ومع اقتراب موعد المغادرة بعد يوم واحد، كان القصر الإمبراطوري في حالة اضطراب كما لو أن خلية نحل قد انزعجت.
وبينما كان الجميع مشغولين بالتحضير لوضع اللمسات النهائية، زار هيس كاليان بنظرة مهيبة على وجهه.
أنا متأكد من أنك لا تقول أنه لا يمكنك أن تصبح إمبراطورًا الآن.
"ماذا يحدث هنا؟"
"إنه يتعلق بالكونت أستر."
سألت قلقة بعض الشيء، ولكن لحسن الحظ لم يكن الأمر كذلك.
بالمناسبة، الأمر يتعلق بليلى.
ولم يكن هذا أيضًا غير عادي، لذا وضع كاليان الوثيقة التي كان يطلع عليها ونظر إلى هيس.
"سمعت أن الكونت لم تعد مسؤولاً عن الشؤون الرئيسية داخل القصر الإمبراطورية، هل هذا صحيح؟"
"اجل، اذا استمريت في هذا المنصب الناس قد يسيئون فهم الأمر ."
"ولكن لا يوجد أحد آخر يمكنه تولي هذه المهمة غير الكونت."
"اطلب من اسراميل معروفا، إنها أيضًا أميرة، لذا ستكون قادرة على القيام بعمل جيد."
"لن تكون جيدًا مثل الكونت أستر."
كان هذا صحيحًا، وابتسم كاليان بفخر لأن ذلك يعني الاعتراف بقدرات ليلى.
"يا أخي، أنت لا تخطط لإبقاء الكونت أستر في المنزل بعد أن تتزوج، أليس كذلك؟"
"مستحيل، سأساعدها في العمل إذا أرادت ذلك."
"هذا امر جيد."
كان كاليان مستاءً من هيس، الذي زفر أخيرًا كما لو كان مرتاحًا.
"إذا كنت تخطط لتدليلها، توقف."
"أنت تدلليني. أنا فقط أقول هذا لأنني أشعر أنه سيكون من العار أن أرى قدرات الكونت تتحلل، لقد اعتقد أخي ذلك أيضًا، لذا قام بتعيين الكونت أستر كمساعد له."
وبمجرد أن أصبح هس قادرًا على الكلام، عبَّر عن أفكاره دون تردد.
كان ذلك محظوظًا جدًا، لكنه كان مزعجًا في مثل هذه الأوقات، لذلك لوح كاليان بيده.
"الآن بعد أن توقفت عن الكلام الهراء، ألقِ نظرة على هذا."
ثم قام بعد ذلك بتغيير موضوع المحادثة بمرونة، لكن هس سأل مرة أخرى إذا كان لديه أي نية للتوقف.
"ثم ماذا تفعل يا أخي؟ بعد تتويجك، سوف تغادر القصر الإمبراطوري، أليس كذلك؟"
"اعتقد ذلك."
وكما لا ينبغي أن يكون هناك شمسان تحت السماء، كانت قاعدة الإمبراطور السابق هي مغادرة القصر الإمبراطوري بعد صعوده إلى العرش وقضاء السنوات المتبقية في فيلا في الإقليم الجنوبي.
يمكنك الذهاب إلى منطقة أخرى إذا أردت، لكن لم يُسمح لك بالبقاء في العاصمة.
ورغم أن ذلك لم يكن محظورا قانونيا، إلا أنه كان من الأدب أن تغادر العاصمة مع مراعاة اهتمام من حولك ومختلف الظروف.
"هل ستنزل إلى الفيلا بمفردك يا أخي؟"
"لماذا أنا وحدي؟ وهناك أيضًا ليلى."
"ستواصل الكونت أستر العمل، لذا يجب أن يبقى في العاصمة."
تعال للتفكير في الأمر، لقد فهمت قصده.
كاليان، الذي أدرك هذه الحقيقة أخيرًا، عبس وتأمل.
لقد كان أمرًا مضيعة للوقت أن تطلب من ليلى ألا تعمل لأنه يبدو أن ذلك سيدمر قدراتها، والأهم من ذلك كله أن ليلى لن ترغب في ذلك.
لكن بما أنني كنت أعيش في العاصمة، كنت قلقة لأنني كنت متأكدة من أن الناس سوف ينظرون إلي بقسوة.
"أخي، لدي حل جيد."
ضحك هيس من قلبه، ووضع يديه على المكتب وأمال الجزء العلوي من جسده نحو كاليان.
"أخي هو أيضًا مسؤول في الإمبراطورية."
". ... ماذا؟"
وبينما كنت أنظر إليه في حيرة من الملاحظة المفاجئة، صفق هيس واستمر في الحديث.
"لقد كنت هكذا لفترة طويلة، سيكون مضيعة للوقت السماح لشخص لديه موهبة بالتعفن."
نعم فعلت.
"وأخي هو أيضًا شخص قادر جدًا، سيكون مضيعة للوقت أن يتعفن في فيلا في الجنوب لبقية حياتي."
أغمض هيس عينيه بشكل جميل وابتسم ببراعة.
"لذا، يا أخي، من فضلك كن مسؤولاً في الإمبراطورية واعمل بجد من أجل الإمبراطورية."
"إنه أمر غير مسبوق أن يصبح الإمبراطور السابق مسؤولاً إمبراطوريًا."
"ثم يمكنك أن تكون الأول، مثل الكونت أستر."
أراد كاليان أن يوبخه حتى يتوقف عن الكلام الهراء، لكن بما أنه فعل شيئًا ما بالفعل، لم يستطع وعبس.
"إذا كان لديك القدرة على فعل أي شيء، فسوف تكون جيدًا فيه، أليس كذلك؟"
"يبدو أنك حر، وتفكر في أشياء عديمة الفائدة."
وضع كاليان الوثائق المتراكمة بجوار هيس بين ذراعيه.
"إذا كان لديك وقت فراغ، فاذهب وتعامل معه."
أصبح وجه هيس شاحبًا بسبب الكمية الهائلة التي كانت كبيرة جدًا لدرجة أنه لا يمكن حملها كلها مرة واحدة.
عندها فقط ابتسم كاليان بارتياح وودع هيس شخصيًا.
* * *
"... ... لذلك أنا أسأل، ماذا تريد أن تفعل؟ "
وقت متأخر من الظهيرة.
كاليان، الذي جاء لرؤيتي في وقت أبكر من المعتاد، ربما لأنه كان ذاهبًا في مهمة فجر الغد، أخبرني عن المحادثة التي أجراها مع الأمير هيس وسألني عما سيفعله.
لقد فوجئت أيضًا بأن كاليان سألني إذا كنت سأستمر في العمل حتى بعد الزواج.
وكان من المفاجئ أيضًا أن الأمير هيس أراد مني أن أقوم بهذا العمل.
بغض النظر عما إذا كانوا من النبلاء أو العوام، عادة ما تترك النساء وظائفهن عندما يتزوجن ويركزن على الأعمال المنزلية وتربية الأطفال.
لهذا السبب أخبرني فيلين بذلك.
أوه، دعونا نتوقف عن التفكير في فيلين.
"لماذا تهز رأسك فجأة؟"
"لا شئ. "لقد شعرت بالغرابة."
حتى لو كان ذلك للحظة واحدة فقط، اعتقدت أنه سيشعر بالإهانة إذا اكتشف أنني كنت أفكر في فيلين، لذلك تجاهلت الأمر.
"إذا سمح سموه ، أود مواصلة العمل."
"لماذا تحتاجين إلى إذني؟ إذا كنتِ تريدين أن تفعلي ذلك، افعلي ذلك."
"ثم سأفعل ذلك."
غيّر كاليان الموضوع بسرعة، وابتسم وسأل.
"هل تحبين العمل لتلك الطريقة؟"
"إنه أفضل من العمل، وأفضل من عدم القيام بأي شيء."
"لديك الرأي المعاكس مني.أريد أن أبقى ساكنًا ولا أفعل شيئًا."
"هذا هو " قال كاليان واستلقى على الأريكة.
من الواضح أنها كانت نظرة مريحة، ولكن حتى هو بدا هادئًا ورائعًا، مثل وحش مُهندم جيدًا.
أنا حقا أحبه.
لا، هذا هو الحب.
شعور يسعدك بمجرد النظر إليه.
لكنني كنت حزينًا وخائب الأمل للغاية لأنه عندما يأتي الغد، سأضطر إلى الابتعاد عنه لمدة نصف عام على الأقل.
لدرجة أنني أريد التمسك به حتى الآن.
"يجب أن تعود قبل أن ألد."
لكنني لم أستطع أن أفعل ذلك، لذلك قلت شيئًا آخر بدلاً من ذلك.
"بالطبع."
وقف كاليان مرة أخرى وعانقني بقوة.
"أعدك."
أعلم أن الأمر شبه مستحيل، لكن عندما وعدني بذلك، شعرت بالحزن قليلاً.
ومع ذلك، لم أرغب في السماح له بالرحيل، لذلك بقيت بهدوء بين ذراعيه.
"أنا أقول لك هذا من باب الغضب، ولكن من فضلك قم بعملك باعتدال."
قال كاليان بينما كان يمسح رأسي بلطف.
"لمجرد أنني لا أراقبك، لا ينبغي عليك القيام بالكثير من العمل مثل سمكة خارج الماء، تذكري دائماً أنك امرأة حامل ولديك طفل."
"حسنا ."
"وسأعود إلى المنصب الحكومي بعد عام من الولادة، لا تفعلي شيئًا لمدة عام، واستحي جيدًا."
اخذ عطلة لمدة سنة؟
"إنها ليست طويلة."
كنت على وشك أن أقول إن الأمر بدا طويلاً للغاية، لكن كاليان ضرب أولاً.
"هل لأنكِ تربي طفلاً؟"
سيتم تعيين مربية، لكن المولود الجديد لا يزال بحاجة إلى رعاية والدتها.
أنا أيضا يجب أن أرضع.
هناك احتمال أن يكون لدي مرضعة، لكنني لم أرغب في القيام بذلك.
لقد كان طفلي وأردت إطعامه بنفسي.
لذا كان من الصواب التركيز على رعاية الطفل وعدم القيام بأي شيء آخر أثناء الرضاعة الطبيعية.
يبدو أيضًا أن كاليان قال سنة واحدة وهو يأخذ ذلك في الاعتبار، لذلك سألته عن ذلك.
ثم نظر إلي كاليان كما لو كنت في حيرة.
"لماذا تفكرين في تربية الأطفال؟"
"نعم؟"
"إنه طفلنا، لذا بالطبع علينا أن نربي الطفل معًا، لكن هذا لوقت لاحق، لقد أخبرته بالتأكيد أن يأخذ فترة راحة ولا يفعل شيئًا لمدة عام."
فهل تقول لي أن أترك الطفل مع مربية لمدة عام ولا أفعل أي شيء؟
"لا أستطيع أن أفعل ذلك."
لقد كنت ممتنًا جدًا لاهتمام كاليان بجسدي، لكنه كان عرضًا لم أستطع قبوله.
"كما قال سموه ، طفلنا هو طفلنا، لذا لا يمكننا أن نتركه في رعاية مربية الأطفال."
"من قال أنكِ ستتركِ الأمر للمربية فقط؟"
ثم؟
"سوف أعتني بطفلنا."
"سمو الإمبراطور بنفسه؟"
لقد كان الشيء الأكثر إثارة للدهشة والإحراج الذي سمعته اليوم.
عندما سألت في مفاجأة، كاليان ضاقت عينيه.
"هل لا تثقي بي؟"
"هذا ليس كل شيء، لم أعتقد قط أن سموه سوف يعتني بالأطفال بنفسها ... ... ".
"إنه لك ولطفلي، لذا بالطبع يجب أن أعتني بها."
كان هذا صحيحًا بالتأكيد، ولكن السبب الذي جعل الأمر يبدو غريبًا هو أنني لم أقابل أبدًا أي شخص لديه نفس طريقة تفكير كاليان.
بغض النظر عن مدى حبه لزوجته، فإنه سيستأجر مربية إذا كان لديه واحدة، لكنه لن يعتني بالطفل بنفسه.
وإذا كان الوضع العائلي صعبا ولا يمكن تعيين مربية، تتولى الزوجة رعاية الطفل وتعتني بالطفل.
وكان ذلك طبيعياً أيضاً.
ومع ذلك، شعرت بالحرج من نواحٍ عديدة لأن كاليان سيعتني بالطفل بنفسه.
"إذا كنت قلقًا من أنني لن أتمكن من رعاية الطفل، ضعه جانبًا."
قال كاليان وهو يعانق خصري.
"أنا أفضل في رعاية الأطفال مما كنت أعتقد."
"هل جربت ذلك أبدا؟"
"بالطبع، لقد اعتنيت بهيس أيضًا."
"... ... لقد كان لديك دائمًا مربية بجانبك، أليس كذلك؟"
لم يكن من الممكن ألا يكون للأمير هيس مربية بجانبه عندما يتم إحياء الإمبراطورة.
علاوة على ذلك، لم يكن كاليان قديسًا في ذلك الوقت، لذلك كان لديه مربية.
كما لو كانت الإجابة الصحيحة، ابتسم كاليان بخجل وقبل رأسي.
"سأكون دائمًا مربية بجانبي هذه المرة أيضًا، لذا لا تقلق ويمكنك الحصول على راحة جيدة."
"هل أنت متأكد أنك بخير؟"
"بالطبع، يجب أن أفعل ذلك من أجلك، يا من اجتهدت في الحمل والولادة لمدة عشرة أشهر".
حتى لو كانت مجرد كلمات فارغة تهدف إلى جعلني أشعر الآن، كنت قد تأثرت.
لقد تأثرت أكثر وامتناني عندما عرفت أنه كان صادقًا.
"ثم سأطلب منك أن تعتني بي لمدة عام."
"أنا أفعل ما هو واضح، لذلك ليس هناك حاجة لطلب ذلك."
كاليان قبل بخفة شفتي.
"بعد عام، عندما تعود إلى العمل، سأتحمل المسؤولية الكاملة عن رعاية الأطفال، حتى تتمكن من التركيز على عملك."
"هل هذا مقبول؟"
"بالطبع. "في تلك المرحلة، سيكون الحد الأقصى هو عدم القيام بأي شيء، لذلك لا بد لي من القيام بذلك كثيرًا."
رعت شفتيه من رأسي إلى جبهتي وعيني وجسر أنفي، ثم هبطت بلطف على شفتي.
"لذا، لا تقلقي بشأن أي شيء وأنجبي طفلاً آمنًا وبصحة جيدة. "سوف أعتني بكل شيء آخر."