Créditos a su respectiva autora: @ashessonfire
El gélido viento de Ketterdam pasó a toda velocidad por tu cara, agravando el lagrimeo de tus ojos, que no dejaban de buscar frenéticamente nuevas amenazas.
Habías estado disfrutando de una mañana tranquila, curioseando por el mercado, tomando el té con los amigos e incluso encontrando un sombrero nuevo para Kaz. Todo estaba en calma hasta que giraste la cerradura de la puerta principal y te encontraste con una figura amenazadora, con un cuchillo en una mano y el juego de té favorito (y más caro) de Kaz en la otra.
Se te escapó un pequeño suspiro, antes de que tu mente tomara el control y se precipitara hacia delante para asestar un duro golpe directamente en la nariz de la figura, justo en el ángulo correcto, como Kaz te había enseñado.
el extrañó dio un grito asesino mientras dejaba caer el juego de té al suelo, con el eco de los pedazos haciéndose añicos en tu corazón y en tu mente. Sin embargo, esto te concedió tiempo suficiente para agarrarle por el borde de la chaqueta y tirar de él a través del marco de la puerta, empleando cada gramo de tu fuerzat
Tropezó al bajar los escalones del pequeño apartamento, perdió el equilibrio y cayó rápidamente, aterrizando brutalmente en la calle adoquinada y rugiendo de dolor mientras un crujido resonaba en el lugar donde había aterrizado.
Sin pensártelo, te metiste dentro, echaste el cerrojo a la puerta y corriste tan rápido como pudiste por la entrada lateral, llorando internamente mientras tus botas luchaban contra los restos del objeto más querido de tu marido.
Mientras corrías por el estrecho callejón, rezaste para que la Staswach se hubiera dado cuenta del alboroto y hubiera detenido al hombre. Mientras corrías por las mal iluminadas calles del barril, pensamientos de terror empezaron a asolar tu mente.
¿Y si Kaz no te hubiera enseñado a defenderte? ¿Y si hubieras reaccionado con demasiada lentitud? ¿Se enfadaría Kaz contigo por no terminar el trabajo? ¿Cómo reaccionaría "Manos Sucias" ante tu absoluto horror ante un intruso?
De repente, la inconfundible imagen de un cuervo, colgado magníficamente sobre la abarrotada calle, te arranca de tus pensamientos. Abriéndote paso entre la multitud, reprimiste los nervios que te subían al pecho, amenazando con ahogarte, mientras entrabas por primera vez en el club de los cuervos.
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El inconfundible olor a alcohol y humo nubló tus sentidos de inmediato, mientras multitud de "pichones", como podría llamarlas Kaz, deambulaban por el piso sin preocuparse por los demás a su alrededor.
A pesar de lo aterradores que habían sido los acontecimientos anteriores, no te dejaste abrumar también por esto, metiéndote las manos, que temblaban violentamente, en los bolsillos para evitar que se te notaran los nervios.
Jesper y Wylan estaban sentados muy cerca, en el borde de la barra, lo más lejos posible de los gritos y vítores de los clientes. Tu mirada se clavó en el rostro del alto hombre de Zemeni, recordando los cientos de veces que a Kaz se le había caído la máscara y había hablado con cariño de su mejor amigo.
A pesar de la firme objeción de Kaz a la comunicación verbal, a menudo caía víctima de tu calidez y comodidad, su afecto por su tripulación se derramaba en conversaciones casuales, casi inconscientemente. Por supuesto, el Bastardo del Barril no podía aferrarse a algo tan débil como la amistad. Sin embargo, esto significaba que conocías muy bien a cada uno de sus "cuervos", a pesar de no haber conocido nunca oficialmente a ninguno de ellos.
Haciendo acopio de todo el valor que podías, respiraste hondo, preparándote para el desafiante viaje hacia tu última esperanza de encontrarle.
Se abrió paso con cautela entre los grupos alborotados, esquivando gestos de borrachera y brazos oscilantes, hasta llegar a la pareja sentada en la barra, mientras el pánico se extendía por su cuerpo como un reguero de pólvora. En un débil intento de mantener una fachada de confianza, te aseguraste de llevar las manos dentro de la chaqueta.
Cuando sus miradas se volvieron hacia ti, carraspeaste suavemente con la esperanza de eliminar de tu voz cualquier indicio de miedo y, a su vez, de debilidad.
-¿Busco a Kaz? ¿A Kaz Brekker?- tartamudeaste, con los ojos desviados para evitar las miradas inquisitivas de los dos hombres que tenías delante. En otras circunstancias habrías deseado encontrarte con ellos cuando tu habitual aire de alegría que te cubría no sólo a ti, sino también a todos los que te encontraban. Sin embargo, parecía que hoy los Santos no estaban de tu parte para cumplir ese deseo.
Te sacaron de tus pensamientos cuando se miraron el uno al otro, compartiendo una tácita pero clara sensación de desconcierto ante tu extraña petición. A menudo, los pichones borrachos o los rufianes callejeros pedían ver al jefe, pero no era habitual ver a un ciudadano vestido de forma normal en semejante estado pidiendo una audiencia con el señor Brekker en persona.
-Me temo que es bastante difícil conseguir una cita con el jefe, siempre está ocupado, ¿sabe?- dijo el hombre que supusiste que era Jesper, en un tono amable pero escéptico, agitando la bebida que tenía en la mano mientras no lograba descifrar el motivo de tu visita.
El pánico empezó a apoderarse de tu pecho y rápidamente soltaste:
-Por favor, es importante, necesito ver a Kaz. Por favor, llévame a verle- El repentino arrebato sorprendió de nuevo a los hombres, pero la mirada de Wylan se suavizó ante la clara desesperación de tus facciones, y la confusión de Jesper se transformó en algo parecido a la compasión.
Wylan se inclinó sutilmente hacia Jesper, susurrando
-Creo que deberías llevártela, parece bastante desesperada...- haciendo que Jesper dejara escapar un suspiro antes de encontrarse de nuevo con tu mirada.
De mala gana, Jesper se levantó, estirando bien las extremidades, antes de dejar escapar un dramático suspiro, seguido de un fingido enfado por la petición, analizándote un momento antes de afirmar:
-Vamos a ver al jefe, entonces.
Rápidamente se volvió hacia ti, mostrando una sonrisa ladeada, pero ganadora, que puso fin a parte de la burbujeante ansiedad que se estaba volviendo ineludible. Mientras subíais las escaleras de su despacho, una mujer de aspecto escéptico os miró con curiosidad a los tres y saltó de su silla para seguiros, mientras se metía en la boca los restos de lo que parecía un gofre.
Antes de que pudieras preguntar por el tercer individuo que seguía a vuestro pequeño grupo, os topasteis de repente con la puerta de roble oscuro del despacho de Kaz Brekker. Jesper te devolvió otra sonrisa tranquilizadora, mientras llamaba rápidamente a la puerta del despacho y entraba antes de que le respondieran.
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En el instante en que viste a tu marido, las lágrimas brillaron en tus ojos, brillando con una peligrosa amenaza de fuga. Sin embargo, para tu sorpresa, pudiste ganar la valerosa batalla durante un poco más de tiempo.
Sabías lo vital que era para tu marido mantener su vida personal separada de su vida laboral; un paso en falso, y podrías acabar en manos de otra banda, torturada a cambio de información sobre los Despojos. Este conocimiento era lo que te impedía precipitarte hacia su escritorio sin pensarlo dos veces, ya que incluso el más pequeño desliz de Jesper podía arruinar cada parte de tu lucha y la de Kaz por derribar sus muros.
Kaz estaba sentado en su escritorio, en el centro de la lóbrega habitación, con una tenue mancha de luz en la cara procedente de una farola encendida, que proyectaba profundas sombras sobre sus afilados rasgos. Sus hombros se tensaron mientras permanecía concentrado únicamente en el plano que tenía delante, su dura mirada a la hoja casi parecía como si estuviera planeando asesinarla. Tal vez si no hubieras estado tan agitada podrías haber soltado una suave carcajada ante su pura concentración.
-¿De qué se trata? No tengo tiempo para interrupciones irrelevantes, esta hoja de calificaciones tiene que estar terminada antes de las doce campanadas de esta noche- una voz aguda de repente cortó el espeso silencio. Jesper se aclaró la garganta antes de enfrentarse a su jefe, cambiando su peso entre cada pie ante el temperamento que Kaz evidentemente estaba mostrando.
-Bueno, verás, estaba sentado abajo con Wylan en el bar, cuando de repente...- Jesper empezó, pero fue cortado por una mirada mortal de Kaz para ir al grano. Mientras su mirada se dirigía hacia el francotirador, se fijó por fin en la segunda figura de la habitación y su corazón cayó en picado.
¿Por qué estabas aquí?
La mente de Kaz empezó a dar vueltas, aferrándose a cualquier razón lógica de por qué estabas en uno de los pentagramas más peligrosos del Barril, requiriendo su ayuda.
Un pánico idéntico al tuyo se apoderó de su pecho mientras inspeccionaba tu estado, con el pelo al viento, los ojos brillantes con un toque de miedo, un temblor visible en brazos y piernas, que él había tenido la suerte de no experimentar nunca hasta ahora.
Parecías completamente aterrorizada.
Una sola mirada asesina bastó para que Jesper levantara las manos en señal de defensa y saliera tranquilamente de la habitación, mirando con curiosidad a los dos mientras cerraba la puerta. Jesper pensó que su vida a la larga sería mucho más valiosa que el precio de su curiosidad ahora.
Aunque Kaz es un hombre de pocas palabras, parecía verdaderamente mudo, apenas lograba registrar sus propios pasos mientras avanzaba lentamente hacia ti, cada cojeo acercaba más y más su comodidad. Una vez hubo alcanzado tu figura, se dio cuenta de que te habías acurrucado sobre ti mismo, con las manos firmemente juntas frente a ti y los ojos recorriendo rápidamente su rostro, buscando algo, según le pareció.
Se acercó lentamente a ti y, con una mano enguantada, desenredó con ternura tus dedos de su férreo agarre, entrelazándolos con los suyos para reconfortarte y ralentizar tu ligera pero rápida respiración. Kaz permaneció callado, con las palabras rondándole la cabeza, pero sin formular ninguna combinación que creyera apropiada para calmarte.
Te miraba intensamente a los ojos, suavizándose a cada instante al asimilar tu estado de agitación, algo poco frecuente debido a su excepcional habilidad para mantenerte alejada de su violenta vida.
Hasta ahora.
Sin embargo, le habías enseñado a no huir más cuando se encontraba con desafíos, lo que le llevó a luchar contra su mente en el pasado y a cuidarte en el presente. Además, habías tenido el valor de abrirte paso a través del barril en estas condiciones, lo menos que podía hacer él era darte todo lo que tenía.
Soltaste un largo y tembloroso suspiro, mirando ahora sólo el pecho de Kaz para acompasar vuestras respiraciones, imaginando que vuestros corazones también latían juntos. Sabías que Kaz se esforzaba por encontrar un asidero dentro de sus pensamientos, con los dedos crispados contra los tuyos mientras su cuerpo trabajaba horas extras, de una forma que sólo lo hacía por ti.
Pasaron varios minutos en un extraño silencio, mientras los dos disfrutabais de la presencia del otro; la corta distancia os permitía estar seguros de que el otro estaba a salvo y al alcance de la mano, pero la tensión y la ansiedad seguían zumbando en el aire.
-Alguien entró, no estoy segura de quién ni de dónde. Intentó robar tu juego de té favorito, ¿recuerdas el que trajiste una vez de Ravka? Le di de lleno como dijiste. Pero se rompió. En realidad se hizo añicos. Me dio suficiente tiempo para correr, pero no lo sé. Puede que me haya seguido o...- soltaste de repente, con las emociones fluyendo a través de tus palabras, a las que pronto siguieron las lágrimas.
Sin embargo, te viste interrumpida en tu divagación cuando un beso ligero como una pluma te acarició la sien, sumergiéndote en un charco de calidez, capaz de sentir de pronto el calor del fuego y el resplandor de las velas que rodeaban el despacho de Kaz, probablemente regalos tuyos.
Aunque la voz de Kaz estaba endurecida, sabías que se estaba conteniendo significativamente para tranquilizarte, acumulando ira para desatar sobre el desafortunado hombre que entró antes en vuestra casa. Las garras de la ansiedad aflojaron su agarre sobre ti, permitiéndote respirar profundamente por primera vez en horas.
-Estoy aquí, cariño, y no tienes que pensar más en eso.- exhaló finalmente- Me ocuparé de ello. Te lo prometo. Te lo prometo- susurró contra tu frente, dejando de nuevo el leve contorno de un beso sobre la suave piel.
Aunque no estaba ni mucho menos curado, con los años habías abierto sus heridas más profundas y habías empezado a suturarlas, y a cada momento el dolor se aliviaba un poco. Las caricias directas eran ahora habituales, con ligeros picotazos o apretones de manos que eran las acciones preferidas de Kaz.
A veces, si tenías suerte, podías recibir un corto beso en los labios, o un largo abrazo a través de la seguridad de muchas capas; cada uno de ellos eran signos evidentes de su amor por ti, y de cómo tú eras realmente la única capaz de descifrar el código del corazón del Bastardo del Barril.
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Kaz no se separó de ti durante el resto de la noche, trayéndote todo lo que le pedías, sentando el sillón más cerca de su escritorio para hacerle compañía, con las manos fuertemente cogidas hasta que consideró que era lo bastante seguro como para acompañarte a casa.
Envolviéndote cálidamente con su abrigo más grande, colocó suavemente su mejor sombrero sobre tu cabeza, ofreciéndote una pequeña sonrisa y una risa entrecortada mientras se inclinaba en un ángulo. Levantaste la vista para encontrarte con su mirada y le devolviste la sonrisa, que se extendió a tus ojos y mejillas. Kaz ajustó cuidadosamente los bordes del abrigo para ocultar tu rostro, siendo minucioso en el proceso para evitar cualquier identificación de quien le acompañaba.
Cuando la puerta se abrió con un chasquido y ambos salieron al pasillo, con los meñiques entrelazados, un grupo de tres cuervos fisgones se precipitó hacia atrás, chocando entre sí y contra las paredes. Kaz les lanzó una mirada asesina a cada uno de ellos, que se quedaron estupefactos ante el espectáculo, Jesper jadeando, Wylan boquiabierto de miedo y Nina sonriendo cada vez más.
Tras una serie de amenazas extremas lanzadas al grupo fuera de su despacho, Kaz los empujó y los arrastró con él, tú subiéndote el cuello del abrigo para ocultar la creciente vergüenza que coloreaba su rostro.
Aplastó ese sentimiento y, en su lugar, se dedicó a maquinar su venganza contra ti, sonriendo para sus adentros ante la imagen del hombre suplicándole clemencia mientras pagaba con sangre su ofensa.
Mientras tanto, Nina sonreía para sus adentros, orgullosa de sus nuevos conocimientos, que estaba segura de poder utilizar pronto contra Kaz. Porque desde aquel despacho no sólo oía el corazón martilleante de la pobre ciudadana, sino también el de un jefe de banda enamorado.
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