Люциан не успел обернуться, как чужие ладони легли на его талию и потянули назад, вынуждая отступить от края открытой площадки. Спиной он почувствовал холод и твердость чужих мышц, а после услышал серьезное предупреждение возле уха:
— Будь осторожен, иначе можешь упасть.
— Как ты оказался здесь? — Люциан нахмурился.
— Пришел. Я ведь хожу по снам.
Люциан недоверчиво сузил глаза, смотря на город, и вспомнил, как Кай несколько раз говорил о том, что способен проникать в чужие сновидения, но в его ранее не заходил из-за Элеоноры.
— Ясно, — безрадостно выдохнул Люц, мысленно хороня свой неудавшийся сон. Он надеялся выспаться! Выс.пать.ся, а не вести очередную беседу. Даже если бы его мать пришла в этот сон, он бы выпроводил её, потому что к утру требовалось набраться сил: впереди ждала встреча с владыками кланов, на которой придется снова защищать Кая. Совет владык – закрытое мероприятие, поэтому Хаски туда не пустят и помочь Люциану окажется некому. Если он будет заспанный и не сможет быстро соображать – его и его аргументы сожрут, а на демона пойдут с мечами и талисманами – он не мог этого допустить.
— Зачем ты пришел? — ворчливо спросил Люциан, а сам подумал: «Мне тебя завтра защищать весь день, дай поспать!»
— Мы не виделись почти два месяца, я захотел тебя навестить.
«Он захотел меня навестить. — Люциан чуть глаза не закатил. — Так и запишем в причине смерти».
— Не преувеличивай, мы не виделись чуть больше месяца, — владыка Луны звучал сухо.
С губ Кая сорвался смешок.
— У такого холодного человека, как ты, стакан всегда наполовину пуст, да? — его безжизненное дыхание обволокло ухо.
Люциан фыркнул и повернул голову в сторону. Кай положил подбородок на его плечо и спокойно сказал:
— Помнишь, башенка попросила назвать заветное желание, и тогда я ответил "Бессмертный город"? Так я представляю себе Бессмертный город. Место, где будут жить боги.
Люциан вскинул брови, глядя на простирающийся под ногами мир: огромный, полный украшенных позолотой зданий, наверняка в солнечных лучах безумной сияющий, – и вспомнил, что Кай обещал рассказать об идее Бессмертного города, но не думал, что это произойдёт таким образом и в такое время.
— Разве в мире так много богов, что для них нужен целый город?
— У каждого бога есть подчиненные, которые следуют за ним. Если бог придет в этот город, то его помощникам тоже понадобится крыша над головой и в маленьком замке они не уместятся.
— Никогда не слышал о том, чтобы у богов были помощники.
— Насколько я знаю, до Асдэма ты и богов не видал, так что не удивительно. — Кай усмехнулся. — Их помощников называют покровителями и это не потому, что те покровительствуют богам, а потому что покровительствуют виду деятельности, к которому как-либо относится бог. Например, покровитель земли закреплен за Богом Ветров, который в основном принимает молитвы об урожае, а покровители морского дела за Богом Воды. У кого-то может быть один покровитель, а у кого-то – сотни.
— И где ты хочешь возвести этот город для них?
— В небе.
Люциан обернулся и с недоверием посмотрел на Кая.
— Для нача́л создать город в небесах несложно. Светлое начало умеет строить, а темное – разрушать, — пояснил демон, пожимая плечами.
Люциан резко отвернулся, стоило услышать про начала. «Обязательно было их вспоминать?» — подумал он, чувствуя, как голова начала болеть от недосыпа, грядущих мыслей о совете и мистического предназначения, о котором некстати вспомнили. Он так прекрасно жил в последнее время, не размышляя о том, что Кай ему напророчил перед отъездом из Асдэма, и даже позабыл все свои беспокойства на этот счет, а тут на тебе! Опять они вернулись к этой ужасной теме! «Пойду-ка я отсюда», — подумал Люциан, посчитав, что разговоры с демоном неполезны для душевного равновесия и лучше ему освободить себя от его общества. Он прикрыл глаза в попытке забрать контроль над своим сном и начал уходить в глубины подсознания. Мир ощущался так, словно был соткан из нитей, и Люциан попробовал подцепить одну, чтобы распустить пошитый Каем шедевр, но он отвлёк, сжав в ладони его бок.
— Не своевольничай. Мои путы слишком сильные – не сбежишь, только запутаешься.
— Ты пленил меня?
Кай цокнул языком.
— Ты слишком дурного мнения обо мне. Я искренне хотел увидеться. — Он убрал руки с чужого тела и развернулся. — Пойдём, расскажешь, как проводишь время в родном клане, мне любопытно, смог ли ты со всем разобраться, — его голос звучал так, словно он обращался к кому-то близкому, чьей жизнью искренне интересовался и о чьем благополучии правда беспокоился. Люциан не мог проигнорировать этот мягкий тон, несвойственный тому, с которым Кай обычно чесал языком, поэтому, потерев пульсирующий висок, последовал за демоном с чувством усталости в разуме и подкрадывающимся со спины недосыпом.
Локация сменилась сама по себе, и они оказались в гостевой комнате замка Сладострастия. Она выглядела так же, как в последнюю их трапезу. Стол был заставлен блюдами, на полу лежали мягкие подушки, а на тумбе догорали палочки благовоний. Сквозь открытые бамбуковые двери проникал ветерок и приносил с собой аромат садовых цветов.
— Я расскажу тебе, что со мной произошло за последнее время, только быстро, — оповестил Люциан, подходя к столу, за которым Кай уже расселся. — Завтра ответственный день, мне нужно поспать.
— Разве заклинатели так зависимы от сна?
— От-ветст-вен-ный день, — повторил Люциан по слогам, из-за чего демон нахмурился, глядя на него.
— Что случилось? — спросил он, материализуя в руке курительную трубку.
— Совет владык.
— М-м... — Кай слегка расслабился, услышав про владык, а не про что-то похуже, а после начал забивать табак. — Будете говорить обо мне?
— Не только о тебе, но ты одна из основных тем. — Люциан занял место напротив.
— Ты уже многое успел рассказать про меня своим людям? Собрание совета наверняка провел, как только приехал, они испугались информации обо мне? — Кай предложил Люциану рис с маринованным сладким перцем, чтобы тот не сидел с пустыми руками.
— Не знаю, — честно отозвался владыка Луны, принимая тарелку. — Я не пытался пугать их твоим могуществом, наоборот, старался показать, что ты для мира живых не опасен.
— И как? — насмешливо спросил Кай, прикладываясь к мундштуку. — Сработало?
— Не без труда, но да.
— Расскажи подробнее, что там было, — аккуратно попросил он, из-за чего Люциан вздохнул, предполагая, что беседа затянется, и ответил, не в силах отвертеться от вопроса:
— Они хотели пойти войной на Асдэм и... на тебя.
— Пха! — Кай выдохнул дым вместе со смехом.
— Я тоже так подумал! — поддержал Люциан, всплеснув одной рукой (в другой он зажал палочки). — Поэтому начал отговаривать и убеждать, что у тебя нет цели воевать с миром живых, но советники не поверили. Они не отступали, что бы я не говорил, и тогда в нашу беседу вмешался Хаски: его аргументы не вызвали споров и ему удалось быстро отвести внимание от тебя.
— О, ну хоть какой-то толк от того, что он прицепился к тебе. — Кай закатил глаза. — Надеюсь, этот божок не пытался распускать руки?
— Нет. Такое бесстыдство свойственно только владыке тьмы, — Люциан произнёс эти слова буднично и без укора, поэтому укор в них чувствовался сильнее.
Кай рассмеялся. Он был настолько наглым и самовлюблённым, что любое замечание воспринимал как похвалу. Люциан сколько ни думал, а всё не мог понять, как можно было уродиться таким толстокожим? Неужели достаточно просто быть демоном или для этого нужно быть Каем?
— Не злись на мои действия. — Кай обезоруживающе улыбнулся, когда владыка Луны попробовал рис. — Ты ведь знаешь, я не могу не дразнить тебя.
Люциан фыркнул, чуть не сплюнув пережеванные рисинки на стол, на что Кай добавил:
— Но если тебе не нравится, то ты всегда можешь попросить меня прекратить.
— И ты прекратишь? — вопрос звучал скептично.
— Да.
— Тогда прекрати меня дразнить.
Демон покачал головой.
— Ты просишь неискренне.
У Люциана от такого ответа чуть брови в небосвод не уткнулись.
— Как ты определил искренне я прошу или нет?
— Я ведь демон – мы чувствуем людские эмоции. Ты неискренен и, судя по энергетике, тебя почти всё устраивает. Пробыв рядом с тобой две недели, я могу сказать, что ты даже принимаешь меня таким, какой я есть, хотя осознаешь недостатки и не благоволишь им.
Люциан не удержался и еще раз фыркнул. «Выдумывай», — подумал он, будучи уверенным, что вовсе не принимает наглеца Кая таким наглецом, каким он есть.
— Расскажи мне, как вы добрались до резиденции клана Луны. — Демон снова приложился к мундштуку. — Не возникло проблем? Вернули того смертного в его деревню?
— Да, — буркнул Люциан, кладя в рот очередную горстку риса. — Поездка прошла почти без происшествий. Варнана мы вернули, а потом по пути разрешили одно дело с бессознательным мертвецом.
— Что за дело? — Кай выдохнул дым.
— Ничего интересного и даже не стоит упоминания. Просто мертвец ворошил могилы. Он оказался первым мужем недавно умершей женщины, которую похоронили не с ним, а со вторым мужем. Пробудился, чтобы откопать её тело и закопать подле себя.
В черных глазах Кая блеснуло любопытство.
— Сколько он ждал её смерти, покорно лёжа в земле?
— Около двадцати лет.
— Хах. Боюсь представить, как он выглядел, когда вылез. — Кай цокнул языком и сказал: — Человеческие души просто прелестны, порой их посмертные желания доходят до абсурда... Вы уничтожили мертвеца или организовали перезахоронение?
Люциан неловко кашлянул.
— Мы организовали перезахоронение... Но родственникам сказали, что уничтожили мертвеца...
— Не захотели рушить его душу изгнанием? — Кай лукаво прищурился.
— Да. Не хватало ещё отправить его в лимб... Из-за владыки демонов неизвестно, что может скрывать это измерение и надёжно ли оно сдерживает своих заключённых. — Люциан поднял глаза на собеседника. — За полтора месяца ты ничего не выяснил про местоположение и планы Ксандра?
— Нет, — беззаботно ответил Кай, словно его спросили о чем-то неважном.
Люциан нахмурился: за всё время он так и не понял настоящего отношения демона к этой проблеме. Он то вёл себя так, словно его это волновало, то делал вид, будто всё это чушь.
Владыка Луны смолчал и решил не зацикливаться на том, к чему не подберёт ответ, даже если вопрос стоял важный. Сейчас он был слишком уставшим, чтобы пытаться раскопать гору, поэтому, дабы облегчить себе жизнь, сфокусировался на рисе, который стоило быстрее доесть. Люциан удивился тому, что отчетливо чувствовал его вкус. Обычно в демонических снах детали, вроде ароматов и вкусов отсутствовали, но сейчас мир казался проработанным до мелочей. Он даже распознал запах благовоний, исходящий от догорающих в углу палочек.
— Ты научился создавать такие сны благодаря тому, что сожрал Мо́рока?
— И да, и нет. Уровень магических сил влияет на качество иллюзии сильнее, чем знания о том, как её создать. А у меня очень много магических сил.
— Теперь ты всегда будешь вторгаться в мои сны?
Кай улыбнулся.
— Если владыка Луны этого хочет, то я буду вторгаться к вам каждую ночь.
— Не хочу. Мне такое не нравится.
— Могу понять – я все-таки пришел к тебе в голову, наверняка это не очень удобно, – но неужели ты не желаешь видеться со мной и иногда болтать здесь? Неизвестно, как скоро мы встретимся в мире живых, так почему бы не воспользоваться миром грез?
— Я не хочу бывать в мире грёз ради встреч, я хочу нормально спать, потому что мне это нужно. Особенно сейчас, когда на носу совет, — проворчал Люциан, отставляя пустую тарелку и поднимая на Кая серьезный взгляд. — Мне не нравится, что ты используешь мой разум, не спрашивая разрешения. Я шесть лет не мог нормально спать и только недавно вспомнил, каково это, не вынуждай меня снова окунаться в безумие, — голос прозвучал надтреснуто, и из этой трещины веяло страданием. Люциан сам не понял, как продемонстрировал эмоции, поток которых не проконтролировал из-за переутомления, пока не увидел, как брови Кая опустились и сошлись к переносице, делая его лицо мрачнее, чем смысл слова «мрак».
Демон впервые отвёл взгляд, словно ему стало не по себе смотреть в чужое лицо. Пауза, которую он выдержал, была долгой и гнетущей, а после Кай медленно отложил курительную трубку в сторону и сказал:
— Прости. Я не подумал об этом. Больше не буду тебе досаждать, — эти слова прозвучали так, словно в них было все и ничего одновременно.
Кай взмахнул рукой и в следующий миг воображаемый мир исчез.