздох.
-Мы храним слишком много секретов,-прошептал он,-и не можем позволить себе еще один.-Уилл резко отстранился и отошел сразу на несколько шагов назад, словно сам себе не доверяя.
Тэсса была разочарована. Да, она испытывала именно это чувство, за что корила себя еще больше. Глаза её растерянно бегали по комнате, избегая стоящего поодаль Уильяма.
-Уже довольно поздно,-голос звучал тихо и сипло.
Уилл ответил тяжелым молчанием и отошел в сторону, открывая путь к двери. Тэсса не понимала и просто не могла объяснить свои эмоции. Почему она испытывает злость? Потому что Уильяму хватило смелости и мужества сделать то, для чего она была слишком слабовольна? «Это нелепо»,- думала Тэсс, но все же не могла погасить в себе агонию, вызванную совершенно уместным благоразумием Уилла.
Тэсса с глупой наивностью ожидала хотя бы простого пожелания спокойной ночи, но не удостоившись даже взгляда в свою сторону, тихо покинула оранжерею и, закрыв за собой дверь, скатилась по ней, словно её тело неожиданно превратилось в жидкость.
Так она чувствовала себя, находясь рядом с ним: словно вода, принимающая любое течение, которое ей укажут. Которое он укажет. И Тэссе это не нравилось, ведь её привычный рутинный строй жизни рушился прямо на глазах, а она ничего не могла с этим поделать. Она просто потеряла контроль, и не имела ни малейшего понятия, как его вернуть.
Тэсс не сразу осознала, что плачет. И слезы эти были вызваны всем сразу: яростью, обидой, разочарованием, ненавистью к самой себе, отчаянием-то, что произошло в комнате было лишь последней каплей, переполнившей чашу, которая накапливала в себе столь губительные чувства уже долгое время.
Тихие всхлипы девушки прервала вибрация телефона. Тэсс утерла слезы и достала мобильный, увидев новое сообщение от Айвена:
«Провожу уикенд мечты с родителями и Оливером. Надеюсь, твои выходные проходят лучше, чем у меня».
Она не смогла сдержать усмешку. Айвен всегда выбирал самое подходящее время для шутки.
Уильям несколько минут просто стоял на месте, без единого движение, глядя лишь в одну точку.
Он чуть было не совершил самую грубую, непростительную ошибку, был в миллиметрах от того, что могло погубить всё, к чему он стремился. Его разум лишь на несколько секунд дал сбой...
Уилл чувствовал, как смотрела на него Тэсса, представляя негодование и разочарование, царящее в её больших и постоянно грустных серых глазах. Но он просто стоял и делал вид, что не замечает этого. Ведь если бы Уильям осмелился посмотреть на неё даже на долю секунды, здравый смысл окончательно бы его покинул.
«Теперь я схожу с ума даже наяву»-эти слова не выходили у него из головы. Конечно, Уильям слышал о тех ужасах, что происходили с Тэссой, когда она была еще ребенком, и каждый понимал, почему её кошмары были сильней кошмаров любого другого человека-она никогда не была обычной.
Уиллу потребовалась еще немного времени, чтобы прийти в себя. Осознав все последствия своего поступка, он тяжело вздохнул и провел рукой по волосам, убирая их назад.
Эта оранжерея была действительно прекрасной, подумал Уильям. Немая элегантность и уют этого места были полностью наполнены присутствием Тэссы: начиная с небольшого камина и скромного шкафчика для книг, заканчивая множеством зеленых растений, за которыми, готов был поспорить парень, ухаживала она сама.
Уильям прошел к небольшой софе, на которой несколько минут назад застал Тэсс. Он не мог отвести глаз от того, как она с присущим лишь ей увлечением читала очередную книгу. О чем она думала в тот момент? Он хотел знать всё, что творилось в её голове, в её запутанном, но невообразимо интересном мире, куда никому не было входа. Подойдя ближе, Уилл заметил ту самую книгу, теперь небрежно лежащую на кофейном столике в открытом виде. Аккуратно взяв в её в руки, он просмотрел страницу, так захватившую внимание Тэсс и буквально застыл, увидев имя, заполнявшее почти каждую строчку-Симмонетта Веспуччи.
Книга была захлопнута с резким грохотом. Уильям крепко сжал её в руках, а затем яростно швырнул в сторону.
Это не могло произойти так рано.
Не должно было.
«Это началось».