Когда время и пространство начали меняться, Ю Чжэнпин понял, что это его последний шанс.
Он уже дважды нарушил планы Гуань Шаогуана. В следующий раз Гуань Шаогуан может и не позволить ему снова приблизиться к Юй Хуа. С ростом уровней растет и сила Гуань Шаогуана, и возможность втихую разделаться с Юй Хуа.
Каждый раз, когда временная петля меняла свой ориентир, он оказывался рядом с Гуань Шаогуаном, а не с Юй Хуа. Почему?
Кроме того, согласно словам Гуань Шаогуана, это всего лишь ложное пространство, которое он создал с помощью закона времени. Ход истории должен быть неизменен. Так почему Юй Хуа помнит его?
Вопросов слишком много. А ответов у Чжэнпина нет. Он знает только, что в следующей временной точке он столкнется с беспощадной атакой Гуань Шаогуана, ставшего к этому времени значительно сильнее.
Ю Чжэнпин был взволнован, но битвы не боялся. Если смог один раз постичь силу закона, то сможет постичь ее и во второй раз. Даже если время повернется вспять, его тело, его воспоминания и его опыт останутся неизменными. Если Гуань Шаогуан хотел боя, он будет драться!
Ю Чжэнпин сжал кулаки в ожидании атаки Гуань Шаогуана.
Ход времени остановился. И Ю Чжэнпин оказался внутри поселения, утопающего в зелени. Рядом сверкала глянцевая гладь искусственного озера. Было ни жарко, ни холодно. Небо синело насыщенным цветом, как экран компьютера. Солнце светило, словно прожектор. Белые облака неподвижно застыли.
Кто-то подумал бы - какой мирный мир. Но интуиция Ю Чжэнпина говорила другое. Он сразу заметил, что и синее небо, и белые облака, и яркое солнце - сплошная фальшь. Даже ветер, дующий ему в лицо, усиливался и ослабевал по определенным правилам. Весь этот мир - насквозь лживый.
Ю Чжэнпин гулял вдоль озера, внимательно осматривая окрестности. Чем больше он смотрел, тем больше удивлялся реальности воспроизведенного поселения. Рядом с озером стоял жилой дом в тридцать этажей. Какие-то окна были открыты, какие-то - закрыты. Дом выглядел обжитым. Только вот людей не было видно.
Стоило Ю Чжэнпину подумать о безлюдности этого места, как тут же услышал человеческие голоса, доносившиеся с другой стороны озера.
Он пересек мост. Но никого не увидел.
Интуиция подсказывала Ю Чжэнпину, что это поселение, вероятно, было каким-то ограниченным пространством или маленьким мирком, а люди, чьи голоса он слышал, находятся за его пределами, поэтому он мог только слышать их, но не видеть.
С его способностями он мог преодолеть ограничения пространства и увидеть беседующих людей. Ю Чжэнпин вытянул руку, и перед ним появился световой экран, размером с большой киноэкран. Экран этот был односторонним - Ю Чжэнпин мог видеть говорящего, но другая сторона его - нет.
Он коснулся экрана. Его рука прошла сквозь него, коснуться людей на экране он не мог. Они находились в двух измерениях одного и того же пространства, что-то вроде двухмерной проекции в трехмерном пространстве. Их можно видеть, но нельзя прикоснуться.
«Гуань Шаогуан, ты еще не решил?» Говорил чрезвычайно красивый мужчина. Ю Чжэнпин никогда его раньше не видел.
Всего на экране было пять человек. Гуань Шаогуан был одним из них. На вопрос красивого мужчины он так и не ответил.
Все пятеро имели превосходную внешность. Похоже, их привлекательность и физические возможности достигли вершины.
«Согласны вы или нет, в следующем мире я приму меры, - заговорила красавица с короткой стрижкой, играющая с ножом. - Следующий мир - это наш 500-ый уровень. После прохождения этого уровня мы все сможем освоить силу закона. Только тогда у нас будет шанс на победу».
«А если я не соглашусь?» - изогнул бровь Гуань Шаогуан.
«Тогда ты не сможешь бросить вызов 500-ому уровню, - бесстрастно усмехнулась красавица с короткой стрижкой. - Мертвому 500-ый уровень не страшен».
«Мы все друзья, мы вместе поднялись со дна. Неужели это необходимо?» - тяжело вздохнул Гуань Шаогуан.
«Между деспотом и подчиненным дружбы быть не может», - вступил в разговор мускулистый мужчина.
«Он уже подчинил себе центральный мир, - высказался последний участник разговора, мужчина женственного вида. - Он овладел всевозможными способностями и делает все, что захочет. Ты, правда, думаешь, что он поможет нам вернуться домой? Нет, он станет новой Системой, еще более ужасной!»
Гуань Шаогуан: «Тогда... позвольте мне еще раз поговорить с Юй Хуа. Я хочу понять, почему он стал таким. Раньше он таким не был».
«Владельцам временных способностей так нравится вспоминать прошлое? - усмехнулся мужчина женственного вида. - Ты, может, и помнишь всё, но он - вряд ли».
На этом разговор прервался. Гуань Шаогуан ушел за границу экрана, а после исчез и сам световой экран.
Из их разговора Ю Чжэнпин получил довольно много информации.
Во-первых, эта временная точка зависла между 499 и 500 уровнями.
Во-вторых, 500-ый уровень - это разделительная линия между людьми и богами. Все участвующие в разговоре - это уравнители, которым предстояло пройти 500-й уровень. Они хотят использовать этот уровень, чтобы объединиться и избавиться от кого-то.
В-третьих, человек, от которого они хотят избавиться, - это Юй Хуа.
Вся эта четверка, включая Гуань Шаогуана, - давние друзья Юй Хуа.
Была ли это правдивая история? Воскресила ли Система Гуань Шаогуана, чтобы он убил Юй Хуа, или тот изначально со своими подельниками предал Юй Хуа и пытался его убить на 500-ом уровне?
Если подумать, возможны оба варианта. Гуань Шаогуан сам признался, что он мертв, и что это Система вернула его к жизни. Система хотела убить Юй Хуа, поэтому она и выбрала самую подходящую кандидатуру для этой миссии, того, у кого были свои причины убить Юй Хуа.
Итак, Гуань Шаогуан и его приспешники действительно предали Юй Хуа и пытались его убить. Именно поэтому Система и выбрала для воскрешения Гуань Шаогуана.
«Почему?» Вот этого Ю Чжэнпин понять не мог. Они были друзьями, много пережили вместе. Почему они предали Юй Хуа? Чего я еще не знаю?
Его размышления прервало появление еще одного светового экрана. В темную комнату с очень высокими потолками вошел Гуань Шаогуан и обратился к человеку, сидящему в кресле: «Юй Хуа».
«Что-то не так?» - раздался знакомый голос. Это был Юй Хуа.
Его лицо было скрыто в темноте. Голос - холоден и безэмоционален.
«Ты убил еще несколько уравнителей?» - тон Гуань Шаогуана был уважительным, как и его поза.
«Да», - ответ был лаконичным.
Гуань Шаогуан: «Почему? Это были всего лишь низкоуровневые уравнители. Это потому, что они не подчинились твоему приказу и решили отправиться на другой уровень? Они просто хотели выбрать миссию, которая принесет им наибольшее количество очков, чтобы гарантированно выжить на сложном уровне. Почему ты... Почему ты мешаешь уравнителям проходить уровни?!
Ты заставляешь высокоуровневых игроков отдавать свои очки новичкам. В итоге и те, и другие зависают в центральном мире. А ты продолжаешь покорять новые миры и становишься все сильнее.
Все говорят, что ты тиран, что ты хочешь забрать все очки и способности уравнителей, чтобы стать всемогущим, что ты хочешь захватить власть Системы и сам стать Системой. Ты...»
«Ты не понимаешь», - глухим голосом прервал его Юй Хуа.
«Это потому что мы не овладели силой закона и поэтому не достойны быть твоими друзьями? - Гуань Шаогуан посмотрел на Юй Хуа. - Твоя сила «контроля» будет всегда нас подавлять?»
«Если ты хочешь понимать это так, то да», - опустил голову Юй Хуа.
Гуань Шаогуан сжал кулаки и стиснул зубы: «Что ты хочешь, в конце концов?»
Юй Хуа встал и двинулся мимо Гуань Шаогуана, бросив по дороге: «Когда пройдешь 500-й уровень, узнаешь».
Юй Хуа был одет в черную мантию и уже больше похож на знакомого Ю Чжэнпину великого мастера. Он медленно вышел из комнаты.
Выражение лица Гуань Шаогуана тут же изменилось. Он холодно посмотрел на удаляющуюся фигуру Юй Хуа: «Не хочешь с нами делиться? Тогда давай проверим, хватит ли у тебя сил противостоять нам!»
Первоначальные колебания и печаль окончательно покинули Гуань Шаогуана. Он вернулся к своим сообщникам и уведомил их: «Я согласен. Какой у вас план?»
Экран опять погас. Ю Чжэнпин заметил, что на улице уже стемнело. Солнце, голубое небо и белые облака исчезли. Их заменила полная луна и россыпь звезд.
Такой резкий переход от дня к ночи. Что это за мир?
Ю Чжэнпин снова погрузился в размышления. Всё, что он видел, - произошло в прошлом или родилось только сейчас?
Он склонялся к мысли, что это сцена из прошлого.
Значит, Гуань Шаогуан со своей компанией решил предать Юй Хуа. Никто из них не понимал его поведения. Поэтому Гуань Шаогуан и отправился поговорить с ним, прежде чем принять решение.
Но, судя по поведению самого Гуань Шаогуана, он очевидно уже знал причину поступков Юй Хуа.
Гуань Шаогуан умер и воскрес. Вернулся в прошлое и снова задал Юй Хуа тот же вопрос и получил тот же ответ. И снова решил убить Юй Хуа.
Судя по всему, Гуань Шаогуан, кажется, на самом деле был...
«Тебя, кажется, не пугает это странное пространство?», - раздался голос, мгновенно вернувший Ю Чжэнпина в реальность.
Он обернулся и увидел Юй Хуа.
«Э? Почему ты здесь?» - Ю Чжэнпин дернулся и бросил взгляд в сторону, где только что плавал экран. Разве Юй Хуа не должен быть в темной комнате в центральном мире?
«Это мой маленький мир, с моими правилами. Почему я не могу прийти?» - Юй Хуа присел на скамью у озера и мягко махнул рукой. На стоящем рядом столике появились две чашки дымящегося чая.
«Нет, эм, ты...» - Ю Чжэнпин был ошеломлен. Что вообще происходит?
«Выпей чаю», - Юй Хуа подвинул чашку с чаем в сторону Ю Чжэнпина.
«О», - Ю Чжэнпин послушно сел напротив Юй Хуа, взял чашку и сделал глоток чая.
____________________________________________
Примечание автора:
Юй Хуа: Уже темно и холодно. Выпей горячего чая, чтобы согреться.
Ю Чжэнпин (послушно): Хорошо.