Kabanata Siyam —Tell Me Where It Hurts
"Here," inabot ko ang binigay niyang tubig. Tinaggap ko naman ito at ininom. "Your grandda?"
"He's asleep."
Tumango lang siya.
Nahiga ako sa kama at pumikit. I can feel his presence beside me na pilit kong hindi pinapansin.
"Let's switch sides," he said. "Hindi ako komportable sa kaliwa."
Umusog ako sa kaliwa. Wala na akong gana makipag-away sa kanya. Gusto ko na lang matulog.
I felt his weight dropping beside me. Umayos ako ng higa at tumingin sa kabilang side kaya nakatalikod na ako ngayon sa kanya.
Tabi kaming natulog sa kama. Walang malisya dahil pareho naman kaming lalaki. Hindi bawal dahil magkaibigan naman kami. Besides, I didn't want him to sleep on the floor. Magkasakit pa siya at ako ang sisihin niya.
I wasn't sure about the reason but I suddenly find it hard to sleep. Kung kanina antok na antok na ako, ngayon naman ay gising na gising ang diwa ko.
It wasn't long until I decided to get up, take my phone with me at pumunta sa harapan ng glass door ng veranda. I didn't open it since malamig na ang hangin. Plus, I didn't wanna wake Lionel.
I opened my IG just to check. Binaha lang ako ng post nina Shein at Ryuki na mukhang nasa iisang party lang ngayong gabi. A pool party.
Sa kanilang dalawa, si Ryuki ang mas pinagtuunan ko ng pansin. Nag-react ako sa mga posts niya and read some comments. Pero hindi rin ako nagtagal dahil puro sila Drake lang at varsity players ang pumuno doon.
I haven't talked to him after the incident. Hindi niya ako nilapitan para mag-sorry and I didn't want to back down. Siya ang may kasalanan, siya dapat ang humingi ng tawad.
Maybe our prides were—hindi, wala akong kasalanan. Kung hindi na kami nagkakausap ngayon, kasalanan niya yun.
Wala na akong alam tungkol sa nangyayari sa buhay niya. Hindi kagaya noon na halos punuin niya ng messages ang inbox ko. Gusto kong makipag-bati, but my pride won't let me.
Sa nagdaang mga araw, unti unti na siyang nabubura sa buhay ko. I can't imagine drifting apart from him. I cherish Ryuki. I don't want to taint our friendship forever.
Shein Muerte: Where are you?
Ba't ang random ng babaeng 'to? It was almost 9 kaya masyado pang maaga para umuwi ang babaeng 'to.
Rhys Labreja: Makati
Shein Muerte: Anong ginagawa mo diyan?
Rhys Labreja: I visited my grandda
Shein Muerte: Sayang wala ka. Jerome held a pool party and everyone in school is invited.
Shein Muerte: Mag-back read ka sa gc dali!
Bumuntong hininga ako at muling nag-type ng reply.
Rhys Labreja: Hindi na
Ilang sandali bago siya nag-reply.
Shein Muerte: Kayo lang ni Lionel ang wala dito😑
Shein Muerte: KJ
Natawa ako sa reply niya. I was about to reply ng maunahan niya ako.
Shein Muerte: Thought Lionel was coming. Nag-seen siya sa gc e.
Rhys Labreja: Sinabi niya bang pupunta siya?
Nilingon ko si Lionel na nakadapang natutulog sa kama. His face was on the other side and because there was no clear light inside the room, hindi ko maaninag ng mabuti ang kanyang mukha.
He was wearing a white sando na bahagya kong ikinabahala. Malamig kasi dito sa kwarto and he wasn't covering himself with a blanket. Immune ba sa lamig ang lalaking 'to?
Ako nga, nakabalot na pero giniginaw pa rin. Hindi pa nakatulong ang sahig na inuupuan ko ngayon.
Shein Muerte: I assumed...
Shein Muerte: My bad.
Akala ko, hindi na siya mag-m-message. Pero matapos lang ang ilang minuto, may natanggap na ulit akong message mula sa kanya.
She sent me a picture of herself. Nakasuot siya ng damit na kinulang sa tela but it didn't make her look slutty. Instead, she looked clean in those clothes despite the kulang.
Shein Muerte: Story mo ko daliiii
Kumunot ang noo ko sa gusto niya. Kapal naman ng babaeng 'to. Close kami?
Sarili ko nga di ko ini-story...siya pa kaya na ibang tao?
Rhys Labreja: Yoko. Wala akong load.
Shein Muerte: Sinungaling! Ni-like mo pa nga ang pic ni Ryuki ngayon lang!
Rhys Labreja: Ayoko pa rin.
"Your gonna hurt your eyes."
Napatingin ako sa likod ng biglang magsalita si Lionel. Hindi naman ako masyadong nagulat dahil deretso akong natakot.
Halos itapon ko sa inis ang tsenilas na suot ko sa kanya dahil sa ginawa niyang biglaang pagsasalita.
"Ba't gising ka pa?" naiinis na tanong ko sa kanya.
"Ba't gising ka pa?" balik niya sa akin.
Pinanood ko siyang mag-inat bago nakapamulsang lumapit sa akin. He sat beside me and heaved a sigh.
"Sino bang kausap mo?" sinubukan niyang tumingin sa screen ng phone ko pero nilayo ko ito agad.
"Ba't gising ka pa?"
"Your chuckles are disturbing. Para bang may binabalak kang masama. Sinong kausap mo?"
"Shein."
"Yung classmate natin?" tumango ako bilang sagot. "You often talk?"
Nagkibit balikat lang ako. Another message pooped in my screen so I checked it.
Another picture but instead, it was a screenshot. Kilala ko ang may-ari ng account.
His profile pic was too obvious to tell it was him.
Rhys Labreja: Are you stalking him?
Shein Muerte: Nakita ko lang
Ayaw kong maniwala. Mahirap paniwalaan. Si Shein pa...
Rhys Labreja: I don't believe you.
Shein Muerte: Edi wag! Sumbong kita kay Lionel eh.
Natawa ako at tiningnan si Lionel na nakapikit. He was sitting beside me but he was sleeping—I guess. Kung inaantok na pala siya, bakit hindi siya bumalik sa kama?
Another message popped in.
Shein Muerte: Isusumbong talaga kita kay Lionel!
Wala na ata ako sa tamang wisyo. Unconscious and distracted, I replied to her.
Rhys Labreja: Pa'no ka magsusumbong kung wala siya diyan at nandito sa tabi ko?
The smile on my face slowly left as I watched the message sending to SheIn. Agad akong naalarma at naghintay na ma-send ito para agad kong mabura.
Pero nauna si Shein at nabasa niya ito.
Nahulog ang phone ko sa sahig making a loud thud because of the vibration. Bigla na lang kasng nakikipag video call si Shein. Siguro, dahil sa message.
"Mag-ingat ka nga," ang sabi ng katabi kong anino na mukhang nagising sa tunog ng mahulog ang telepono ko.
Sinamaan ko siya ng tingin. Kahit kailan, pahamak na siya sa buhay ko.
I rejected the call and deleted the message. Then, pinatay ko ang telepono at tumayo. With a sigh, pinatayo ko na rin si Lionel.
"Tara na sa kama...para kang ano diyan."
Inaantok man nagawa niya pa ring tumayo at pumunta sa kama. Hindi ko tuloy alam kung bakit pa siya tumabi
doon. Sana lang, makalimutan na ni Shein ang message.
Pahamak talaga oh!
"Go to sleep already, Labreja."
Napairap ulit ako.
"Distorbo ang mga buntong hininga mo."
"Then don't listen."
"Sana nga, kaya lang wala akong choice e," sarkastiko siyang tumawa.
Tiningnan ko ang nakapikit na si Lionel. He's handsome alright, pero may malalaban rin naman ako.
"Please go to sleep."
"My eyes are closed," pagsisinungaling ko. I thought he would take the bait but next thing he said left me dumbfounded.
"I can feel you staring at me. If you wanna watch me sleep at least don't make it obvious. Your piercing a hole in the back of my head."
Napairap na lang ako at tumingin sa kabilang side. Ang hangin! Mas guminaw tuloy!