FIRST LAP
Isang malakas na palakpakan at hiyawan ang pumuno sa kahabaan ng 25th Avenue nang marating nya ang finish line. At gaya ng dati, sya pa rin ang tinanghal na panalo.
Ako nga pala si RAYNE ANALEIGH WALKER, RAYNE na lang, wag ANALEIGH! Sinasagasaan ko ang tumatawag sakin nyan. Isa kong Drag racer. And yes, BABAE ako, so what? bawal ba magrace ang isang babae? well, kung bawal man, wala akong pakialam and no one can ever stop me from doing what I want. Kahit pa si Superman o si Batman, mas lalo namang hindi ang isang pulis lang. Takot lang nilang masibak sa pwesto kapag kinalaban nila si MICHAEL.
REID MICHAEL CABALLERO --- ang mastermind ng Drag racing sa 25th Avenue. I call him IYEL, minsan naman BOSS. Sya ang mentor ko, ang nagpakilala sakin sa mundo ng DRAG RACING. Anak ng Mayor sa Benison City. Kilalang modelo, at endorser ng iba't-ibang panlalaking produkto. Libangan lang ang Drag Racing. Para sa kanya, pampalipas oras sa nakaka-stress nyang buhay.
I'm one of those few people na sinuwerte sa larong ito, this is my lifeline. My only lifeline, since I'm living my own life now. And yes, I'm living ALONE. My Mom and Dad died in an accident 4 years ago, and the irony of it all, they died while riding a motorbike. Funny isn't it? that I still have the guts to keep on riding a bike after that incident, but who the heck cares? This is my only way of living.
"Congrats RAYNE." bati sakin ni IYEL pagbaba ko sa motorbike.
"Yow, thanks." sabay abot ng kanang kamay para sa kanilang signature handshake
"Walang kupas, ikaw na!" sabi naman ni ZACH sabay hampas sa suot nya pang helmet.
IAN ZACHARY GUILLERMO --- isa sa mga ka-team ko. Joker ng grupo, kase mukha pa lang joke na eh? Idol ako nyan, di lang inaamin. Ilang taon na din yan nagsasanay ng mabuti para lang matalo ko sa isang karera, pero hanggang ngayon talunan pa rin. Asa pa sya! Wala pang nakatalo sakin mula nang ibigay sakin ang titulong "PRINCESS OF DRAG RACING".
"Aray! T*rant*do ka talaga Zee." asik nya.
"So it's up for a celebration then?" masayang bati naman ni MAIKA.
MAIKA SUZZANE FERNANDEZ --- nobya ni Zach. Oo, alam ko nakakapagtakang yung mukhang yun ay nagkaroon pa ng nobya! At ang totoo, 3 years na silang magkasintahan. Akalain mo nga naman oh? Minsan may mga tao talagang walang taste eh? Maganda si MAIKA. No doubt about it. Dahil isa rin syang modelong tulad ni IYEL, ang totoo, madami na silang inindorsong magkasama. Ewan ko nga ba kung anong nakita nya kay ZACH at nahumaling sya.
"Sure, ako taya. Saan tayo?" tanong nya.
"Hmm, how 'bout Ace's Place?" suwestyon ni MAIKA.
"San na naman yan MAIKS?" tanong naman ni Zach sa nobya.
"Medyo malapit lang dito. Ano, gusto nyo? Maganda dun promise!" excited nyang pahayag.
"Fine, fine. Pero mauna na siguro kayo, may kakausapin lang ako saglit." sagot ko, habang pina-park ang motorbike nyang si ASHTON.
ASHTON --- isang Honda CBR 1100XX Super Blackbird. Pinakaunang motorbike na nabili nya gamit ang mga perang napanalunan sa race. Walang ibang nakakasakay dito maliban kay IYEL, kahit ang mga crew ni IYEL ay hindi to nahahawakan, dahil sya lang din mismo ang nag-aayos at naga-upgrade nito. He's like a brother to her, that's why she don't entrust it to anybody aside from IYEL. Overprotective? Yes.
"At sino naman yan RAYNE?" tanong naman ni IYEL.
"Wala 'to boss. Next prospect, konting negotiation lang, it won't take too long, sunod na lang ako."
"Prospect? Nang di ko pa nakakausap?"
"Boss, hindi naman 'to bigtime, saka kilala ko, wag kang mag-alala." sabay tapik sa balikat nya, to loosen him off.
"Ayusin mo yan RAYNE ah?" banta nya.
"Yes boss." at saka sya sumaludo, habang naglalakad na sila palayo.
"LEI." anang tinig mula sa kanyang likuran.
"CHRIS, musta pare?"
CHRISTOPHER ROMAN SANTOS --- isa sa mga high school barkada niya. Kasa-kasama nya 'to lagi sa mga kalokohan. Pag cut ng class, pagtulog sa classroom kapag math class na, pangt-trip sa mga babaeng maarte na dumadaan sa corridor. Partner in crime lalo na sa inuman. Isa si CHRIS sa mga taong dumamay sa kanya nang maulila sya. Nakitira sya sa bahay nito sa loob ng ilang buwan, hanggang sa makilala nya si IYEL, nadiskubre ang Drag race, at saka nagdesisyon na humiwalay na sa kanila. Bigtime na 'to ngayon, sya kasi ang nagmana ng kompanya ng tito nya nang mawala ito, dahil wala naman itong anak at sya ang pinaka malapit sa lahat ng pamangkin nito, sa kanya ipinamana ang kompanya. Pero kahit bigtime millionaire na 'tong na ang binata syempre hindi pa din sya nito nakakalimutan.
"Aayain na sana kitang magpakasal, tutal mayaman na naman ako eh?" biro ng binata, then he flashed a grin.
A grin that can make a girl melt, pero applicable lang naman yun sa mga babaeng hindi sya kilalang lubos. Dahil yang "grin" na yan, ang patunay ng kademonyohan nya. Ani ng isip ni Rayne.
"T*rant*do. Gusto mong ipasilat ko yang yaman mo?"
"Oh? wag kang brutal. Alam mo namang hindi saten yun eh?"
"Eh? ano ba kaseng pakay mo dito? Wag mong sabihing gusto mo lang mapanuod kung gaano ko kagaling?"
"De, na-miss lang talaga kita." aktong yayakap na sya ng balaan ko.
"Subukan mo lang, kung hindi nasira ng kinabukasan mo sa tindi ng tuhod ko."
Bigla syang napasapo sa pang ibaba nyang bahagi. "Wag naman. Sayang yung ganda ng lahi ko."
She squinted. "Asan naman yung GANDA jan eh? puro kabwisitan lang naman ang meron sa mukhang yan."
"Sus, aminin mo, nagkagusto ka din sakin eh?" tudyo nito.
"Lakas mo ah? di ka na nahiya sakin? Sagasaan kita jan eh? Ano ba talagang sadya mo? Pwede pakibilisan? may lakad pa ko oh?" iretableng sagot nya, habang inaayos ang bike.
"High blood masyado? kaya wala kang boyfriend eh? Anyway, kaya ako napadalaw, kasi may kakilala nga kong gustong makipaglaban sayo, sinabi ko na sa text ko di ba? 50K, Jose Abad Ave. 1-on-1."
"Ha! Hindi rin naman mayabang yan ah? Ako talaga agad ang gusto makalaban? walang respeto, pero sige pagbibigyan ko yan. 50K, Jose Abad Ave. , 1-on-1, friday night, 12mn. Ipahanda mo na yung 50K nyang bata mo, cold cash yung gusto ko."
"Sure. Pero wag kang masyadong kampante dito pare, ako na nagsasabi sayo, halimaw 'to lalo pa't balwarte nya ang Jose Abad."
"Walang balwa-balwarte sakin. Kayang kaya kong pataubin yan. Gusto mo pumusta ka din eh?"
"Hindi na. Nagbago na ko pre. Mahirap na't baka masilat ako. Wala nang tumulong sayo sa pagbagsak mo pag nagkataon."
"CHRIS, milagro lang ang makakapagpabagsak sakin. At alam nating walang milagro, kaya imposible yang sinasabi mo. Sige, mauna na ko, paki sabi na lang, i don't do dirty race. Walang rules, walang dayaan."
"Sige pare, areglado, makakarating."
She nod, and put her helmet on.
"Oo nga pala," dugtong nya. "Ang galing mo kanina."
Imbes na tumugon ay ngumiti lang sya, saka muling tumango. At saka na pinaharurot si ASHTON sa kahabaan ng 25th Ave. Nakarecieve sya ng text message kanina mula kay IYEL, bago pa makaaalis, kaya't alam nya na ang destinasyon nya. ACE'S PLACE, corner Jose Abad Avenue.
And when she finally reached the bar, she neatly parked ASHTON beside an awesome big bike which is a DUCATI 1098s.
"FUCK!" she cursed.
Pangarap nya ang bike na ito.
"Putcha naman kase, napakamahal eh? hanggang ngayon pinag-iipunan ko pa din, baka pagkatapos pa ng limampung laban ko mabili yan." she thought.
OO ganun kamahal, when she tried to check its price on the internet halos malula sya sa 1.7 M na presyo nito! Kaya bago nya pa maisipang nakawin ang nasabing bike ay pumasok na sya sa loob ng bar. At gaya ng sinabi ni MAIKA, maganda nga dito. Nasa gitna ang checkered na black and pink dance floor, na napapaligiran ng mga puti at pulang couch at glass coffee table na tinernuhan ng graffiti as wallpapers. Para lang 'tong hideout ng isang gang. May second floor din 'to, na tanaw ang buong dance floor sa baba, samantalang ang Bar Counter naman ay hindi tulad ng ibang bar na mukhang classy, more of a punk side and theme ng lugar na 'to. Hindi pa masyadong puno ang bar, na di nakakapagtaka dahil maaga pa, pasado alas dose pa lang kasi. Nilibot nya ang paningin upang hanapin ang pwesto nina IYEL, ngunit bago nya pa tuluyang malaman ang kinaroroonan ng mga kasama ay may estrangherong biglang umakbay sa kanyang balikat. Gulat na napatingin sya sa estranghero sa kanan kung saan nakatayo ang isang binata. Tinapunan ko ito ng nakakamatay na tingin ngunit unti-unting nalusaw ang masamang tingin nya nang rumehistro sa kanyang isipan kung sino ang nilalang na nasa tabi nya.
"SHIT! Ano 'to? LOKOHAN? PUTCHA!" bulong nang maliit na tinig sa kanyang isipan.
"Kamusta ka na honey bunch sugar babe?"
THIS IS A NIGHTMARE!