ARC 4: Lilian Ackermann - Thảm Kịch Leinster
Chương 232: Một Khởi Đầu Mới
Một năm sau, tại Học Giả Quốc...
Đó là mùa xuân một lần nữa. Vương đô của Brolne, Leinster, cuối cùng cũng tan băng sau cái giá buốt giá của mùa đông. Khi thời tiết trở nên hiếu khách hơn, một mảng màu xanh lá cây bắt đầu mọc dọc các con phố, và trang phục dạo phố nói chung trở nên nhẹ nhàng và giản dị hơn.
Như thể phản ánh sự thay đổi của mùa, thành phố cũng dần trở nên nhộn nhịp và sôi động hơn... mặc dù lý do thực sự đằng sau đó là sự bắt đầu của một học kỳ mới.
Mỗi mùa xuân, Leinster sẽ trở thành thành phố nhộn nhịp nhất của nhân loại. Thanh thiếu niên trên khắp Lục địa Sia, cả quý tộc lẫn thường dân, sẽ tụ tập tại nơi này để tìm cách nâng cao kiến thức của mình.
Là quốc gia có hơn 80% Hội Học Giả, Brolne tự hào có nhiều Học viện đa dạng. Leinster thậm chí còn được mệnh danh là Vương đô Học viện để vinh danh vị trí trung tâm giáo dục của nhân loại.
Hơn 60% đất đai của Leinster thuộc về các cơ sở giáo dục và có hơn 20 Học viện đại học tiếp nhận người lớn từ 14 tuổi trở lên. Đương nhiên, không có lý do gì để các Học viện hạn chế chỉ nhận các quý tộc. Trên thực tế, dân thường chiếm phần lớn trong số học viên ở hầu hết các Học viện.
Học viện Đại Học Leinster, Học viện Nữ Sinh Cecilia và Học viện Saint Weiss đều là những Học viện nổi tiếng được tài trợ bởi một số Hội Học Giả lớn nhất và mỗi Học viện đều có thế mạnh riêng. Tuy nhiên, nếu xếp hạng các Học viện về mức độ ảnh hưởng thì có một Học viện rõ ràng đứng đầu danh sách—Học viện Saint Freya.
Học viện Saint Freya được thành lập cách đây 900 năm. Đây là Học viện đầu tiên ở Leinster, được thành lập cùng năm với Brolne. Trên thực tế, Leinster là một thành phố được xây dựng xung quanh Học viện Saint Freya, chỉ là số lượng học viên đến thành phố không ngừng tăng lên theo thời gian cho đến khi đạt được quy mô hiện tại.
Vậy thì ảnh hưởng của Học viện Saint Freya khi đó lớn đến mức nào?
Đây là một câu hỏi không dễ trả lời, nhưng một gợi ý về nó có thể được nhìn thấy trong sự kiện lớn nhất của Học viện Saint Freya—Ngày Thành Lập Học Viện Trăm Năm.
Một số cựu học viên nổi tiếng của Ngày Thành Lập Học Viện Trăm Năm trước đó bao gồm Hoàng đế của Đế Quốc Austine, Thánh Hoàng của Thần Giáo Quốc Saint Mesit, diễn giả của Brolne và Quốc Vương của Hiệp Sĩ Quốc Pendor. Nếu không phải lúc đó Rosa chưa được thành lập thì có lẽ trong danh sách khách cũng có người đứng đầu Liên Minh Thương Nhân Rosa.
Đây chắc chắn là một mạng lưới kết nối mạnh mẽ của Học viện Saint Freya, có thể là mạng lưới đáng sợ nhất trên Lục địa Sia.
Điều khiến điều này càng đáng sợ hơn nữa là việc tốt nghiệp Học viện Saint Freya có thể coi là một di sản. Khi các thế hệ Hoàng đế và Quốc Vương tiền nhiệm bước ra khỏi Học viện này, con cháu của họ gần như không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải làm điều tương tự.
Người ta phải biết rằng mọi điểm yếu được bộc lộ trong chính trị sẽ ám ảnh bạn suốt đời. Nếu người kế vị của một cường quốc ngu ngốc đến mức không theo học Học viện Saint Freya, chắc chắn đối thủ chính trị của người đó sẽ dùng điều đó làm vũ khí để liên tục gây nghi ngờ về trình độ và tính hợp pháp, đặc biệt là khi người đó phạm phải một sai lầm lớn.
Và khi những người kế vị của các quốc gia tương ứng đang theo học tại một Học viện nào đó, điều hiển nhiên là các quý tộc trẻ khác cũng sẽ phải đi theo họ, nếu không họ sẽ có nguy cơ bị gạt sang một bên.
Vòng phản hồi như vậy đã bắt đầu từ vài thế kỷ trước và được củng cố hết lần này đến lần khác trong nhiều năm, củng cố lợi thế cạnh tranh của nó. Nhưng ngoài di sản của nó, một lý do quan trọng khác khiến Học viện Saint Freya vẫn giữ vị trí số một đơn giản là vì nó rất giàu có.
Nhiều năm trôi qua, những học viên tốt nghiệp đã trải qua sự tra tấn tàn khốc của xã hội chắc chắn sẽ nhớ lại khoảng thời gian ở Học viện, hồi tưởng lại những mối quan hệ mà họ đã tạo dựng trong suốt chặng đường. Những sự đâm sau lưng và những âm mưu mà một người phải đối mặt trong xã hội sẽ chỉ tương phản rõ rệt với khoảng thời gian tương đối yên bình và vui vẻ trong Học viện, khiến những ký ức đó càng trở nên sâu sắc hơn.
Điểm khác biệt duy nhất là những người hồi tưởng về Học viện Saint Freya là những cường quốc của Lục địa Sia, nên đương nhiên, số tiền quyên góp mà họ đưa ra cũng đáng kể hơn nhiều. Theo một nghĩa nào đó, có thể nói rằng Học viện Saint Freya là một Học viện giáo dục được nuôi dưỡng bởi tất cả các quý tộc của Lục địa Sia.
Mặc dù Học viện Saint Freya là cường giả số một không thể nghi ngờ ở Leinster, nhưng số lượng học viên gia nhập Học viện hàng năm không quá nhiều. Có lẽ do sự hiếm có, những học viên đeo phù hiệu 'Sách Sự Thật' của Học viện Saint Freya đương nhiên nổi bật trong đám đông mặc dù hơn một nửa dân số của Leinster cũng là học viên.
Chàng trai tóc đen đang ngồi trên chiếc ghế dọc con phố dẫn đến khu vực Học viện vào lúc này là một ví dụ điển hình. Sự hiện diện của anh đã thu hút sự chú ý của rất nhiều bạn trẻ.
"Đó là một nam sinh của Học viện Saint Freya!"
"Suỵt! Cậu ồn ào quá đó!"
"... Anh ấy có vẻ là một quý tộc, một người có địa vị khá cao."
Ở phía bên kia đường, một số học viên từ Học viện Nữ Sinh Cecilia đang tụ tập quanh bàn, trò chuyện sôi nổi khi họ lén nhìn chàng trai tóc đen. Họ không phải là nhóm duy nhất trong khu vực làm như vậy.
Giống như có những học viên làm việc chăm chỉ với hy vọng cải thiện bản thân, cũng có những người mong muốn chia sẻ mối tình lãng mạn chớm nở với người khác khi còn trẻ. Nhiều người đến Leinster đều có những hy vọng và ước mơ của riêng mình, dù việc tụ tập đông đảo thanh thiếu niên như vậy đương nhiên đồng nghĩa với việc lượng hormone tiết ra ở đây nhiều hơn bất cứ nơi nào khác.
Điều đó là không thể tránh được vì con người, ở một mức độ nào đó, bị điều khiển bởi bản năng. Việc họ bị thu hút bởi người khác giới là điều đương nhiên, đặc biệt nếu đối phương thể hiện những đặc điểm nổi bật. Bản thân Leinster đã là cái nôi cho những tài năng tương lai của Lục địa Sia, và các học viên của Học viện Saint Freya được khoác lên mình một vầng hào quang thần thánh khiến người khác tự nhiên nhìn họ dưới góc nhìn tốt hơn.
Đối với các học viên của Học viện Nữ Sinh Cecilia, những người hầu như không tiếp xúc với nam giới, họ bị thu hút một cách tự nhiên bởi các nam sinh của Học viện Saint Freya... và sự hiện diện của chàng trai tóc đen chỉ làm nổi bật thêm tác dụng của cặp kính màu hoa hồng của họ.
Về ngoại hình, anh có thân hình mảnh mai và khuôn mặt đường nét. Anh mặc một chiếc áo khoác ngoài màu tối mang lại cảm giác bí ẩn khi kết hợp với đôi mắt vàng kim của mình. Về tính cách, anh có khí chất điềm tĩnh, tự nhiên chiếm được thiện cảm của người khác. Xung quanh anh có một bầu không khí quý phái, nhưng nó lại được xoa dịu bởi tính cách dịu dàng của anh, khiến anh trông như một quý ông lịch lãm.
Hiện tại anh đang đắm chìm trong cuốn sách đang cầm trên tay. Đánh giá từ bề ngoài cũ và các trang màu vàng, nó hẳn là một tài liệu cổ có khá nhiều lịch sử về nó. Bên cạnh anh là một cây trượng cổ xưa. Bất chấp sự nhộn nhịp phát sinh từ đám đông đi lại trong mùa khai giảng này, xung quanh anh vẫn có một cảm giác thanh thản thần bí.
"Liệu tôi có tỏ ra quá thô lỗ nếu tôi đến gần và hỏi tên anh ấy không?"
"Anh ấy là học viên năm nhất hay học viên năm cuối thế?"
"Điều đó có quan trọng không? Hãy nhanh chóng quyết định, nếu không những nữ sinh từ Học viện Saint Weiss sẽ vượt lên trước chúng ta!"
Những nữ sinh trông vô cùng lo lắng, lo lắng rằng người khác sẽ đánh bại họ. Nhưng đồng thời, văn hóa ở hầu hết các vùng của Lục địa Sia vẫn còn khá bảo thủ, đặc biệt là đối với những người mới đến Brolne. Một cô gái sẽ cần rất nhiều can đảm để tiếp cận một chàng trai.
Trong lúc họ còn đang thúc giục nhau hành động thì chàng trai tóc đen ngồi trên ghế đột nhiên cử động.
Roel Ascart đóng cuốn sách lại và ngẩng đầu lên. Anh cảm thấy phấn khởi sau khi truyền mana của mình được một lúc. Anh nhìn xung quanh, và những thiếu nữ vẫn đang nhìn anh lúc nãy lập tức đảo mắt đi.
Anh hoàn toàn không để ý đến sự ngượng ngùng của họ, mặc dù anh biết rất rõ rằng có rất nhiều người đang nhìn chằm chằm vào anh. Nhưng một lần nữa, anh lại thường xuyên trở thành tâm điểm chú ý với tư cách là người kế vị Gia tộc Ascart. Ngay cả trong trang viên của Ascart, ánh mắt của những hầu gái và người hầu cũng thường tập trung vào anh.
Bây giờ anh đã quen với nó và có thể rũ bỏ sự chú ý của người khác. Tuy nhiên, anh không thể không nghĩ rằng phù hiệu 'Sách Sự Thật' đơn giản là quá thu hút sự chú ý.
'Nó thực sự thu hút mọi ánh nhìn bất kể mình đi đâu', Roel nghĩ với một tiếng thở dài.
Anh ngẩng đầu nhìn bầu trời trước khi chuyển sự chú ý sang chiếc đồng hồ trên tay. Sau một hồi suy nghĩ lâu, anh gật đầu.
'Chắc đã đến lúc rồi.'
Với những suy nghĩ như vậy trong đầu, anh cất cuốn sách của mình đi trước khi với lấy cây trượng của mình. Anh không đến đây vào sáng sớm để đắm mình trong ánh nắng ấm áp; đúng hơn là anh đang đợi một người và một cỗ xe.
Chẳng bao lâu sau, người mà anh chờ đợi cuối cùng cũng đã đến.
Ở cuối đường, một thanh niên tóc đen mắt xanh lam đang cúi đầu đi tới. Anh ta đang cầm một mảnh giấy khi lê bước dọc con phố với vẻ mặt ủ rũ. Cách đó không xa, một cỗ xe ngựa được trang trí cầu kỳ mang biểu tượng bạch kim của Sorofya lấp lánh dưới ánh mặt trời.
"Tất cả mọi người ở đây. Đã đến lúc mình phải làm việc rồi," Roel thì thầm trong hơi thở khi cuối cùng anh cũng đứng dậy được.
(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550. Cảm ơn mọi người.)