وجهة نظر إليانورا
نظرت في المرآة ولم أصدق أن هذا يحدث. أنا في الواقع ذاهبة إلى حفلة. لا أستطيع أن أكون أكثر سعادة. كان القلق يقتلني لكنني كنت أعلم أن كل شيء سيكون على ما يرام.
مررت يدي على أمامي، لتنعيم الفستان المخملي الهش بالفعل. كان فستانًا كستنائيًا مكشوف الكتفين وصل إلى ما بعد ركبتي. لقد كان مريح للغاية وملائم تمامًا لحجمي.
لقد قمت بإقران الفستان بكعب فضي لامع ومجوهرات الماس التي أعطتها لي جدتي. قررت فنانة المكياج الحصول على مظهر مكياج طبيعي باستخدام ظلال عيون حمراء ناعمة ولكن مع أحمر شفاه كرزي جريء قليلاً.
تصفيفة الشعر جعلت شعري على شكل كعكة وتركت الكثير منه فوضويًا حول جبهتي وأذني. على العموم، كنت راضية حقًا عن الشكل الذي ظهر عليه المظهر وكنت ممتنة للمساعدة في الاستعداد.
نقرت على حذائي عدة مرات وأنا أفكر هل سأنزل إلى الطابق السفلي أم لا. أعلم أنني يجب أن أفعل ذلك في النهاية ولكني لا أعرف كيف سيكون رد فعل الجميع وبصراحة لا أريد أي ردود فعل سيئة.
انقطعت أفكاري عندما طرق باب غرفة نومي. لقد كان جيو يسألني عما إذا كنت مستعدة لأن الجميع كانوا كذلك. بعد أن أخبرته أنني سأنزل خلال خمس دقايق غادر وكان الوقت الآن أو أبداً.
فتحت الباب وبخطوات مترددة خرجت. جلبت نقرة كعب قدمي على الدرج الرخامي انتباه الجميع إلي. لم أقابل عيون أي شخص ولكني شعرت بنظراتهم إلي.
كان جميع الرجال يرتدون البدلات الرسمية بينما اختار بعض الشباب بدلات غير رسمية. كانت السيدات يرتدين فساتين رائعة تصل إلى ما بعد الركبتين، وبدت عائلتي بأكملها أنيقة وعصرية حقًا.
بمجرد أن وقفت أمامهم، جمعت يدي معًا وبدأت في تحريك أصابعي بتوتر. لم يكن أحد يقول أي شيء. أخيرًا استجمعت شجاعتي ونظرت للأعلى، لأجد الجميع ينظرون إلي في رهبة.
لم أتوقع رد الفعل هذا من إخوتي، فقد اعتقدت أنهم سيحكمون على ملابسي. لكن عيونهم حملت موافقة وعواطف لم أر إخوتي يحملونها من قبل. خففت ملامحهم وصوّرت تعابيرهم بوضوح الاعجاب.
"تبدين جميلة يا عزيزتي" كانت العمة آفا هي أول من كسر حاجز الصمت.
"شكرا لك" أجبتها خجلة.
"متى كبرت أميرتي الصغيرة كثيرًا؟" ابتسمت الجدة في وجهي بهدوء.
"يا رفاق انتبهوا للأولاد الليلة" قال العم لينوكس مازحًا لكن إخوتي أخذوا الأمر على محمل الجد.
قال ثيو بجدية تامة: "لن ينظر أحد في اتجاهها أثناء مراقبتنا".
"أنت تبدين جميلاً يا حبيبتي" قال أندري وهو يقترب مني وقبل جبهتي.
لقد كان الأمر غير متوقع. لم أكن أتوقع منه أن يناديني بحبييتي أو يقبل جبهتي وهذا يدفئ قلبي. إذا كانت لدي أي شكوك من قبل، فأنا أعلم الآن أنه يمكنني إضافته إلى قائمة الأشخاص الذين أحبهم.
"هل يمكنني أن أعطيك قبلة أيضا؟" سأل روان بتردد، وعلى الرغم من أنني قد لا أكون قريبة منه، إلا أنني وافقت.
تقدم ونقر على خدي وأثنى علي. بمجرد تنحيه جانبًا، دهشت عندما دفعتني قوة فجأة للعودة قليلا.
كان ساندرو، عانقني بقوة. إنه يعلم أنه ليس عليه أن يسأل، فأنا مرتاحة معه بنسبة 100%. لقد قبل خدي وظل ينظر إلي ولم يكن ينوي التنحي جانباً في أي وقت قريب حتى تحدث دانتي.
"هذا كل شيء" قال ببرود وضحك ساندرو لكنه تنحى جانبًا على الفور تقريبًا.
"أنت حقًا تبديت كالأميرة نورا" على الرغم من أن صوت دانتي جاء محايدًا وخاليًا من أي نوع من المشاعر، إلا أن كلماته كانت كافية لتجعلني أبتسم.
"نورا، أنت تبدين رائعة للغاية" ابتسم لي العم ازرا بحرارة.
"أقسم، ابقي بجانبي طوال الليل. أنت تبدين لطيفة للغاية وهناك الكثير من الأولاد الشهوانيين هناك" أمر سيلاس بنبرة تحذيرية لكن ذلك لم يفسد مزاجي. كنت أتلقى الثناء وكنت أحبه.
"اللون الأحمر هو بالتأكيد لونك نورا" قال زيون وهو يبتسم لي ابتسامة صغيرة بدت غريبة عليه ولكنها حقيقية في نفس الوقت.
"أنت تبدين جيدة" هذا كل ما قاله شقيقاي الأعداء زاندر وزافير.
بعد أن تلقيت الثناء من جميع أفراد الأسرة وشكرتهم جميعًا بامتنان، ذهبت نحو الجد. لم يقل لي أي شيء، أردت أن أسمعه يقول شيئًا لطيفًا. أعلم أنني لا يجب أن أتوقع أي شيء من أي شخص ولكني بدأت أشعر بأنني جزء من هذه العائلة ويمكنني أن أكون متطلبة حقًا معهم.
"جدي" ناديت وأنا أقف خلفه مباشرة.
كان يجري بعض المحادثات مع أعمامه بخصوص الأمن. عندما سمعني توقف عن الحديث واستدار على الفور. رفع حاجبه في وجهي بلا كلام متسائلاً عما أريد.
"كيف ابدو؟" لقد تركتها بتوتر.
تومض مفاجأة خفية في عينيه، لم يكن يتوقع مني أن أسأل هذا. بدا وكأنه نفدت منه الكلمات، ولم يكن يعرف ماذا يقول. هل جعلته عاجزًا عن الكلام؟ ألا يجامل أحداً أبداً؟
"هذا يناسبك" قال بعد أن استغرق وقتًا طويلاً. كنت أتوقع أفضل!
"شكرًا لك. أنت تبدو جيدًا أيضًا" ابتسمت له ومن الواضح أنه لم يعدها بل أومأ برأسه كما يفعل في كل مرة.
"مرة أخرى، عيد ميلاد سعيد للغاية" قلت لكيسون وكايدن بينما كنت أسلمهما هداياهما.
فتحوها بإثارة لم أتوقعها منهم. داخل هدية كيسون كانت هناك عصا، أصبح من أشد المعجبين بـ 'هاري بوتر' بينما حصلت على سماعات رأس كايدن الجديدة لأنه يحب الموسيقى حقًا.
"عزيزتي، هذه أفضل هدية حصلت عليها على الإطلاق" قال كايدن وهو يأتي ليعانقني.
"شكرًا لك" قال كيسون وهو يعانقني بعد توأمه. لقد رددت كلا العناقين ولكن الأمر استغرق كل ما في داخلي حتى لا أتراجع. لم أكن أريد أن أفسد يومهم.
"لنذهب إذا؟" قال العم ازرا وخرجنا جميعًا من الأبواب الأمامية حيث كانت ثلاث سيارات ليموزين تنتظرنا في الممر.
وأوضح العم ازرا أن سيلاس وساندرو وكلا التوأمين سيأخذون سيارة واحدة، بينما سيأخذ أندري ودانتي وزيون وآرون وثيو وروان وجيو السيارة الأخرى. وأخيرًا، أجدادنا وأعمامنا وخالاتنا سيأخذون الأخيرة.
"يمكنك الجلوس مع من تريدين يا عزيزتي" العم ازرا قال لي.
قررت أن أتخذ الخيار الأكثر أمانًا وذهبت للجلوس مع الإخوة الأصغر سناً. إنهم ممتعون وأنا أتفق معهم بشكل جيد. لكن قبل أن أتمكن من ركوب السيارة، أوقفني روان.
"ما رأيك بالجلوس معنا نورا؟" عرض وهو يبتسم لي.
"إنها ستذهب معنا" قال كيسون بوقاحة شديدة واختفت ابتسامة روان.
"اصمت أيها الـ-"
"أولاد!" حذر ارون وتوقف الجدال في الحال.
"نورا سوف تذهب معنا" أمر.
"هذا ليس عدلاً. أنتم يا رفاق تفعلون ذلك دائمًا، فقط لأنكم أكبر سنًا" اتهم كايدن بقسوة.
"هل هذا صحيح؟" قال ارون ببساطة وهو يرفع حاجبه كما لو كان يتحداه.
أمسك كيسون بذراع توأمه وسحبها مشيراً له بالتراجع وهو ما فعله. ركب كلاهما سيارتهما بينما كنت أتبع آرون وثيو داخل سيارتهما. آمل ألا يكون الجلوس مع كبار السن مملًا للغاية، لأن الرحلة تستغرق عشرين دقيقة كاملة.
"انتظر، هل سيكون كرابي هناك؟" سألت روان عندما تذكرت فجأة أننا ذاهبون إلى منزله.
"نعم سيكون كذلك ولكن في الفناء الخلفي. سآخذك إلى هناك بعد الحفلة" أجاب وهو يضحك من مدى حماستي للحديث عن كلبه.
"أنت حقا تحبين الكلاب" أشار ثيو.
اعترفت: "أنا أحب كل الحيوانات".
"أنت تعلم أنه يمكنك العودة إلى المنزل لمقابلته في أي وقت تريد" عرض روان بصدق.
"في الواقع، لماذا لا تأتي لتقيمين معنا. إنه منزلك أيضا وأنا متأكد من أن الكلب سيحب صحبتك" قال زيون وأقسم أنني رأيت أندري ينظر إليه بعين جانبية.
"آه... لا، لا بأس... سأبدأ المدرسة على أي حال، لذلك قد لا يكون لدي الكثير من الوقت بعد كل شيء" لقد رفضت عرضه بأدب.
لقد بدأت أخيرًا أشعر بالراحة في منزلي ومن غير الوارد تمامًا البقاء في مكان آخر. ربما في المستقبل إذا شعرت بالارتياح مع عائلتي الكبيرة، فيمكنني البقاء في عطلات نهاية الأسبوع.
لبضع دقائق كانت السيارة ساكنة تمامًا كما لو لم يكن هناك أحد يقودها. هذا جعل ثيو غير صبور حقًا وضغط على زر لإزالة القسم الذي يفصلنا عن السائق.
"اللعنة عليك مارك! حركها! ما المشكلة بحق السماء؟" صرخ في وجه السائق وقفزت على الضجيج المفاجئ.
"إنها حركة المرور يا سيدي" أجاب مارك بخوف واضح في صوته.
"لا داعي للاندفاع. فقط قم بالقيادة الآمنة" قال أندري لمارك بينما يحدق في ثيو.
كنت لا أزال أنظر إلى ثيو بعينين واسعتين، خائفة من رد فعله. لقد لاحظ ذلك وأدار يده في الاتجاه الآخر وهو يضع يده على وجهه بإحباط. لديه مشاكل في الغضب، وسوف أضع ذلك في الاعتبار.
"هل أستطيع الحصول على البعض من فضلك؟" سألت دانتي عندما رأيته يشرب الماء من زجاجة أخرجها من حجرة في السيارة.
لقد مرر لي زجاجة غير مفتوحة بدون كلام وكدت أن أشربها بالكامل، كنت أرغب بشدة في ملء معدتي. عادةً ما أتناول العشاء في هذا الوقت ولكني لم أتناول أي شيء بسبب الحفلة.
"جائعة؟" سأل أندري.
"اتضور جوعاً" تمتمت بخجل.
"أحضر لها شيئًا قبل الحفلة" أمر دانتي، فأومأ ثيو برأسه.
"إذن من سيأتي إلى الحفلة؟" كنت أرغب في إعداد نفسي عقليًا للأشخاص الذين قد أكون مضطرة لمقابلهم.
"معظمهم من شركائنا في العمل وعائلاتهم وبالطبع الأصدقاء التوأم" أوضح آرون وهو يهمهم.
أعلم على وجه اليقين أنني سأكون متشردة في جميع الضيوف. أنا لا أؤمن بالصور النمطية ولكني أخشى أن يكون الناس هناك أثرياء ومتغطرسين ووضيعين إلى حد يبعث على السخرية. بالتأكيد سأبقى مع أحد إخوتي.
كانت معظم الرحلة صامتة حيث كان إخوتي يتحدثون أحيانًا عن العمل أو يخبرونني بشيء أو بآخر. أعتقد أنني أحقق تقدمًا لأنه حتى بعد الجلوس مع المجموعة الأكثر برودة في عائلتي، لا أشعر بالذعر. أنا مرتاحة إلى حد ما.
قال أندري: "نحن هنا" وفتحت عيني أخيرًا لأدرك أن رأسي يستقر بالكامل على كتف زيون.
لم أنم لكنني لم أكن واعية تمامًا أيضًا، وفي مرحلة ما أثناء الرحلة، انزلقت بسهولة إلى زيون للحصول على الدعم.
استقمت على الفور ونظرت إلى الخارج، محرجة من الطريقة التي كدت أغفو بها عندما لم يبدأ الليل بعد.
جاء قصر جميل في الموقع وتوقفنا حتى الممر. لقد كان عمليًا بنفس حجم منزلي وكان أيضًا كبيرًا وفاخرًا، وهذا ليس مفاجئًا مع العلم أنه منزل العم ازرا والعمة آفا.
فتح جيو الباب ولأنني كنت جالسة بالقرب منه، خرجت أولاً عندما مد يده لي لأخذها. بمجرد خروجي أمسكت بذراعه حتى يبقى بجانبي. إذا اضطررت لذلك، سأجبره على عدم تركي وحدي لأنني قد أصاب بنوبة قلبية من أسوأ السيناريوهات التي تخطر على بالي الآن.
كان باقي أفراد عائلتنا بالداخل بالفعل وكنا آخر من وصل. بدأ جيو بالمشي معي على ذراعه بينما خرج الجميع من السيارة وتبعونا إلى الداخل.
بعد أن تحولنا في بعض الممرات وصلنا إلى قاعة ضخمة مليئة بما لا يقل عن أربعمائة شخص. لقد قللت حقًا من حجم هذا الحزب. لم أتوقع أبدًا رؤية هذا العدد من الناس.
شددت قبضتي على ذراع جيو ووضع يده الأخرى فوق يدي لتهدئتي وقادني إلى الداخل. بمجرد دخولنا لم أحصل حتى على فرصة للتكيف مع البيئة قبل أن يوقف شخص ما جيو.
"من الجيد رؤيتك جيوفاني. أين السيدات؟ لم أرهن بعد" سألت امرأة في أواخر الأربعينيات من عمرها بلكنة بريطانية سميكة.
"لقد وصلوا جميعًا هنا منذ دقائق قليلة. كيف حالك سيدة آشفورد؟ أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام" سأل جيو باحترام.
"نعم، كل شيء كان على ما يرام. نحن نتطلع حقًا إلى استقبال عائلتك" أجاب رجل وهو يقف مقابلنا ولف ذراعه حول خصر المرأة.
"ومن قد يكون هذا الجمال؟" سألتني المرأة وابتسمت لي ابتسامة دافئة فأجبتها بابتسامة غريبة.
كان السؤال موجهًا إليّ ولكني لا أعرف ما الذي من المفترض أن أقوله لها، لذا قمت بسحب ذراع جيو بلطف لأشير إليه أن يقول شيئًا ما. أتمنى أن يقول أنني أخته لأنه إذا لم يفعل فسوف يكسر قلبي.
"هذه أختي إليانورا" قال للنساء والتفت إلي "نورا. هذا هو السيد كاسيوس أشفورد وزوجته كريستيانا أشفورد. لقد أصبحا مؤخرًا شريكين تجاريين لنا"
ظهرت المفاجأة على وجهيهما عند تقديمي لكن السيد أشفورد سارع إلى إخفاءها. رفع حاجبه ونظر إلى جيو بفضول كما لو كان يطلب تفسيراً.
"مرحبا، تشرفت بلقائك" قلت بتوتر.
"وبالمثل" قال السيد أشفورد بصوته دون أن يلمح إلى أي نوع من المشاعر وهو ينظر إلي، وكأنه يدرسني.
ردت السيدة أشفورد بأدب: "تشرفت بلقائك أيضًا يا عزيزتي". يبدو أنها لطيفة على عكس زوجها.
"السيد أشفورد" استقبل ثيو عندما جاء ليقف بجانبي وصافح السيد أشفورد.
"أفترض أنك قد قابلت أختنا بالفعل" تابع ثيو وأومأ السيد أشفورد إليه.
"لم أعلم أبدًا أن لديك أخت ثيودور. سمعت فقط أن أندري كان لديه أخت لكنها ماتت صغيرة. أليس هذا صحيحًا؟" سأل السيد أشفورد بلا مبالاة.
"حسنًا، كانت تلك شائعات، إنها على قيد الحياة تمامًا وأمام عينيك" ظهر دانتي من العدم وأجاب بأبرد لهجة لم أشاهده يستخدمها من قبل.
"سنأخذ إجازتنا الآن، يجب أن أقدمها لأشخاص آخرين" وهكذا أحاط ثيو بذراعه وأخذني بعيدًا، تاركًا دانتي وجيو ليتدبروا أمرهم بأنفسهم.
"إلى أين نحن ذاهبون؟" لقد همست عندما كنا بعيدين عن السمع.
قال "لأكل شيئًا ما" ومن الواضح أنني كنت جائعة جدًا لذا انتهى بنا الأمر في المطبخ.
كان الطهاة يعدون الطعام للحفلة وبدا الأمر وكأنه فوضى مخططة جيدًا. كان الجميع يعملون وكانوا مشغولين للغاية لدرجة أنهم لم يلاحظونا حتى صاح رئيس الطهاة "الطهاة" موجهًا كل الاهتمام إلينا.
"هل تريد شيئاً سيدي؟" سأل بينما اصطف الموظفون أمامنا، تاركين كل ما كانوا يفعلونه سابقًا.
"شيء للأكل. يفضل أن يكون مقبلات" طلب ثيو بلهجة محايدة.
قال ساندرو عندما دخل هو وزافير إلى المطبخ مع رجل في نفس عمرهما: "اصنعا لهذين الاثنين".
أشار لي ثيو بأن أجلس على الكرسي بينما كان يجلس بجانبي بينما جلس زافير على المقعد الآخر بجانبي. جاء ساندرو والرجل للوقوف خلفي لذا استدرت لأنظر إليهما.
"نورا، هذا هو سانتياغو هيرنانديز" قال زافير ومد سانتياغو يده للأمام ليصافحني.
لماذا تبدو عائلتي وكل من حولهم وكأنهم خرجوا مباشرة من المجلة؟ سانتياغو لم يكن استثناء. كان لديه شعر بني عسلي أملس تم تصفيفه على جانب واحد لإبراز ملامح وجهه.
كانت عيناه رماديتين وفيهما لمحة من الأذى لم تكن سوى جذابة. تشكلت شفتيه الرفيعة في ابتسامة جميلة جعلته أكثر وسامة مما كان عليه بالفعل. كان جسده النحيل عضليًا جدًا بالنسبة للمراهق يناسبه تمامًا.
"مرحبًا أنا إليانورا" صافحته وكانت يده ناعمة جدًا لدرجة أنني أردت حقًا أن أسأله عن المرطب الذي يستخدمه ولكني احتفظت بسؤالي لنفسي. (وانا اقول الحين بتتوتر وتجيها الحالة وهي كل هامها المرطب)
"من اللطيف مقابلتك إليانورا" قال وهو يعطيني ابتسامة.
"إنه زميلي في الصف" أخبرني زافير وأومأت برأسي واستدرت إلى الوراء بينما كان الشيف يقوم بتقطيع بعض الدجاج المقلي أمامي.
طلب ثيو من الطهاة العودة إلى العمل بينما كنا نأكل في صمت. لم يكن أحد جائعًا حقًا سواي، لذا أكلت أكثر من أي شخص آخر. بمجرد أن انتهيت نظرت إلى يدي وخرجنا جميعًا من المطبخ.
"تعال، سأعرفك على أصدقائنا" أمر زافير وأمسك بذراعي لإعادتي إلى القاعة.
أنا حقا لا أفهم لماذا يجب أن أقابل أصدقائه. لماذا قد يريدني زافير في الجوار؟ اعتقدت أنه يكرهني. لكنني ذهبت معه رغم ذلك، ولم يكن لدي أي خيار على أي حال.
"جميعهم إما من السينيور أو الجينيور في مدرستنا" قال لي دون أي سبب على الإطلاق.
ذهبنا إلى زاوية القاعة وظهرت أمامنا مجموعة كبيرة من تلاميذ المدارس الثانوية. كنت مترددة في السير في هذا الطريق لأنني لم أتمكن من رؤية فتاة واحدة هناك. هل إخوتي ليس لديهم صديقات؟
أعلم أنني مع أخي الغاضب، الذي ربما يكون ثنائي القطب، مما يعني أنه من غير المجدي الجدال، لذا أجبرت ساقي على التحرك بينما كان زافير يسحبني نحو مجموعة. (ثنائي القطب يعني عنده تقلبات مزاجية شديدة)
وفجأة، وجدت مجموعة مألوفة من العيون التي أعرفها منذ فترة طويلة. نظر إلي ولثانية كنا في حالة عدم تصديق. كيف يمكن أن يكون هو؟ ماذا يفعل هنا؟
/////
خلصت فصول أمس ببدا اترجم الفصول الأربعة حقت اليوم