A hora das onze horas passou sem pressa e dolorosamente lentamente, deixando Hermione com minutos sem dormir e sem fim passando olhando para o teto - esperando.
Ela não estava nervosa. Não foi isso que manteve seus olhos fixos nas rachaduras no gesso acima dela. Em vez disso, Hermione se viu surpreendentemente calma.
Afinal, Draco não era um risco. Ele era um Comensal da Morte, sim, não havia como negar isso, e ambas as vidas estavam em risco se fossem pegos, mas ele não era o perigo. Apesar do tempo, da distância e da separação entre eles no ano passado, ele ainda era a segurança dela, o conforto dela.
Saudades de um lugar que não tinha endereço ou coordenadas em um mapa, ela se sentia como tantas vezes sentia enquanto viajava durante os verões com seus pais quando criança. A fadiga que ela sentiria no final de uma longa viagem, o alívio em ter um destino familiar esperando para cumprimentá-la quando ela voltasse para casa - isso foi o mais próximo que ela poderia chegar de descrever o que sentiu nos últimos momentos de esperar seu tempo.
Draco era a casa dela, e Hermione ficou longe por muito tempo.
Ela ia vê-lo e, mesmo dada a situação atual, foi o suficiente para enviar seu relógio interno para a contagem regressiva.
As coisas pareciam inevitáveis agora, como se tudo o que estava construindo nos últimos sete anos estivesse começando a chegar ao auge. Harry, Draco, os Comensais da Morte, a Ordem... tudo isso.
Os recentes ataques deixaram a guerra contrabalançada, deixando ambos os lados em um impasse. De alguma forma, ela sabia que a próxima batalha seria a última, a decisiva de tantos destinos.
Remo a puxou de lado imediatamente ao reentrar nas muralhas de São Mungos, depois que Draco se desfez. Ele explicou a mais nova informação privilegiada sobre os planos de Voldemort, cortesia de um Comensal da Morte capturado e apenas algumas gotas de Veritaserum.
Já havia sussurros circulando de que um confronto clímax estava chegando no castelo mágico que já havia sido sua fortaleza. A confissão do Comensador da Morte foi simplesmente uma confirmação do rumor já desenfreado.
Parecia inevitável - que cada lado fizesse sua posição final em Hogwarts.
Quando criança, Hermione entrou em Hogwarts e se sentiu imediatamente bem-vinda e protegida pelas antigas e sencientes paredes ao seu redor. Agora, ela se viu de pé no precipício da idade adulta sem aquele mesmo cobertor de garantia. A escola que ela conhecia tão bem se sentia como uma estranha, poluída pela presença Dark Magical atualmente alojada.
A Ordem lutaria até que seu último membro respirasse para proteger não apenas o futuro do próprio castelo, mas o futuro de todos os alunos mágicos lá dentro e daqueles que ainda estão por vir.
Hermione não foi exceção. A única coisa que a impede de não hesitar em sacrificar seria esperá-la do lado de fora dos portões em dez minutos.
Ela tinha meio considerado tentar convencer Draco a virar, não querendo nada mais do que puxá-lo para dentro das alas de proteção de St Mungos e mantê-lo seguro. Mas esse pensamento era mais fantasia do que planejamento real, então ela tentou orientar sua mente de volta à realidade.
Aprecie o tempo, saboreie cada minuto, lembre-se de cada detalhe... e depois deixe-o ir. Novamente.
Essa era a realidade.
Um engate preventivo em seu peito a impediu de pensar ainda mais em seu segundo adeus forçado à guerra. Hermione não perderia o precioso tempo que eles estavam roubando, poluindo-o com lágrimas.
Ela seria forte, pelo menos até que o segundo Draco desaparecesse novamente, então ela se deixaria sentir a perda.
Dez minutos para a meia-noite e Hermione estava finalmente escorregando em um par limpo de vestes do Healer e verificando seu reflexo no espelho pelo que deve ter sido a centésima vez.
Seu cabelo estava para baixo e um pouco mais gerenciável do que o habitual depois de ser contido em uma trança o dia todo, caindo sobre seus ombros em ondas definidas. Seus olhos castanhos de caramelo eram largos, apesar da hora da noite, brilhando intensamente na luz fluorescente do banheiro. As bochechas coraram em antecipação, ela praticamente podia se ver vibrando de excitação no espelho.
No dia anterior, ela comentou sobre sua estranheza no espelho. Apenas a antecipação do tempo com Draco trouxe seu cadáver de um corpo de volta à vida.
Os corredores do Hospital eram escuros, mas pacíficos. A luz prateada da lua crescente se derramava de todas as janelas, lançando toda a fortaleza em um brilho sereno e etéreo.
Meses de se esconder à vista de todos ensinaram Hermione a andar em quase silêncio, mas à medida que seus passos a levavam cada vez mais perto da entrada da frente, ocorreu a ela que, mesmo que ela fosse descoberta vagando pelos corredores à noite, isso não era Hogwarts. As consequências de ser pego provavelmente não foram nada pior do que uma simples declaração questionadora se perguntando sobre seu destino.
Sem mencionar que ela não estava fazendo nada de errado... além de ter um rondevu da meia-noite com um traidor procurado para a grande comunidade mágica... mas isso foi um detalhe técnico.
As portas da frente se abriram para ela quando ela se aproximou, preenchendo o espaço com um gemido metálico maçante no hospital silencioso. O ar noturno era quente e agradável - uma brisa de verão a cumprimentou enquanto ela dava seus primeiros passos no saguão externo de St Mungos. O céu estava pontilhado de estrelas brilhantes acima dela e a lua pairava no alto do horizonte e acima dos grandes portões de ferro que separavam os terrenos de St Mungos do resto da comunidade mágica circundante.
Foi uma meia lua quase perfeitamente dividida hoje à noite, como se alguém tivesse pego uma régua e separado os lados escuro e claro exatamente uniformemente. Da mesma forma, Hermione também se viu dividida no meio - dividida cinquenta e cinquenta entre seu coração e sua cabeça. E, no entanto, excepcionalmente mais equilibrada do que ela se sentia em meses.
A balança finalmente caiu a seu favor, e ela não se sentiu mais tão sobrecarregada com os eventos do ano passado. Ver Draco mais cedo só ajudou nessa mudança, vê-lo assim só traria mais clareza necessária para a situação em questão.
E apesar de meses de contratempos e erros em seu passado recente, apesar das chances ainda serem pesadas contra o futuro deles, ela se sentiu esperançosa.
Eles poderiam fazer isso - a Ordem, com a ajuda de Harry - com a ajuda de Draco - poderia derrotar Voldemort e seus seguidores para sempre.
Ela poderia fazer isso - ela salvaria Draco.
Ela tinha esperança, delicada e pequena, mas esperança mesmo assim.
Pela primeira vez desde que deixou Hogwarts, Hermione podia sentir o belo toque de magia sob sua pele. Zumbindo na ponta dos dedos e enchendo o peito de calor, ela suspirou de contentamento.
Deuses, ela tinha perdido isso - ser capaz de se conectar com sua magia sem restrições ou sem ter que exercer controle sobre a mente. Os últimos meses foram gastos dirigindo essa magia interiormente, reinando em seus pensamentos e desejos, trancando-se por necessidade.
A magia se tornou apenas uma arma para empunhar, não a companheira que ela amava.
Hoje à noite, ela deixou isso derramar de dentro dela, assim como tinha feito todos os dias em seus primeiros anos de escolaridade. Até que ela soubesse, em uma idade muito jovem, que mesmo aquela bela magia dentro dela poderia matar, poderia ser seduzida e corrompida com a escuridão, poderia condená-la - se ela deixasse.
Ela havia aprendido que a magia precisava de limites, precisava de limites e realmente acreditava que nem mesmo a magia dentro de sua alma era confiável.
Agora ela podia ver a magia como algo não bom nem ruim, mas apenas algo inato e natural. Uma arma ou um presente. Uma oportunidade ou uma consequência. A magia era sobre equilíbrio, tanto escuro quanto claro, trabalhando juntos dentro de cada bruxa ou feiticeiro com a sorte de possuí-lo.
Equilíbrio.
Avançando pelo pátio, Hermione se aproximou diretamente dos portões, não se incomodando com a desilusão - ela queria ser vista.
Verificando a hora em seu relógio, ela observou que restava apenas um pouco mais de um minuto até que o relógio togasse à meia-noite. Draco não chegaria um segundo mais cedo, então ela se inclinou para descansar a testa contra o portão mental legal para esperar.
Um, dois, três. Um, dois, três. Dentro e fora, ela desacelerou e controlava suas respirações. Tempo disposto a desacelerar e correr simultaneamente.
Se ela não soubesse melhor, Hermione pensaria que seu aperto no portão à sua frente era a única coisa que mantinha seus pés plantados na terra. Ela poderia estar flutuando por tudo o que sabia, muito perdida na felicidade de estar iminentemente reunida com seu amor para prestar muita atenção a coisas triviais como a altitude.
Hermione soube no momento em que o relógio virou meia-noite sem ter que abrir os olhos. Soltando seu controle sobre o fuso de ferro, ela colocou uma palma aberta no perímetro da ala, acenando.
Venha até mim, Draco.
Gooseflesh a ultrapassou rapidamente enquanto o ar ao seu redor se agitava com uma súbita rajada de vento.
Bem na hora certa.
Um fogo familiar dançou nas pontas dos dedos, viajando pela extensão plana de sua palma da mão aberta, enviando um flush em seu peito e pescoço.
Seus olhos permaneceram fechados, a testa ainda pressionada até o portão, mas ela não precisava dos olhos para confirmar nada.
Não quando todo o seu ser - mente, corpo, alma e magia - estava dizendo a ela mais do que até mesmo sua própria visão jamais poderia.
"Eu poderia reconhecê-lo sentindo-se sozinho", ela sussurrou, desenhando com a ponta dos dedos onde estaria a palma da mão dele, pressionada para o outro lado da ala, nivelada contra a dela, sentindo o zumbido das alas contra a pele dela enquanto traçava runas lá.
"Hermione", disse Draco baixinho, reverentemente.
Uma confissão, uma oração - o nome dela, a voz dele.
Com essas três sílabas, sua respiração ficou curta e suas pálpebras se abriram.
Piscinas gêmeas de cinza encontraram seu olhar, puxando-a de volta para suas profundezas hipnóticas como uma mariposa para uma chama, como se nenhum tempo tivesse passado. A queda foi familiar e bem-vinda, e então Hermione se deixou consumir por ele, afundando alegremente no oásis que ele trouxe.
"Draco", ela sussurrou, suas características se desfocando com lágrimas enquanto ela o bebia. Ela piscou rapidamente para limpá-los, com a intenção de comprometer cada momento com a memória perfeita.
Seu cabelo foi cortado curto e arrumado, refletindo o luar prateado acima deles de uma maneira quase etérea. As características em seu rosto eram familiares e estranhas - o tempo tinha sido gentil com ele, e havia uma maturidade nas linhas afiadas da mandíbula, no arco de sua testa que não havia.
Sob os ângulos que o tempo havia causado em seu físico, ela também notou as olheiras e as linhas de estresse causadas pelo tumulto. Sua mandíbula tremia um pouco, e sua respiração estava irregular, parecendo tão desfeita quanto ela se sentia.
"Finete", disse ela, canalizando a magia esmagadora correndo pela ponta dos dedos.
A ala logo abaixo da palma da mão dela ondulava um pouco antes de desaparecer, apenas o suficiente para passar uma mão.
A mão de Hermione encontrou a de Draco.
Com esse toque, o ano passado desapareceu em segundo plano, e com ele foi a guerra, os julgamentos, a tortura, o medo, o isolamento e a separação - até que foram apenas eles.
Milhares de livros lidos, histórias intermináveis consumidas, milhões e milhões de cartas amarradas em uma página e apreciadas ao longo dos anos deveriam tê-la preparado para isso. Mas, pela primeira vez na vida de Hermione Granger, as palavras foram insuficientes.
Eles ficaram em completa quietude por vários minutos, suas duas mãos interligadas em um aperto desesperado, febrilmente agarrados ao único ponto de aterramento deixado na terra para os dois. Juntos, eles escaparam para o olhar um do outro, afundando na presença um do outro, não precisando de palavras para comunicar tudo o que estavam sentindo.
Não quando eu senti sua falta, foi escrito no sulco entre as sobrancelhas dele. Eu preciso que você esteja presente nas lágrimas que se acumularam no canto dos olhos dele quanto mais tempo ele olhava para ela. Eu te amo tão obviamente demonstrado na maneira como ele se agarrou a ela.
Mas todos esses sinais externos não eram nada comparados à euforia esmagadora que corria por ela - seu vínculo estava prosperando mais uma vez, totalmente restaurado enquanto as duas metades estavam unidas e inteiras.
Ficar em frente um ao outro, separados por todos os meios físicos e conseqüentes, mas encontrando uma maneira de estar um com o outro de qualquer maneira. Foi um testemunho de sua lealdade e resiliência.
Quando a boca dela puxou um sorriso largo e desenfreado, o dele fez o mesmo.
"Oi", disse ela com uma risada.
"Oi", ele respondeu, apertando a mão dela e entrelaçando os dedos.
"Você voltou por mim."
"Sempre", ele retortou, dobrando a cabeça para pressionar beijos em seus dedos, na parte de trás de sua mão e no centro de sua palma da mão antes de devolvê-la de volta ao seu punho. "Eu tinha que te ver."
Ela suspirou, deixando as borboletas encherem seu peito. Deuses, ela esqueceu como era bom ser tocada por ele.
"Estou feliz que você tenha feito." Eufemismo de sua vida.
"Vejo que você recebeu minha mensagem", disse Draco gentilmente, um fantasma de um sorriso cruzou a boca quando notou o novo rubor colorindo suas bochechas.
Seu estômago virou para o tenor de sua voz - provocando, leve e distintamente dele. Quase trouxe lágrimas de alívio aos olhos dela.
"Bem, eu certamente não estava aqui em St Mungos apenas para uma ligação social", ela refutou, passando o polegar sobre suas mãos caladas.
"Você conseguiu, Hermione", murmurou ele, olhos prateados brilhando de orgulho.
"Eu tive muita ajuda", disse ela timidamente. "Eu fui apenas o único que chamou a atenção da Ordem, o resto foi toda a decisão deles."
Draco balançou a cabeça bruscamente em desacordo.
"Sem você, a Ordem e todo este hospital teriam sido um pato sentado. Especialmente porque esta missão deveria ser uma vitória arrebatadora para o Senhor das Trevas. Estamos executando missões de reconhecimento há semanas, examinando aquelas enfermarias pateticamente fracas que eles achavam que seriam suficientes para nos manter de fora- ", ele bufou com o ridículo de tal ideia. "O Senhor das Trevas pensou que seríamos capazes de intimidá-lo com o número de seus seguidores que ele enviou sozinho, nem mesmo considerando que ele precisaria de cada um, e muito mais, para ter a esperança de passar por essas novas enfermarias."
"Tom deve saber que alguém está nos dando informações", ela murmurou, cambaleando.
"Depois disso? Definitivamente."
Foi então que ela notou que a mão ao seu alcance estava tremendo.
"Quão bravo ele está, Draco?" ela pediu com sua melhor voz de repreensão, puxando a mão dele para começar a massagear o ponto de pressão ao longo de sua palma da mão, na esperança de aliviar os tremores finos que eram evidências de tortura recente com o Cruciácio.
"Para mim especificamente? Não mais do que a média - apenas a estratégia habitual de tortura para interrogatório que ele sempre puxa. Em geral? Extremamente. Ele não gosta quando não faz do seu jeito."
Seu estômago torceu violentamente, sabendo em primeira mão como essas maldições se sentiam quando ricochetearam pelo corpo de alguém. Ela ficou doente ao pensar na maldição da tortura que devastou o corpo dele.
"Quanto tempo temos até que ele perceba que você se foi?" As palavras eram suaves e hesitantes quando deixaram seus lábios.
"Cinco minutos, talvez menos. Ele sabia no segundo em que eu me afastei do terreno da Mansão, então se eu vou jogar isso como uma varredura de área, não tenho muito tempo."
Se ela tivesse sido feita de vidro, ela teria se quebrado em mil pedaços irregulares naquele momento. Sentindo sua respiração ficar superficial e seu aumento de pânico, ela tentou se concentrar na sensação de sua pele contra a dela, o pulso batendo abaixo de seu polegar, o calor de sua pele.
Mas não importa o quanto ela tentasse, ela não conseguia lutar contra a sensação de que ele estava escorregando pelos dedos dela. Novamente.
Seu aperto na mão dele apertou instintivamente, e Draco parecia entender o porquê, aproximando-se da ala e envolvendo sua mão com mais firmeza em torno da dela.
"Diga-me tudo o que eu preciso saber", ela se forçou a dizer, querendo dizer tudo, menos as palavras que trariam sua partida, sabendo que precisava de qualquer maneira.
Draco concordou, embora houvesse um toque de relutância. O tempo roubado deles ainda não era inteiramente deles, e ambos sabiam disso.
"Luna diz que a data em que o Senhor das Trevas sairá com Potter de uma vez por todas está definida - maio o segundo. Por tudo o que ela é estranha, ela é talentosa com isso." Sua risada era oca.
"Pode ser o segundo? Draco, isso é daqui a apenas três dias. Isso é impossível. Não estamos nem perto de estar prontos!" Ela exclamou, a mente cambaleando.
"Este é o seu aviso, Granger. Prepare-se - todos vocês, especialmente Potter. Será isso. O Senhor das Trevas está cansado de esperar, e depois de hoje à noite, ele vai querer uma rápida vingança por sua humilhação."
Hermione tentou envolver sua mente em torno disso, sabendo que a negação só roubaria o pouco tempo que lhes restava.
"Ela viu onde isso vai acontecer?"
Draco empalidecendo, a mão congelando dentro dela.
"Vamos lá, Granger, você já sabe onde," ele respondeu.
Merda.
"O castelo", ela sussurrou, para o qual Draco só assentiu uma vez em confirmação de seu pior medo.
"Você sabe o quanto o Senhor das Trevas gosta de teatro. Este será o melhor show dele até agora."
"Como diabos eu deveria nos colocar em Hogwarts? Da última vez que ouvi, o castelo era impenetrável - até mesmo os túneis secretos estão bloqueados", perguntou ela, se importando de se mover mil quilômetros por minuto tentando desesperadamente criar um plano.
"Eu posso saber um caminho", disse ele, sorrindo.
Suas sobrancelhas dispararam para a linha do cabelo, surpreendendo o pânico momentaneamente.
"Estou ouvindo."
"Acho que você está familiarizado com um conjunto específico de armários gêmeos que poderiam ser úteis", e quando Hermione abriu a boca para perguntar, ele respondeu à pergunta dela antes que ela pudesse dizer a primeira sílaba. "As irmãs continuam sendo uma passagem intacta para Hogwarts, graças à sua de verdade. Recebi a tarefa de destruir um, mas acho que, como fui eu a consertar a maldita coisa, merecia ser o único a decidir o que acontece com ela. Um permanece em Borgin e Burkes, e seu homólogo espera exatamente onde o deixamos."
Deuses, ela amava esse homem.
"Temos uma chave de emergência que nos levará à propriedade da família Black, então Diagon e Knockturn Alley estão ao virar da esquina", disse Hermione, começando a pensar em voz alta. "Mas antes mesmo de pensarmos em ir para o castelo, Harry, Ron e eu temos que descobrir uma maneira de entrar em Gringotts."
Os olhos de Draco estreitaram. "O que você sabe que eu não sei, Srta. Granger?"
"Muito", ela disse provocando, ganhando outro sorriso. "Há algo que Harry precisa desesperadamente que Tom escondeu em um cofre lá. Se houvesse outra maneira, nem tentaríamos invadir, mas temos que fazer isso. Harry não pode derrotar o Senhor das Trevas sem ele."
"Quem é o cofre que você precisa acessar?" Ele perguntou, passando o polegar pelos nós dos dedos dela de uma maneira muito perturbadora.
"A família LeStrange", ela admitiu timidamente.
Draco parecia se alegrar um pouco nessa admissão.
"Considere feito."
"O que você quer dizer?" Hermione perguntou, impressionada com a indiferença em sua voz. "Draco, você não pode arriscar - o Senhor das Trevas sabe o que precisamos do cofre. Seria uma sentença de morte se você fosse pego."
"Eu não poderia fugir dele depois disso novamente, mesmo que quisesse, mas vou garantir que você não tenha problemas para conseguir o que quer que precise. Meu nome está no cofre, graças à magia de sangue que liga as árvores genealógicas LeStrange, Black e Malfoy centenas de anos atrás. Os costumes de sangue puro ditam que todos os cofres podem ser acessados por qualquer herdeiro das três linhas familiares. Acontece que eu sou o herdeiro de todos os três", disse ele, sorrindo.
"Eu nunca pensei que ficaria feliz pela história de incesto de sangue puro da sua família, mas aparentemente há um tempo para tudo", brincou Hermione, sorrindo apesar de si mesma em resposta ao seu sorriso atrevido. "Mas isso ainda não responde como vamos entrar."
"Acredite em mim, os Goblins sempre podem ser comprados. Posso pensar em cinco relíquias mágicas familiares inestimáveis e insubstituíveis que eles venderiam suas almas para colocar as mãos. Não será um problema."
"Como você sempre tem todas as respostas, mesmo para perguntas impossíveis?"
"Dinheiro e uma linha geracional que remonta à fundação da Grã-Bretanha Mágica", ele respondeu despreocupadamente.
"Tem que acontecer amanhã", ela refletiu, observando o aumento da ansiedade na crise de tempo quase impossível. "Vou ter que avisar os meninos via Patronus. Eu sei que não é a opção mais segura, mas não tenho outra escolha."
"Vou ter tudo pronto pela manhã. Polyjuice e alguns dos meus cabelos estarão esperando em espera, basta ligar para Poppy quando estiver pronto."
Hermione assentiu com a cabeça, grata por já ter contabilizado a necessidade de um disfarce, mesmo que um acordo tivesse sido feito.
A mão traidora do relógio continuou, e quando ela parou para verificar a hora, restava apenas um minuto antes que Draco precisasse retornar.
Quando ela encontrou os olhos dele novamente, eles estavam visivelmente mais macios, fervendo de emoção. Ela não conseguiu parar a inundação de lágrimas desta vez, não se incomodando em tentar impedi-las de derramar em suas bochechas. Sua respiração pegou em seu peito, e sua mão começou a tremer enquanto tentava segurá-lo com toda a sua força.
"Vai ficar tudo bem, Hermione, ok?" Draco disse reconfortante, levando sua mão trêmula em ambos os seus.
"E se não for? E se esta for a última vez que nos vemos?" Ela perguntou, a enxurrada de tristeza e meses de emoção reprimida saindo dela em soluços quebrados.
Seu peito espasmou enquanto ela tentava se manter unida, negociando com os joelhos para mantê-la ereta. Só até ele sair, ela disse a si mesma.
"Nem diga isso", ele rosnou, com os olhos brilhando. "Sou você e eu, sempre, lembra? Nós só temos que lutar na batalha de outra pessoa, só mais uma vez... é isso. Então seremos apenas nós pelo resto de nossas vidas. farei o que for preciso para garantir que tenhamos nossa chance. Nossa verdadeira chance."
As palavras dele pouco fizeram para acalmá-la, mas ela fingiu por causa dele que sim.
O ponteiro dos segundos do relógio estava marcando os segundos restantes, e ela podia sentir a contagem regressiva constante em seu peito.
Ela se sentiu doente, com o estômago na garganta, os membros tremendo e sua visão nadando. Levou tudo o que ela tinha para se manter focada no cinza dos olhos dele. Rastreando suas características com olhos e dedos, ela tentou lembrar sua forma.
"Eu te amo, Draco", disse Hermione em silêncio enquanto uma nova onda de desgosto a varreu.
"Você parece que está se despedindo", ele respondeu, com o rosto controlado, mas os olhos cheios de pânico.
"Eu não sou?"
"Não," ele disse inflexivelmente. "Vejo você, de volta à escola, em dois dias, Granger."
"Encontre-me no nosso lugar?"
"Estarei esperando logo após as portas duplas. Eu não sei quando exatamente serei capaz de chegar até você, mas eu imaginei—"
"—nós só saberíamos quando o outro estiver lá?" Ela perguntou, terminando a frase dele.
Draco assentiu com a cabeça, desembrulhando sua mão superior ao redor da dela para que ele pudesse pressionar beijos fervorosos em sua mão e pulso novamente.
"Você tem que ir", ela sussurrou, olhando para os trinta segundos restantes marcando o relógio.
Ele não reconheceu a observação dela, em vez disso, ele se emdicou estudando-a.
Quando vários segundos se passaram e ele ainda não havia se movido, Hermione sabia o que mantinha os pés de Draco colados ao local.
E embora ele não admitisse tais preocupações, ela sabia que os mesmos pensamentos o atormentavam também - e se esta fosse realmente a última vez?
Não vá, ela implorou na cabeça.
"Draco, vá," ela disse em vez disso.
Parecia que, assim como Hermione se viu incapaz de se ocluir ou controlar suas emoções, ele também não poderia.
Seus olhos brilhavam com lágrimas, brilhando as piscinas de mercúrio líquido - deixando-o parecendo vulnerável, aterrorizado e desesperadamente solitário. Todos esses sentimentos, e mais um milhão se recuperaram entre eles, tanto o dele quanto o dela.
Voltando para trás, Draco lutou por uma respiração constante, provavelmente tentando limpar seus pensamentos o suficiente para aparecer. Ele se recusou a soltar a mão dela, mesmo quando ele pegou sua varinha no bolso interno de sua jaqueta, e ela também não teve força para entregá-la até o último momento possível.
"Vejo você mais tarde, então", disse ele solenemente, lentamente puxando a mão para longe da dela.
Ela pensou que tinha conhecido bem a mágoa e a tristeza, mas nada antes tinha sentido isso consumindo. Hermione podia sentir seu desgosto fisicamente, como se seu peito entrasse em colapso com sua destruição.
De repente, as palavras da música que eles dançaram pela primeira vez ecoaram em seus ouvidos.
Quando nos despedirmos, eu morro um pouco.
Isso pareceu certo, esta foi uma pequena morte. Mil pequenas mortes sob seu cinto, esta foi uma das muitas, mas mais uma consequencial, mais definitiva.
Quando o último segundo de seu tempo juntos escorregou para o fundo de sua ampulheta com todo o resto, a mão de Draco finalmente entregou a dela.
Ela manteve o dela estendido, alcançando-o de qualquer maneira. Sua força estava esgotada e ela percebeu o quão doente ela estava de despedidas. Adeus aos sonhos, às pessoas, ao amor, à segurança.
Desta vez parecia diferente, como se a ideia de ser separado tão rapidamente após a reunificação fosse moralmente errada, desafiando o que parecia mais natural.
Eles deveriam estar juntos - esse pensamento solitário era inignorável e incontestável.
"Eu te amo, Hermione."
E com aquele empurrão final, algo dentro dela estalou. Assim que Draco começou a desaparecer, a mão de Hermione avançou pelo ponto aberto na enfermaria, segurando seu pulso em sua garra.
Desaparecendo em nada mais do que vapor negro, Hermione foi varrida para longe das paredes reconfortantes de São Mungos, encontrando-se enfrentando uma fortaleza totalmente diferente quando caiu no chão duro -
Mansão Malfoy.
...
A picada em seus joelhos e palmas das mãos ao pousar de quatro não foi nada comparado à clareza aterrorizante do que ela tinha acabado de fazer.
Ela nunca tinha visto a Mansão na vida real, apenas através das memórias de Draco. Mas mesmo aqueles não fizeram justiça à presença intimidante que a propriedade da família comandava. Mesmo de seu ponto de vista atual perto do que deve ter sido o perímetro do terreno, a casa gigante à distância era uma visão para ser vista.
Assim que ela estava começando a se empurrar para cima da grama macia, uma dor súbita e aguda sob seu ombro a deixou de pé antes que ela pudesse entender de onde a mão tinha vindo para começar.
"O que você fez?" Draco perguntou humildemente, voz vendo com uma combinação de pânico e raiva.
Ele não perdeu tempo esperando uma resposta dela antes de puxá-la para os braços de forma protetora e apparatingindo novamente, desta vez pousando-os em uma grande estufa a vários metros de distância.
Este deve ser o jardim de rosas de Narcissa, já que várias coleções da flor tradicional em vários tons e tamanhos floresceram ao seu redor, enchendo o ar com seu cheiro doce. Havia paredes de plantas que ela nunca tinha visto também, mesmo em seus livros de Herbologia, bem como várias pequenas árvores em movimento em vasos que pontuam o espaço.
Foi adorável, embora completamente crescido e precisando desesperadamente de preparação.
"O que no maldito nome de Salazar você estava pensando, Hermione?" Ele viu uma vez que eles pousaram, ambos de pé desta vez.
"Eu não estava."
"Claramente", ele resmungou, virando-se para lançar várias enfermarias de proteção, desilusão e segurança em toda a estrutura, enquanto Hermione tomava notas do santuário da vida em que se encontrava.
Ele lançou um charme muffliato final, e ela decidiu falar.
"Bem, estou aqui agora, então vamos aproveitar ao máximo e seguir em frente", disse ela, seu tom combinando com o dele em irritação.
Draco só zomizou em resposta, balançando a cabeça irritado enquanto continuava a deitar uma quantidade excessiva de enfermarias a cada poucos passos.
"Não é como se eu pudesse sair sozinho com todas as enfermarias de pureza de sangue por aqui, e você mesmo disse isso - você não poderia deixar o terreno novamente, mesmo que quisesse. Seria muito arriscado tentar."
"É por isso que você nunca deveria chegar perto deste lugar. Não posso acreditar que Lovegood estava realmente certo, sobre isso de todas as coisas sangrentas."
Por vários minutos, Hermione ficou no lugar, observando-o varrer completamente o perímetro da estufa, lançando encantos protetores adicionais aqui e ali, murmurando reclamações sob sua respiração enquanto ia.
"Draco", disse ela, tentando fazê-lo parar.
E quando ele não parou, ou mesmo reconheceu a ligação dela, ela se repetiu.
"Draco", ela chamou, mais alto e com mais comando.
Desta vez, a cabeça dele estalou do canto noroeste para ela.
"O quê, Granger?"
"Eu também te amo."
Ele fez uma pausa, a concentração expirou abruptamente.
"Isso é o que era tão urgente que você teve que cruzar as linhas inimigas para me dizer?" Ele perguntou de forma duvidosa, chegando a um ponto morto em sua vigilância.
Ela se deslocou, vendo a tensão começar a derreter de seus ombros. "Você poderia pensar em um motivo mais importante?"
"Não," disse ele, quieto. "Não, eu não posso."
A frágil quietude de sua troca se despedaçou quando Draco atravessou a sala com passos longos e rápidos, não parando antes de reuni-la em seus braços. A mão dele encontrou a curva do pescoço dela, traçando para cobrir sua mandíbula e inclinando o rosto dela em direção ao dele.
Não havia lógica, razão, distância ou desculpas entre eles, e naquele momento, Hermione não podia ter certeza de quem esmagou seus lábios para quem.
A única coisa que ela estava ciente era o desejo desenfreado que a engoliu no segundo em que ele a beijou - a sensação de sua língua desnatando seu lábio inferior, o sabor delicioso de sua boca e o batimento selvagem de seus corações.
Seus corpos se lembravam um do outro - desde a maneira como ele podia ler o dela como um mapa, passando os dedos pelo cabelo na nuca de seu pescoço do jeito que ela amava e se esmagando contra ela perfeitamente, até a maneira como sua pele acendeu e floresceu sob o toque dele.
Hermione agarrou-se à cintura dele, eventualmente serpenteando as mãos para enrolar em volta do pescoço dele, aprofundando ainda mais o beijo enquanto pressionava as bolas dos pés.
Suas mãos foram rastreadas e lembradas enquanto seus lábios saboreavam e festejavam, bebendo um ao outro até que ambos estavam puxando as roupas um do outro, famintos demais para um para o outro perder tempo com palavras. Só tê-lo em seu bar melhor serviria, então ela continuou a trabalhar em seus botões, com a intenção de despojá-lo de qualquer coisa e tudo o que sobrou entre eles.
Quando Draco mordeu suavemente o lábio inferior, ela sentiu seus joelhos cederem, gemendo e afundando ainda mais contra ele.
Aparentemente, esse era o único incentivo que ele precisava e, antes que ela percebesse, ela estava sendo varrida em seus braços e caminhava até uma mesa vazia atrás deles.
Colocando-a no limite, Draco pisou nela, partindo suas pernas e reconectando seu beijo.
Deuses, ela estava doendo pelo toque dele.
Quando as pernas de Hermione cercaram sua cintura para deixá-lo corar contra ela, ele gemeu. O som poderia muito bem ter sido música do céu, enviando uma nova onda de necessidade absoluta através dela.
O tempo para querer passou há muito tempo, substituído por algo muito mais necessário - algo vital.
Suas mãos encontraram o cabelo dela novamente, movendo-se através de seus cachos como se escondessem um tesouro secreto para ele descobrir entre eles. Enquanto seus lábios se quebravam dos dela e se moviam pela mandíbula, a garganta, os ombros, deixando chupadas e mordidas suaves enquanto ele viajava de um lugar para outro, Hermione enraizou os quadris contra ele.
A sensação dele - duro, querendo e pressionado tão perfeitamente contra seu clitóris - fez com que suas mãos alcançassem instintivamente seus quadris.
Draco gemeu em sua boca, moendo nela deliciosamente o suficiente para fazer Hermione choramingar.
Com isso, toda consideração pelo tempo, lugar, situação ou atos do destino perdeu consequências. A mão de Hermione se moveu para a frente até o botão de suas calças, precisando de mais dele.
Precisando senti-lo, tê-lo.
Suas mãos se moveram rapidamente agora - ele fazendo um trabalho rápido de tirar suas esfoliantes e calcinhas, as dela separando os fechos de suas calças.
Ela podia sentir os dedos dele provocando a pele sensível ao redor de seus joelhos, arrastando levemente pelas pernas e deixando para trás rastros de felicidade e fogo. Pausando enquanto se aproximava da parte interna da coxa dela, ele recuou para segurar o olhar dela.
Seus olhos cinzentos estavam dilatados e querendo - perguntando.
"Por favor", disse ela, mais choramingar do que pedir.
Viajando os últimos centímetros críticos, ele encolhei um copo de sexo, pressionando a palma da mão firmemente contra o clitóris dela. Hermione se sentiu derreter, moendo-se contra ele.
"Foda-se", ele gemeu. "Você está encharcado por mim, amor."
"Por favor", ela implorou novamente. "Eu senti sua falta", ela implorou.
As mãos dele estavam nos quadris dela então, e ela estendeu a mão entre elas para pressionar a palma da mão contra o pau dele. O quadril de Draco bateu contra a palma da mão, gemendo. Deslizando as mãos além do elástico de seus boxers, ela agarrou seu comprimento, acariciando-o enquanto ele continuava a provocar seu clitóris.
Nenhum dos dois poderia esperar um segundo a mais.
Quando ele balançou nela pela primeira vez, ambos engasaram em uníssono, testas umas contra as outras, as bocas se separaram em êxtase indescritível. Ele deslizou para dentro dela sem esforço, e ela deixou sua cabeça rolar de prazer enquanto ele a enchia. Seus lábios estavam na garganta dela então, sussurrando mil louvores e promessas contra sua pele.
"Meu–"
"Deuses, eu te amo–"
"Foda-se, eu sinto sua falta–"
"Preciso ter você assim todos os malditos dias–"
"Eu sou seu– tudo de mim–"
Era tão natural quanto respirar - fazer amor com Draco. Parecia inteiramente atemporal, como se eles tivessem estado juntos dessa maneira em todas as vidas - um amor mais antigo do que as estrelas que formaram a constelação que lhe foi nomeada.
Ele deve ter sentido ela empurrar contra ele com um rolo de seus quadris, porque ele começou a se mover a sério. Juntos, eles se esculpiram e definiram seu ritmo. O que começou como fazer amor lento e apaixonado rapidamente se transformou em algo mais desesperado.
Encontrando a boca dela, ele bebeu em seus gemidos e implorando por mais, mais força e por favor; abusando de seu lábio inferior com duras sugas e morde do jeito que ele sabia que ela amava. A cada impulso, ela podia sentir aquela deliciosa tensão de construção de prazer.
"Eu posso sentir você se apertando ao meu redor", ele hissiu, com os olhos se fechando enquanto continuava a afundar profundamente dentro dela.
"Draco, por favor", ela gemeu, movendo os quadris para encontrar seus movimentos.
"Por favor, venha me," Draco ofejou, movendo-se para beijar seu pescoço. "Por favor, amor, eu preciso ver você vir por mim— preciso sentir você vir ao redor do meu pau—"
"Eu te amo", ela gemeu, confiando no controle dele para impedi-la de entrar em colapso enquanto ela se afrouxava, cedendo à gravidade de seu prazer.
"Foda-se, Hermione", ele gemeu. "Eu te amo."
Mais três impulsos desesperados e, em seguida, os dois estavam se desfazindo juntos.
Caindo para a frente nos braços de Draco, Hermione fechou os olhos, entregando-se ao preto da pura felicidade.
Cercada nele, ela se deixou imaginar que eles estavam em qualquer lugar, menos aqui, em qualquer outra situação além desta, sabendo no fundo de sua alma que os próximos dois dias mudariam sua vida.
Dois dias - então eles estariam juntos.
Dois dias - tudo será feito.
De uma forma ou de outra, na vida ou na morte.
Dois dias.
Assim que ela estava prestes a se render para dormir, Draco gritou de dor.
Abruptamente agitada pela inconsciência iminente, ela tentou encontrar uma fonte de sua agonia, não entendendo o que poderia ter causado a ele uma angústia tão aguda.
Ela estava prestes a correr atrás de sua varinha quando percebeu como ele estava segurando seu antebraço esquerdo. Assobiando de dor, ela o viu se vestir rapidamente.
Ambos sabiam o que estava acontecendo - ele estava sendo convocado.
Hermione jogou suas roupas também, sabendo que sua missão agora era se esconder e não ser encontrada.
"Poppy", Draco chamou curtly.
Um pequeno elfo apareceu, parecendo feliz em ver Draco e extremamente infeliz em vê-la.
"O jovem Mestre Malfoy está sendo convocado", disse Poppy, assustando Draco com preocupação antes de atirar nela com um olhar suspeito. "Você não deve deixá-lo esperando!"
"Cuidado dela– o que ela quiser ou precisar, ok? Ela é minha convidada, e eu quero que ela fique confortável."
Poppy assentiu obedientemente, parecendo um pouco menos desconfiado da presença de Hermione na estufa agora.
Uma vez que ele estava totalmente vestido, ele se virou para enfrentá-la, com os olhos cheios de estresse e preocupação.
"Não sei quando poderei ir atrás de você, mas irei atrás de você, Hermione. Você estará seguro aqui. Poppy vai te dar comida e arrumar um lugar para você descansar. Apenas por favor - por favor - fique aqui e fique escondido."
"Estarei esperando por você", ela respondeu com sinceridade, na esperança de aliviar um pouco de sua ansiedade, prometendo fazer o que ele pediu.
"E papoula?" Draco perguntou, parecendo mais severo agora enquanto enfrentava o elfo. "Ninguém mais deve saber que tenho alguém aqui, e ninguém deve entrar ou sair deste prédio até eu voltar."
"O que quer que o Jovem Mestre peça", disse o leal elfo, estabelecendo-se para limpar uma área entre altas fileiras de plantas onde Hermione assumiu que deveria se esconder.
Draco parecia estar considerando suportar a dor em vez de sair do seu lado, mas decidiu melhor quando o pequeno elfo começou a empurrá-lo para a saída.
"Vejo você mais tarde então", ela gritou, citando suas palavras de partida e tentando esconder suas próprias preocupações de se escreverem em seu rosto.
"Mais tarde, então", disse ele, dando a ela outro olhar hesitante antes de forçar os pés para a frente.
Quando ela desmaiou no colchão pequeno, mas chocantemente confortável que Poppy havia adquirido, cercada pelas plantas e pelo cheiro de rosas, ela se deixou dormir.
...
Atoante rítmico suave e as vibrações profundas sob ela a acordaram o que parecia horas depois, embora ela realmente não tivesse noção de tempo. Desorientada o suficiente ao acordar cercada por plantas, algumas das quais estavam se movendo um pouco demais para seu conforto, Hermione piscou para a luz leve.
Ainda deve ser de manhã.
"Você voltou mais cedo do que pensávamos", ela gritou, envolvendo o cobertor em torno dela enquanto se sentava.
"Você não fez minha falta, Mudblood?" Veio uma voz grave e quase animalesca que só poderia pertencer a uma pessoa - Greyback.
O terror lavou gelo sobre ela.
"Não se preocupe com seus amigos. Eles já estão sendo atendidos. E eles estão esperando você se juntar a eles. Você pode ser melhor em se esconder do que eles, mas eu conheceria seu cheiro em qualquer lugar, Mudblood."
Havia algum sentido em correr? Esconder parecia inútil no espaço pequeno e confinado - era apenas uma questão de tempo até que ele a encontrasse.
Agarrando sua varinha, ela tentou estabilizar seus nervos, forçando sua respiração a ficar lenta e silenciosa, apesar da batida rápida de seu pulso.
"Mmm", sua voz gemendo continuou, desta vez mais perto. "Posso sentir seu cheiro do seu medo, garotinha, e mal posso esperar para prová-lo. "