"FLAVORS"
SS 03 - SOUR CANDIES
THIRD
Quando alguma inocente garotinha na Coreia do Sul decide ganhar a vida na indústria do entretenimento, eu tenho certa pena da coitada. Ela precisa ter a consciência de que não terá grandes chances se não for magra, bonita e extremamente talentosa. O último requisito pode ser apenas um detalhe, pois se tiver os dois primeiros, os anos de treinamento em um programa de Trainee dentro de uma das centenas de empresas criadas para isso, daria o jeito certo de construir o "talento" necessário. Apesar do critério beleza também poder ser construído, era no talento que eles investiam em quem, presumidamente, não o tinham.
Então, vamos ver aqui a história completa de uma garotinha sul-coreana que enfrentou esse sistema tenebroso, mesmo tendo talento e quase não conseguiu realizar seu sonho, afinal, eu disse que são anos, não foi? Vejamos....
MINJI (민지)
Tudo começou quando a linda, bochechuda e de lindos olhos amendoados Yejin decidiu que queria ser cantora! Obviamente, os pais não a apoiaram, mas ela foi em busca de seu sonho mesmo assim. Determinação poderia ser o sobrenome da Yejin, o que na verdade era Kim, o nome de família mais comum na Coreia. Kim Yejin também era o nome de uma famosa esportista, mas, naquele país o que não faltava eram nomes iguais.
2005
Nesse ano, Yejin conseguiu convencer sua mãe a levá-la para participar de um concurso num programa de televisão infantil recém-lançado, chamado "Diver Child", e ele se propunha a exibir uma programação completamente voltada para os pequenos, com um controle parental ótimo, e estava começando a fazer sucesso, principalmente pelas animações da Disney que exibia. O concurso era para definir uma nova apresentadora carismática para representar o canal. Yejin foi uma entre as mais de mil garotinhas que se inscreveram.
A mãe de Yejin perdeu uma manhã e uma tarde inteira naquele processo, levando sua filha para cima e para baixo naquele prédio, e até almoçaram lá. Ela só não desistiu pois, gostou de ver a sua garota de oito anos tão empolgada em competir e ter uma chance de ser famosa.
- Filha, você sabe que aqui você não vai cantar como acha que vai, não é?
- Claro que vou, Eomma! (어마, mãe em coreano) Eles disseram que vão fazer um teste musical também, pois podem produzir um musical quando o programa tiver fazendo sucesso. Então, acho que tenho grandes chances!
Yejin disse aquilo com uma confiança infantil admirável, mas a mãe tinha receios. Daí, foram para as últimas provas do teste, o qual a Yejin disse que teria música e além disso, foi filmado para ser exibido no próprio canal. Demorou mais do que a mãe da Yejin imaginou, e no fim das contas, sua filha ficou em segundo lugar, mas foi aplaudida pelos jurados que se admiraram com o tom de voz dela. Yejin chorou bastante naquela noite.
No mesmo mês a empresa Diver Company, a do concurso, entrou em contato com a família dela dizendo que uma empresa de entretenimento estava propondo à Yejin a chance de virar uma Idol, totalmente sem custos, bastava ela passar numa audição. Ou seja, poucos dias depois, Yejin e sua mãe foram fazer a tal audição na empresa NCJ Entertainment, uma das três maiores no ramo do entretenimento e do K-pop e por sorte ela passou! Assim, começaria ali o seu tão esperado sonho.
Bom, naquele mesmo ano, a mãe da Yejin teve dúvidas sobre a definição de "sonho", afinal, a filha começou a sofrer com dores no corpo, nas pernas principalmente, e muitas vezes voltava para casa com o ânimo completamente destruído. Ainda assim, Yejin não queria sair e dizia que aquele era seu sonho! O pai da garota nem falava mais nada, sorte que sua irmã mais velha, Yejung lhe dava o ânimo necessário pra voltar no dia seguinte. E assim começou o sofrimento da Yejin.
Uma das primeiras coisas que as aspirantes à Idol - ou bailarinas, de modo geral -, tinha de fazer era ter flexibilidade e força muscular. A Yejin não tinha nenhum dos dois, mas como disse, tudo isso é construído a base de muito esforço e muitas dores. Yejin não sabia que sentiria tantas dores ao abrir as pernas ao ponto de sua virilha ter de tocar o chão. A instrutora, muitas das vezes, forçava as garotas com mais dificuldade à alcançar o objetivo esperado colocando seu peso sobre as costas delas. E esse processo demorou muito, mas muito tempo, pois quando se tem oito anos de idade isso é fácil, mas não com o passar do tempo, e teria de sempre estar se aperfeiçoando.
2006
No ano seguinte, além do sofrimento pelas dores físicas, viria o sofrimento psicológico. Junto com outras trainees, que inclusive estavam prontas e prestes a debutar como a Sereom e a Dahyung, elas eram humilhadas diariamente pelos instrutores, sendo chamadas de gordas e feias, além de lentas e preguiçosas quando demoravam a pegar uma coreografia. Yejin era nova, faria nove anos em breve, mas achava que por isso não teria esse tipo de tratamento.
- Como você é uma fofa - disse a moça que a orientava nas aulas de canto básico, apertando suas bochechas fofinhas. - Sua beleza é bem peculiar, mas seu rosto é redondo demais, parece uma bola. - E ria, num clima de piadinha inofensiva. Yejin, sem entender o recado, ria de volta e saia contente das aulas pelos elogios à sua voz. Contudo, isso se repetia com quase todos os instrutores, principalmente o de condicionamento físico.
- Sabe por que você não tá conseguindo colocar a perna na altura que pedi? - dizia ele, um sul-coreano magricela e de voz fina - Porque você tá gordinha, meu bem! Olha essa sua barriguinha... não sei se vai conseguir até o final do ciclo, mas continue tentando. - o desdém na voz.
- Quem disse que você é linda? - uma figurinista lhe disse, do nada, enquanto conversava com a Dahyeon na sala de roupas - No máximo você é bonitinha, uma garota simpática, mas linda é um grande exagero! - e gargalhou ao final. Quando percebeu a cara fechada da Yejin, e a cara feia da colega que terminava de se vestir, a figurinista imendou - Mas, não se preocupe baby, seu rosto ainda vai mudar muito e a beleza pode finalmente chegar. Ou então, algum procedimento esteti...
- Ela não precisa disso agora. Obrigada. - interrompeu, de repente, a Dahyeon, encarando a figurinista, que pelo jeito não gostou do tom usado pela trainee mais velha. Aguardou, mas não obteve nenhum pedido de desculpas.
Yejin se retirou e foi se recompor. Depois daquele dia, ela sempre se olhava no espelho se questionando sobre sua beleza. Achava-se bonita, apesar de ter bochechas avantajadas, olhos grandes, e um sorriso que não era exatamente perfeito na parte de baixo. Com o passar dos meses, sua auto-estima foi decaindo, acreditando que nunca poderia se tornar uma Idol de verdade.
- Kim Yejin, você não precisa se preocupar com isso agora. - a mãe dela lhe dizia séria, sabendo o que a filha passava, mas sem demonstrar tanto - Esse é só o seu segundo ano nessa empresa, e sua aparência ainda vai mudar. Você está crescendo, minha querida. E, à propósito, vamos colocar um aparelho odontológico nesse dente.
- Mas, Eomma, o Appa não vai achar ruim a gente gastar com isso? - Yejin tinha consciência das coisas, apesar de sua idade.
- Ele não precisa saber... Precisa? - Foi a resposta dela. Como seu pai não ficaria sabendo a Yejin não tinha a menor ideia. Mas, naquele mesmo ano, Yejin colocou o aparelho nos dentes.
2007
Logo no início do ano, as novidades já chegaram. Um novo e primeiro Girl Group iria debutar pela empresa, e assim que soube disso, Yejin criou um pequena esperança. Contudo, foi jogada por terra pelo próprio dono da empresa o Neo Changjoon, que lhe deu a notícia, de modo carinhoso até:
- Oh, Yejin, minha pequena. Ainda não poderá ser dessa vez. - estavam na sala dele, na época, uma ampla sala com decorações em madeira brilhante e cadeiras acolchoadas cinza clara espalhadas pelo local, mas a mocinha Yejin não se sentou - Você ainda vai fazer dez anos, é muito nova ainda. Ainda tem muito que aprender... Inclusive, eu também. Com esse novo grupo, veremos como será o resultado dos treinos que fizeram e a resposta do público. Sei que entende o que quero dizer. Sua vez vai chegar, não se preocupe, minha pequena.
E ele voltou aos seus papéis. Yejin saiu fazendo um biquinho, mas não chorou. Se sentia já adulta e não poderia mostrar sua fraqueza com lágrimas. Apesar de já conformada, algumas pessoas ao seu redor, começaram a dizer para ela que em breve ela estrearia em um grupo, fazendo com que germinasse novamente a semente da esperança. Contudo, o que surgiu naquele ano foi só um concurso de canto em um especial infantil no mês das crianças. Então, ela precisaria se preparar.
O Girl Group que debutou foi o Dreamy Girls, composto por duas das meninas que haviam virado colega da Yejin nos treinos diários, a Dahyeon e a Sereom, além das outras três tão lindas e talentosas quanto. Uma boa parte dos trainees assistiram sua primeira apresentação e Yejin realmente ficou encantada!
A partir daquele dia, Yejin deixou-se levar pela sua personalidade natural, como se tivesse perdido uma parte da timidez da infância e adquirido uma autoconfiança misteriosa, com o acréscimo de seu já empolgante carisma. As membros do novo grupo, conforme passava o ano e elas faziam mais sucesso, a elogiavam e Yejin as admirava de volta. Os garotos trainees também a elogiavam e gostavam da presença dela, e foi mais ou menos nessa época que Yejin se interessou pelo futebol e começou a praticá-lo também. E a partir daí, também perdeu o medo de voltar à noite para casa sozinha de transporte público.
Para a empresa NCJ Entertainment a estreia do grupo feminino já trazia grandes lucros, contudo, a saída do cantor solo Sunn, um dos primeiros Idols treinados por ela foi um grande baque! Não só financeiro, mas também perante ao público. O CEO precisaria agir rápido, mas Yejin não tinha nada a ver com isso.
2008
Ainda no começo de 2008, antes dela fazer onze anos, Yejin e mais outras cinco trainees foram chamadas para participar de um Reality Show chamado "Super K-Star" em um canal de TV com pouco ibope, mas que começava a se destacar em seus programas de K-pop e este era o primeiro Reality Show que promovia. Duraria apenas duas semanas, quase como um teste, e a Yejin não estava nem um pouco animada em participar. Tomaria tempo de treino que teria de sair toda semana para ir em outra cidade. A única coisa que animava a pequena Yejin, era a Sunhee, que a ajudava bastante em suas aulas de canto e dança, pois já treinava um ano a mais que ela. Tiveram uma conversa significativa enquanto aguardavam nos bastidores:
- Eonni, (언니 "irmã mais velha" em coreano) você acha que ainda será escolhida para algum grupo? Achei que você seria uma das escolhidas do Dreamy Girls, mas... - Yejin começou perguntando, num tom desanimado e a cabeça baixa.
- Claro que serei, ppo ppo! Eu não tenho dúvidas disso. Estou dedicando uma parte de minha vida à esse sonho e não posso deixar de acreditar nele. E você também não deveria.
- É, eu sei Eonni. Mas, as vezes fico tão desanimada, como se não fosse conseguir nunca!
- Mas... - Sunhee sorriu para ela, alisando o cabelo comprido da Yejin - Você tem apenas onze anos e vai completar três como trainee. Sua flexibilidade melhorou muito e essa idade é a melhor para aperfeiçoar seus talentos. Não tenha dúvidas, minha ppo ppo! Você ainda será reconhecida mundialmente pelo esforço que estais entregando na sua infância, você vai ver. - E assim que terminou, Sunhee deu-lhe um beijo na cabeça como uma forma de carinho.
Estranhamente aquele comentário ficaria para sempre na memória da Yejin, que acreditou que seu sucesso chegaria no momento certo e que sim, ela seria reconhecida no mundo todo!
Mas não ganhou o Reality Show. Ficou em segundo lugar, mais uma vez, e recebeu diversos elogios dos juízes, e das colegas de empresa. Apesar do segundo lugar, não se abateu, sabia que seria só uma fase, e ela nem fazia tanta questão assim.
Yejin continuou treinando durante o resto do ano, gastando certo dinheiro com passagens de ônibus no transporte público, pois ainda não ficava na empresa para dormir lá. E em meio aos exaustivos treinos físicos e a angústia psicológica de não estar entregando o melhor de si, ela observou outra mudança na empresa e no grupo recém lançado. O Dreamy Girls perdia uma das integrantes, a Hyunjin, que por motivos pessoais, saiu da empresa, de repente. Yejin sabia pouco dela, mas havia outras que sabiam mais e espalhavam boatos tão rápido quanto um foguete. Diziam que Hyunjin havia feito uma promessa para a família envolvendo seus estudos, agora a família a cobrava e ela sentia-se culpada. Yejin imaginou que ela poderia ter continuado a estudar, assim como ela fazia, mas alguém lhe advertiu que nem todas podiam ter o privilégio de fazer aquilo e perder a única chance de debutar.
Yejin ia percebendo ano a ano todos os esforços e sacrifícios que envolviam as pessoas que queriam alcançar esse sonho. Mas ela não deixaria seus estudos por nada!
2009
Como que Yejin conseguia estudar e ser trainee ao mesmo tempo? Sendo uma coreana mega esforçada e com pais que a instruíram a nunca deixar os estudos. Mas, ainda não era o comum.
Algumas trainees que treinavam com ela, como as mais velhas e as estrangeiras, deixavam de lado os estudos, tentando aprender sozinhas, tanto a língua coreana como os estudos básicos do fundamental e ensino médio. Mas era um esforço monumental, treinar o dia inteiro e o pouco de tempo que sobrava à noite e pela manhã, era para se dedicar aos seus estudos. Não era à toa que Yejin ouvia os comentários dos adultos pelos corredores:
- É por conta disso que muitos não dão credibilidade para Idols. Muitos não passam de pessoas burras intelectualmente, e possuem apenas o talento corporal necessário para vender o corpo. Quero só ver como vão se virar no futuro, ou se não forem aprovadas para o debut.
Yejin não queria ser uma dessas. Gostava de estudar e ao fazer doze anos de idade, ainda começou as aulas de futebol na escola, o que tomava uma parte de seu tempo à tarde. Então, passou a treinar esportes à tarde. E sentiu na pele a mudança que decidiu fazer:
- Você precisa emagrecer mais três quilos. - Ouvia quase toda semana. Ou então:
- Deveria seguir essa dieta para perder alguns quilinhos, o que acha? - em um tom de conselho amigável. A dieta consistia de um café da manhã com uma maçã, almoço com batata doce e um frango, e na janta apenas uma porção de salada de alface ou somente água, caso aguentasse.
Yejin achou engraçada, e obviamente não a seguiu. Contudo, viu muitas seguindo, principalmente à noite as meninas estavam muito mais fracas, até suavam menos. Em compensação, elas estavam cada vez com as pernas mais finas, a cintura mais afilada e o rosto mais magro. Yejin se comparava, e continuava ouvindo:
- Você não tá seguindo a dieta, está? Garota, desse jeito que você tá, com esse peso, nunca vai ser escolhida, ein! - E Yejin pensava em responder, mas perdia a coragem depois que olhava seu peso, e de fato, não mudava em quase nada. E o ano ia correndo.
Ainda assim, Yejin era uma garota cheia de entusiasmo, e ele só foi crescendo conforme ela se desenvolveu melhor ao pegar os passos das coreografias, que para ela eram extensos, muito repetitivos e com muitas transições. Contudo, ela estava melhorando, e era isso que importava. Mês a mês ela foi pegando mais passos cada vez mais rápido, mas não tão rápido quanto as veteranas, que a elogiavam, mas o olhar era de condescendência. Yejin foi se esforçando mais e mais, tanto em sua flexibilidade quanto nas danças e no canto. Chegava em casa quase todo dia esgotada de tanto treinar.
Perto do fim do ano, após ela começar uma das ditas dietas e terminar a noite tomando só água com gelo, ela começou a se sentir mal. Começava a esquecer sua posição na coreografia em grupo e:
- Presta atenção, Yejin! - gritou uma colega que tinha menos tempo que ela, mas exibia uma habilidade incrível em dançar coreografias complexas. Porém, Yejin continuava errando.
Tomava água e errava; quando acertava, era a vez de outra errar. Repetiam várias vezes até concluírem a segunda parte do primeiro refrão. Quando foram para a segunda parte da música em si, a instrutora lhe disse:
- Yejin e Heewon, se retirem da sala por favor. - Yejin não entendeu, e contestou:
- Mas, porque eu tenho de me retirar?
- Porque está atrapalhando! - a instrutora disse alto e em tom nervoso - Não percebeu, não? Quando uma acerta a outra erra. Sem falar que as duas estão muito verdes ainda para uma dança como essa, não adianta ficar forçando algo que vocês ainda NÃO têm talento para processar. Pratiquem muito mais sozinhas e depois, ano que vem, quem sabe, vocês voltam para o treino em grupo.
A partir daquele momento, Yejin sentiu-se rejeitada, como se fosse colocada de escanteio, ignorada e sem valor. Ela foi para casa e chorou muito; e nos demais dias voltou com uma tremenda vontade de desistir de tudo. Não sabia se retornaria no próximo ano. Até que...
2010
Ela retornou! A mãe a convenceu de que ela era melhor do que muitas e teve de reforçar o trabalho diário com a sua autoestima. No começo do ano foi anunciado pela empresa que um novo grupo feminino estrearia, o qual foi chamado pelos boatos da mídia de "Dreamy Girls chinês", afinal, as chinesas que estavam na empresa e já performando na própria China, teriam mais chances do que as demais. Yejin criou um esperança minúscula, mas foi logo destruída quando ouviu a resposta da nova instrutora de canto:
- Não se ilude, menina! - e gargalhou distraída - Você não tem nem quinze anos e já quer debutar? Só pode tá de brincadeira... Vai, vamos ensaiar! - encerrou ela, e começou na mesma hora os treinos vocais que Yejin estava programada. Ainda que sentisse uma dor no peito, como se fossem lágrimas contidas se congelando, Yejin não pestanejou em desistir, engoliu e continuou treinando.
Dia após dia, Yejin se esforçava para conseguir aprender as coreografias em grupo. Fazia treinos de canto e dança sozinha, seguindo as orientações dos rudes instrutores. Durante os treinos em grupo, Yejin começou a receber a ajuda da Iseul, uma garota muito bonita e que havia entrado na empresa no ano anterior, mas já se desenvolveu muito bem, além de já ter feito trabalhos como modelo.
- Tenta abrir sua perna para a direita, e no quarto passo você levanta, e aí sim, você gira. Vai lá... - Dizia Iseul pra Yejin com muita calma.
Em outros dias também:
- Não, não. Primeiro o braço esquerdo e depois o direito. Vamos lá: cinco, seis, sete e oito. - Iseul ajudava Yejin pacientemente conforme podia, mesmo com a cara feia das outras, que acabavam treinando sozinha e deixando as duas para trás. Certo dia, após Yejin ouvir os boatos pelos corredores, ela decidiu avisar a Iseul:
- Você não precisa mais me ajudar Eonnie. Pode acabar te prejudicando, e as outras trainees estão torcendo para que isso aconteça e você não consiga o seu debut. Quero muito que você seja escolhida para o próximo grupo.
Elas estavam sentadas no chão, descansado sozinhas no estúdio, tomando água enquanto aguardavam a terceira aula de dança. Iseul com seu belo sorriso afagou o cabelo da Yejin, e disse que a ajudaria sim, mesmo que fosse longe da vista das demais que torciam contra ela.
E assim foi feito. Iseul ajudou Yejin todo o tempo que pode, e com ela Yejin aprendeu a melhorar sua flexibilidade e movimentos sensuais que somente usaria no futuro, mas que achava lindos. Sem falar nas dicas que ela lhe deu sobre expressões faciais e comunicação com a câmera. Sentia-se bastante grata pela ajuda da colega, e ficou muito feliz ao saber que ela havia sido escolhida para o novo grupo, que debutou bem no meio daquele ano.
O grupo chamava-se "Vanilla U", e contava com só quatro integrantes. Yejin ficou sabendo que uma delas foi escolhida de última hora, pois já havia estudado numa famosa escola de artes de Seoul. O primeiro single delas foi um sucesso estrondoso, alcançando o primeiro lugar nos charts em poucas semanas, se tornando a promessa da NCJ Entertainment para aquele ano. E grande parte desse sucesso se deu quase que exclusivamente pela presença de Belle, ou seja a linda Iseul, que após se tornar Idol ganhou um novo nome artístico.
E mais uma vez, a Yejin não foi escolhida.
2011
A flexibilidade da Yejin voltou a ficar mais frouxa, e ela teve de voltar aos treinos físicos, e as dores que o acompanhavam. Aquele deve ter sido um dos piores anos para a Yejin. Primeiro, pelos treinos:
- Mais força nesses movimentos, Yejin! - Gritava uma das instrutores.
- Mais alto, mais alto... Um pouco mais! - a instrutora de canto dizia.
- Em japonês não se fala assim, repete a frase inteira, por favor! - Dizia a professora de idiomas, já de mal humor, fazendo-a repetir a mesma frase mais de oito vezes.
- Sua coluna está torta. Indireite-a! - Era a vez da instrutora de comportamento. - Curve-se um pouco mais perante o público. - e mais uma vez - Sorria sempre que notar que a câmera está te olhando. Do outro lado há milhares de fãs te criticando. Vamos, seja simpática, mostre todo o seu charme.
E as orientações se repetiam mês a mês.
- Você é burra, não sabe mais qual é a nota "si"? - Ouvia nas aulas de canto
- Se não consegue finalizar uma coreografia inteira, não precisa nem começar! - Ouvia das instrutoras de dança, mas não era a única que ouvia, era quase que o normal de todas ouvirem. Só lhe restava o final da coreografia, que ela tentou decorar em mais uns quatro dias.
- Está péssimo! Se eu fosse um cliente, e tivesse pagado para lhe ver, pediria um reembolso, certamente. - Ouvia na avaliação final.
Seu psicológico foi ficando cada vez mais abalado, sentia-se como se não fosse capaz de superar nenhum dos seus próprios limites. Além de perder peso, agora com o advento da adolescência, de fato, ainda tinha de ouvir comentários dos adultos como:
- Pelo visto você só cresçeu na barriga e nos seios, não é? - e soltavam risinhos, sem o menor pudor em esconder. E realmente, os seios da Yejin estavam crescendo muito, e ela não queria aquilo, pois daria a impressão que estava gorda.
Como um dos piores anos, o segundo motivo foi pela sua saúde. Inventou de voltar a fazer a mesma dieta, comendo o mínimo durante o dia e uma salada de nada durante a noite. Conseguiu emagrecer quase cinco quilos em menos de um mês. Como consequência, não deu conta dos treinos finais.
- A avaliação está quase aí, pessoal! falta apenas dois dias. - Era o que a coreógrafa dizia, incentivando-os, enquanto um grupo de sete meninas, sendo a Yejin a menor delas, dançavam uma música da Kylie Minogue num ritmo bem rápido, pela oitava vez seguida naquela tarde. - Isso, isso. Vamos lá, mais uma rodada e chegaremos na finalização...
A Yejin de esforçava, descia e subia, mudava de posição sem errar e nem se trombar com as outras, estava seguindo todos os passos conforme sua memória permitia, mas sua visão foi ficando turva, como se uma névoa tomasse conta do espelho na frente delas, pois a professora também estava embaçada. E de repente, nos últimos passos da dança, ela não viu mais nada. Só ouviu os gritos.
- Socorro! Alguém chame os paramédicos, uma garota acabou de desmaiar.
- Deve ser por fome, porque ela...
E foi a última coisa que Yejin ouviu, antes de apagar totalmente.
Teve de ficar afastada da empresa durante quase duas semanas para recuperar suas doses de nutrientes necessários para o esforço que estava fazendo. Contudo, na mente dela só vinha o penosamente de "eu vou engordar, eu vou engordar". E assim, evitava comer coisas pesadas, mesmo que a mãe insistisse.
Recuperou-se e voltou aos treinos depois da aula. Parecia que uma das garotas, a que mais Yejin admirava, estava se destacando e evoluindo apenas naquele curto período em que ficou fora. E seu ânimo foi decaindo.
Outro evento aconteceu neste mesmo ano que fez a Yejin se afastar. Ao voltar a fazer a dieta proibida pela sua mãe e pelos médicos, Yejin inventou de comer somente abacaxi para enfrentar os treinos da noite. E nesse dia, ele tinha aula de canto lírico com uma das melhores e mais bondosas instrutoras que já teve. Contudo, ela teve de socorrê-la, pois Yejin teve uma reação alérgica que fez sua pele ficar coçando, sua voz ficar rouca e a língua ardida, além de ter tido fortes dores no estômago.
Ficou de observação no hospital Central de Gangdong-gu, perto de onde ficava a empresa, descobrindo assim que era alérgica à abacaxi e seus derivados. Dessa vez, a saúde da Yejin começou a preocupar o seu pai, que cogitou tirá-la daquela empresa e sugeriu que ela fizesse futebol, apenas.
Por mais que fosse o sonho da Yejin, o estado que ela ficou após a dieta e as maldades que ouvia durante os treinamentos, a fez ponderar seriamente a sugestão do pai.
2012
No ano seguinte, o próprio Chang-Joon, dono da empresa, chamou os pais da Yejin em particular, para conversar algo misterioso, mas como era muito inteligente suspeitou que fosse relacionado a garantia dela estrear num grupo, finalmente. Ao conversar com ela, Yejin teve quase certeza. Chang-Joon lhe disse que, os girl groups estavam fazendo bastante sucesso e daqui à dois anos ele debutaria mais um, e a Yejin, com certeza, seria uma delas.
Assim, ela voltou aos treinos bastante animada, mas não poderia contar para ninguém, pois isso custaria justamente a sua permanência no futuro grupo. Fazendo as contas, Yejin notou que teria dezessete anos, ou seja, estaria na idade adequada para debutar.
As humilhações sobre seu peso não diminuíram, pois seja lá qual foi o acordo com o Chang-Joon e seus pais, ele não havia dito nada para os instrutores pegarem mais leve com ela, ou coisa que o valha. Foi forçada a fazer uma nova dieta, emagrecendo poucos quilos com muita dificuldade. Para sua sorte, algumas trainees mais novas, conhecidas como "Hoobae", passaram a admirá-la com o tempo, e aos poucos foram se tornando amigas da Yejin, como a espirituosa Seoyun, a encantadora Narijin, a estrangeira Emily e uma que fazia jus a sua fama na empresa, pois tinha uma voz potente, que era a Eunbi.
Todas passaram a treinar juntas, tanto pela afinidade que ia se formando entre elas quanto por orientação dos instrutores.
Seoyun e Yejin criaram uma grande conexão. As duas tinham a mesma dificuldade em perder peso, a mesma língua ácida para falar mal de quem as maltratravam, e eram boas em fazer isso escondido. Aos poucos, a Narijin tornou-se parte do trio, pois ela pegava os mesmos transportes para ir para casa que a Yejin, e voltavam sempre juntas.
Foi informado para as dez trainees que ainda lá estavam sobre a formação de um próximo Girl Group em meados de 2014 que poderia se chamar Angelic Souls. A partir dessa informação, a exigência seria redobrada para todas, e para Yejin não se tornou mais fácil: teria de perder mais peso, aprimorar mais a voz e aprender a decorar coreografias completas em até dois dias ou menos. Contudo, com a ajuda das novas amigas, e todo o suplício que já havia passado, tudo foi se tornando mais fácil.
2013
De todos os anos que Yejin já havia treinado na NCJ, ela nunca havia ficado tão empolgada para retornar como naquele. O mundo do K-pop estava explodindo com tantos sucessos e Hits na TV e nas rádios mundo afora, e a Yejin e as amigas passaram a pegar a coreografia dos grupos que estavam bombando e decorá-las, só por brincadeira. E isso fez com que a imagem delas se tornasse mais positiva, afinal, estavam se dedicando além da orientação dos instrutores.
Sendo assim, os treinos de flexibilidade para Yejin se tornaram mais simples, ela já se sentia completamente capaz de fazer um esparcate para qualquer lado que pedissem. Outras meninas que entraram, como as japonesas Hana e Ayumi, eram ajudadas pela Yejin e a Seoyun. Nas aulas de dança, Ayumi demonstrou ser bastante energética e serviu como uma boa dupla para Yejin. Seis delas tiveram de treinar uma coreografia juntas até o próximo mês, pois começariam as apresentações e avaliações mensais. Elas passariam por uma peneira fina.
Yejin foi se sentindo confiante conforme passava nas avaliações mensais junto com as colegas, que apesar de sempre haver algum ponto a melhorar, estavam indo muito bem. Outras, levavam broncas maiores e eram exigidas o dobro.
Uma garota taiwanesa decidiu desistir da empresa, mas logo em seguida chegou outra, muito mais tímida e que sofreu com os primeiros treinos, mas não desistiu. Yejin passou a admirá-la pela determinação, e apesar de ter somente dezesseis anos, sentia-se como uma "Sunbae" experiente, ainda mais depois que passou a assistir os treinos dos meninos que também poderiam estreiar um novo grupo ano que vem. O pessoal do staff sempre dava bronca nela e na Seoyun por ficarem espiando e fazendo amizades com os garotos, mas elas nem ligavam.
Por coincidência ou não, ela acabou fazendo um comercial de televisão com um boy group de outra empresa, sobre um produto de beleza facial. Antes do comercial, Yejin, a Eunbi e a Narijin, fizeram vários testes e ensaios fotográficos para ver quais delas passariam. E enquanto aguardavam, a Yejin ficava angustiada, pois não gostava daquela competitividade entre elas. Mas, no mundo do K-pop é o que mais existia. Inclusive, nas aulas de canto, começou a perceber a Eunbi sempre cantando as mesmas canções que ela, se esforçando para alcançar notas maiores, e devido as críticas da instrutora para Yejin, ela passou a escolher as músicas em segredo, e a se esforçar mais e mais para exibir seu incrível potencial vocal.
Até que ficou com uma tremenda dor de garganta, mas nada que algumas balas de hortelã ou gengibre não a ajudasse. E foi bem na semana que filmariam o tal comercial. As garotas amaram o set de filmagem, e tiveram que gravar várias vezes a mesma cena, se maquiaram diversas vezes e ainda tiveram de sorrir tanto até sentir o maxilar dolorido. Foi divertido, no fim das contas, e na mente da Yejin, era aquilo que ela queria para o resto de sua vida. Estava chegando o momento.
2014
Uma jornada no mundo do K-pop pode durar anos, e o dessa Yejin durou realmente muitos anos: já fazia oito anos que estava na empresa, indo para o nono, e sempre que se lembrava disso sentia uma pontada de desespero em seu âmago, e só conseguia pensar que dessa vez teria de dar certo!
Yejin, depois de passar por dores no corpo, desmaios, dores de garganta severas, aprendido diversas técnicas e passos de dança e coreografias variadas, e eram tantas que chegavam a quase cem já decoradas. Nessa altura, Yejin era capaz de aprender uma dança completa em um dia e meio, no máximo; e ainda ajudava as colegas a também pegar os passos. E isso tudo não diminuiu a empolgação dessa garota.
Chegava sempre animada e desafiando, em tom de brincadeira, as amigas a cantarem enquanto dançavam alguma coreografia complexa de um sucesso de sucesso. As avaliações exigiam dança, canto, sincronia, flexibilidade e uma dose cavalar de carisma. Yejin se saia bem, mas algumas outras recebiam feedbacks tão negativos, que ela sentia isso nos demais treinos no resto do mês. Até que algumas não aguentaram. Bem quando Yejin voltava a receber elogios em comparação com a Eunbi e a Narijin - que desenvolveu bem seu talento vocal, a Eunbi saiu da empresa, pois não havia sido aprovada em três avaliações mensais no quesito dança, e ainda tinha ganhado um certo peso nos últimos meses. Yejin ficou perplexa e muito chateada pela concorrente, mas depois passou, pois soube que ela já havia se juntado a outra empresa e talvez virasse uma atriz de musical.
Pouco depois, a Emily também saiu da empresa. Tudo estava quase definido pelas avaliações mensais, o nome do grupo, que seria mesmo Angelic Souls, e a quantidade de sete membros, agora com seis, pois a Eunbi havia saído. Então, ficaram treinando e ouvindo xingos diversos para que pudessem ser perfeitas, tivessem uma sincronia acima da média e uma energia vibrante ao cantar. Tudo isso às deixava exaustas. Porém, Yejin não sabia se foi por conta disso que Emily saiu. Ela estava indo bem nas avaliações, apesar de chorar dia sim e dia não. No fim, ela saiu sem dizer suas razões e se despediu pelas redes sociais, atingindo em cheio a Yejin e suas esperança. Ela passou a ficar ansiosa, pois com duas a menos, não tinha mais certeza se o grupo iria vingar ou não.
O ano foi passando, elas treinando e sendo avaliadas mensalmente, mas nada de uma previsão de data. Ninguém sabia de nada e nem falava nada. Yejin, começou a sentir-se mal e descontou na comida, voltando a engordar dois quilos. Ficou bastante frustrada e as garotas percebiam isso. Até que caiu, finalmente, aos prantos de desespero, quando foi anunciado que o projeto Angelic Souls havia sido cancelado. Parecia que era o fim para Yejin; Seoyun pensou em trocar de empresa, e a Narijin e a Hana participaram de um MV (Music Video) do novo grupo masculino que havia debutado no meio do ano, os SevenB7.
Yejin voltou pra casa e disse para a mãe, a voz embargada de um choro contido:
- Não quero mais isso... nunca vou ser escolhida, não importa o que eu faça! Estou perdendo tempo da minha vida... - começou a chorar - poderia estar em outra empresa, ou investindo em algum esporte, quem sabe até mesmo o futebol feminino, mas não... tô lá na NCJ tentando uma vaga num grupo que nunca vai sair.
- Não fica assim, meu amor. - A mãe a consolou nos braços. Mas, talvez isso não seja suficiente.
2015
Mais um ano de trainee na vida da Yejin. Ela não queria mais voltar, só voltou pelo incentivo de sua mãe, e pela reunião que as meninas tiveram com o CEO Chang-Joon, que garantia que, como elas eram as melhores que ele tinha, era quase certeza que a vaga delas estaria garantida numa nova surpresa que viria por aí.
Porém, não tinha como Yejin acreditar cem por cento. "Quase certeza", não é certeza. Já havia recebido promessas antes, e uma das melhores trainees foi eliminada por motivos que eram perfeitamente adaptáveis, e cada vez mais trainees chegavam. Então, em sua mente ainda residia a ideia de que a competitividade continuaria e que nenhuma delas tinha um lugar garantido. E dito e feito: antes do meio do ano, mais três trainees havia sido eliminadas. Yejin ficou aliviada de não ser uma delas, e nem alguma de suas amigas. Outras trainees também chegaram e foram tentando se enturmar, mas com pouco êxito. Yejin tentava ajudar como podia, mas também não iria se prejudicar por conta de alguma Hoobae. Sua chance teria de vir.
Bom, e ela foi chegando...
Inicialmente, foi anunciado uma parceria com um grande canal de TV sul-coreano, a Wnet e a NCJ Entertainment, para o projeto de um Reality Show que escolheria as membros do novo grupo da empresa. Finalmente, Yejin sentia que dessa vez ela seria escolhida, e com seu tempo de experiência sentia em seu íntimo que poderia ser uma das primeiras. Sua autoconfiança foi aumentando gradativamente, mas tentava não se mostrar arrogante. A Narijin e a Seoyun também sentiam que poderiam ser escolhidas, mas igualmente nada demonstraram.
Além das novas trainees daquele ano, havia outras que entraram em anos anteriores, mas que não eram muito íntimas da Yejin, como a Haewon e a Eunbyul, descobrindo assim que elas eram muito divertidas, e Haewon, inclusive já havia sido um "meme-viral" há uns anos por sua apresentação numa praça de Seoul. As amizades foram se estreitando, e os treinos aumentando. Não só pelos instrutores, mas todas estavam empenhadas em fazer o seu melhor e chamar a atenção no Reality.
Em maio começou o programa que se chamou "TOP Teen-Girls", e foi definido que o número de integrantes seria sete. Yejin, se alongando para mais um dia de treinos, pensou em voz alta ao lado de uma colega Hoobae.
- Ah, então esse é o mesmo projeto que o Changjoon-nim queria realizar no ano passado, mas agora ele tem o apoio de um canal de TV...
- E ele também vai saber em tempo real a recepção do público com esse novo grupo... - disse a novata. Yejin virou o pescoço e viu que era a Yasu, a talentosa trainee japonesa-americana que chegara naquele ano e já mostrava a que veio. Por um segundo Yejin sentiu-se ameaçada, mas depois pensou: "Não, não... Eu tenho muito mais conhecimento que ela. É capaz dessa aí nem passar no Reality". Contudo, a Yasu havia tido aulas de balé desde os cinco anos de idade.
Havia algo que a Yejin já queria há muito tempo fazer, mas agora com o advento do programa de TV ela teve o aval de sua família e do próprio dono da empresa, que lhe disse:
- Hm... Seu nome não é tão... como vou dizer, comercial, digamos assim. Gostaria de trocá-lo? - Changjoon lhe recomendou, e sem hesitação Yejin trocou seu primeiro nome para Minji.
E foi com esse nome que ela foi apresentada no Reality Show de sobrevivência, o qual estreou com dezesseis garotas disputando um dos sete lugares no novo Girl Group da NCJ Entertainment.
Durante os dez episódios do TOP Teen-Girls, que foram gravados todos juntos em duas semanas de esforço contínuo, as meninas foram divididas em dois grupos, onde sete delas recebiam regalias da própria empresa, como se já fossem as vencedoras, e as demais teriam de tomar o seu lugar conforme as "missões" dos episódios. Logo as controvérsias começaram, quando o público achou injusto as condições para elas disputarem. Por exemplo, uma equipe tinha o dia para treinar, enquanto outras tinham apenas a madrugada; noutros episódios elas tinham treinamento com instrutores e as outras não; umas eram colocadas para fazer compras num bairro renomado enquanto as outras iam em qualquer loja de departamento, e assim por diante.
Até a gravacao do último capítulo que foi gravado no mês de julho, as finalistas começaram a ensaiar uma música nova que, possivelmente, seria a música de estreia do grupo. Minji continuava ajudando aquelas que mais precisavam, e de certo modo, todas se apegaram umas às outras.
O programa já tinha alavancado a audiência do canal de TV, e neste último episódio fizeram uma superprodução, onde as meninas disputariam em dois grupos, um contra o outro. O nome do grupo "FLAVORS" também escolhido nesse episódio. Como um dos juízes, Changjoon dizia que o objetivo do programa era avaliar não só as habilidades em dança e canto, mas também o carisma e a personalidade de cada uma. Após as apresentações e a gravação das últimas entrevistas, elas aguardaram o anuncia no palco, com o coração acelerado de ansiedade. ChangJoon, sentado numa cadeira elevada acima da plateia, foi anunciando:
- Narijin... - foi a primeira escolhida pelo seu carisma inigualável, trocando de lugar com outra do grupo oposto, que não foi escolhida.
- Seoyun... - foi a segunda. Com seu cabelo bem curto e corpo esbelto, sua voz melhorou muito com os anos. E trocou de lugar com outra concorrente aos prantos.
- Haewon... - foi a terceira, chorando pouco, mas muito agradecida, também trocou de lugar com a Eunseo, uma das que a Minji não queria que saísse, e então rolou mais uma leva de choros.
A choradeira continuaria, pois, junto com as três já selecionadas, ChangJoon anunciou que não haveria mais trocas, portanto a Minji, Hana, Eunbyul e Yasu haviam sido escolhidas. O coração da Minji quase explodiu, suas lágrimas escorrendo intensas e uma imensa vontade de gritar, mas teve de se conter. Então, o grupo já estava formado, até que o dono da empresa surpreendeu à todos:
- Gostaria de adicionar mais duas integrantes... - O público foi a loucura com a notícia - Uma delas foi escolhida por votação do público, e é a... Jiang! - Ele anunciou, e a Minji percebeu que nem todas ficaram felizes, mas tinham de aceitar. Após o feedback sobre a evolução dela, ele continuou - E a última a ser anunciada será uma integrante que eu sempre quis no grupo, e por decisão da empresa D&H e da NCJ Entertainment, a nona integrante é a... Ayumi!
E mais uma vez houve grande comoção entre meninas, principalmente entre as que estavam no público, pois a Ayumi havia sido eliminada, mas foi convocada novamente, o que fez as demais acharem estranho e até injusto da parte do dono. Mas, o Reality finalizou e essa foi a decisão tomada. Mesmo que depois muitos boates tivessem corrido na internet, não teve nenhuma mudança.
Minji comemorou tanto naquela semana que perdeu a conta, deve até ter engordado um pouco. Festejou com as meninas, com as Idols já famosas, com a família e com o pessoal da escola. O grupo FLAVORS estava formado e começaria sua carreira na indústria com uma grande expectativa do público. Minji se sentia muito feliz, como se tivesse ganhado oito irmãs na loteria. Havia sido escolhida por votação unânime entre as meninas como a líder do grupo, tanto pela idade quanto pela experiência
Sua determinação a levou longe, ainda que não fosse receber muito dinheiro nos primeiros anos de carreira devido ao seu longo tempo de trainee. Ainda assim, ela continuou ouvindo comentários do pessoal do Staff sobre seus seios, seu peso, sua bochecha, sua cor, seu cabelo, e qualquer coisa que saísse dos padrões exigidos pelos coreanos. Minji iria se adaptar, estava certa disso.
O Girlgroup FLAVORS foi um sucesso instantâneo, lançando a música chiclete que haviam ensaiado, com uma coreografia cativante e até sensual. As vendas pipocaram, e parecia que agora sim, o sonho da Minji começaria.
Ao final do MV, ela sorriu para a câmera, como quem sorri para o seu melhor amigo, doce e misteriosa, tendo plena consciência de que aquela não seria uma jornada fácil.