Terence Higgs nhìn Oliver Wood đang khoác áo chùng của Rachel, trong miệng không khỏi lầm bầm chửi thề.
cậu ta thở hắt ra một hơi:
"cá cược cái gì?"
Oliver không trả lời, chỉ nhìn Terence. anh phe phẩy cái vạt áo chùng của Rachel như một sự khiêu khích, ánh mắt giương lên đầy tự đắc. Terence không ngu, cậu ta nhìn vào cái cách mà Rachel đối xử với Oliver Wood rõ ràng là không phải thứ hành xử mà hai chữ bạn bè nên có. không phải một mà nhiều lần, Terence nhìn thấy Rachel nấp ở một góc vắng xem Oliver Wood tập luyện, dù cô từng nói bản thân không hứng thú lắm với quidditch. liền mấy ngày nay Oliver không muốn gặp ai, nhưng lại luôn cùng Rachel tâm sự ở bãi cỏ sau giờ tập. cả hai đã chơi với nhau ngót nghét bảy năm, ai nhìn vào cũng thấy có gì đó ám muội, và điều ấy càng khiến Terence cảm thấy bản thân mới là kẻ thua cuộc.
Oliver Wood không muốn mất thời gian với tên nhà rắn trước mặt nữa. lẳng lặng đi tới, thúc nhẹ cùi chỏ vào mạng sườn Terence, chỉ như một cách cảnh cáo, chứ không khiến cậu ta cảm thấy đau đớn.
Oliver lầm bầm:
"đừng có động vào Rachel của tao"
Terence cười khẩy, lời của tình địch nghe thật chướng tai làm sao. cậu ta biết Oliver và Rachel có gì đó không đúng, nhưng ở thời điểm hiện tại thì Rachel vẫn chưa từng gật đầu nói rằng sẽ đồng ý lời yêu người bạn thân bảy năm của cô. Rachel hiện tại chẳng là của ai hết, trong tương lai cũng chưa chắc hoàn toàn thuộc về thằng đội trưởng vênh váo này. Terence đáp trả Oliver bằng một cú đẩy khá mạnh vào vai khiến anh mất đà lùi lại về sau, giọng điệu cười cợt:
"Rachel nào của mày?"
"rồi sẽ là của tao"
"thằng ảo tưởng này nữa" - Terence cười khẩy - "đến lúc ấy rồi tính"
Oliver Wood tạm thời không thèm chấp mấy lời cà khịa của Terence Higgs. bởi ngay cả bản thân anh cũng biết, Rachel đối với anh rõ ràng trên mức bạn bè bình thường. anh chẳng việc gì phải để ý quá nhiều đến tên ngốc trước mặt.
"chào nhé"
Oliver cười khà khà, giơ hai ngón lên làm động tác chữ V, hoàn toàn không để mấy lời dè bỉu của Terence vào tai. giờ anh chỉ cần bỏ chút công sức để tấn công Rachel, thì Terence sẽ hoàn toàn không có cửa. huống hồ Rachel cũng vốn đã không có tình cảm gì với Terence. trong suốt thời gian qua, Rachel cũng đã bỏ qua không ít lời tỏ tình của những nam sinh khác, Oliver cũng không rõ lí do là gì. nhưng nếu vì để chờ anh, thì cũng không tệ lắm.
chính anh cũng thấy bản thân hình như hơi ảo tưởng quá, nhưng anh cũng có đủ cơ sở để ảo tưởng mà, ít nhất thì vẫn hơn kẻ không có gì để tự mãn như Terence Higgs.
Oliver đủng đỉnh đi qua tình địch. mùi hương trên chiếc áo chùng của Rachel khiến Terence càng thêm bực tức. trong một khoảnh khắc, cậu ta muốn trả thù Oliver, cậu ta không thể nhìn nổi cái vẻ ngông nghênh này.
đầu óc Terence lập tức nảy số:
"này, tao đã cưỡng hôn Rachel đấy"
Oliver dừng lại.
"gì?"
nhìn những tia máu nổi lên trong mắt Oliver Wood, Terence biết mình đã đánh trúng chỗ, khóe miệng nở một nụ cười tà đầy thỏa mãn, lại bồi thêm một câu:
"tao - nói - thật - đấy"
Oliver Wood cảm thấy nắm tay mình siết chặt đến nỗi các đốt xương thứ trở nên trắng bệch. trong một khoảnh khắc, anh quên mất chuyện bàn tay quan trọng đến thế nào trong quidditch, vung cho Terence một cú đấm vào giữa sống mũi.
"a, thằng điên này" - Terence ôm lấy mũi hét ầm lên. khuôn mặt đẹp trai sáng sủa bây giờ loang lổ những vệt máu đỏ lòm, cậu ta không nghĩ Oliver Wood sẽ bị chọc điên đến mức này, càng không nghĩ bản thân sẽ bị ăn đấm.
Oliver Wood vồ lấy cổ áo của Terence Higgs, đẩy lưng cậu ta đập mạnh vào tường. tay anh lại nắm chặt lại, hơi thở dồn dập, như thể sắp dồn toàn bộ sức mạnh cơ thể để tung một cú đấm mạnh vào mặt của Higgs, một cú mà có thể khiến mặt cậu ta lõm xuống luôn cũng được. nếu mặt cậu ta bị đánh lún, có lẽ cậu sẽ không bao giờ có cơ hội để cố gắng lấy lòng Rachel nữa...
Higgs co rúm người lại, vội lấy hai tay che mặt, cả người run lên bần bật. cậu ta sợ nếu còn nói mấy lời không hay nữa thì Oliver sẽ thực sự giết luôn cậu ta ngay tại đây chứ không chừng. thôi thì không còn Rachel thì vẫn còn người khác mà, cậu ta vẫn cần khuôn mặt đẹp trai này hơn.
"aaa tao xin lỗi, đừng có đánh tao nữa!! Rachel của mày, của mày được chưa??"
Oliver vẫn giáng xuống một đòn. nhưng điể đến không phải là mặt Terence, mà là một cú đấm thẳng vào bức tường đằng sau. một tiếng huỵch vang lên, năm đốt xương thứ bị cú va chạm đến rách cả lớp da ngoài, in hằn vết máu lên tường. Terence Higgs nhận ra rằng lần này cậu ta đã tự ném bản thân vào một cuộc giao chiến không dành cho mình. ánh mắt thù hận của Oliver Wood khiến cậu ta sợ hãi đến cả người run rẩy, ngồi thụp xuống đất.
ném cho Terence một cái nhìn sắc lạnh, Oliver Wood cầm lấy cây chổi đã rớt dưới sàn, lặng lẽ đi về.
Terence cố gắng lấy lại nhịp thở, lồm cồm đứng dậy, nhìn vào vết máu trên tường rồi lắc đầu:
"nó đánh thế thì làm sao mà thi đấu được...?"
Oliver Wood không về thẳng Gryffindor, anh lang thang một mình trên hành lang dài. hiện tại cũng chưa tới giờ giới nghiêm, nhưng các học sinh cũng đã về lại nhà của mình.
"Rachel chờ mình được không?"
nhớ lại câu hỏi của mình hồi chiều, Oliver cho rằng có khi nào anh thực sự đã đánh giá quá cao vị trí của bản thân trong lòng Rachel hay không? dù sao thì cô cũng chưa từng thổ lộ rằng cô thích anh, yêu anh, hay cái gì đó đại loại vậy. Rachel luôn cố gắng khiến mọi người vui vẻ, có khi nào cái mỉm cười lúc ấy của cô chỉ là để khiến anh không buồn hơn vì đã thua Slytherin hay không?
Oliver vô thức đi đến tháp thiên văn.
mọi lúc buồn anh đều ở đây.
anh ngồi một mình, tựa đầu lên cán chổi.
nghĩ về Rachel.
anh biết Terence Higgs chỉ nói đùa thôi. anh cũng chỉ dọa cậu ta mà thôi, nhưng có vẻ cậu ta sợ thật. như thế cũng tốt, Rachel sẽ bớt đi một tên bám đuôi làm phiền.
nhưng có khi nào Rachel cũng thấy anh rất phiền không nhỉ?
---------------
"Oliver chưa về sao?"
nhìn khuôn mặt hốt hoảng của Rachel, Percy Weasley cũng hiểu rằng cô cũng không biết Oliver đã đi đâu. chỉ còn 20 phút nữa sẽ tới giờ giới nghiêm, nếu để vị giáo sư nào đó bắt được Oliver vẫn còn lang thang bên ngoài, thì Gryffindor sẽ bị trừ trên dưới 50 điểm.
"để mình đi tìm. mình nghĩ là mình biết cậu ấy ở đâu"
Rachel nghĩ ngay tới tháp thiên văn.
quả nhiên, cô thấy anh đang ngồi thẫn thờ một mình. Rachel không biết Oliver lại buồn vì chuyện gì, bởi hồi chiều cô đã thấy anh tươi cười trở lại rồi mà.
"Wood ơi?"
Rachel gõ gõ mấy tiếng vào cây cột gỗ bên cạnh, báo hiệu cho Oliver rằng đã có người đến.
Oliver chỉ quay đầu lại nhìn Rachel, rồi tiếp tục im lặng. nay trời chẳng có trăng cũng chẳng có sao, anh còn không biết tại sao mình lại tới đây. nhưng có lẽ chỗ này vẫn còn an toàn hơn đi lang thang trên hành lang.
Rachel đi tới, thấy Oliver dường như không để ý đến mình. cô không biết anh lại có chuyện gì, nhưng cũng không có ý định hỏi. bởi Oliver khi đang bực bội sẽ không bao giờ trả lời câu hỏi của bất kì ai. bởi vậy, Rachel chỉ kiếm một chỗ trống cạnh đó và ngồi xuống.
"thằng Higgs có từng hôn Rachel chưa?"
Oliver nghĩ mình bị điên. rõ ràng anh đã đinh ninh rằng Terence chỉ đang đùa, nhưng không hiểu sao khi gặp Rachel, anh vẫn không thể kìm được lòng mà lại thốt ra câu hỏi ấy. khỏi cần nhìn cũng biết khuôn mặt của Rachel hiện tại đang rất bất ngờ, cô không biết Terence Higgs đã bép xép cái gì với Oliver Wood nữa.
"Rachel đã nói sẽ chờ mình mà?"
"mình chưa có làm gì hết, Oliver"
giọng cô hơi gắt lên, cô đang cố gắng lấy lại danh dự cho mình. quả nhiên Terence Higgs luôn là kẻ cầm đầu mấy lời nói xấu giữa Rachel và Oliver, nhưng khốn khổ hơn cả là anh và cô đều bị những lời nói ấy tẩy não, và luôn vì thế mà xảy ra bất đồng không đáng có.
"sao Rachel không kể với mình chuyện thằng Higgs đã tỏ tình với cậu?"
đó là điều Oliver không thể hiểu. bản thân anh mỗi khi từ chối một nữ sinh nào đó, anh đều sẽ đi kể lại với Rachel, để khẳng định rằng anh vẫn đang chờ cô. Rachel cũng như vậy, nhưng không hiểu sao đến lượt Terence Higgs tỏ tình thì cô lại không nói gì với anh.
Rachel thở dài:
"nhưng mình cũng đâu có chấp nhận Terence Higgs. vậy là được rồi mà"
"Rachel không còn coi mình là duy nhất nữa..."
Oliver Wood đứng dậy, đi đến bên cửa sổ. anh chẳng biết sao bản thân lại nhạy cảm thế. anh đang trút giận một cách vô cùng dở hơi lên Rachel, nhưng anh cũng không muốn xin lỗi. anh nghĩ Rachel cũng thất vọng về anh lắm, đến anh cũng chẳng biết bản thân anh muốn gì nữa.
"Higgs đã nói gì với Oliver?"
"chẳng gì hết"
"thế để mình đến gặp cậu ta"
Oliver Wood như bừng tỉnh, quay đầu lại nhìn.
Rachel đứng dậy, cô thậm chí đã tức đến nỗi quên luôn nhiệm vụ đến đây là để kéo Oliver Wood về cho kịp giờ giới nghiêm. quả nhiên Terence Higgs luôn biết cách khiến mọi thứ rối tung rối mù lên, dù sau này có ghét Oliver thì cô cũng sẽ không đồng ý yêu một kẻ khùng điên như Higgs.
nhưng Oliver Wood không nghĩ như thế. anh lại cho rằng Rachel chỉ đang kiếm cớ để đến gặp Terence Higgs. thay vì hỏi thăm anh, thì cô lại lựa chọn đi đàm phán kẻ mà anh căm ghét nhất. hàng loạt kịch bản máu chó kì quặc chạy qua đầu Oliver, khiến anh không còn giữ được bình tĩnh nữa.
Oliver ném mạnh cán chổi xuống sàn, lao tới đẩy Rachel vào góc tường.
"cậu đi gặp thằng Higgs để làm gì?"