كان ضوء الشمس المتدفق على سطح البحيرة الكبيرة المحاطة بالأشجار الكثيفة من جميع الجوانب مبهرًا.
كانت هذه هي البحيرة التي ينام فيها التنين الأزرق الذي يحمي الإمبراطورية.
"لا أحد يعرف ما إذا كان نائما حقا."
لأنه لم يره أحد شخصيا.
إذا أتيحت لي الفرصة لاحقًا، فسوف أتعمق وأتحقق من ذلك.
نظر كاليان إلى البحيرة الهادئة بينما كان يفكر بفكرة مضحكة.
كان هذا عالمًا مقدسًا، ولم يتمكن سوى أفراد العائلة المالكة الذين باركهم التنين الأزرق من الدخول، لذلك كان كاليان بمفرده.
في الخارج، سينتظر سحب المياه من البحيرة ويستعد لأداء طقوس للتنين الأزرق.
وسيراقبه المبعوثون الأجانب.
"هذا حقا حدث عديم الفائدة."
تقام احتفالات التنين الأزرق مرتين في السنة، في يوم رأس السنة الجديدة وعيد الشكر.
في مهرجان رأس السنة، يعني أتمنى لك سنة جيدة.
وفي يوم عيد الشكر، أقيمت مراسم للتعبير عن الامتنان لنجاح الزراعة هذا العام.
بالإضافة إلى ذلك، صليت أيضًا من أجل شيء كنت أرغب فيه بشدة.
"لقد حاولت أن أتوسل إليك، لكنك لم تفعل أي شيء."
تمايلت الأوراق الخضراء في رياح الشتاء الباردة.
"لو أنك حصلت على ما تريد، لما حدث ذلك."
سخر كاليان قليلاً، وجثا على ركبة واحدة ووضع الزجاجة في البحيرة.
"لم أكن لأفعل ذلك أيضًا."
ثم حدثت موجة صغيرة تتمحور حول الزجاجة.
بدا كما لو أن التنين الأزرق، الذي كان نائمًا، كان يجيب على كلمات كاليان.
"إذا كنت موجودًا بالفعل وتستمع إلينا."
عندما امتلأت الزجاجة بالماء، وقف كاليان.
"من فضلك قم بحماية هذا الطفل."
واصل كاليان حديثه وهو يبتعد عن البحيرة التي كانت تهدأ مرة أخرى.
"على عكسي، هذا الطفل غارق في دمك."
***
المرة الوحيدة التي يمكن فيها لأحد أفراد العائلة المالكة أو النبيل الظهور في حدث رسمي مثل حفلة أو اجتماع نبيل كان في سن 18 عامًا، بعد مراسم بلوغ سن الرشد.
بالطبع، كانت هناك استثناءات في حالات مثل فيلين، الذي فقد والديه في حادث غير متوقع وحصل على لقبه مبكرًا.
في هذه الحالة، يمكنك الذهاب إلى حدث رسمي حتى لو لم تكن بالغًا.
ومع ذلك، لم يخرج فيلين، لكنه كان أيضًا أحد الاستثناءات.
على أية حال، يبلغ عمر الأمير هيس 14 عامًا هذا العام ولم يقم بعد باحتفال بلوغه سن الرشد، لذلك لم يظهر علنًا أبدًا.
لذلك، على الرغم من مرور فترة طويلة منذ أن عملت كمساعد كاليان، كانت هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها الأمير هيس.
كان للأمير هيس شعر أزرق لامع ومبهر مثل الدوقة كلاود .
"سوف أرميها!"
كانت عيناه الزرقاوان، اللامعتان مثل لون شعره، تتطابقان جيدًا مع مظهر الصبي المشرق.
ربما لأنهم أخوة غير أشقاء، لكنه لا يشبه كاليان كثيرًا.
"أوه، ماذا لو فاتني!"
هذا ما اعتقدته، لكنني صححت نفسي عندما رأيت الوجه المبتسم.
من الواضح أن هيس وكاليان كانا أخوة بالدم.
"آسفه، سألتقط الكرة."
نظرت حولي بينما ذهبت لالتقاط الكرة التي فاتني.
'لا يوجد احد.'
كان من المفترض أن يكون لدى الأمير خادم أو خادمة واحدة على الأقل تتبعه، ولكن لم يكن هناك أحد في الأفق.
بغض النظر عن عدد المرات التي نظرت فيها حولي لمعرفة ما إذا لم أتمكن من العثور عليها، كان الأمر نفسه.
"هل خرجت سرا؟"
إذا كان الأمر كذلك، لكان الجميع يبحثون بشدة عن الأمير هيس.
"صاحب السمو الملكي."
أدركت أن هذا ليس الوقت المناسب للعب الكرة على مهل، فتحدثت بأدب مع الأمير هيس.
"هل يعرف أحد أن صاحب السمو الملكي هنا؟"
قبل أن تتحدث، تأكد من الحقائق أولا.
"نعم أنا أعلم."
أوه، هل ظننت خطأ؟
"من يعلم؟"
ابتسم الأمير هيس بشكل مشرق وأشار إلي.
"البارون أستر تعرف عن. وجودي ."
آه، هل كنت تقصد ذلك؟
ابتسمت بحرج وأحنيت ركبتي قليلاً حتى أقابل مستوى عين الأمير هيس.
"هل هناك شخص آخر غيري؟"
"امم. ... ".
أدار الأمير هيس عينيه وتجنب نظري. والظاهر أنه كان صحيحاً أنه خرج سراً.
"صاحب السمو الملكي، أعتقد أنه سيكون من الأفضل لك العودة إلى القصر."
عبس الأمير هيس وتنهد.
"ولكن عندما أعود، سأضطر إلى إجراء فصل قيصري ممل آخر."
ماذا تقصد بالملكية؟
لماذا يأخذ الأمير هيس، وليس ولي العهد، فصل الخلافة ؟
إذا لم يتم تحديد ولي العهد، يتم تدريس الملكية لجميع الأمراء من أجل العثور على الموهبة ليصبح ولي العهد.
ومع ذلك، لم يكن الأمير هيس ابن كاليان.
حاليًا، ليس لدى كاليان خليفة، لذا فإن الأمير هيس هو الأول في ترتيب خلافة العرش، ولكن بمجرد إنشاء خليفة، سيتم تنحيته جانبًا.
ويقال أنه سوف يتزوج قريبا من أميرة المملكة المقدسة، لذلك لن يمر وقت طويل قبل . ... .
خفقان
وفجأة، أصبح أحد جانبي قلبي يؤلمني كما لو كان قد وخزته إبرة.
وبينما كنت أعض على شفتي في صمت، سألني الأمير هيس بقلق.
"بارون، أنتِ لا تبدين بخير ... هل انت مريضة ؟"
"لا، أنا فقط متعبة قليلاً فقط."
ابتسمت عرضا وسألت الأمير هيس.
"إذن لقد خرجت لأنك لم ترغب في حضور فصل الخلافة ؟"
"حسناً، هناك ذلك أيضاً ..... . أنا فضولي بشأن المبعوثين من الدول الأجنبية. ... ".
يبدو أن الهدف الحقيقي ثانوي.
"الأمر يستحق التساؤل."
كانت الإمبراطورية بأكملها تعج بالاحتفالات بالعام الجديد، لكن لا بد أن البقاء في القصر كان مملًا لمجرد أنه لم يصبح قديسًا بعد.
بالإضافة إلى ذلك، كان علي أن أتلقى دروسًا في الخلافة ، وهو ما كنت أكرهه.
"يجب على المبعوثين من الدول الأجنبية الذهاب إلى القصر هناك لرؤيتهم."
تحول وجه الأمير هيس إلى اللون الأحمر الساطع عندما أدار رأسه في الاتجاه الذي أشرت إليه.
"ولكن ماذا يجب أن نفعل بهذا؟ "هناك حدث خاص اليوم، لذلك لن يكون معظم الناس في القصر."
"آه... ... ".
عند سماع الكلمات الإضافية، أصبح الأمير هيس متجهمًا على الفور وسقط على كتفيه.
هل لأنني مازلت صغيراً؟
بالكاد غيّرت كاليان والدوقة كلاود تعبيراتهما، لكن تعبيرات الأمير هيس كانت ملونة.
لقد كان مذهلاً ولطيفاً.
هل هذا ما تشعر به عندما يكون لديك أخ أصغر؟
"إنه أمر مؤسف، ولكن ماذا عن أن تغادر اليوم وتخرج في المرة القادمة مع سمو الإمبراطور ؟"
نظرًا لعدم إقامة حفل بلوغ سن الرشد، لم أتمكن من الظهور في أي مناسبات رسمية، لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع التنقل على الإطلاق.
إذا أعطى كاليان، ولي أمره القانوني، الإذن، فيمكنه التحرك كما يشاء.
تنهد الأمير هيس بعمق في كلماتي.
"لو سمحت لي، لم أكن لأفعل هذا."
يبدو أن كاليان قد رفضك بالفعل.
"ولكن إذا تسللت، سيشعر الآخرون بالقلق، يا صاحب الجلالة".
"أعلم ذلك، ولكن... ... ".
ركل الأمير هيس الأرض بأصابع قدميه، وفكر للحظة، ثم سألني.
"إذن ألا يمكننا الذهاب إلى هذا القصر حيث يوجد المبعوثون الأجانب؟"
"لا أعتقد أن أحدا سيكون هناك."
"يمكن أن يكون هناك شخص واحد على الأقل."
أمسك الأمير هيس بذراعي ونظر إلي بقلق.
"سوف يستغرق الأمر لحظة واحدة فقط، فقط لنذهب للحظة."
اذا علي أن أفعل بهذا؟ كان من الصعب اختيار القرار .
"ثم لن أتسلل مرة أخرى، حسنًا؟"
"هل أنت متأكد؟"
"بالطبع، العائلة المالكة لا تقول وعد بدون تحقيقه!"
على الرغم من أنه قال ذلك، لم أتمكن من الرد وأطلب منه العودة.
لا أستطيع مساعدته.
ليس لدي خيار سوى البقاء بجواره لفترة من الوقت.
"كما قلت، سوف يغيب لفترة قصيرة ثم سيغادر."
"هاه!"
"وعندما تعود ، اعتذر بصدق عن قلق الناس من حوله".
فكر الأمير هيس للحظة وأومأ برأسه.
"حسنا، سأفعل كما تريد البارون."
"شكرًا لك."
"ثم هل يمكنني الذهاب؟"
"نعم."
ابتسم الأمير هيس ببراعة وأمسك بيدي بإحكام.
لا أعتقد أن هناك أي حاجة إلى الإمساك بالأيدي.
نظرت إلى الأمير هيس بمفاجأة طفيفة، لكنني لم أترك يدي.
وكان السبب أيضًا هو أن الأمير هيس كان يمسك بيدها بإحكام.
"لنذهب لنذهب."
لقد مر وقت طويل منذ أن أمسكت بيد شخص مثل هذا.
كان الشعور الدافئ في راحة يدي جيدًا لدرجة أنني لم أرغب في تركه.
***
أنهى كاليان المراسم الرسمية وعاد إلى القصر الإمبراطوري.
"سموك !"
أصبحت راشيل مضطربة وركضت إلى كاليان.
كما شوهدت خلفه امرأة في منتصف العمر. كانت كاتالا، الخادمة المسؤولة عن الفيلا التي يقع فيها هيس.
"ماذا حدث لهيس؟"
ولولا ذلك لما كان كاتالا ليشعر بهذا القدر من القلق.
انحنت كاتالا وجهها الشاحب وتلعثمت.
"سموك ، لقد اختفى صاحب السمو الملكي."
"ماذا تقصدين ؟"
سأل كاليان مرة أخرى بصوت حاد.
أغلقت كاتالا عينيها بإحكام ردا على النظرة الدموية وواصلت الحديث.
"حسنًا، بينما كنت أتلقى دروسًا في علم الخلافة ، خرج قائلاً إن عليه الذهاب إلى الحمام ..... لم تتم رؤيته منذ ذلك الحين."
"... هل هرب مرة أخرى؟"
لم يكن هيس قد أقام حفل بلوغ سن الرشد بعد، ولأسباب تتعلق بالسلامة، مُنع من الخروج، لذلك حاول هيس في كثير من الأحيان الهروب.
ومع ذلك، كان يحدث مرة أو مرتين في السنة، ولكن منذ أن أصبح رأسي أكبر، يبدو أنه يظهر مرة كل ستة أشهر، ومؤخرًا، يبدو أنه يظهر مرة واحدة في الشهر.
"أنا آسف يا صاحب السمو !"
سقطت كاتالا على الأرض واعتذرت.
أجاب كاليان وهو يلوح بيده وكأنه منزعج.
"لا بأس ، انها ليست غلطتك."
لو كان هيس شخصًا عاديًا، لكان من الصواب إلقاء اللوم على كاتالا، ولكن بما أن الأمر لم يكن كذلك، فإن كاليان لم يلومها.
"لا بد أنه استخدم قدراته مرة أخرى للهروب."
بصفته عضوًا في العائلة المالكة، عرف هيس أيضًا كيفية استخدام الماء، وكانت قدراته أفضل بعدة مرات من قدرات كاليان.
لم يكن من قبيل الصدفة أنه كان الأمير الملكي للإمبراطورة.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن يتمكن كاتالا، وهو شخص عادي، من إيقاف هيس.
"ربما لم يغادر القصر الإمبراطوري، لذلك لنبحث عنه معًا."
عندما أشار كاليان، ظهر سكان التلال وفرسان الحشد الذين كانوا يتبعون كاليان سرًا، مما أدى إلى مقتل وجودهم.
"ابحث عن هيس، سيكون من السهل العثور على المكان الذي تتقلب فيه القوة السحرية."
من المحتمل جدًا أن يكون هيس يستخدم الماء لقتل الناس حتى لا يلاحظه الآخرون.
"إذا خرجت إلى القصر الخارجي ... ... ".
كاليان، الذي كان يعطي الأوامر للناس بينما كان يخمن إلى أين يمكن أن يذهب هيس، توقف عندما رأى ظلين يقتربان من مسافة بعيدة.