Trong hội trường, hai nhóm tụ tập xung quanh Roel và William lần lượt đứng đối diện nhau. Một bầu không khí căng thẳng có thể được cảm nhận giữa họ.
Cách đó không xa, Antonio lặng lẽ quan sát cuộc náo loạn như thể ông chỉ là một người ngoài cuộc. Không một ai để mắt tới ông, cứ như thể ông đã lùi dần về phía sau.
Roel chăm chú nhìn William và những người khác khi anh vắt óc để giải mã ý định khó hiểu của Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối.
'Nếu không có Vận Mệnh Nữ Thần Dẫn Lối, có lẽ mình đã cùng Alicia đi ăn trưa trước khi vào hội trường một mình. Điều đó sẽ khiến Brittany khó có thể nhận ra Geralt vì cậu ấy sẽ được ngụy trang giữa hàng nghìn học viên khác. Nếu vậy, hội nghị này sẽ kết thúc một cách hòa bình.
Nếu đúng như vậy, Geralt có thể đã để lại một lá thư chia tay và cố gắng trốn thoát trở lại Hiệp Sĩ Quốc mà không ai để ý, giống như cậu ấy đã làm trong game.'
Thật khó để tin rằng một sự thay đổi nhỏ như vậy lại có thể gây ra sự khác biệt lớn như vậy trong kết quả. Có cảm giác như một viên mentos vô tội vô tình bị nhét vào chai coca, gây ra phản ứng dữ dội đến kinh hoàng mà không ai ngờ tới.
Trong mọi trường hợp, Geralt không cần phải chạy trốn nữa vì anh ta đã bị lộ, giúp Roel không gặp rắc rối khi đuổi theo anh ta. Đồng thời, hành động liều lĩnh của Brittany dường như cũng đã thay đổi kế hoạch của nhóm họ đối với anh.
Có một lý thuyết tội phạm học ở kiếp trước của Roel được gọi là lý thuyết cửa sổ vỡ. Nó đưa ra giả thuyết rằng các dấu hiệu rối loạn có thể nhìn thấy được sẽ khuyến khích các hành vi gây ra tình trạng rối loạn lớn hơn. Ví dụ, một con phố đầy rác có thể khiến người khác nghĩ rằng xả rác cũng không sao.
Đó là trường hợp ở đây.
Khi sự bộc phát của Brittany không được kiểm soát, nó đã lôi kéo Selina và Juliana nổi dậy chống lại sự kiểm soát của William để họ có thể tuân theo ý muốn bất chợt của mình. Hành động của họ buộc Nora và Charlotte phải can thiệp vào tình hình.
Chính chuỗi leo thang này đã dẫn đến sự bế tắc hiện tại giữa hai bên.
Đây chắc chắn không phải là kịch bản mà Roel đã nghĩ tới. Anh không nghĩ Brittany lại kích động đến mức tấn công Geralt ngay giữa buổi họp. Sự liều lĩnh của cô khiến tình hình trở nên rắc rối một chút.
Nếu Brittany chọn tấn công Roel, anh có thể coi đó là một trò đùa sau khi chặn đòn tấn công của cô trước khi tiến hành hòa giải với cô. Sẽ không có vấn đề gì với điều đó vì anh sẽ tỏ ra là một người có trái tim rộng lượng.
Vấn đề là nạn nhân chính là Geralt. Anh không có quyền quyết định liệu Geralt có nên tha thứ cho hành vi bạo hành của cô hay không. Trên hết, anh không thể có lập trường yếu đuối vì Geralt là cấp dưới của anh. Nếu anh tỏ ra quá khiêm tốn, điều đó sẽ chỉ khiến anh tỏ ra yếu đuối và không có khả năng bảo vệ người của mình.
Roel liếc nhìn Geralt đang run rẩy, người đang nhìn anh như thể anh là vị cứu tinh của mình. Anh ra hiệu cho người sau gật đầu để trấn an trước khi đứng dậy và nhìn nhóm William.
"Hoàng tử William, Tiểu thư Teresa, đã lâu rồi kể từ lần cuối chúng ta gặp nhau. Cả hai đã giúp tôi rất nhiều khi tôi vẫn còn ở vùng đất phía Bắc, vì vậy hãy cho phép tôi bày tỏ lòng biết ơn của mình một lần nữa," anh nói với giọng điệu điềm tĩnh.
"Đã lâu không gặp, Thiếu gia Roel Ascart. Cậu không cần phải cảm ơn chúng tôi. Chúng tôi chỉ làm những gì chúng tôi nên làm."
Xin chào, Roel.
Cả William và Teresa đều bình tĩnh đáp lại lời chào của Roel. Cuộc trao đổi của họ khiến Nora và Charlotte ngạc nhiên vì họ không biết gì về cuộc gặp gỡ của họ ở Eirbower. Những học viên khác đang theo dõi từ phía bên kia hội trường cũng sửng sốt vì không ngờ Roel lại làm quen với họ.
"Hả? Họ biết nhau à?"
Đám đông bắt đầu bàn tán với nhau, hầu hết đều ngạc nhiên trước mối quan hệ rộng rãi của Roel. Bầu không khí căng thẳng nhờ đó đã giảm bớt đôi chút.
Tuy nhiên, Roel không mất cảnh giác. Anh liếc nhìn Selina khát máu và Juliana đang mỉm cười mơ hồ trước khi ánh mắt anh cuối cùng dừng lại ở Brittany đang cau mày.
"Hoàng tử William, những người bạn đồng hành của cậu có vẻ hơi quá phấn khích ở đây, đến mức bạn bè của tôi có thể đã hiểu lầm ý định của họ. Tôi không nghĩ Hiệp Sĩ Quốc Pendor có ý định gây ra náo động ở đây. Thế quan điểm của cậu là gì?"
"Chúng tôi không có ý định gây náo động ở đây. Tôi muốn đưa ra lời xin lỗi sâu sắc nhất về sự xáo trộn vừa rồi," William lịch sự trả lời.
Roel thở phào nhẹ nhõm khi nghe những lời đó. Khoảnh khắc tiếp theo, William đột nhiên hướng ánh mắt về phía Nora và Charlotte và nói với giọng điệu thù địch.
"Tuy nhiên, tôi e rằng tôi có quan điểm khác với những gì hai người phụ nữ nói về quyền lực."
"Xin thứ lỗi?"
Cả Nora và Charlotte đều cau mày trước sự khiêu khích bất ngờ của William. Teresa quay lại nhìn William với vẻ kinh ngạc tột độ. Mọi ánh mắt đều tập trung vào cô, William tiếp tục lời nói của mình.
"Mọi người có thể đã nghe nói rằng Hiệp Sĩ Quốc Pendor tôn trọng kẻ mạnh. Bây giờ chúng tôi có thể đang ở nước ngoài, nhưng chúng tôi không có ý định cúi đầu trước những kẻ yếu thế hơn mình. Văn hóa của chúng tôi là chỉ tôn trọng những người đã chứng tỏ được sức mạnh của bản thân."
"Ồ? Ý cậu là chúng tôi là những kẻ yếu đuối không đáng để cậu tôn trọng à?"
"Tôi không thể đưa ra phán xét mà không chạm trán nhau."
"Cậu muốn thách thức chúng tôi một trận?"
Tuyên bố bất ngờ của William rằng cô sẽ không tôn trọng quyền lực của những Người Mang Nhẫn đã gây ra một sự náo động lớn trong phòng.
Nora bước tới và hỏi cô với nụ cười khiêu khích trong khi Charlotte thò tay vào áo choàng để lấy chiếc lọ chứa Linh Hồn Hoàng Kim.
Trong khi đó, Roel cau mày nhìn chằm chằm vào William. Anh không thể hiểu tại sao người sau lại đột nhiên đối đầu với Nora và Charlotte như vậy. Hầu hết đám đông cũng nín thở chờ đợi xem William sẽ phản ứng thế nào.
Tuy nhiên, có một người đã kìm nén tinh thần chiến đấu của mình suốt thời gian qua và không thể chờ đợi được nữa.
"Chúng ta nói chuyện xong chưa? Hãy thôi nói nhảm và bắt tay vào chiến đấu nào!"
"Đợi đã, Selina!"
"Tôi đã đợi đủ lâu rồi!"
Với ánh mắt sắc bén, Selina hướng mắt về phía Nora, người đang phát ra xung mana mạnh nhất và bắt đầu truyền một lượng lớn mana.
Là một chiến binh suốt ngày chiến đấu và tàn sát, đôi mắt của Selina luôn tập trung vào đối thủ mạnh nhất, mà theo quan điểm của cô, không ai khác chính là Nora ở đây. Tuy nhiên, trước khi cô kịp phát động đòn tấn công, cô đột nhiên cảm thấy một áp lực nặng nề kèm theo một ý niệm ớn lạnh thấm thẳng vào xương tủy.
Ngay trước khi một cuộc xung đột toàn diện có thể nổ ra, Roel cũng đã thả lỏng mana của mình. Nhịp đập mana của anh nhanh chóng tăng lên, vượt qua cả Nora. Mọi người quay lại nhìn anh với ánh mắt sửng sốt.
Selina theo bản năng hướng sự chú ý của mình về phía Roel, ngạc nhiên trước lượng mana mạnh mẽ của anh. Khi ánh mắt của cô hướng về phía anh, anh cũng quay đầu lại để nhìn cô lần đầu tiên.
Khoảnh khắc đôi mắt vàng kim đó nhìn vào cơ thể cô, một số bóng hiện diện xuất hiện trước mắt cô, khiến bản năng sắc bén như dã thú của cô cảm nhận được sự kinh hãi và sợ hãi tột độ.
Có cảm giác như mối liên hệ của cô với thế giới bên ngoài đột ngột biến mất, đẩy cô vào một thế giới bóng tối tuyệt đối. Ba thực thể cao cả đang nhìn xuống cô từ trong bóng tối.
Một thực thể có thẩm quyền và áp đặt. Một thực thể thiêng liêng và bất khả xâm phạm. Một thực thể lạnh lùng và khó hiểu. Dưới ba ánh mắt này, Selina Nguyên Bản Cấp 4 cảm thấy mình chẳng khác gì một con kiến bò trên mặt đất.
Khí tức thần thánh đáng sợ dường như biến mất trong nháy mắt, nhưng ba bóng dáng đó cũng đã in sâu vào tâm trí những người ở gần đó—một bộ xương khổng lồ cao chót vót, một con rắn khổng lồ to lớn và một Phù Thủy vui vẻ.
Các học viên chuyển trường từ Hiệp Sĩ Quốc Pendor cứng người trước sự hiện diện của những tồn tại này. Thông qua Huyết Thống đặc biệt của mình, họ có thể phần nào hiểu được điều đó.
Họ đang đứng trước một chàng trai được Cổ Thần bảo vệ. Bất cứ ai dám thử vận may với anh sẽ phải nhận sự trừng phạt thần thánh.
"Hãy kết thúc nó ở đây."
Chỉ sau đó, Antonio, người đã đứng im lặng trên sân khấu suốt bấy lâu nay, mới lên tiếng. Ông mỉm cười với những cô cậu quay lại nhìn mình, và trước khi mọi người nhận ra điều đó, William và những người khác đột nhiên biến mất và xuất hiện trở lại trên sân khấu.
"Cái này!!!"
"Không Gian Thuật? Ngài ấy làm việc đó khi nào?"
Nhóm của William sửng sốt trước cách sử dụng Không Gian Thuật gần như không thể nhận ra. Tất cả bọn họ quay lại nhìn Antonio với vẻ vừa kinh ngạc vừa sợ hãi. Dù thế nào đi nữa, họ cũng vui mừng khi có được khoảng cách giữa họ và chàng trai được Cổ Thần bảo vệ, và một số người trong số họ đã thở phào nhẹ nhõm.
"Các bạn học viên đã đi xa để tham gia cùng chúng ta, ta hiểu rằng sự thay đổi của môi trường không dễ để làm quen. Sự khác biệt về văn hóa có thể sẽ dẫn đến xung đột, nhưng ta yêu cầu các bạn chú ý đến thời gian, dịp và quan trọng nhất là các quy định của Học viện.
Học viện Saint Freya nghiêm cấm đấu đá nội bộ giữa các học viên. Nhà trường khuyến khích học viên giải quyết xung đột bằng lời nói. Nếu cần một hình thức giải quyết khắc nghiệt hơn, thì vòng chiến đấu của Học viện là nơi nên đến. Nếu tìm kiếm thứ gì đó hơn thế, Học viện có một sân khấu lớn hơn và hoành tráng hơn trong năm nay—Challenger Cup."
Đôi mắt của Antonio hướng về phía Roel, dường như gửi cho anh một gợi ý. Lời nói của ông đã thành công khơi dậy sự phấn khích của các học viên một lần nữa.
"Ta luôn tin rằng sự ganh đua có thể trở thành động lực mạnh mẽ thúc đẩy một người phát huy hết tiềm năng của mình. Hãy coi bạn cùng lứa như đối thủ và làm việc chăm chỉ để vượt qua họ. Nếu vậy, các học viên năm nhất của Học viện Saint Freya của chúng ta sẽ không gặp khó khăn gì khi đạt được thành tích nào đó trong Challenger Cup.
Ta rất mong chờ màn trình diễn của các bạn trong giải đấu. Với điều này, ta kết thúc cuộc họp hôm nay."
Có lẽ vì cảm nhận được trạng thái tinh thần không tự nhiên của nhóm William nên Antonio đã nhanh chóng có bài phát biểu động viên trước khi kết thúc buổi họp.
Khoảnh khắc ông bước xuống sân khấu, các học viên cuối cùng cũng bộc lộ sự phấn khích đang sôi sục trong mình và reo hò ầm ĩ. Các thành viên của ba Phe cũng nhanh chóng chạy đến bên Roel, Nora và Charlotte.
Trên sân khấu, William và những người khác không còn lộ ra vẻ kiêu kỳ trong mắt nữa. Họ nhìn Roel, người đang bị bao vây bởi một đám đông khổng lồ, trước khi lặng lẽ rời đi.
(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)