Uno pensaría que los traficantes de esclavos son personas inteligentes. Trataron con gente común, los llevaron a confiar en extraños y luego los secuestraron, los violaron, los vendieron, los mataron. Siempre estaban intercambiando vidas, viviendo de la ingenuidad y el futuro de los demás. Fue cruel, asqueroso, inhumano. Pero, para no ser arrestados nunca (Marco nunca había leído ni oído hablar de un traficante de esclavos capturado, con las manos en la masa o no), tenían que ser un poco inteligentes. Por otro lado, el Gobierno fue corrupto, desde la raíz hasta el todopoderoso tronco, tal vez solo las hojas... algunas hojas se salvaron de eso.
No hacía falta ser un genio para saber que los superiores de los que deberían haber protegido a los ciudadanos estaban haciendo la vista gorda ante esos tratos. Los marines siempre se jactaban de piratas esto, piratas aquello, 'son el mal que hay que desarraigar del mundo'... ¿Pero se dieron cuenta de cómo las figuras sombrías, las amenazas reales, empañaban todo con lo que entraban en contacto? Obviamente no. Las avanzadillas marinas no estaban presentes en todas y cada una de las islas; algunos necesitaban sólo un poco de protección, que el Gobierno no les estaba dando. injustamente
Pero estaba divagando...
Entonces, abordando el asunto en cuestión, ¿por qué estaban demostrando ser tan estúpidos y listos para ser masacrados al tratar de adquirir nuevos 'bienes' en el territorio de Barbablanca?
Fue estúpido . Cada isla que su papá había traído bajo su ala protectora tenía su centinela. Su tripulación era enorme: muchos piratas no habían elegido esa vida para perseguir la aventura, sino solo por la libertad o simplemente por una nueva ocasión en la vida. Esos eran perfectos para asentarse en las islas y dar la bienvenida a los nuevos aldeanos... y para velar por ellos como ángeles de la guarda. Siempre fueron rápidos para encontrar personas sospechosas y detener cualquier cosa que amenazara la paz de un pueblo próspero. Pero, en el caso de una flota de traficantes de esclavos... Eso requería un poco más.
La llamada de ayuda había llegado apenas dos días antes. Pops había planeado enviar un barco, pero Marco se ofreció como voluntario para encargarse del problema él mismo. Solo. Era rápido con sus alas de fuego y necesitaban a toda la tripulación, considerando cuántos piratas habían comenzado a atacarlos con valentía para obtener recompensas. Se había ido sin más preámbulos, saludando a Izo, Thatch, Ace y Sabo en la cubierta. Y a los pops, por supuesto.
Acababa de llegar a los muelles. El simple hecho de que, apenas se ponía el sol, no podía ver a nadie era suficientemente significativo. Ni siquiera el centinela, Giou, lo estaba esperando. Se estiró después del largo viaje de dos días, sintiéndose un poco malhumorado y dolorido. No había forma de que los traficantes de esclavos ya se hubieran llevado a todos y huyeran en tan poco tiempo. Eran los lentos, tomándose su dulce tiempo para atraer a la gente y él no había visto barcos saliendo de la isla.
Marco decidió no volar para ubicar su posición y comenzó a correr hacia un acantilado en el lado norte. Tenía una cueva excavada naturalmente y era lo suficientemente alta como para ocultar grandes barcos, como había informado el centinela antes de que la llamada se cortara abruptamente. Se juró a sí mismo, con la cara en blanco todavía en su lugar, que si un solo cabello hubiera sido tocado en la cabeza de los aldeanos, se tomaría su dulce tiempo para matarlos a todos.
Había visto lo que sucedía con los esclavos en una isla en particular. Inhumano no cubrió el alcance exacto de las actividades que nunca dejaron de ejecutarse en Sabaody's Grove 1. Era la sede de la Casa de Subastas Humana. La parte 'humana' era solo para mostrar, se ocupaban de cada vida existente. Bestias, gigantes, consumidores de Frutas del Diablo, tritones... Nombra la raza, estaba allí. Naturalmente, cuanto más dañados estaban los 'bienes', menos los valoraba la Casa de Subastas. Entonces, ¿qué podían hacer los traficantes de esclavos que los compradores no notaron fácilmente? Daño emocional, violación, tortura que no se quitaba de la ropa, esclavitud, humillación. Era asqueroso, un espectáculo que Marco nunca olvidaría, marcado a fuego en su memoria desde su última visita.
¿Qué podrían haber hecho? Eran piratas, destruir un edificio no significaba destruir la comunidad o sus creencias. Habría sido inútil... Bueno, tal vez podría haber aliviado su culpa, pero ¿entonces qué? Los traficantes de esclavos se habrían enfadado y se lo habrían desatado a los cautivos... Nada recomendable. Si uno realmente quería deshacerse de esa cosa, tenía que empezar desde las raíces reales .
A medida que se acercaba a la orilla, los sonidos de llanto y gritos de cansancio se sumaron a los de las olas. Pasó a través de la última capa de árboles y los barcos aparecieron a la vista. El sol se había puesto unos minutos antes, había algunas hogueras parpadeando en el aire helado.
Se colocaron filas y filas y filas de jaulas en la orilla arenosa. Algunas más grandes, otras más pequeñas, más cortas... Algunas con mujeres, algunas con hombres, algunas con niños... Algunas completas, otras para una sola persona.
Marco comprobó que ninguno de los comerciantes de esclavos borrachos y felices miraban en su dirección y rápida y silenciosamente saltó detrás de una jaula. Rápidamente puso su índice derecho sobre sus labios, haciendo callar a las personas sorprendidas pero aliviadas que lo vieron y lo reconocieron. Ellos asintieron y él se deslizó de fila en fila, buscando a Giou. Estaba solo en una jaula lejos de los demás.
El hombretón, de barba negra y pelo corto, le sonrió con un gesto. Marco se escondió y comprobó una vez más que nadie había notado su presencia.
"¿Algo que informar, yoi?"
"Todos estan aqui." Respondió con una voz susurrante y áspera. "Nadie desaparecido, nadie muerto".
Marco asintió. "Eso es bueno."
"Sí... Ah, aunque hay uno que no conozco". El pirata arqueó una ceja con curiosidad. "Está en la jaula más alejada de las filas, del otro lado, porque ha hecho enojar al Líder, creo... En fin, ya estaba en sus manos cuando llovió mierda, pero no justo antes. Lo recordaría.
"Veo. Lo revisaré primero.
Y se deslizó hacia el otro lado de la orilla. Los traficantes de esclavos estaban casi dormidos, demasiado borrachos para notarlo. Idiotas, la vista gorda del Gobierno los estaba volviendo idiotas .
La jaula estaba mucho más lejos de las filas, notó. También era mucho más pequeño, también. Un hombre, tal vez de unos veinte años, estaba sentado contra los barrotes, con las piernas cruzadas. Vestía pantalón negro ceñido y camisa roja holgada. Su cabello era negro, puntiagudo y corto. Sus ojos estaban cerrados. Un extraño pañuelo negro cubría la mitad inferior de su rostro, pero tenía una delgada abertura en la boca, donde se encendía un cigarrillo. ¿Cómo estaba él en posesión de eso? ¿No era un prisionero?
Marco se acercó a la jaula y ni siquiera consideró necesario esconderse. Luego notó que la bufanda tenía colmillos donde se suponía que debían estar los labios. Una mano se acercó al cigarrillo, sacándolo de la boca sin apretar entre el índice y el dedo medio, y el humo negro se esparció por el aire.
"¿Quién eres tú, yo?"
El hombre ni siquiera se movió. "Un turista desafortunado".
Si seguro. "¿Por qué estás aquí?"
Se encogió de hombros, con los ojos aún cerrados. "Por una vez, había sobornado una licencia del trabajo. Tenía la esperanza de relajarme en una isla desconocida, agradable, libre de..." Su voz se hizo más baja en las últimas palabras y tomó otra bocanada, dejando que el humo se arremolinara. "... mis amigos, eso es demasiado quisquilloso para mi tranquilidad". Se rascó la frente con la mano que sostenía el cigarrillo. "¿Por qué preguntas, de todos modos?" Y tomó otra bocanada.
"Para entender si debo liberarte o no, yoi".
Agitó la mano libre con desdén. "No te preocupes por mí, también podría hacer enojar al Líder, allá..." Señaló con un dedo a una de las hogueras y dio una bocanada. "... y liberar mis manos. Soy bastante bueno haciendo eso."
¿Qué parte? "¿Enfadar a la gente?"
Finalmente abrió los ojos, sonriendo con ellos de una manera traviesa que envió escalofríos por la espalda de Marco. Estaban completamente oscuros, mirándolo con entretenimiento y algunas... no, muchas cosas ocultas.
"Mis colegas siempre me lo dicen". Dio una calada, cigarrillo casi terminado, y volvió a cerrar los ojos.
El pirata resopló, sacudiendo la cabeza. Ese hombre estaba demasiado tranquilo, sentado en una jaula, fumando... Como si fuera algo normal, un simple cambio de clima. Él se encogió de hombros y caminó de regreso.
Sin embargo, lo primero es lo primero... Necesitaba erradicar estas vidas bajas. Marco saltó furtivamente al barco más cercano y encendió un pequeño fuego antes de dejar que las olas lo llevaran. Hizo lo mismo con cada uno y pronto terminó. El pirata entonces se dirigió hacia la primera hoguera que vio. Los traficantes de esclavos dormían tranquilamente, agarrando o abrazando sus botellas. Reflexionó sobre qué hacer con ellos... No había visto a las personas heridas o... mostrando problemas mentales derivados de la violación o la tortura, por lo que no estaba tan sediento de sangre como lo habría estado de otra manera. Tal vez debería dejárselo a los aldeanos... Sí, esa fue una buena idea.
Marco ignoró los sonidos del fuego y las olas detrás de él y comenzó el agotador trabajo de atar a todos los que encontraba. El líder, sin embargo... Lo encontró en una tienda de campaña, murmurando para sí mismo.
"Malditos mocosos... Ya no hay respeto". Sus palabras fueron arrastradas por el alcohol. "¿Cómo se atreve a decir que soy un 'pedazo de mierda sin valor que'... oh, qué fue... otra vez... AH! 'pedazo de mierda sin valor que ni siquiera puede coquetear con una mujer para llevarla a su cama voluntariamente'... ¡¡MALDITO MOCOSO!! Seguro que mañana lo mato... El reto... Y yo también estaba a punto de tener un agujero...
Bueno, eso fue suficiente para disfrutar del monólogo auto degradante del idiota. Lo noqueó y también lo ató. Este, sin embargo, estaba visitando pops. Se aseguró de que las cuerdas estuvieran tensas y tomó las llaves del escritorio improvisado. Desde las jaulas, gritos de felicidad llegaron a sus oídos mientras le entregaba las llaves a Giou, quien comenzó a ayudar a todos. Lloraron y le agradecieron mucho al pasar para regresar a la Aldea, ilesos y aliviados. Cuando Giou terminó, solo quedaba una llave y se la dio a Marco.
"¿Te importa? No confío en ese".
El pirata asintió, tomándolo. "Observe a estos hombres y deje que los aldeanos hagan lo que quieran con ellos, yoi. Ten cuidado y espero no verte la próxima vez". Dijo con una sonrisa.
"Sí, claro..." El otro se rió, yendo a la tienda.
Marco caminó en silencio hacia la jaula del cuervo. Estaba fumando un cigarrillo nuevo, con los ojos abiertos para mirar el cielo sin nubes. Dio una bocanada y expulsó el humo.
"Buen trabajo, esperaba que el viento se llevara un poco de arena empapada de sangre". Otro soplo.
"Lamento decepcionar." Abrió la jaula.
El hombre desvió la mirada hacia la puerta abierta y se rascó la nuca con la mano libre. "Gracias supongo."
Luego trató de salir. La entrada era un poco demasiado estrecha, tal vez. Marco tomó instintivamente su mano y tiró de él hacia adelante.
Una extraña chispa atravesó su muñeca, su brazo, hombro y pecho. Gimió tan silenciosamente como pudo, poniendo los pies en el suelo de acero ante las sensaciones que lo inundaban. Calidez, distancia, calor, determinación... Jadeó por aire justo cuando el otro se inclinaba hacia adelante, el cigarrillo cayendo sobre la arena, jadeando.
Marco miró las manos unidas... y parpadeó. Había dos dragones negros y estilizados marcando sus muñecas, reflejándose entre sí.
"Qué..."
La mano se deslizó de la suya y el hombre frente a él... desapareció.