Стояла ночь. В студии шла прямая трансляция. Юань Луори сидел на полу и читал юридические тексты, время от времени поглаживая сидящую рядом собаку. В тишине слышался только шорох перелистываемых страниц.
Менеджер Ха громко зевал и облизывал нос, стараясь увернуться от руки Юань Луори.
Тело, которое выбрал Разрушитель 192, было больным, его прежний владелец, глупый щенок, умер от парвовируса. №192 мог бы его излечить, но он не планировал им долго пользоваться, поэтому влил в возрожденную псинку мизер своих сил.
Потом Юй Хуа поглотил его Систему, и несчастный 192-ой навеки поселился в этом слабеньком тельце.
Сначала менеджер Ха хотел умереть. Но смерть оказалась не такой уж легкой - голод, боль, кровь... Ожидание смерти зачастую страшнее самой смерти.
Очередное кровотечение выбило №192 из седла, он больше не мог это терпеть и потратил последние крохи оставшейся энергии на лечение болезни. А тут еще Лянь Юфань заметил бедственное состояние его здоровья и заплатил за пару инъекций. После этого хаски практически выздоровел.
Пока пес болел, Лянь Юфань тайно проклинал Юй Хуа - вот скряга, купил полудохлого пса, еще и эксплуатирует его на прямых эфирах. Он же маленькое бедненькое животное, он даже не человек!
Такого Лянь Юфань стерпеть не мог и потратил жалкие остатки своих сбережений на лечение щенка.
Когда он нес менеджера Ха к ветеринару, голубые глаза маленького хаски были полны сложных эмоций. Если бы директор Лянь только знал, что это из-за него он сломал свой позвоночник... Эта мысль привела менеджера Ха в ужас и он трусливо поджал хвост.
Лянь Юфань, кстати, выбросил некачественный собачий корм, купленный Юй Хуа, заявив, что, если они хотят, чтобы собака привлекала поклонников, ее мех должен быть ярким и гладким, а из-за этого корма у него выпадет вся шерсть.
Траты Лянь Юфаня были велики - прием у ветеринара, инъекции, высококачественный корм, питательные пасты, пробиотики.
И несмотря на это, менеджер Ха продолжал лысеть. Директор по охране окружающей среды Юань Луори замучился выметать собачью шерсть. Веник уже не справлялся с этой проблемой - пришлось использовать швабру с губкой. И протирать пол студии несколько раз в день.
Юань Луори уже подал заявку на покупку пылесоса и ждал, когда Юй Хуа одобрит ее.
Менеджер Ха знал, что он слаб. Скорость роста шерсти превышала скорость ее выпадения. Как можно так жить?! Но понос был слишком болезнен, а голод слишком неприятен. И он решил жить и терпеливо ждать прибытия новых уравнителей - пусть скорей придут и спасут его!
Но когда еще придет то спасение, а лысым менеджер Ха быть не хотел, поэтому изо всех сил сопротивлялся привычке Юань Луори вычесывать его, хотя...
... так приятно, когда тебя гладят!
Собаки любят, когда их гладят и расчесывают. И менеджер Ха, пойманный в ловушку этого тела, не мог контролировать свою животную природу.
Он тряс головой, уворачиваясь от ласк Юань Луори, выл, достигая 50 децибел, в знак протеста, но иногда непроизвольно тянул руку Юань Луори своими лапами, требуя отвлечься от книги и погладить его.
Юань Луори был экспертом в стрельбе из лука на дальние дистанции. Пальцы у него были длинные, тонкие и при этом сильные. Он знал, сколько приложить сил, чтобы поглаживания собачьей макушки были в радость щенку. Ну как можно устоять перед такой изощренной лаской?! Собачья природа брала свое. Менеджер Ха прищуривался, вытягивал шею и смело клал свою морду на бедро Юань Луори.
Когда он осознавал свое позорное поведение, он громко выл и демонстративно сбегал от Юань Луори, забиваясь в угол.
Поразительное взаимодействие человека и собаки сводило фанатов с ума:
[Это... реализованная версия фразы «Твой рот говорит «нет», а тело говорит «да»?»]
[Я восхищаюсь Юань Луори - рядом с таким маленький цундере как он может сосредоточиться на чтении.]
[Что? Почему они воспитывают собаку как кошку?]
[Ах, вступительные экзамены в аспирантуру так сложны. Но когда я смотрю на лицо младшего братика Юань Луори и короткую шерстку менеджера Ха, горечь в моем сердце сменяется сладостью.]
[«Короткая шерсть» - звучит двусмысленно. Это что, эвфемизм? Скажи уже - «лысый».]
Прямую трансляцию смотрело много людей, но мало кто комментировал. Виртуальные «соученики» Юань Луори тихо листали свои учебники и изредка бросали взгляд на пару человек-собака по ту сторону экрана.
Юань Луори - типичная «сова», его прямая трансляция начиналась в 23:00 и заканчивалась в 2 часа ночи. Шел уже второй час эфира, когда трансляция вдруг внезапно прервалась - изображение задрожало и погасло.
Поклонники были озадачены, но Юань Луори никогда не озвучивал протяженность своих эфиров, мог начать-закончить раньше или позже. Поклонники могли только сокрушаться - младший брат сегодня рано лег спать.
Когда прямая трансляция прервалась, Юань Луори тоже был удивлен. Он тупо пялился в телефон - может, я случайно нажал не ту кнопку?
«Я не ожидал, что ты упадешь так низко», - раздался голос. Юань Луори повернулся на голос и увидел летящего прямо в него связанного человека.
Этим человеком был Чжэнь Ли. Чжэнь Ли врезался в Юаня Луори, сбив с него очки.
Человеком, который насмехался над Юань Луори, был Хуань Цзысюй. Он и Фэн Куй вошли в студию прямо через стену. Подобно тому, как он изменил квест-комнату, также Фэн Куй поступил и со студией. Пока Юань Луори вел прямую трансляцию, он незаметно покрыл стены студийного помещения суперсплавом и проделал дверь в нужном месте.
«Кто вы?» - обиженно спросил Чжэнь Ли тихим голосом, прокатившись по полу. Он был всего лишь пушечным мясом Альянса. С такими высокоуровневыми уравнителями, как Фэн Куй и Хуань Цзысюй, и не встречался ни разу.
Все хотели его связать. Сначала его связал Юань Луори и целую ночь держал его в ванной, потом из-за менеджера Ха он был вынужден давиться бумагой и картоном, теперь эти два незнакомых уравнителя опять связали его! Если такова доля босса, то он не хотел быть боссом!
«Ты не имеешь права даже разговаривать с нами, - высокомерно отмахнулся от него Хуань Цзысюй. - Юань Луори, ах, Юань Луори, а я-то думал, что у тебя есть потенциал».
Он посмотрел на Юань Луори, стоящего на коленях. Почему тот стоит в такой позе? Куда подевалась его бдительность?
Хуань Цзысюй был озадачен и сбит с толку. Юань Луори щурил глаза и судорожно шарил по полу, приговаривая: «Где мои очки? Где мои очки?»
Без очков Юань Луори чувствовал себя дезориентированным - кажется, я вдобавок еще и оглох! Он не мог понять, кто и что ему говорит.
Хуань Цзысюй: «...»
«Вон там, - пришел ему на помощь Чжэнь Ли. - Три метра на пять часов».
«А где эти пять часов?» - Юань Луори шарил вокруг, как безголовая муха.
Видя плачевное состояние Юань Луори, Фэн Куй слегка шевельнул длинными пальцами. Из них вырвалась тонкая нить жидкого металла, обернулась вокруг дужек очков, образовав механизм блокировки, предотвращающий их падение, и доставила модернизированную оптику в руки Юань Луори.
«Это может... предотвратить... падение», - сухо сказал Фэн Куй.
«О, спасибо», - Юань Луори прищурился и посмотрел на очки, надел их и покачал головой. О, не падают! И забормотал: «Спасибо, спасибо, спасибо».
«Там... есть кнопка», - Фэн Куй постучал по своему уху.
Юань Луори ощупал дужку, нашел крошечную кнопку и нажал на нее - дужки вытянулись и, словно лапы дракона, сомкнулись на его затылке.
Блокировочная скобка на затылке хоть и выглядела как металлическая, но была мягкой, как резина, и не давила на затылок.
Юань Луори снова коснулся кнопки, и дужки очков приняли первоначальную форму, поблескивая серебристым металлическим цветом.
«Это здорово. Большое спасибо», - снова забормотал Юань Луори.
«Щёлк, щёлк», - радостно рассмеялся Фэн Куй.
Хуань Цзысюй молчал и не вмешивался. Атмосфера устрашения канула в бездну.
«Аууу!» Из угла донесся собачий вой громкостью не менее пятидесяти децибел. Менеджер Ха храбро бросился к Юань Луори и воинственно затявкал на Хуань Цзысюя.
«Сяо Эр...» - Юань Луори был тронут. Он слышал, что собаки защищают своих хозяев, но не ожидал, что хаски бросится защищать его.
Если бы кто-нибудь здесь понимал собачий язык, он бы услышал: «Хуань Цзысюй, помоги мне, это я, это я!»
К сожалению, никто не понял отчаянной мольбы менеджера Ха о помощи.
«Хорошая собака. Жаль попала в плохую компанию», - равнодушно скользнул взглядом по менеджеру Ха Хуань Цзысюй. Фэн Куй понял намек, протянул руку и закинул менеджера Ха в клетку, заткнув ему рот металлическим намордником.
Менеджер Ха прыгал по клетке, жалостно скуля. Но некому было понять его печали.
«Юань Луори, кто они?» - Чжэнь Ли, связанный, извиваясь, как гусеница, пополз в сторону Юань Луори.
«Члены Альянса, Хуань Цзысюй и Фэн Куй, у каждого за спиной - 199 уровней. Говорили даже, что они посильнее главы Альянса будут. Особенно Хуань Цзысюй. Никто не знает, каковы его способности, но я слышал, что было немало желающих разделаться с ним, но все закончилось тем, что все эти люди поубивали друг друга», - спокойно пояснил Юань Луори.
Голос его был спокоен, как у героя на пороге смерти. Если забыть о его беспомощности во время поисков очков, то это выступление было достойно похвалы.
«Вы ищете цель миссии? - вступил Чжэнь Ли. - Мы тоже не можем с ним связаться. Он сам выходит с нами на контакт. Вы не сможете получить от нас никакой информации».
«Вы двое, очевидно, приманка. Я и не надеялся узнать от вас местонахождение цели миссии, - Хуань Цзысюй посмотрел на Чжэнь Ли. - Но вы же контактировали с ним? Просто расскажи мне о нем хоть что-то».
«Я... мы не можем сказать», - не очень уверенно начал Чжэнь Ли.
«Это неважно. У меня есть способы заставить тебя говорить», - сверкнул глазами Хуань Цзысюй.
Фэн Куй подыграл своему напарнику и вытащил две металлические цепи с зазубринами, чтобы напугать Чжэня и Юаня.
«Я... я не знаю, что можно говорить, а что нельзя. Давайте, вы будете задавать вопросы, а я отвечу, если смогу», - мгновенно прекратил сопротивление Чжэнь Ли.
Юй Хуа инструктировал Чжэнь Ли, что, если Разрушители заявятся и начнут его допрашивать, и если его жизни будет угрожать опасность, он может рассказать обо всем, кроме истинной личности Юй Хуа.
«Как ты мог предать великого мастера?!» - Юань Луори сердито посмотрел на «предателя» Чжэнь Ли.
«Молодец», - удовлетворенно расплылся в улыбке Хуань Цзысюй и махнул Фэн Кую.
Тот понял напарника без слов и коснулся Юань Луори. Металлические кандалы сковали Юань Луори, металлическая маска заблокировала его рот.
«Теперь можешь говорить, - Хуань Цзысюй начал допрос. - Какие у тебя способности? Даже если ты провалил миссию и находишься под контролем организации защиты, ты все равно не мог потерять свою силу. Как эти защитники запечатали твои силы?»
Чжэнь Ли послушно ответил: «Наши системы поглотила цель миссии. Разве Альянс не знает об этом?»
«У Альянса нет возможности связаться с этим миром. К нам поступило только два сообщения из этого мира - от человека в черной мантии. В первый раз он через аккаунт Юань Луори отправил голосовую запись, предупреждая нас не убивать невинных людей. Во второй раз было видеопослание, где он мучил этого маньяка-бомбиста. Отсюда мы знаем, что цель миссии - это человек в черном плаще, он может передавать сообщения независимо от ограничений мирового закона», - пока Хуань Цзысюй говорил, менеджер Ха яростно царапал прутья клетки.
«Мировой закон?» - Чжэнь Ли, эта малоуровневая звездочка, никогда даже не слышал о таком.
«Не отвлекайся. Просто отвечай на мои вопросы, - холодно оборвал его Хуань Цзысюй. - Если ты не лжешь, то мы, уравнители, вообще не можем победить этого в черном. Зачем же Система тогда послала вас?»
«Да, точно! - Чжэнь Ли задумался. - Великий мастер такой могущественный. Глава Альянса прошел всего лишь 200 уровней, мастер - 3841. Он может поглотить и ваши Системы. Почему Система думает, что такие слабаки, как мы, можем убить великого мастера?»
«3841 уровней?» - у Хуань Цзысюя волосы встали дыбом. Менеджер Ха, который ничего об этом не знал, тоже перестал царапать клетку, поднял уши и тупо прислушивался.
«Да», - для Чжэнь Ли, который прошел всего четыре уровня, это были просто цифры - 10, 100...
«Ты уверен? - Хуань Цзысюй впился взглядом в Чжэнь Ли. - Даже пятнадцать лет назад, до того, как Система ослабла, рекордное количество пройденных уровней не превышало 1000. Как он мог пройти 3841? Что он за человек?»
Юань Луори изо всех сил пытался освободиться от металлической маски, чтобы похвастаться своим кумиром: «Потому что великий мастер - единственный, кто прошел всю игру! Он - единственная наша надежда! Вы не сможете его убить!»
Всю игру? Уши менеджера Ха задрожали. Его IQ был намного выше, чем у Юань Луори. Он понимал, что за монстр был целью миссии.
Эта цель - единственный человек, вырвавшийся из подчинения Системы, но Система не желал его отпускать. Если даже после прохождения всей игры, вас все равно будут преследовать и стремиться убить, какой смысл тогда рисковать своей жизнью, чтобы пройти все уровни?
Хуань Цзысюй не был слишком удивлен. Он давно догадался, что эта миссия -просто ловушка. Последние сомнения развеялись.
Он тихо сидел на полу, скрестив ноги, и медитировал.
Фэн Куй обнял колени и сел рядом, с беспокойством глядя на него.
Вскоре Хуань Цзысюй озвучил свои размышления: «Без Системы нам не пройти ни один уровень. Система дала нам власть, она же может и отнять ее в любой момент. Систему невозможно победить. Как вашему мастеру удалось это сделать, даже представить этого не могу. 15 лет Система набиралась сил и объявила новую миссию, но не сказала нам, что цель миссии - единственный победитель...
Система и не надеялась, что мы справимся с целью миссии. Она просто хочет, чтобы мы умерли!»
«Да?» - вяло отреагировал Чжэнь Ли.
«Как вы двое не смогли понять, что он победитель?» - недоверчиво спросил Хуань Цзысюй.
«Ну...» Чжэнь и Юань беспомощно посмотрели друг на друга.
Только хаски бешено метался по клетке. Он догадался об этом, но не мог об этом сказать!
«Я не во всем разобрался, но... если это козни Системы, и мы все жертвы, почему бы вам не поступить, как мы? Сдаться великому мастеру и следовать его командам? - предложил свое решение Чжэнь Ли и добавил. - Великий мастер - очень мягкий человек».
У Хуань Цзысюя было такое намерение - заключить союз с целью миссии, но он не хотел никому подчиняться.
«Почему я должен доверять вам, двум идиотам? - холодно отмахнулся Хуань Цзысюй. - Вам просто нужно действовать согласно моим приказам».
«Я не буду тебе подчиняться!» - уперся Юань Луори.
«Твое желание ничего не значит, когда ты сталкиваешься со мной», - ехидно усмехнулся Хуань Цзысюй.
Он взмахнул рукой, и в его ладони появились четыре монеты по одному юаню.
Когда Хуань Цзысюй швыргул монеты в воздух, Фэн Куй ослабил наложенные ограничения на Чжэня и Юаня, монетки плавно опустились в их ладони, по одной монете - в каждую.
Одна монета должна была изменить «впечатление» о пришедших сюда Фэне и Хуане, другая была наживкой для охоты на мифического мастера.
Фэн Куй слегка постучал по стене, открыл дверь, и вместе с Хуань Цзысюем тихо покинул студию. Хаски застыл - кино закончилось, сценарист и режиссер покинули сцену.
Хуан Цзысюю было плевать на обычную собаку, которая не понимает человеческой речи, да еще и тупенькая «преданно защищает своего тупенького хозяина».
Чжэнь Ли сжал в ладошках монетки и задумчиво покачал головой: «Странно, что я делаю в студии так поздно? Я опять хотел украсть лапшу быстрого приготовления Юаня Луори, пока он спит?»
«Что ты сказал? - Юань Луори схватил Чжэнь Ли за шею. - А я-то думал, куда пропала упаковка лапши. Так это был ты!»
Они сцепились и покатились по полу. Что удивительно, очки Юань Луори крепко сидели на его переносице и не планировали сваливаться. Но он этого даже не заметил.
Только хаски с грохотом бросался на стенки клетки. Я очень встревожен, но как мне об этом сказать?!
После легкой потасовки Чжэнь Ли и Юань Луори заснули прямо на полу студии. Чжэнь Ли проснулся в 7 часов утра, достал из кармана телефон и уверенно набрал сообщение Юй Хуа: «Сегодня ты работаешь сверхурочно. Сходи на склад за городом и принеси мне одежду».
К сообщению прилагался адрес склада.
Юй Хуа, который пережил еще одну бессонную ночь, прочитал в командирском тоне составленное сообщение Чжэнь Ли и поднял брови, сделал скриншот странного послания и разместил его в рабочем чате студии: «?»
Юань Луори, только недавно проснувшийся, в оцепенении прокомментировал: «Что? Босс говорит тебе идти, так иди!»
Юй Хуа сидел на постели среди гниющих лепестков роз и с холодным лицом печатал послание: «@Лянь Юфань, может быть, у вас тоже есть какие-нибудь пожелания?»
Белый и пушистый Лянь Юфань, который подвергся незаслуженным нападкам: «...Нет».
Лянь Юфань помахал телефоном и объявил Защитникам, которые уже надели нано-маски и полностью экипировались: «Я знаю, где будут эти Разрушители».
«Чжэнь Ли просто дал указание своему сотруднику работать сверхурочно. Что здесь такого?» - удивился Ло Хуай. Он не хотел спорить с Лянь Юфанем, но почему никто из присутствующих не задал такой очевидный вопрос. Как странно!
Команды Лянь Юфаня и Ю Чжэнпина, которые не пропускали ни одной трансляции студии, непонимающе вылупились на Ло Хуая. Цэнь Сяо любезно объяснил: «Чжэнь Ли и Юань Луори осмелились вести как боссы и помыкать Юй Хуа! Очевидно, им промыли мозги».
Ло Хуай: «???»
______________________________________________________
Примечание автора:
Юй Хуа: С тех пор, как я встретил Хуань Цзысюя и Фэн Куя, у меня, кажется, возникли проблемы со слухом. Чжэнь Ли, Юань Луори, что вы там хотели? Я что-то не расслышал.
Чжэнь Ли и Юань Луори: Мы умрем, когда проснемся? Жизнь так коротка, ууууууу...