—No me dijiste que te habías enfrentado con el príncipe Taylor.
Los siguentes tres días después del combate tuvo una tertulia con el Rey, exclusivamente con él, sin Clariant.
Esa era su última reunión antes de que el Rey partiera junto a Bardick y sus hombres, quien al parecer estuvo en el castillo sin que él lo supiera.
—Y no me dijo usted que me iba a casar, con Bardick el heredero del Rey Stefan. —la punta de su lengua se asoma. —Dueño de un reino en llamas, donde los dragones son los heraldos de la muerte.
—¿Es lo que te preocupa?
—¿Los dragones? No son muy similares con los cuervos. Sus mascotas escupen fuego y Edmund solamente sabe graznear y dice hola.
—La arrogancia no le sienta bien a un Rey.
—Que bueno que sea un príncipe, quiero decir, una princesa.
—Nick...
—Se lo dije a mi madre —sus pies crean un círculo invisible. —, el día que me quisieron hacer un harem... —siente una punzada en el pecho, como si fuera a morir. —No voy a casarme con ningún Heredero de ningún reino porque Aipabuwyth no necesita alianzas.
—Las necesitamos. —se soba el puente de la nariz. —Hay escasez en el pueblo.
—Pues construye más comercios, dales más que vender, reparte las riquezas del castillo y baña a tu pueblo. —se quita las flores que adornan su cabeza y aparta la bata blanca que lleva sobre su espalda.
—Nick...
—No me hagas casarme con un hombre que al desnudarme y no encontrar la verdadera razón por la que ha aceptado este matrimonio, me mate.
Abandona el salón rojo, con las pisadas fuertes, no lleva tacones y el suelo de mármol firme y duro, le lastiman a casa paso, las pieles poco pueden protegerlo. Los pasillos blancos lo envuelven, altos, fríos, no ha habido historia o Rey que los haya movido, y él no sería la excepción.
Escucha un par de pisadas tras él y toma aire, respirando profundamente antes de exhalarlo todo.
No logra quejarse ni sentenciar a Mel, no saca una pizca de su furia y siente que lo está carcomiendo por dentro, siente que arde y está apunto de explotar.
—Mi abuela decía que los suspiros son besos guardados del alma.
Sus pisadas se detienen y contiene la reparación, de pronto siente que todo el calor del coraje le hela la sangre, ha comenzado a sudar frío y tiene que ajustarse la capa y bajarse un poco el velo que ha olvidado que usa siempre que es Aki, el cual le cubre hasta la nariz cayendo desde su frente.
Mel se ha encargado de ocultar un lunar al costado de sus labios y sobre su mandíbula, son los que más resaltan y si bien, solo Owen lo veía pelear, el miedo de que alguien lo reconociera al entrar y salir del castillo había sido una buena prevención.
No se gira, no porque no tenga el valor, sino porque ha comenzado a marearse. Reconoce ese olor a azufre, a cebolla reposada y siente náuseas.
Taylor.
Ese alfa era un problema y su olor era como si mil dragones escupieran fuego. Ahora entiende porque hiede así, lo que no comprendía era qué hacía en el castillo y específicamente en el ala sur.
—Esta prohibido estar aquí. —no habla en la lengua común, sino en el idioma Aipabuwythense. Porque de esa manera sus palabras salen a tropezones y su voz se vuelve mucho más suave, menos común.
No ha pensado en la diferencia de voz y a decir verdad, le ha dejado de importar, pero no lo suficiente como para poner su vida en riesgo.
—Yo recordaba que hablabas mi lengua. —las botas del alfa resuenan en el mármol, como si fueran un goteo constante sobre un cuenco de madera.
—¿Recordar? —su pecho sube y baja, tiene la respiración rota, el sudor adherido a la piel, la sangre caliente y siente como la cabeza le duele justo de donde la comadreja ha dejado cuatro trenzas.
—Sí. —se pone frente a él de un paso largo y tiene que desviar la mirada. —Me llamaste sinvergüenza.
Siente que de pronto ha comenzado a nevar, de esas veces aterradoras en las que el reino se tiñe de blanco y el sol no aparece. Justo la época en la que los cuervos mueren y las personas se ocultan en casa.
—Eres el niño cropuloso.
El recuerdo de su piel oscura y sus revoltosas pestañas largas le rondan en la mente.
—Sigues siendo una niñata, ¿No?
—Una mujer. —en realidad niñita era buena definición. Los plebeyos llamaban así a los cobardes. —¿Por qué entiendes mi lengua?
—Porque mi abuela es de aquí y mi hermano se ha metido la idea en la cabeza de casarse contigo.
—Eso no pasará.
—Ya no son dos niños.
—Creo recordar que cuando yo era una niñita tu hermano no estaba ni cerca de ser un niño. —a través del velo ve los ojos cafés del alfa, casi naranjas. —El niñito eras tú.
—¡Princesa! —la comadreja grita alarmada. —¡Venga aquí ahora!
—Un placer, majestad. —Taylor hace una reverencia y lo ve cerrar los ojos. Una de sus manos se extiende y la otra reposa sobre su estimado, tiene los pies rectos y está inclinado a medio cuerpo, con la espada derecha y los cabellos teniendo de su cabeza. Tiene ese par de pestañas que le parecen hipnotizantes, pero no puede apreciarlas a la perfección porque escucha a la comadreja llamarlo una vez más.
Camina, sin hacer una reverencia frente al príncipe sin corona, ese Heredero eterno de Dragonsrryn.
Taylor ve cómo la princesa sube las escaleras con calma, tomando la suave tela del vestido magenta que lleva, la capa le arrastra sin permitirle siquiera verle la piel de los pies.
Odia estar ahí.
Había escuchado tantas historias de la tierra roja, la cuna del pecado, que siente desilusión que el único trozo de piel que la princesa muestre sean las palmas de las manos, sus mandíbulas y el un ligero destello de su cuello blanco. Aunque debe admitir que su belleza es increíble, magnífica, desde su silueta fina y bien marcada, hasta la brusquedad de sus hombros y el poco busto que la acompaña.
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—¿Qué pensabas al quedarte frente el príncipe a charlar?
—¿Y qué suponías que hiciera? ¿Ignorar al hermano de mi futuro prometido?
—¿Sabés en lo que pudo terminar esto?
—¡En lo que debió pasar desde el principio!
Clariant se queda quita, tanto que pareciera que el aire también se ha detenido.
—¿Qué exactamente?
—Dejarme morir junto a Aki. —aquellas palabras son veneno para la Reina. —Es mi destino.
—El destino no existe.
—Lo hace. —la capa queda en el suelo. —Lo llevo tatuado en la piel. —arranca las mangas del vestido y como puede lo abre del pecho. —¿Qué acaso soy el único que lo ve?
Se gira mostrando su espalda, aun con el corset puesto, la marca se asoma. Es imposible no verla mucho más cuando la blancura de su piel hace que aquel enorme lunar rojo resalte.
Clariant lo ayuda a deshacerse del corset y por primera vez se queda sin aire. Apreciar de cerca una maldición, una leyenda no era lo mismo. No porque ahora no estaba plasmada sobre el mármol, sino sobre la piel de su sobrino.
Sobre la piel del hijo que juro proteger.
Parecía como si un pintor hubiera vertido sobre él los tintes rojos que extraían de las hojas rojas de los encenios, como si el pincel fuera el que trazo aquellas llamas en forma de círculo y esa luna llena en el centro.
—O me mata Bardick o lo mato yo a él.
—No digas barbaridades, Aki.
—Sabes que Aki jamás dice cosas sin pensarlas... —se gira. —Pero no soy Aki y si no quiero terminar como ella, tomaré al destino en mis manos.