Хотя Цзян Суйчжоу внутренне произнес несколько резких слов, он также знал, что чем больше Лу Юэ будет высокого мнения о Хо Вуцзю, тем меньше он сможет сделать что - либо, чтобы разрушить их отношения.
Он слушал болтовню Лу Юэ всю дорогу, пока они не достигли входа во дворец. Только тогда Лу Юэ перестал болтать.
— У Вашего Высочества и этого генерала действительно хорошие отношения. Пожалуйста, простите меня за то, что я позволил вам так долго слушать мои сплетни, — он с некоторым смущением почесал затылок.
Цзян Суйчжоу ответил со слабой улыбкой.
— Генерал очень любит свою дочь, так что все в порядке, — он сделал паузу, а затем многозначительно продолжил, — Однако, генерал, хорошо быть довольным долгом благодарности и враждой, но если однажды вы спровоцируете страх и ненависть других, то, не говоря уже о браке, заключенном на небесах, даже безопасность ваших близких к тому времени может быть не гарантирована.
Лу Юэ напрягся, и улыбка застыла на его лице.
— Что вы сказали, Ваше Высочество? — потрясенно спросил он.
Цзян Суйчжоу отвел взгляд, огляделся, понизил голос и сказал:
— У этого принца в руках есть кое - какая информация о вас, генерал. Я думаю, вы не знаете, что Панг Шао и другие уже обрекают на смерть всю вашу семью.
Лу Юэ был ошеломлен, затем пришел в ярость. Он понизил голос и бушевал:
— Я так и знал! Этот старый вор все эти дни проявлял слабость, но на самом деле он тайно разыгрывает трюки! Спасибо, что рассказали мне, Ваше Высочество. Я не позволю ему уйти безнаказанным!
Цзян Суйчжоу рассмеялся.
Хотя Лу Юэ действительно был выдающимся солдатом, ведущим войска на войну, он был честным и безрассудным. Если Цзян Суйчжоу не остановит его сейчас, тот, скорее всего, возьмет оружие и разобьет ворота поместья Панг.
— Генерал, вы еще не знаете, что задумал Панг Шао, — сказал он, — Если он собирается тайно кого-нибудь убить, каковы ваши шансы на победу, генерал?
Лу Юэ остановился как копанный.
Он был действительно импульсивен. Слушая слова Цзинвана, он также понял, что был на свету, а Панг Шао – во тьме. Шансов на победу вообще не было.
— Тогда..., — Лу Юэ на мгновение заколебался, но его тон смягчился, — Что вы имеете в виду, Ваше Высочество?
Цзян Суйчжоу посмотрел на него со слабой улыбкой.
Он был очень похож на лису, притворяющуюся невинной, но, в конце концов, лениво показал окружающим несколько дюймов своего хвоста.
— У этого принца не только есть идеи, но и способы помочь вам, генерал, — ответил он.
Лу Юэ хотел поблагодарить его, но, глядя на выражение его лица, почувствовал себя немного растерянным.
— Тогда Ваше Высочество...
— У принца также есть кое - какие дела, с которыми вы можете помочь, — сказал Цзян Суйчжоу, — Но вам не нужно нервничать, генерал. Кто - нибудь позже пришлет время и место нашей встречи в ваше поместье. К тому времени этот Принц выложит свои карты, так почему бы вам не присоединиться к этому Принцу и не найти тихое местечко для беседы?
*******
Лу Юэ естественно согласился на предложение Цзян Суйчжоу, но когда они расстались, взгляд, который он бросил на Цзян Суйчжоу, стал несколько сложным.
Конечно, Цзян Суйчжоу почувствовал это, но не придал значения.
Что бы ни думал Лу Юэ, но сейчас он может поступить только так.
Если он просто будет слепо помогать Лу Юэ, Лу Юэ будет трудно действительно согласиться на его условия, учитывая интересы своей семьи и страны, давящие на его голову, и оставляя возможность для маневра. Только загнав его в тупик и поставив перед дилеммой, где выбор между двумя сторонами был его единственным выходом, он мог решиться и пойти на некоторые жертвы.
Что касается того, как он отнесется к нему...
Цзян Суйчжоу сказал себе в глубине души: "Это не имеет значения, просто предоставь все ему".
Даже если это означало испытывать дискомфорт от того, что человек, с которым он был в дружеских отношениях, неправильно понял его.
Он сел в карету и поспешил прочь. Когда он вернулся в поместье, то вызвал Сюй Ду и Гу Чанъюня к себе в комнату, договорился с ними о подходящем времени и секретном месте, а затем приказал мертвому солдату под командованием Сюй Ду тайно принести информацию в дом Лу Юэ.
Время было назначено на сегодняшний вечер, а место – в знаменитом ресторане Золотой Нефритовый Павильон в Линьане. Хотя там было много людей, туда часто входили и выходили чиновники и торговцы, так что это не бросалось в глаза. Более того, Сюй Ду уже провел росследование. Сегодня вечером у Панг Шао был банкет в башне Минфэн, поэтому он не встретит никаких знакомых Панга в Золотом Нефритовом Павильоне.
Сделав эти приготовления и попросив Гу Чанъюня пойти в ресторан и забронировать комнату на его имя, Цзян Суйчжоу молча ждал наступления ночи.
Вскоре наступил вечер.
Он переоделся в свою обычную одежду, подготовил доказательства, которые собрал недавно и приготовился выйти вместе с Гу Чанъюнем.
Но потом появился Вэй Кай.
Дверь комнаты распахнулась, и когда Цзян Суйчжоу поднял глаза, он увидел Вэй Кая, стоящего в дверном проеме. Тот осторожно посмотрел в его сторону и сообщил ему:
— Ваше Высочество, госпожа Хо ищет вас.
Цзян Суйчжоу уже был должным образом одет и готов к выходу. Сегодня он нашел предлог, чтобы пригласить Гу Чанъюня выпить и повеселиться. Гу Чанъюнь теперь ждал неподалеку, и их экипаж уже был подготовлен возле королевской резиденции.
Цзян Суйчжоу остановился на мгновение и сказал:
— Возвращайся к госпоже Хо, и если у него есть что мне сказать, пускай подождёт моего возвращения.
Но в этот момент тело Вэй Кая покачнулось, и человек позади него энергично оттолкнул его в сторону.
Цзян Суйчжоу посмотрел и увидел сидящего там Хо Вуцзю.
На его лице не было никакого выражения, но брови были нахмурены.
Пока Цзян Суйчжоу был в оцепенении, он оттолкнул Вэй Кая, взял под контроль свое инвалидное кресло, вошёл в его комнату и закрыл дверь снаружи.
— Что ты задумал? — спросил Хо Вуцзю.
Цзян Суйчжоу думал только о том, чтобы скрыть правду.
— Ничего. Это просто Гу Чанъюнь...
— Ты собираешься одурачить меня словами, которые дурачат посторонних? — взгляд Хо Вуцзю был злым. Он остановился на лице Гу Чанъюня и снова перевел взгляд на Цзян Суйчжоу.
— Сегодня ты долго разговаривал с ними обоими, а теперь ты уходишь. Что есть такого, чего я не могу знать?
Хо Вуцзю выглядел агрессивным и свирепым, но только он знал, что сегодня весь день ждал Цзян Суйчжоу.
Он понял, что Цзян Суйчжоу что - то замышляет. Иначе главный дом не был бы сегодня так занят. Однако Цзян Суйчжоу, который давно должен был зайти поговорить с ним, не спешил приходить.
Хо Вуцзю весь день был раздражительным и, наконец, потерял терпение.
Он не знал, почему Цзян Суйчжоу что - то скрывает от него. Он знал только, что ему нужно остановить Цзян Суйчжоу и прояснить ситуацию.
Цзян Суйчжоу знал, что больше не сможет скрывать это от него.
Он глубоко вздохнул и смог только честно и лаконично объяснить:
— На самом деле ничего особенного. У меня просто назначена встреча с генералом Лу, и мне нужно кое - что ему сказать.
Хо Вуцзю развернул перед ним инвалидное кресло и протянул к нему руку.
— Достань это.
Цзян Суйчжоу неохотно передал подготовленные доказательства в руки Хо Вуцзю.
Гу Чанъюнь, сидевший рядом с ним, был ошарашен.
Когда Его Высочество начал так слушать Хо Вуцзю? И этот Хо Вуцзю... Хотя его голос звучал немного свирепо, его взгляд обращенный к Его Высочеству был одновременно сердитым и беспомощным.
Это был первый раз, когда он увидел такие яркие эмоции на лице Хо Вуцзю. Когда они стояли лицом друг к другу, атмосфера, которую они излучали, на самом деле была атмосферой обрезанных рукавов.
У Хо Вуцзю не было времени уделять внимание Гу Чанъюню. Он взял письма переданные ему Цзян Суйчжоу, бегло просмотрел их, а затем положил себе на колени.
— Что ты собираешься делать? Напомнить или пригрозить ему?
Хотя Цзян Суйчжоу задали этот вопрос, он понял, что Хо Вуцзю уже догадался, что он хотел сделать.
Конечно же, не дожидаясь его ответа, Хо Вуцзю продолжил:
— Ты действительно думаешь, что Лу Юэ слабак и его так легко напугать? Ты знаешь его всего несколько дней. Ты знаешь, что он за человек и что он сделает? Цзян Суйчжоу, у тебя действительно много мужества.
Это был первый раз, когда Хо Вуцзю назвал Цзян Суйчжоу полным именем.
Цзян Суйчжоу колебался, но все же выразился несколько вызывающе.
— Я сделал несколько приготовлений.
— Тогда почему ты мне не сказал? — спросил Хо Вуцзю.
Цзян Суйчжоу ответил:
— У тебя с ним близкие отношения, поэтому в будущем... тебе все еще неуместно выходить вперед.
Хо Вуцзю не знал, что туманно сказал Цзян Суйчжоу о прошлом и что он собирался делать в будущем, но, услышав его ответ, он не мог не разозлиться, но в то же время чувствовал себя беспомощным.
Для Цзян Суйчжоу было нормально думать о защите того - то и того - то весь день напролет, но защищать его перед Лу Юэ? Он был действительно глуп.
Хо Вуцзю почти ничего не сказал. Он просто сложил письма несколько раз, затем засунул их прямо себе за лацкан и посмотрел на Цзян Суйчжоу.
— Тогда пойдем, — сказал он, — Подожди меня.
*****
В очень неприметном отсеке в Золотом Нефритовом Павильоне за столом сидели четыре человека. Среди них Лу Юэ и Гу Чанъюнь были ошарашены, так что некоторое время никто не произносил ни слова.
Гу Чанъюнь был здесь в качестве алиби, оправдания визита Цзян Суйчжоу в Золотой Нефритовый Павильон. Это был всего лишь пустяк, но вопреки всем ожиданиям... он стал свидетелем такой шокирующей сцены.
Ноги Хо Вуцзю действительно исцелились. Он слышал, как Хо Вуцзю сказал принцу "Подожди меня", но он не ожидал, что Хо Вуцзю говорил о том, что будет ждать его в Золотом Нефритовом Павильоне.
Когда они с принцем прибыли в ресторан в экипаже и вошли в отдельную комнату, он увидел Хо Вуцзю, который стоял внутри с неповрежденными ногами.
Он только смотрел на Хо Вуцзю, чувствуя, как холодок пробегает по его телу.
В какой - то момент этот человек, который когда - то был калекой и над которым издевались другие, стал Богом Войны, который мог сворачивать шеи одной рукой. Он даже не знал об этом, не говоря уже о Панг Шао, который в эти дни сеял смуту.
И Лу Юэ...
Его овальные глаза расширились, и он удивленно уставился на Хо Вуцзю.
Он уже строил подробные планы и ждал встречи с непостижимым Цзинваном. Неожиданно сегодня вечером прямо напротив него сидел Хо Вуцзю, положив одну руку на колени и с холодным, серьезным видом.
Цзинван сидел рядом с ним, не говоря ни слова, с жалким видом.
— Генерал Лу, садитесь, — Хо Вуцзю был с ним невежлив. Он поднял руку и позволил официантам подавать еду. Затем он поднял свой кубок с вином и приглашающим жестом указал на Лу Юэ.
Выражение лица Лу Юэ было уродливым, но он ничего не мог с этим поделать.
— Вуцзю, переходи к делу.
— Цзинван тоже сказал вам сегодня, верно? Настоящее отличается от прошлого, Генерал Лу. Боюсь, вы не можете отвергнуть меня сегодня, — сказал Хо Вуцзю.
Его тон был холодным и непреклонным. Не похоже, что он был здесь вообще для того, чтобы что - то с ним обсуждать. Напротив, это было так, как если бы он положил слово "угроза" на тарелку и подал его к столу.
Цзян Суйчжоу не мог не вспотеть. Лу Юэ, с другой стороны, выказал возмущение.
— Ты так уверен? — Лу Юэ недовольно возразил, — Ты вынуждаешь меня совершить измену. Вуцзю, даже твой отец этого не делал.
Но Хо Вуцзю сказал:
— Я тебя не принуждаю, это Панг Шао.
Лу Юэ холодно рассмеялся, не впечатленный:
— Что он может сделать? Каким бы могущественным он ни был, он всего лишь гражданский чиновник. Под моим контролем более 100 000 солдат и лошадей, и в настоящее время десятки тысяч разбили лагерь за пределами города. Он все еще может убить меня?
Хо Вуцзю оставался бесстрастным.
— В конце концов, твои солдаты все еще принадлежат Цзян Шуньхэну. Что, если он захочет забрать их обратно?
— Есть ли кто - нибудь еще, кто может командовать армией в десятки тысяч человек?
— Панг Шао уже нашел того, кто заменит тебя
— Тогда я просто сниму свои доспехи и вернусь домой!
— Он не позволит тебе умереть естественной смертью.
— Я честен и не совершил ничего достойного смертной казни. Что он может сделать?
— Пока он протягивает руку, он легко может подбросить улики и подставить тебя.
— Хех, я в Линнане. Возможно, у него длинные руки, но сможет ли он дотянуться туда?
— Нынешний губернатор, которого перевели в Линнань, уже является приспешником Панг Шао. Как ты думаешь, сможет ли он это сделать?
Они вдвоем спорили взад и вперед, и никто не выказывал слабости. Речь Лу Юэ всегда была яростной, а отношение Хо Вуцзю холодным и властным, так что на какое - то время атмосфера стала напряженной, что даже порох мог воспламениться в воздухе. Мэн Цяньшань и Вэй Кай, которые стояли неподалеку, испугались до холодного пота.
Как только Хо Вуцзю упомянул об этом, Лу Юэ остановился.
Через мгновение он нахмурился и спросил:
— ...Что ты сказал?
Хо Вуцзю холодно улыбнулся, вынул письмо и поднял в воздух. Вэй Кай быстро шагнул вперед, забрал их и передал Лу Юэ.
— Взгляни на это сам, — сказал Хо Вуцзю. — Он уже сделал свой ход. Вскоре твоя военная мощь уменьшится, и тебя заменит новый человек. После этого любые доказательства растраты, должностных преступлений, неисполнения служебных обязанностей и даже измены будут отправлены обратно в Линьань намеренно или непреднамеренно.
Лу Юэ пролистал письма. Его рука постепенно начала дрожать, а глаза понемногу покраснели.
Цзян Суйчжоу мог видеть, что средства Хо Вуцзю отличались от его собственных, но преследовали точно такую же цель. Сначала он должен загнать Лу Юэ в тупик, а затем позволить ему подчиниться. Но Хо Вуцзю был слишком резок и дерзок, не проявляя ни малейшей привязанности, в то время как Цзян Суйчжоу не мог этого вынести.
Несмотря ни на что, Лу Юэ также был верным министром своему государю. Было довольно больно видеть, как вероломный министр подставляет его, не имея возможности сбежать, но и находясь на исходе своих ресурсов.
— Пока Панг Шао находится у власти, даже в течение одного дня, он полон решимости избавиться от вас, генерал. Он такой неисправимый злодей. Более того, Его Величество доверяет ему с детства. Не принимайте это слишком близко к сердцу, генерал, — сказал Цзян Суйчжоу, смягчив свой голос, — Однако вы также должны знать, что, хотя солдаты находятся под вашим командованием, есть тысячи способов увести их. Когда на вашу голову давят глупый и потакающий своим желаниям правитель и вероломные министры, эти солдаты не только не станут вашими покровителями, но и рано или поздно попадут в их руки. К тому времени пострадает не только ваша семья, но и земли страны. Это только вопрос времени, когда люди погрузятся в нищету и страдания.
После долгого молчания, Лу Юэ глубоко вздохнул и положил письмо обратно на стол.
— Я понимаю все, что сказал Ваше Высочество, — Лу Юэ подавил дрожь в своем голосе. Через мгновение он посмотрел на Хо Вуцзю.
— Я не буду сожалеть о смерти, но я не позволю втянуть в это Ваньцзюнь, — сказал он.
Хо Вуцзю слабо улыбнулся, показывая намек на понимание.
Мать Лу Ваньцзюнь была возлюбленной Лу Юэ, когда тот был молодым. Она умерла при родах, так что Лу Ваньцзюнь была источником жизненной силы Лу Юэ.
— Однако, если я выберу этот путь, в будущем меня назовут предателем. Я буду печально известен. Также одно неосторожное движение, и это будет моя смерть, — Лу Юэ уставился на Хо Вуцзю и прошептал.
— Я не жалею о смерти, но Ваньцзюнь не должна закончить жизнь одинокой и несчастной, — добавил он.
Брови Хо Вуцзю снова нахмурились.
Что он собирался делать? Могло ли быть так, что он хотел выбрать кого-нибудь Лу Ваньцзюнь?
Лу Юэ глубоко вздохнул.
— Если я должен согласиться, у меня только одно условие, — сказал он, — Обещай мне, что ты женишься на Ваньцзюнь и никогда в жизни не подведешь ее.
Сердце Цзян Суйчжоу похолодело, а в голове мгновенно стало пусто.
Он посмотрел на Хо Вуцзю и открыл рот, но не смог произнести ни единого слова.
Он хотел сказать что - нибудь, чтобы остановить его, но был не в том положении, чтобы сделать это. Но, честно говоря, он сожалел об этом так сильно, что у него болело сердце. Он сожалел, что не принял твердого решения остановить Хо Вуцзю, и пришел вести переговоры о жизни или смерти с самим Лу Юэ.
Но теперь... пути назад не было.
Его глаза немного затуманились, и он просто почувствовал себя опустошенным.
Но в этот момент он был ошеломлен, когда увидел, как Хо Вуцзю откинулся на спинку стула, приподняв уголок губ и изобразив резкую, но холодную улыбку.
— Генерал Лу слишком хорош в бизнесе, — сказал он, — Но даже если бы мой отец был жив, у него нет власти по этому вопросу. Поэтому я советую тебе даже не думать об этом.
Автору есть что сказать:
Хо Вуцзю: Шутишь? Старик столько лет твоей мужественности, были напрасными?