Renaud referma la porte de la chambre d'hôtel derrière elle avec une évidente satisfaction. Elle ressentait la même chose, mais pas pour la même raison. Contrairement à ce dont il était persuadé, Renaud n'arriverait pas à ses fins cette nuit-là.
Elle tournait le dos à la porte, le regard fixé sur la baie vitrée. Ils se trouvaient au troisième étage, et tout ce qu'elle voyait étaient d'autres immeubles. Quand Renaud passa au bras autour de ses épaules, elle détourna le regard pour fixer le lit, comme si elle avait hâte de s'y retrouver avec lui. Il l'embrassa dans le cou, et si elle n'en montra rien, cela ne l'empêcha pas d'en être dégouté. Sentir les mains de cet homme sur ses hanches, son corps collé au sien dans son dos, ses lèvres dans sa nuque la révulsait. Cependant, penser à son but... pas celui de cette soirée, mais le but final de toute cela la rassérénait.
Elle retira les mains de Renaud de ses hanches, non pas comme si elle ne supportait pas de le sentir la toucher, mais comme si elle voulait retarder le moment le plus possible. Elle se retourna vers lui, l'air mutin. Sa robe la moulait comme une seconde peau, ne laissant plus aucune place à l'imagination. Même si c'avait été le but recherché, elle n'avait pas apprécié de voir Renaud ne regarder que ses formes, et rarement son visage, qu'il lui parle ou non.
Elle s'approcha, se hissa sur la pointe des pieds pour déposer un baiser du bout des lèvres sur sa gorge. Il la saisit à la nuque, des deux mains – elle crut qu'il avait tout compris et qu'il voulait l'étrangler avant que les choses ne tournent mal – et la força à lever la tête pour l'embrasser avec une sauvagerie qui aurait pu laisser croire à Karen qu'il n'avait pas touché une femme depuis longtemps. Si elle n'avait pas parfaitement su qu'il irait retrouver Sabine dès l'instant où il quitterait cet hôtel. Lorsqu'ils se séparèrent, elle le poussa légèrement, les mains plaquées sur son torse :
-Va te rafraichir dans la salle de bain, lui dit-elle de sa voix la plus aguicheuse. Je t'attends ici...
Elle tapota sur son sac à main en se mordillant les lèvres de la façon la plus suggestive possible, comme si elle y conservait une merveille qui allait le rendre fou de désir.
Comme prévu, il accepta sans faire de difficultés.
-J'y vais de suite.
Il disparut dans la salle de bain, non sans l'avoir dévorée du regard jusqu'à la dernière seconde.
Amandine ne perdit pas une seconde. D'un geste, elle récupéra les deux clés magnétique qu'il avait laissées dans l'entrée. Sans hésiter, elle sorti de la pièce, regrettant presque de ne pas pouvoir voir son visage lorsqu'il sortirait de la salle de bain. Nu, probablement.
Elle quitta l'hôtel en sifflotant, ravie du tour qu'avait pris sa soirée.
*
**
Le lendemain matin, Karen remarqua immédiatement la différence lorsqu'elle entra dans l'Australia. Sabine souriait bien, mais son expression avait l'air forcée. Ses yeux étaient rougis et gonflés, probablement par des larmes. Ses gestes hésitants, ajoutés aux cernes qui ornaient ses yeux, laissaient penser qu'elle n'avait pas beaucoup dormi.
Karen aurait eu pitié d'elle, aurait même compatit si elle n'appréciait pas de voir enfin Sabine avoir mal.
-Vous allez bien ? demanda-t-elle hypocritement lorsqu'elle passa sa commande.
Sabine lui répondit par un pauvre sourire et un mensonge évident :
-Oui, bien sûr. Installez-vous, je vous amène voter commande dès qu'elle est prête.
-Merci.
Le café était vide, à cette heure-ci. Karen s'installa à la même table que d'habitude, croisant ses jambes nues sous la table. Sa jupe remontait presque jusqu'en haut de ses cuisses, mais elle n'en avait cure.
Quand Sabine lui apporta son macchiato, Karen lui saisit délicatement le poignet.
-Que vous arrive-t-il ? Vous êtes toujours si radieuse, d'habitude. C'est d'ailleurs pour cette raison que je ne viens que chez vous.
Sabine accepta le compliment d'un mouvement de tête indécis. Elle essaya de retirer sa main, mais la poigne de Karen était ferme, sans être menaçante.
-Que vous es-t-il arrivé ?
Sa voix douce et l'impression qu'elle donnait de vraiment s'intéresser eurent raison des réticences de Sabine.
-Je crois que... mon compagnon me trompe, avoua-t-elle.
Le regard baissé, elle avait l'air terriblement malheureux. Mais pas autant que Bastien lorsqu'elle l'avait quitté.
-Comment pouvez-vous penser cela ? s'étonna Karen, bien qu'elle connaisse la réponse.
-Il... est bizarre, depuis quelques jours, et hier soir... il est rentré tard, trop tard, et il sentait un parfum de femme.
Bien évidemment. Karen avait parfumé ses poignets et fait en sorte qu'ils frottent contre la nuque de Renaud. Impossible à manquer.
-Il y a sans doute une explication, fit-elle semblant de tempérer. Vous lui avez posé la question ?
Sabine secoua la tête.
-Non. Il avait l'air furieux... je n'ai pas osé. J'ai eu peur qu'il...
-Peur ? Il vous fait peur ?
Même si elle n'aimait pas Sabine, Karen ne pouvait pas la laisser entre les mains d'un homme qui l'effrayait. Raison de plus pour continuer à le manipuler.
-Non ! Non, il ne me fait pas peur, s'empressa d'expliquer Sabine. Mais il est parfois... susceptible. Si je me trompe, si j'imagine des choses, il risque de m'en vouloir.
Karen se dressa d'un bond, comme si elle venait d'avoir une idée de génie.
-Vous avez besoin de vous changer les idées. Et si nous sortions toutes les deux ? Vous méritez bien de vous détendre un peu.
Elle lui souriait, de son sourire le plus engageant. Le plus innocent.
-Je ne crois pas que...
-Allons, si vous rentrez chez vous ce soir, vous le verrez et n'aurez pas eu le temps, avec tout ce travail, pour vous remettre les idées en place. Accompagnez-moi donc. Je vous promets que vous penserez à tout sauf à lui.
Et pour cause.
*
**
-Tu es sûre que tu ne veux pas que je vienne ? demanda Jason en l'accompagnant jusqu'à la voiture.
-Je n'ai pas besoin d'aide pour ce genre de chose, répondit Karen en prenant place du côté passager.
Elle s'était changée. Elle portait désormais un jean taille basse et un débardeur jeune fluo, avait coiffés ses cheveux en queue de cheval, et des talons hauts qui n'avaient rien de pratique pour ce qu'elle avait prévu mais qui lui faisaient une jolie silhouette, d'après ce que Jason lui avait dit.
Ils virent la voiture de Bastien arriver derrière eux.
-Démarre, ordonna-t-elle à Jason.
-Tu ne veux pas lui parler avant de partir ?
-Je ne préfère pas.
*
**
Karen pensait qu'elle devrait encore persuader Sabine de venir avec elle. Ce ne fut pas le cas. Passé une légère surprise, la serveuse eut l'air contente de la voir.
-Je vais récupérer mes affaires, lui dit-elle. Attendez-moi un instant, s'il-vous-plait.
En patientant, Karen s'installa à sa table habituelle. C'est alors qu'elle réalisa qu'à aucun moment, Sabine et elle n'avaient échangés leurs prénoms. Elle allait devoir y remédier au plus vite, si elle ne voulait pas commettre un faux-pas.
-Je suis prête ! s'exclama Sabine en la rejoignant.
Comme Karen, elle portait un jean, mais des baskets usées à la place des talons, et un t-shirt trop grand.
-Je n'avais pas prévu ça en partant ce matin, se justifia-t-elle.
-Allons-y, répondit Karen dans un sourire.
Elles se rendirent directement dans les rues commerçantes. Pendant toute la soirée, Sabine et Karen passèrent de magasins en magasins comme si elles étaient les meilleures amies du monde. Karen serra les dents toute la soirée. Si elle ne voulait pas tellement la détruire, elle n'aurait jamais perdu une soirée entière à essayer de lui remonter le moral.
-Et si nous allions manger, maintenant ? proposa Karen en sortant du dernier magasin, des sacs pleins sous les bras.
-Je ne suis pas sûre... Renaud doit m'attendre.
Karen se crispa. Elle espéra que Sabine ne s'en était pas rendu compte... peine perdue.
-Je suis désolée, s'excusa-t-elle. Je ne voudrais pas...
-Il ne mérite pas que vous soyez là à chaque instant, lui reprocha Karen. S'il a été désagréable hier, vous devriez marquer le coup et le faire attendre ce soir.
Sabine sembla hésiter... avant d'accepter. Dix minutes plus tard, elles étaient assises à une table à examiner leur carte.
-Vous pensez qu'il va comprendre ? demanda Sabine en tournant la page.
-S'il ne comprend pas ce soir, vous devrez recommencer plus tard, sourit Karen.
A force d'empêcher Renaud et Sabine d'être ensemble, elle allait bien réussir à détruire leur couple. Elle espérait faire mieux que ça... mais pour l'instant, c'était un bon début.
Sabine sursauta de l'autre côté de la table quand Karen toucha sa cheville du bout du pied.
-Qu'y a-t-il ? demanda-t-elle innocemment.
-Rien... rien, répondit Sabine.
Elle semblait honteuse, puis interloquée quand Karen recommença, d'une façon bien plus insistante, sans pour autant se départir de son air passionné par la carte des spécialités.
-Karen...
-Oui ?
Elle recula ses pieds pour échapper à ceux de Karen.
-Ecoutez, je ne... je ne suis pas...
Karen ne leva pas la tête vers elle. Elle la regarda par-dessus la carte, une expression entendue et amusée sur le visage.
-Je suis désolée, je ne...
-Je sais, Sabine. Je sais que c'est ce que vous pensez.
Elle ramena ses pieds sous sa chaise, baissa de nouveau le regard vers la carte.
-Je me charge de vous faire changer d'avis.
Oui. Elle se chargeait de faire tomber amoureuse d'elle. Maintenant que celle-ci avait reçu le message... ça n'allait qu'être plus facile.