كان على فيلين، الذي وصل إلى كاسيوود بعد رحلة طويلة استمرت حوالي شهر، أن يتعامل مع سيل من العمل دون أن يكون لديه وقت للاسترخاء.
نظرًا لأن معظم العمل كان يتطلب استخدام السيف بدلاً من الرأس، فقد حلها فيلين بسهولة.
في كل مرة يلوح فيها بسيفه، تسقط جحافل من الوحوش واللصوص.
كان كابتن حرس كاسيوود راضيًا جدًا، قائلاً إن الأمن قد تحسن كثيرًا بفضل فيلين.
كما رحب سكان كاسيوود بفيلين.
وسمعت هنا وهناك أصوات تمدح فيلين.
لم يحب أهل ملكية ويليام فيلين كثيرًا.
بحث الجميع عن ليلى.
ربما كان الأمر يتعلق فقط بالأشخاص الموجودين في المنطقة، لكن المساعدين تنهدوا سرًا أيضًا، قائلين إن العمل مع ليلى كان أكثر راحة.
لقد فعلت ذلك، لكن لم أستطع أن أصدق أنه تم الترحيب بي بهذه الطريقة.
لقد كنت في حالة ذهول ولكن شعرت أنني بحالة جيدة.
أراد فيلين أن ترى ليلى هذا.
ثم أنها سوف تقبلني أيضا.
سوف تعود لي مرة أخرى.
[أرجو أن تختفي من حياتي.]
...
... هل ستعود حقا؟
غطى فيلين وجهه بكلتا يديه وخفض رأسه.
في الماضي، كنت واثقاً من أن ليلى ستعود حتماً.
بعد أن رأيت العلاقة بين كاليان وليلى بأم عيني، أصبحت غير متأكدة.
لا يمكن أن يستمر الأمر على هذا النحو.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فسوف تضيع ليلى لصالح ذلك الإمبراطور سيئ الحظ إلى الأبد.
التواءت معدتي وأنا أفكر في ليلى وهي تضحك وتقبل وتنام بجانب كاليان بدلاً مني.
أردت استعادة ليلى بطريقة ما.
لو كنت أستطيع، لأستطيع أن أبيع روحي للشيطان.
". ... نعم، يمكنك أن تفعل أي شيء."
عيون ذهبية تومض الظلام.
أخرج فيلين طائر الرسول السحري من جيبه وأدار الزنبرك.
* * *
منذ العصور القديمة، لكي تصبح أصدقاء، كان عليك أن تلتقي وتتحدث كثيرًا.
بدلًا من الحديث عن مواضيع صعبة مثل العمل، سيكون من الأفضل التحدث عن أشياء تافهة مثل الهوايات.
"إذن، ما رأيك في إقامة حفل شاي صغير مع سموه ومساعدي الثلاثة؟"
يبدو أنه سيكون من اللطيف تناول وجبة معًا، لكن حفل الشاي كان يتمتع بجو أخف من الوجبة.
قبل كل شيء، كنا نتحدث دائمًا عن العمل عندما نتناول الطعام، لذلك اعتقدت أن حفل الشاي سيكون أفضل من عدة جوانب.
ضحك بارون ديلروند بشكل محرج على اقتراحي.
"لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة جدًا."
"هل هذا صحيح؟"
اعتقدت أنها كانت طريقة جيدة.
"إذن ما هي الطريقة التي يمكننا استخدامها حتى لا يجد اللورد مونتيسول سموه صعبًا؟"
شعرت بالأسف الشديد تجاه اللورد مونتيسول، الذي كان يرتجف مثل الحور الرجراج في كل مرة يرى كاليان، لدرجة أنني أردت مساعدته بطريقة ما.
"حسنًا."
كانت عيناه وصوته فاترة.
بدا وكأنه يعرف شيئًا ما.
"إذا كان هناك طريقة جيدة، واسمحوا لي أن أعرف."
أخبرني بارون ديلروند، الذي كان مترددا، بالطريقة بحسرة قصيرة عندما طلبت منه مرارا وتكرارا أن يشرحها.
"اللورد أستر لا يهتم بالبارون ديلروند."
"نعم؟"
ما هذا الصوت؟
وبينما كنت أميل برأسي إلى الكلمات غير المفهومة، أضاف بارون ديلروند تفسيرًا.
"السبب الذي يجعل سمو الإمبراطور قاسيًا بشكل خاص تجاه السير مونتيسول هو أن السير أستر يهتم بالسير مونتيسول كثيرًا."
"لم أفعل ذلك من قبل."
"يبدو الأمر كذلك بالنسبة لي، لكن حبيبي قد يشعر بشكل مختلف."
"آه."
لذا، فسموه يغار من السيد مونتيسول.
"يبدو أنكِ في مزاج جيد عندما تبتسمين يا كونت أستر."
"بالتأكيد."
عندما أجبت بصراحة، تجعد بارون ديلروند أنفه وتمتم بهدوء.
"لهذا السبب أنا لا أحب العلاقات ."
هز البارون ديلروند رأسه ووقف وهو يحمل الوثيقة.
"سأذهب إلى القصر الخارجي لفترة من الوقت، سآخذ اللورد مونتيسول معي أيضًا، لذا إذا حدث أي شيء، فيرجى الاتصال بمكتب القصر الخارجي."
"نعم."
بعد مغادرة بارون ديلروند، توجهت أيضًا إلى غرفة تخزين المستندات للبحث عن معلومات حول مهرجان المؤسسة الوطنية القادم.
ومع ذلك، كانت غرفة تخزين المستندات مقفلة.
من لديه المفتاح؟ هل يجب أن أسأل تشامبرلين؟
"الكونت أستر؟"
بينما كنت أفكر في ذلك، سمعت صوتا مألوفا.
لقد كان دوق هدلين.
اقترب مني دوق هدلين بابتسامة لطيفة.
"لقد نجح الأمر للتو، أردت أن أسأل الكونت شيئاً، هل يمكنكِ أن تمنحيني لحظة؟"
هل هناك شيء تريد أن تسألني؟
"أي واحد هو؟"
"كونت تيبيشا ، أو الآن يجب أن أقول كونت أستر، على أية حال، الأمر يتعلق بمنجم الذهب الذي يملكه والدك."
آه، هل هذا هو السبب؟
أدركت على الفور ما أراده الدوق هودلين وأجبته بابتسامة.
"إذا كنت تريد استعادة منجم الذهب الخاص بك، أخبر اللورد ثيبيسا، وليس أنا."
يجب عليك أيضًا تصحيح أي أخطاء.
"واللورد ثيبيسا لم يعد والدي، لقد قمت للتو بتنظيم سجل عائلتي."
سأل الدوق هودلين مرة أخرى على حين غرة.
"لا أستطيع أن أصدق أنكِ نظمتِ سجل العائلة، كونت تيبيشا ، أي أنك استخرجت اللورد تيبيشا من سجل العائلة؟"
"نعم."
"أهذا هو الأب الذي ولدك؟"
"لكن هذا لا يعني أن عليك الاعتراف بهم دون قيد أو شرط كآباء، إنه مثل عدم الاعتراف بجميع الأطفال الذين يحملون دمي كأطفال."
على الرغم من أنه ليس بقدر اللورد ثيبيسا، إلا أن دوق هدلين كشف أيضًا عن امرأة.
لقد كان له أكثر من ثلاث عشيقات، وأنجبت منهن أربعة أطفال.
وبطبيعة الحال، لم يتعرف دوق هدلين على الأطفال باعتبارهم أطفاله.
يمكن لأي شخص أن يرى أنه يشبه تمامًا دوق هودلين، لكنه نفى ذلك تمامًا.
"همم، هذا صحيح."
وبسبب هذا الخطأ، تنحنح دوق هودلين واعترف بكلامي.
"إذن لا يزال منجم الذهب مملوكًا للورد ثيبيسا؟"
"نعم، ربما لا يزال في تيبيشا ، لذا يمكنك الذهاب إلى هناك".
على الرغم من أنني حصلت على إيرلدوم، إلا أنني لم أتطرق إلى أي شيء آخر، مثل القصر أو الممتلكات.
كان ذلك لأنني لم أرغب في لمس ما كانوا يكتبونه.
"وأنا أعلم ذلك، لقد التقيت بالفعل اللورد ثيبيسا."
"هل هذا صحيح؟"
"يقول اللورد ثيبيسا إن الكونت استحوذت على ملكية منجم الذهب ولا يمكنه إعادته."
"انها كذبة."
"أجل أعتقد ذلك."
تجعد جبين الدوق هودلين.
"أعتقد أنني يجب أن أقابل اللورد ثيبيسا مرة أخرى، شكرًا لإخباري بذلك."
بعد أن غادر الدوق هدلين، استلم مفتاح غرفة الملفات .
عندما كنت أبحث عن معلومات حول تأسيس الأمة في غرفة تخزين الوثائق، لم أفكر في الأمر كثيرًا.
بعد العثور على المعلومات التي أردتها وتصفية ذهني للحظة، نشأ سؤال.
"لماذا يحاول دوق هودلين فجأة استعادة منجم الذهب؟"
لماذا كانت هناك حاجة فجأة لمنجم ذهب تم إهماله لأكثر من عشر سنوات؟
أتذكر أنه سلمه عن طيب خاطر قائلا إنه ليست هناك حاجة إليه لأنه منجم ذهب صغير يقع بعيدا عن منطقة هدلين.
[الآن بعد أن فكرت في الأمر، كان بالقرب من منجم الذهب، كاسيوود.]
إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، كان يقع في قرية تعدين على بعد حوالي يومين على ظهور الخيل من كاسيوود.
لذلك اشتكى الكونت تيبيشا في كثير من الأحيان من صعوبة الذهاب لرؤية مناجم الذهب.
عندما فكرت في كاسيوود، كان من الطبيعي أن يتبادر إلى ذهني فيلين.
لقد مر أكثر من شهر منذ أن غادر العاصمة، لذلك كان قد وصل إلى كاسيوود الآن.
يجب أن تعيش هناك بهدوء دون التسبب في أي مشكلة.
لم أكن قلقة بشأن فيلين.
كنت قلقة من تعرضه لحادث آخر ومن تعرض الآخرين للمعاناة.
لأن فيلين كان جاهلاً جداً.
لقد كان عنيدًا جدًا في مثل هذه المواضيع، لذلك كان يمضي قدمًا في ما يعتقد أنه صواب، بغض النظر عن مدى زعم الناس من حوله أنه خطأ.
لقد كان حقًا من النوع الذي كان متعبًا بعدة طرق.
لذلك، كان يفكر فقط في نفسه وكان لئيمًا جدًا معي.
لقد اهتزت عندما تذكرت تصرفات فيلين مرة أخرى.
هززت رأسي ومسحت صور الماضي الباهتة.
على أية حال، يجب أن يكون هناك سبب وراء رغبة دوق هودلين فجأة في الاستيلاء على منجم الذهب.
"هل نلقي نظرة؟"
لا. يبدو أن هذا هو السبب الشخصي لدوق هدلين، ولكن دعونا لا نفعل ذلك.
لا أعتقد أن هذا أمر يسبب أي إزعاج للآخرين.
إذا تسبب في إزعاج، لم يفت الأوان بعد لمعرفة ذلك.
لذلك دفنت مسألة الدوق هدلين في ذهني.
* * *
لم ألاحظ ذلك إلا بعد سماع القصة السرية للإمبراطورة سوليا، ولكن كان هناك الكثير من الكتب حول النباتات على رف الكتب في مكتب كاليان.
وكانت هناك العديد من الكتب المتعلقة بالسم، بما في ذلك كيفية صنع السم.
الآن بعد أن فكرت في الأمر، في السوق السوداء، أخبر كاليان المرأة العجوز أن السم الذي كان يبحث عنه كان سمًا عديم اللون والرائحة.
كانت السموم عديمة اللون والرائحة نادرة، لكن هذا لا يعني أنها غير موجودة.
ولأنني أجهل هذا المجال، هناك أكثر من ثلاثة أنواع فكرت فيها للتو.
"ولكن لماذا تبحث فقط عن السم عديم اللون والرائحة؟"
فجأة كان لدي شك وسألت كاليان.
"إذا كنت تبحث عن السم الذي استهلكته صاحبة السمو الإمبراطورة سوليا، ألا يجب أن تبحث في جميع السموم؟"
هل بحثت بالفعل في جميع السموم الأخرى؟
لا يمكن أن يكون الأمر هكذا. نظرًا لوجوده في ساحة المعركة لفترة طويلة، لم يكن من الممكن أن يتعرف على الكثير من السموم.
"بعد النظر في عدة احتمالات واستبعادها واحدة تلو الأخرى، لم يبق سوى سم عديم اللون والرائحة".
وأوضح كاليان بهدوء.
"أولاً، تم استبعاد جميع السموم المكتشفة في الفضة، إن الأواني الفضية التي تستخدمها سمو الإمبراطورة كلها مصنوعة من الفضة، لذا إذا تم اكتشافها بالفضة، فمن غير الممكن أن تكون سموها قد ابتلعت السم."
اعتقد ذلك.
أومأت برأسي، متفقًا مع كلمات كاليان.
"وجميع الكتب المتعلقة بالنباتات هنا مملوكة لصاحبة الجلالة الإمبراطورة سوليا."
"كل شئ؟ سموك لم تجمعها بشكل منفصل للعثور على السم؟"
"تمام. كانت لجلالة الإمبراطورة معرفة واسعة بطب الأعشاب خلال حياتها. وبفضل ذلك نجا من التسمم عدة مرات".
لكن في النهاية مات مسموما.
كان الأمر مثيرًا للسخرية والحزن.
"وكان دائمًا يصنع الكثير من الترياق، إذا كان لدي ترياق صاحبة السموَ، فيمكنني إزالة السموم من معظم السموم."
"إذا تناول مثل هذا الشخص السم، فلا بد أنه كان نادرًا جدًا حتى أن صاحبة السمو الإمبراطورة لم تكن لتلاحظ ذلك".
بالإضافة إلى ذلك، كان ذلك يعني أن السم كان شديدًا لدرجة أنه لا يمكن استخدام الترياق، أو أن الترياق الموجود عديم الفائدة.
لذلك ذهبت إلى السوق السوداء ووجدت السم.
من المستحيل أن ينتشر مثل هذا السم في السوق.
بدأت أفهم تصرفات كاليان الماضية واحدًا تلو الآخر.
"صاحب الجلالة، هل يمكنني استعارة كتابك؟"
"لا يهم، ولكن ماذا ستفعل؟"
"أريد العثور على السم الذي تناولته صاحبة السمو الإمبراطورة سوليا."
أردت العثور على السم في أسرع وقت ممكن وتخفيف العبء عن كاليان.
ابتسم كاليان وهز رأسه على كلماتي.
"لا، هذه هي وظيفتي، لا يوجد شيء يدعو للقلق."
"لكن ... ".
"ليلى، لا أريد أن أثقل عليك مثل هذا، لا أريد أن أراك تقلقي بشأن أشياء كهذه."
أمسك كاليان بيدي بلطف.
"لذا اتركِ هذا لي."