Люциан с трудом открыл глаза. Казалось, веки окаменели за время сна и не могли двигаться. Часть золотистых прядей выбилась из прически и упала на лоб, загородив половину обзора. Мышцы ломило от усталости, заведенные за спину и связанные руки болели в запястьях и плечах. Он стоял на коленях внутри магической печати, которую видел впервые. «Очередная незнакомая печать? Не слишком ли скоро?» — Люциан криво ухмыльнулся и медленно поднял взгляд, чтобы осмотреться.
Это была пустая выложенная досками комната без окон и с одной запертой дверью. Под потолком парили магические световые сферы, тусклым белым светом озаряющие пространство. Перед Люцианом в такой же печати и позе пребывал Сетх. Его веки были закрыты, голова опущена так, что подбородок почти касался груди, он был без сознания и, казалось, спал.
«Как нас смогли поймать? — Люциан скользнул взглядом вправо и увидела Абрама и Эриаса, что спали связанными на полу. — Почему они лежат... а мы с Сетхом стоим на коленях? Нас точно всего лишь усыпили?» — Он продолжил осматривать комнату и возле стены увидел Адору и Мориона, которые, на счастье, бодрствовали.
Хаски заключили в ту же печать, что и остальных, а вот с владыкой тьмы обошлись так жестоко, что у Люциана на секунду остановилось сердце.
Морион был закован в цепи. Металл обвивал его туловище, шею, заведенные за спину руки. Почти на каждое звено был приклеен талисман – золотая бумажка с горящей алой руной, напитанная светлой духовной энергией, что уничтожала чужую тьму. Вокруг демона сиял пленящий круг, призванный сдерживать могущественных, а также несколько других печатей, включая такую же, как у Люция.
Владыка Луны смотрел на чужую клетку и не мог вдохнуть. Мориона заковали так, будто хотели придушить цепями, высосать все силы талисманами, пригвоздить к полу печатями. Его пленили как самое ненавистное создание, вселенское зло, коим он не являлся. Лицо Мориона выглядело бледным, на лбу выступил пот, а взгляд хоть и горел, но недостаточно яростно. Люциан не чувствовал, но был уверен, что эта клетка причиняла ему страдания. И уже не первый час.
— Кто-то меня боится, — прохрипел демон, поймав взгляд владыки Луны.
— Т-ты... — "как ты?" — хотел спросить Люциан, но не успел.
— О, владыка Луны пришёл в себя! — Адора перебила его, чуть не подскочив. Её глаза зажглись, губы растянулись в улыбке, как у ребенка, который долгое время ждал возвращения родителей, способных с ним поиграть. Для пленницы она выглядела слишком воодушевленной, хотя сидела на полу, связанная, как и все.
— Что происходит? — слегка неразборчиво спросил Люциан, не до конца очнувшись.
— Кто бы знал! Представляете, я, как и вы, уснула на тракте, а проснулась здесь и больше ничего не помню! Более того, Морион тоже оказался под властью чужих чар и пребывал без сознания всё это время! — Адора чуть не взвизгнула от восторга. — Не могу поверить! Кто-то действительно нас одурачил и заточил в клетки? Как же мне не хватало подобных приключений! За тысячи лет никто не ловил меня! — Она обратила горящий взгляд черных глаз на Мориона.
— Смотри не возбудись от радости, — хрипло ответил тот, покосившись на неё.
— Я уже... — вдохновенно протянула Адора и заёрзала на месте.
Люциан вздрогнул, наблюдая за ней.
— Не обращай на него внимания, модао. Маул у нас дурной. — Морион чуть пошевелил плечами, из-за чего цепи неприятно зазвенели.
Адора зашипела на него.
— Сам ты дурной, — и огрызнулась.
— Как ты себя чувствуешь? — наконец спросил Люциан, еще раз оценив гору железа вокруг Мориона.
— В целом терпимо. На мою суть эти печати не влияют, можешь не беспокоиться.
«Не беспокоиться?» — с равнодушным лицом подумал Люциан, хотя равнодушным не был. Своим ответом Морион вызвал у него раздражение, потому что хоть раненый, хоть плененный, он никогда не говорил ему об этом, как о проблеме. Всегда выставлял как пустяк. И если раньше Люция его поведение не волновало, то теперь ему стало беспокойно.
«Как мне защитить тебя в момент опасности, если ты ничего не рассказываешь?» — недовольно проворчал он в собственных мыслях и зашевелился под стать Мориону, чтобы размять затекшие конечности. Судя по боли, которая растеклась по рукам и ногам, в печати он находился давно.
Люциан еще раз окинул помещение внимательным взглядом, присмотрелся к деталям и понял, что комната, в которой они оказались, являлась не просто деревянной коробкой, а судя по внезапно начавшейся качке – корабельной каютой.
Он решил проверить печать, в которой был заперт и придвинулся ближе, чтобы пересечь черту, но уткнулся лбом в невидимый барьер. При попытке встать – почти сразу коснулся макушкой такой же преграды и сделал вывод, что заточен в подобие стеклянного шара, из которого не выйдешь, даже проломив пол. Вдобавок Люциан ударил по барьеру магией, но та сразу вернулась к нему.
— Плохо... — процедил он сквозь стиснутые зубы, гадая, какой мудрец создал эту клетку?
«Судя по тому, что здесь только мои люди – несложно определить зачинщиков», — подумал он и спросил у неспавших:
— Вы знаете что-нибудь ещё помимо того, что вас пленили так же, как и всех?
— Нет, — ответила Адора. — После нашего пробуждения сюда никто не приходил, поэтому нам известно не больше, чем вам.
— Если темный магистр причастен... — Люциан посмотрел на Мориона. — То поимка снова связана с владыкой демонов или его подручными? Вряд ли кто-то не из круга владыки демонов знает, что тебя нужно заковывать именно так. — Он взглядом указал на демонические печати и талисманы.
— Эти вещи могут быть не связаны, — сдавленно ответил Морион.
— Разве?
Морион кивнул.
— Ксандр не любит толпы. — Он указал взглядом на спящих заклинателей. — И если в первый раз пытался убить, то будет стремиться к этой цели и дальше. Встречи ему не нужны. А что касается оков... — Морион посмотрел в глаза Люциана. — Мне не доверяли с самого начала, и все эти круги могут демонстрировать чужую осторожность.
Владыка Луны задумался. С одной стороны, такое совпадение выглядело не как совпадение, а с другой... логика в словах Мориона была. Лаус демонстрировал в отношении демона неприкрытое недоверие с самого начала и на всякий случай мог заковать его во все известные оковы.
— Кто-нибудь из вас может выбраться?
— Я. — Адора спокойно улыбнулась, а Морион покачал головой.
— Ты правда не можешь? — Люциан скептично вздернул бровь.
— Одна из печатей не дает перевоплощаться.
— И это проблема?
— Сам удивлен.
В этот момент даже почти слепой смог бы увидеть, как над макушкой Люциана начали собираться свинцовые тучи. Воздух вокруг него потяжелел, а сам он стал похож на чугунную скульптуру, что вот-вот проломит пол.
— Но не переживайте, — тут же вмешалась Адора, замахав связанными перед собой руками, словно пыталась направить на владыку Луны ветра́ и согнать непогоду над головой. — К счастью, злодеи не догадываются о том, кем являюсь я, потому что заключили в ту же сдерживающую печать, что и вас.
— Вы сможете освободиться? — Люциан отвлекся от погружения во мрак, и его лицо даже слегка просветлело.
— Я уже, — горделиво сообщила Адора. — Пока вы спали, я приняла истинное воплощение, кончиком пальца нарушила рисунок печати, а после вернулась в тело заклинательницы, чтобы никого не привлечь своей магией.
— Зачем вы вернулись в это тело?
— Чтобы меня не раскрыли. — Адора ухмыльнулась. — Я планирую побыть пленницей еще немного и узнать, кто нас поймал. — Она обернулась на Мориона. — Мы поспорили, и я не могу проиграть.
У Люциана дернулся глаз. «Поспорили? Эти два бессмертных сумасброда решили поспорить на "угадай злодея" в условиях, когда одного пленили так, что не вырваться?» Он возжелал выразить протест по поводу этой затеи и даже открыл рот, чтобы высказаться, но не успел и слова обронить – его перебили.
— Како-ого? — глухо протянул Эриас почти в стоне. Он лежал на боку, но, попытавшись подняться, прочувствовав красочную боль в мышцах, поэтому тут же замер, начав бегать взглядом по помещению. — Что здесь творится? — спросил он, увидев Люциана, Мориона и Адору, которые в ожидании смотрели на него.
— Предлагаю подождать, когда все проснутся, а потом уже побеседовать, — хрипло произнес Морион. — Не хочу слушать одно и то же несколько раз.
— А?! — шумно выдохнул Эриас и нахмурил брови. Заявление Мориона о том, чтобы ничего не рассказывать лишь потому, что ему не хочется слушать одно и то же, звучало возмутительно. Эриас скрипнул зубами и бросил требовательный взгляд сначала на Адору, а потом на Люциана.
Последний не знал, как долго придётся ждать пробуждения остальных, но представлял, насколько маленькое терпение у Эриаса и если сейчас не ответить на его вопросы – друг взорвётся от негодования.
— Мы сами не знаем, что происходит, — ровным тоном поведал Люций. — Как я понял, нас похитили не меньше полусуток назад и сейчас мы на корабле. Адора и Морион не могут сказать кто и зачем это сделал, потому что пребывали без сознания, как и мы. Печати, которые нас окружают, заточают в магический шар и сдерживают силу, поэтому не пытайся пересечь черту.
— Адора или Морион могут высвободиться и вытащить нас?
— Могу, — ответила бессмертная, а Морион покачал головой, зазвенев цепями. — Но не стану этого делать. Я хочу посмотреть на тех, кто нас поймал и узнать, зачем им это.
— Так это же очевидно! — гавкнул на неё Эриас и заерзал, пытаясь сесть. — Это же очевидно, очевидно,— заворчал он в попытке оторвать от земли затекшее туловище. Лицо его сморщилось от боли во время движений, но это не прервало речь: — Нас похитил либо Лаус, либо тёмный магистр, либо оба, потому что их здесь нет! — Эриас тяжело выдохнул, наконец сев и вытянув ноги. — Ты думаешь, если они придут, то расскажут, зачем сотворили это? Даже если и так, дожидаться их появления взаперти – гиблое дело! — Он обратился к Люциану. — Из-за клетки я не могу выпустить магию и прочувствовать обстановку. Неизвестно сколько людей на корабле и кого из себя представляют. Вдруг к нам явятся, чтобы прирезать? — Он посмотрел на Адору. — Мы не должны так рисковать. Нужно избавиться от оков, оценить ситуацию и только потом думать о встрече с врагами.
Адора надула губы и вздёрнула аккуратный нос.
— Я сказала, что мы будем сидеть в печатях до прихода похитителей, значит, мы будем сидеть в печатях.
— Чего?! — Эриас ушам не поверил. — А ну-ка развяжи меня сейчас же, не глупи! — рявкнул он тихо, чтобы не сотрясать стены, и начал буравить взглядом Адору, которая на него не смотрела.
Люциан подумал, наблюдая за происходящим: «Хаски и Кай чудаки, но ради спора играться со смертью не станут. Со своей – может быть, но не с чужой. Если они в настроении выждать, значит, ситуацию контролируют. Правда же?» — Он посмотрел на Мориона, который даже плененный выглядел спокойнее камня. Мерещилось, будто это он велел заковать себя в эти жуткие цепи для пущего драматизма, а не попал на крючок вместе с остальными.
— Доверимся им, — внезапно сказал Люциан Эриасу, понимая лишь то, что идти против бессмертных бессмысленно.
Страж ахнул.
— Да вы с ума сошли! — выругался он и взгляд его заметался от одного пленника к другому.
Люциан проигнорировал реакцию и начал шевелить руками в попытке высвободиться из веревок, но те оказались зачарованы, потому что никакому сопротивлению не поддавались. Предплечья и плечи от неловких движений заболели и это заставило сморщить нос.
— Модао, не противься. Навредишь себе, — прозвучал тихий голос Мориона, заставивший Люциана послушно застыть, а Эриаса беспокойно обернуться на своего владыку.
— Что-о... проис...ходит... — послышался сдавленный голос Абрама, который всё это время лежал на животе и сейчас начал просыпаться с угрожающе-хмурым лицом. — Эри... ас? — пробормотал он, первым делом наткнувшись на того, кто сидел рядом.
— Да, — выдохнул страж. — Двигайся осторожно, нас обездвижили на несколько часов.
— Обезд... вижили? — Абрам начал медленно вести взглядом по комнате, наткнувшись сначала на Люциана, а потом на остальных. — Мы... пленники? — спросил он у Адоры, потому что она была последней, кого достигло его внимание.
— Ну да.
— Кто пленники? — послышалось очередное бурчание. Сетх поднял голову и посмотрел на Люциана. — Мы? — Судя по прояснившемуся взгляду он проснулся раньше, чем заговорил.
— Да, — с кивком ответил владыка Луны и, пока Абрам пытался сесть, рассказал то, что поведал Эриасу.
Сетх возмутился и попросил Адору выпустить их, но та отказалась. В его поддержку выступил Эриас, но она отказала им даже при удвоившемся давлении, поэтому низкий бубнеж наполнил каюту на невесть сколько времени, но ни к чему не привел.
Адора оказалась упрямой как старая кобыла.
— Абрам, ты что-нибудь помнишь? — Люциан решил вернуться к насущному, воспользовавшись паузой, возникшей в момент, когда Сетх и Эриас решили набрать побольше воздуха, чтобы снова заворчать. — Тогда ты оставался в дозоре.
Абрам, сидевший со связанными за спиной руками и все это время пытавшийся высвободиться из пут, покачал головой.
— Я даже не помню, как уснул. Последнее, что я сделал – это перемешал угли в костре, а дальше открыл глаза здесь. — Он нахмурился и посмотрел на пол перед собой, задумчиво спрашивая: — Неужели нас отравили едой как тогда?
— Сомневаюсь. Мы не подпускали к еде посторонних.
— Тогда как? — Абрам посмотрел на Адору и Мориона, видимо, надеясь, что те, как бессмертные, должны знать больше.
— Магия чужого заклятия рассеялась раньше, чем мы проснулись. — Адора пожала плечами. — Поэтому даже мы не скажем, что конкретно произошло.
Абрам хмыкнул.
— Если вы считаете, что владыке демонов такая толпа не нужна и он и его подручные в этом похищении не замешаны, то куда нас везут и зачем?
— Думаю, на черный рынок, — легко сообщила Адора, словно черный рынок был местом для отдыха. — Чтобы продать.
— Да кто нас купит? — фыркнул Абрам. — Кому работорговцы каждый раз стремятся продать заклинателей? — Он посмотрел на Люциана, потому что они обсуждали это, когда владыку Луны пленили в прошлый раз, но покупателей не определили.
— Демонам в качестве пищи или бессмертным, которые давно сошли с праведного пути, — ответила Адора.
— Невозможно. — Абрам перевел на неё взгляд. — Вы ведь одни из благороднейших представителей нашего рода.
— В любом стаде есть паршивая овца, — с неловким смешком признала Адора. — Если среди заклинателей первой, второй и третьей ступеней есть грешники, то почему их нет среди заклинателей четвёртой ступени? Бессмертные не обязаны быть святыми. Мы в первую очередь люди, а все люди порочны. Чем дольше живёшь, тем скучнее становится и если не собираешься умирать, то ищешь, как развлечься. Чаще всего именно бессмертные или заклинатели забирают своих людей в рабство, реже это делаю смертные.
— Но что бессмертному делать с заклинателем? Нашу волю не сломишь, мы не станем рабами.
— Воля – как раз та причина, почему вас покупают. Некоторым хозяевам не нужно послушание, им нужна страсть. Борьба, приручение – это заводит, поэтому таким не перестают баловаться. Очень приятно ломать непокорных, сотворяя из них верных рабов.
— Откуда ты знаешь? — мрачно спросил Эриас.
— Не первый век живу. — Адора усмехнулась ему.
Заклинатели оказались в замешательстве. Люциан даже почувствовал тошноту от осознания, сколько беспредела проходило мимо него: разбойники в лунных землях, чёрный порт в одном из крупных городов, бессмертные, которые скупают тех, кто, возможно, рос с ними в клане – эти новости обрушились как волна. Он должен был защищать свои земли, но пока только бегал, как курица с отрубленной головой.
Дверь в каюту скрипнула и заставила всех обернуться, отвлекшись от мыслей. Всех, кроме Мориона, который не пошевелился, сидя на коленях и опустив голову.
Похититель переступил порог с таким видом, словно под его ногами расстелили ковровую дорожку и рассыпали лепестки цветов.
— У-ублюдок, — процедил Эриас сквозь стиснутые зубы, прожигая взглядом нахальную рожу Лауса.