Айла
— Айла, про що ти говориш? — запитав Алессіо. Він панікував, боявся того, що означають мої слова, поки я руйнувалася зсередини.
— Я хотів вірити, що ти інший, — хрипло прошепотіла я, ненавидячи, як мій голос зірвався на цих словах. Я ненавиділа ту владу, яку мав наді мною Алессіо. Він був моїм спокоєм, моєю силою, але він був і моєю слабкістю. Він мав силу зламати мене.
І саме це він зробив.
Зібравши моє серце, давши мені надію, він все це забрав, залишивши мене порожньою і знову розбитою.
— Я думала, що ти інший, — продовжила я тим же тихим голосом. Це правда, що я знала, що це за чоловік, але зі мною він був іншим.
Алессіо, якого я знала, був милим і ніжним. Там він був безсердечним убивцею, але зі мною він був усім, що мені потрібно.
Але все це була брехня.
Змахнувши сльози, я нарешті повернувся до Алессіо. Навіть у темряві я бачила його напружене тіло та затягнуті плечі. Його обличчя скривилося від паніки й жаху.
— Але я помилився, — я захлинулася словами.
Мені не треба було нічого говорити більше. У його блакитних очах блиснуло розуміння. Він зрозумів, що я знаю правду.
— Чому? — запитала я, але мій голос перейшов до простого шепоту. Він зробив крок уперед, але зупинився, коли я похитала головою. Раптовий сплеск гніву прокотився моїм тілом, спонукаючи мене швидко встати й повернутися обличчям до нього.
— Айла... — видихнув він тремтячим голосом. Я не знала чому, але його голос розлютив мене ще більше. Це нагадало мені про те, як мій світ розвалився навколо мене, безжально розчавивши мене.
— Куди ти йдеш? — запитала Медді, коли я піднялася сходами. Не зупиняючись, я кинула через плече:
— Я йду до Алессіо, — з самого ранку, після того, як з'явилися Лев та Ісаак, я не бачила Алессіо. Його відсутність залишила болісну дірку в моїх грудях, і я просто хотіла знову бути поруч з ним, навіть якщо це було лише на кілька хвилин.
Усміхаючись, я попрямувала до його кабінету. Я була лише за кілька футів, коли побачила, що двері відчинилися, і Саша вибігла з панікою на обличчі. Побачивши її, мої брови насупилися.
— Щось не так? — запитала я, підходячи ближче. Вона ахнула, побачивши мене, її руки піднялися до грудей. Мої очі розширилися, коли я побачила, що вона тримає. Рвані червоні стринги.
Я подивилася на неї, і вона винувато відвела погляд, нервово кусаючи губи.
Ні. Будь ласка.
— Чому ти тримаєш свою нижню білизну? — коротко запитала я після хвилини мовчання. Перш ніж вона встигла відповісти, з кабінету Алессіо пролунав дзвінкий голос Віктора.
Я розгублено озирнулася на Сашу, але вона уникала зорового контакту зі мною. Не відповівши на моє запитання, вона обійшла мене. Я була приголомшена, бо завмерла на своєму місці.
Мої руки тремтіли, і я злегка тремтіла, коли Віктор продовжував кричати. Коли я почула голос Алессіо, я нарешті відійшла від шоку й пішла вперед, поки не встала перед дверима.
Я не знала, чого чекати, мій розум все ще зациклювався на тому, що щойно побачив. Але потім моє серце зупинилося, груди болісно стиснулися, коли я почула його слова... Слова Алессіо. Ноги ослабли, живіт скрутився. Я раптом відчула нудоту.
— Мій план полягав у тому, щоб наблизитися до Айли, щоб змусити її розкрити свою правду. Ми повинні були знати, чи була вона зрадницею. Це був бісовий план.
Я заглушила ридання, коли зрозуміла значення його слів. Вони все ще думали, що я шпигунка. Все це була брехня. Вони мені ніколи не вірили.
Наслухавшись достатньо, я відштовхнулася від дверей.
Алессіо та я... що б він не говорив, його солодкі слова, його поцілунки, його ніжні ласки, все це була брехня? Чи це була лише хитрість, щоб наблизитися до мене?
Мене паралізувала одна лише думка про це. Піднісши тремтливу руку до рота, я намагалася контролювати дихання. Але мені здавалося, що мій світ щойно закінчився для мене. Я відчула, як знову поринаю у темряву. Я чула крики, але жодне зі слів не мало для мене сенсу. Я могла думати лише про те, що почула. Одні й ті самі слова повторювалися знову і знову в моїй голові. У мене у вухах дзвеніло від їхньої болісної зради.
Кинувши останній погляд на двері, я розвернувся і наосліп побігла до своєї кімнати. Мені потрібно було втекти від цієї суворої реальності. Я не хотіла у це вірити. Не Алессіо. Не мій Алессіо.
Двері за мною зачинилися, і я опустилася на підлогу, притиснувши коліна до грудей, і ридала.
Він би цього не зробив. Він дбав... Я побачила це в його очах.
Якби він подумав, що я зрадниця, він би не зупинився ні перед чим, щоб знайти правду.
Навіть якщо це означало зламати мене, поки від мене нічого не залишиться.
Коли я побачила, як Алессіо зробив ще один крок до мене, я вирвалася з болючих спогадів і зробила крок назад. Його очі блиснули від болю, і він простягнув руку, ніби втішаючи мене.
— Що ти зробив із Сашою? — запитала я майже беземоційним голосом, приховуючи справжнє хвилювання всередині себе. Обличчя Алессіо скривилося від провини, і він нервово ковтнув. Його очі відсунулися на кілька секунд, руки стиснули кулаки.
Дивлячись на його реакцію я відчула, як моє і без того тендітне серце тріснуло ще більше, поглиблюючи в ньому діри. Йому не треба було нічого говорити. Я вже отримала відповідь.
— Айла, це не те, що ти думаєш... — почав він виправдовуватися, але я швидко перервала його.
— Ти торкався її? — на моє запитання він зупинився, його очі на секунду міцно заплющилися. Алессіо ходив переді мною, його пальці від розчарування торкалися волосся.
— Ти торкався її, Алессіо? — запитала я знову.
— Айла... — гаркнув він.
— Торкався? — цього разу мій голос був гучнішим. Повернувшись до мене, він люто подивився.
— Хай йому грець, Айло. Це не те, що ти думаєш.
Я випустила легкий різкий сміх, відкидаючись назад до стіни.
— Значить торкався.
Алессіо відвів погляд, і похитав головою. Він рушив до мене, але я підняла руку, знову зупинивши його.
— Не підходь до мене. Я чула, як ти розмовляв з Віктором, — зізналася я дивно м'яким голосом. Алесіо здригнувся, якщо це було можливо, усе його тіло напружилося.
— Це правда? Ти думаєш, що я зрадниця?
Глибоко всередині я молилася, щоб він сказав «ні», і що все це було непорозуміння.
— Я не шпигунка, — тихо продовжила я, відчайдушно сподіваючись, що він мені повірить.
Я побачив, як Алессіо помітно важко ковтнув і злегка похитав головою.
— Я знаю, Айло...
Він прийняв моє прохання, але я все ще не могла забути цих слів. Все ще боляче. Я все ще відчувала, що зламалася. Під шарами моєї шкіри вирував глибокий гнів. Ніколи я такого не відчувала. Навіть тоді, коли мене катували.
Я ненавиділа те, що Алессіо міг змусити мене відчувати себе так.
Моє тіло завібрувало від сили мого гніву, і, дивлячись на винне обличчя Алессіо, я зірвалася. Я міцно трималася за струну, відчайдушно прагнучи не втратити контроль, але в цей момент я втратила її.
Нахилившись вперед, я врізалася в тіло Алессіо, міцно тримаючись за його комір.
— Чому? Чому ти це зробив? Чи все це була брехня? Скажи мені!
Його руки обхопили мою талію, але я сильно відштовхнула його. Він спіткнувся, перш ніж швидко випростатися, його обличчя виражало повне здивування.
— Ти хочеш знати правду, чи не так? Добре. Я тобі скажу, — закричала я, груди в мене здіймалися від напруження. Моє суворе дихання заповнило кімнату, і я бачила, як Алессіо боляче.
— Я вірю, що ти... — він почав говорити, але я пережила.
— Мені було шістнадцять, коли мене зґвалтували, —рот Алессіо в одну мить закрився, щелепи стиснулися, а очі блиснули від раптової люті. Але я продовжувала, просуваючись вперед у власному гніві.
— Чоловік, за якого я мала вийти заміж, зґвалтував мене на мій шістнадцятий день народження, і він продовжував робити це щоночі протягом семи років, — я захлиналася.
Сльози засліпили мій зір, коли спогади напали на мене. Вони спалахнули перед моїми очима, і моє тіло затряслося, наче я знову переживала усі ночі тортур.
— Мій батько ніколи нічого не робив. Він навіть не звертав на мене уваги. Я була одна, мені не дозволяли виходити з дому. А потім батько передав мене йому. Жорстокій людині, яка мене знищила.
Коли я відкрила свою правду, я побачила, що обличчя Алессіо змінилося. Так багато люті. Я відчула це на відстані. Повітря навколо нас ставало жорстким, коли мої слова лунали ехом по кімнаті.
— Хто завдав тобі болю? — гаркнув він, і його тіло кинулося до мене. Його голос був смертельним, слова — такими різкими, що здалося, ніби батіг розрізав повітря. А його очі... погляд, який він кинув на мене, був зовсім лютим.
Я бачила в них монстра. Того, якого всі боялися.
Я відчула, як у мене в грудях починає горіти повітря. Я не знала, що відчувати. Він шукав для мене біль... Але він також був причиною мого болю.
— Він бив мене. Він приковував мене до нашого ліжка, а потім шмагав батогом, якщо я роблю щось не так, або те, що він вважає неправильним.
Його обличчя вже було маскою гніву, але воно потемніло, коли я сказала іншу правду. Я затамувала подих, коли побачила, як він стискає, а потім розтискає кулаки. Алессіо зробив це кілька разів, і щоразу, коли він стискав кулак, моє серце стискалося.
— Я тікала з дому, коли знайшла тебе і сховалася у твоїй машині. Ось так ми познайомилися. Я не шпигунка, Алессіо. Я просто та, хто тікає від кошмару, відчайдушно шукає спокою, — прошепотіла я, коли мої плечі звисли, гнів покинув моє тіло, аж поки я не відчула порожнечу.
Мій розум загубився десь, куди я не хотіла йти.
— Я не твій ворог. Я просто ще одна жертва, — зірвано прошепотіла я, сподіваючись, що він почує правду в моїх словах. Я могла бути Абандонато, але я не була ворогом Алессіо. Моїм справжнім ворогом була моя власна родина.
Коли я простягнула руки, щоб відбити його, він не зупинився. Він продовжував рухатися, поки не опинився переді мною, міцно тримаючи мої плечі в його руках. Я здригнулася, коли його пальці впилися в мою шкіру
— ХТО? — одне просте слово, але воно багато говорить. Сира брутальна енергія, що виходила з Алессіо, огорнула нас. Він випромінював небезпеку, його очі були сповнені вбивчими намірами.
Коли я не відповіла, він потряс мене, його красиві блакитні очі потемніли ще більше.
— Хто, в біса, образив тебе, Айла? — заревів Алессіо.
— Ти! — закричала я, відштовхуючи його від себе. Раптовий сплеск гніву знову прокотився моїм тілом. — Ти мене образив. Ти робиш мені боляче.
Від моїх слів він здригнувся, його тіло люто напружилося. На його обличчі промайнула біль, брови напружено зійшлися.
— Я ніколи не сподівалася ні на свого батька, ні на чоловіка, якому він мене передав. Я заціпеніла в їхніх руках, навчившись блокувати біль. Але ти... — я показала на Алессіо. — Ти завдав мені болю, бо я тобі довіряла. Я дала тобі все. Я дозволила тобі доторкнутися до мене... — я зупинилася на останніх словах. — Я віддала тобі своє серце.
Глибокий жаль був написаний на його обличчі, оскільки він залишився на місці.
— Айла, дозволь мені...
— Коли я втекла, я не сподівалася знайти спокій. Я навіть не знала, чого хочу, поки не знайшла тебе. Ти приніс мені спокій. Я грілася в цьому світлі, поки ти його не забрав, — крикнула я.
Я відчула щось мокре на щоках і підняла руку. Я навіть не розуміла, що плачу. Алессіо знову рушив вперед, обхопивши мене руками, перш ніж я встигла щось сказати.
Моя голова була прямо над його гучним биттям серця. Його руки міцніше обійняли мене після моїх наступних слів. — Ти був моїм рятівником. Мій власний ангел-охоронець.
При слові «Ангел» я відчула, як він різко вдихнув, а його руки неймовірно міцно обійняли мене.
— Але мені здається, що моє серце розривається на шматки прямо зараз, Алессіо.
Відірвавшись від мене, він поклав свої долоні мені на щоки.
— Вибач, Айла. Мені так шкода. Просто дозволь все пояснити, — благав він.
— Що ти хочеш пояснити, Алесіо? Я почула все голосно й чітко. Правда не була там. Саша вийшла з вашого кабінету. Ти доторкнувся до неї. А потім ти зізнався, що зблизився зі мною, тому що вважав мене зрадницею. Що ще ти хочеш сказати? — тихо пробурмотіла я, програвши в собі всю битву.
— Ти не...
— Мені потрібно, щоб ти пішов.
Ми обидва говорили одночасно. Алесіо здригнувся, і моє серце стиснулося.
— Ні. Я не піду, поки ти мене не послухаєш, — рішуче заявив він.
— Я не можу цього зробити зараз. Просто йди, Алессіо.
— Ні.
— Залиш мене! — закричала я, відштовхуючи його. Боже, чому він не міг зрозуміти? Якщо він не піде, я зламаюся прямо перед ним. Мої думки та почуття були в сум'ятті.
Я побачила, що у дверях з'явився Віктор. Він зайшов усередину й зупинився за Алессіо.
— Алессіо, ходімо. Дай їй трохи часу, — сказав він тихо.
— Ні. Тримайся подалі від цього, Вікторе, — різко вирвав він. Його погляд все ще був прикутий до мене, і я відвела погляд.
— Я хочу, щоб ти пішов, — вимовила я.
Він уперто похитав головою.
— Я не піду, поки ти мене не послухаєш.
— Я не хочу тебе слухати! Просто йди, — кинула я у відповідь. Він рушив до мене, але Віктор стримав його.
— Ходімо, Алессіо.
Відвернувшись від них, я стояла обличчям до стіни. Я почула, як вони сперечалися, і через кілька хвилин двері зачинилися.
Потім настала повна тиша. Я стояла у темряві, коли тиша оточувала мене. Сльози текли по моїх щоках, і я не намагалася їх змахнути.
Помірковано зітхнувши, я залізла у наше ліжко й натягнула на себе покривало. Без Алессіо ліжко було великим і порожнім. Це був перший раз, коли я спала без нього, відколи він привів мене до своєї кімнати.
Мої сльози просочили його подушку, коли я лежала на його боці ліжка. Його запах охопив мене, і моє серце боліло, знаючи, що його немає тут зі мною. Я відштовхнула його, але тепер мені не вистачало його присутності.
Я сказала йому правду про своє минуле. Частину. Я все ще пропустила ту частину, де я була Абандонато. Під час нашої перепалки правда була на кінчику мого язика. Я хотіла би сказати йому, але страх перед його реакцією завжди зупиняв мене.
Іронія цієї ситуації була майже смішною.
Я звинуватила його у зраді. Але я теж його зраджувала. Приховуючи від нього цю правду, я зрадила його довіру.
Я була зла на Алессіо, але частина цього гніву була спрямована і на мене. І саме тому мені потрібно було, щоб він пішов. З Алессіо я була слабкою. Мої емоції були неконтрольовані, коли він був поруч.
Заплющивши палаючі очі, я притулила його подушку до грудей. Я молилася, щоб сон прийшов швидко.
Але цього не сталося. У грудях все ще було нестерпно тісно.