حتى سيارة يانوس المتفوقة لم تستطع تحمل القصف العنيف لسيارة فيليب. في لحظة تحول جسم السيارة إلى خردة يرثى لها، وكُسرت النوافذ وأخذ الزيت يتسرب.
كريستين وإيلينا، اللتان انحنت رؤوسهما بمجرد سماع تحذير الدوق، كانوا بأمان. لكن سائق يانوس، الذي كان يحاول بجد الهرب طوال الوقت منذ بداية المطاردة، قُتل بالرصاص.
صُدمت إيلينا، التي عادت إلى رشدها في وقت متأخر، لرؤية يديه تتدلى من الكرسي وتنزف.
"السيد ....؟ السيد هاينريش!"
كان اسم سائق يانوس، الذي لم يتذكره أحد.
"سيد! أأنت بخير؟"
عندما هزّت مقعد السائق على عجل، وقع رأس السائق، الذي كان يتدلى، على عجلة القيادة ولم ينهض.
"سيدي الدوق! السيد هاينريش مات!"
"حسنٌ، لقد سألت فقط عن رغبته في الموت على سبيل المزاح، لكنه مات حقًا."
ولكن كان هناك شيء أكثر أهمية من وفاة السائق، بعض حزب فيليب، الذي كان يلحقهم بإصرار عن كثب، فتح باب السيارة للعبور والتسلق على غطاء محرك السيارة للقفز على سيارتهم. كان من حسن الحظ أن سائق سيارة يانوس مات وهو يضغط على دواسة الوقود لذلك لم تتوقف السيارة.
في النهايةِ، أرادوا أيضا لعب اللعبة بشكل صحيح دون كلل، وهذه الحقيقة وحدها رسمت ابتسامة طفولية على محايا الصبي.
راقب دوق يانوس بترقب السيارة التي تشع بانطباع شرس وهي تضيق المسافة تدريجيًا عنهم.
"س- سيدي الدوق ..... السائق ....."
"صحيح."
وفي الوقت نفسه ركل الدوق السائق الميت. سقط السائق، السيد هاينريش، من باب السيارة واصطدم بالسيارة التي تحمل الرجل الذي كان يستعد لعبور غطاء المحرك هناك ليقفز إليهم. انقلبت السيارة هناك، وبدأت تظهر حركات بهلوانية خطيرة عندما ظهرت عوائق (جثة السيد هاينريش) غير متوقعة، في النهاية.
نظرت إيلينا إلى الصبي الذي أمسك عجلة القيادة بوجه لا يصدق. لم يكتفِ بفعل هذا بل وأدار السيارة لإنهاء الأعداء خارج السيارة المقلوبة.
لم يعد يبدو جميلًا بعد الآن، بدا غريبا، برؤية ابتسامته تعلو محاياه وكأنه صبي عادي متحمس لشراء ملابس فاخرة أو حصان، لكن الاختلاف أنه يضحك على ما يحدث الآن ....
أيُعد هذا الصبي شخص طبيعي حتى؟
"كيف يمكنك ..... فعل هذا للسيد هاينريش ....."
"ماذا تقصدين، كل هذا بسببك."
"قد لا يكون ميتا بعد .…."
"اخرسي، اجلسي في مقعد السائق قبل أن أرميك معه أيضًا."
صحيح، هذا الصبي لم يعد موضع إعجاب بالنسبة لها. أن أصبح الكونتيسة بأخذ لقب والدي سيؤدي إلى علاقة تجارية كاملة معه وليس شيئا آخر.
'توقفي عن التفكير في الأشياء الطفولية!'
أمسكت إيلينا بنفسها وهي ترتجف وذهبت إلى المقعد الأمامي. شعرت بيد كريستين، التي رأت ما فعل الدوق للشخص الذي كان يقود سيارتهم للتو، وهي تمسك بيدها، حاولت أن تبتسم وتهدئ شقيقتها الصغيرة.
"لا تقلقِ، كريستين. ستكون أختك بخير عند القيادة. الدوق سيقف هناك حتى ينهيهم."
سلم الدوق عجلة القيادة لها، الذي ربط حزام مقعدها أولاً، وقدم لها شرح غير مبالٍ.
"الفرامل على اليسار، دواسة الوقود على اليمين. قودي مباشرة، بتُ أشعر بالانزعاج من كل هذا."
ما هي الفرامل وما هو دواسة الوقود؟
بينما كانت إيلينا في مقعد السائق تمسك بعجلة القيادة في مثل هذه الحالة المتوترة، نظرت كريستين التي تجلس في المقعد الخلفي الصبي الأرنب وهو يرعش بأنفه من الانزعاج، ويحمل البندقية بيده المليئة بالدماء.
"هؤلاء الكلاب ..... كيف تجرؤن على الصعود فوق السيارات للقفز إلينا مرة أخرى؟ لن أدع أحدا يذهب هذه المرة."
وجه الصبي، الذي طحن أسنانه ببصق التهديدات، أعطى انطباع عَجيب، لكن كشكل بدا وكأنه خجول بسبب اللون الأحمر المنتشر على طرف أنفه وحول عينيه.
بالنظر بهدوء إلى الشكل الغريب، أدركت كريستين فجأة.
'إنه هنا لإنقاذ كريستين!'
اعتقدت أن الجميع تخلى عن كريستين ..... واعتقدت أنها ربما لم تكن الشخصية الرئيسية......
يظهر في لحظة ويقتل تقريبًا كل الأشخاص الذين أقنعوا كريستين بقتل إيلينا، وسوف يعيد كريستين بأمان.
كان من السهل الاعتقاد أنه كان وداعا لأولئك الذين كانوا يزعجونها بهذه الطريقة.
نظرت كريستين إلى دوق يانوس وعيناها مشرقة. كان يطلق النار من خلال تلسكوب على بندقية، وعندما سقط رجل يعرج ويهرب من السيارة المقلوبة، ابتسم ابتسامة عريضة مثل المخادع المؤذي.
هناك القليل من الوحشية بشخصيته، لكن دام أنه يفعلها لحمايتنا فلا بد من الشعور بالاطمئنان. أدركت كريستين، التي كانت تهتز من الخوف، الوضع شيئا فشيئا وشعرت بالارتياح.
لن أضطر أبدًا إلى رؤية شعب غلاديو مرة أخرى. ليس علي أن أنظر إلى هؤلاء الأشخاص الذين ابتعدوا عن كريستين واستغلوها.
هذا وحده أعطى كريستين الأمل. كان هناك أمل في حياة الطفلة، الذي بدا أنه لم يكن لها نهاية جيدة مهما حدث.
في المركز كان هذا الصبي. على الرغم من أنه لا يحب كريستين حقا بعد.
لكن... إنه أمير يضيء على الرغم من أنه مغطى بالدماء!
كان مليئًا بالثقة في كل ما فعله، وأصدر الأوامر إلى إيلينا بصوت هادئ، مستهدفًا الفريسة التالية.
"إبطاء."
مرتبكة من الأمر، ضغطت إيلينا على دواسة الفرامل بسرعة، وتوقفت السيارة فجأة والشخص الوحيد الذي ارتد هو الدوق يانوس، الذي لم يكن يرتدي حزام الأمان بمقعد الراكب.
وفقا لقانون القصور الذاتي، اخترق الصبي الزجاج الأمامي للسيارة وارتطم على سيارة الأعداء المقلوبة.
أولئك الذين هربوا مما حدث في لحظة، والأخوات إيلينا وكريستين أصيبوا بالذهول.
"س- سيكون بخير يا كريستين. الدوق لديه قدرة الشفاء. سوف يتعافى قريبًا وينقذنا."
في الوقت نفسه، "خشخشة-" اشتعلت النيران في السيارة المقلوبة بصوت فرقعة.
***
جعلنا الدوق يرتدي زي أرنب أبيض لطيف ورائع، وكنا متحمسين للغاية وتوجهنا إلى ملجأ لوسيفر.
كنت في طريقي للتبرع بملابسي الحالية لأن الملابس التي طلبها الدوق وصلت، بما أن طولي زاد بـ 5 سم.
هذه المرة، قررت ألكسندرا وإليزابيث متابعتي، لأنهم اعتقدوا أنه سيكون من الخطر أن يكونوا بمفردهم حتى الآن، لذلك اقترحت أن نذهب إلى الملجأ معا أولا.
كان هناك أيضًا حساب أن العبء سيكون أقل قليلاً إذا أخذت ألكسندرا وإليزابيث لدراسة المحاسبة معًا.
بينما كانت العربة محملة بالملابس وتوجهت إلى الملجأ، لم يكن لدينا خيارا سوى إيقاف العربة لفترة.
"مهلاً ، أليس هذا السيد لوسيفر؟"
لأن أصابع أصابع ألكسندرا، المواجهة من النافذة، كانت تشير حقًا إلى لوسيفر.
كما لو أن لوسيفر كان للتو في المكتب يقرأ الحسابات. لم يكن لديه عصا، ولا قبعة، ولا سترة، وكان يقف في الشارع بوشاح على ذراعه. الرجل المحترم لن يسير في الشوارع بهذه الطريقة.
كان الأمير ابن الدوق سول، الذي يرتدي ملابس غير مرتبة، يتجادل مع امرأة، ورأيت بيلي يتدلى من تنورة هذه المرأة وينظر حوله في خوف.
'أهذه والدة بيلي؟'
عندما اقتربنا منهم، احمرَّ خجلا من الحرج على مرأى من مظهره أمامنا.
"آه ، آنسة بيتي. إنها ليست مشكلة كبيرة. لقد أظهرت مظهرا غير مهذب في الشارع."
في غضون ذلك، أرادت والدة بيلي المفترضة المغادرة مع طفلها كما لو كانت تهرب.
"لننسى ذلك، ليس لدي أي شيء آخر لأقوله. لدينا الحق في المغادرة عندما نريد."
بعد ذلك، قام لوسيفر مرة أخرى على عجل بسد طريق المرأة وباشر بالحديث.
"بالطبع، أنا لا أتعدى على الحقوق المشروعة للسيدة ليزا والصغير بيلي. فقط استمعِ إلي للحظة و ....."
نفست والدة بيلي غضبها على لوسيفر.
"استمع لماذا؟ أنت لم تستمع لكلمة مني عندما أخذت طفلي بيلي بعيدًا عني. والآن عن ماذا تتحدث معي؟"
أعطتني تلك المحادثة القصيرة وحدها فكرة عامة عن الموقف. على ما يبدو، تبين أن تقرير إساءة معاملة الأطفال، الذي تم استلامه بانتظام من أحد الجيران، كان تقريرا كاذبا.
'اذا كان الأمركذلك، فيجب الآن على أي شخص حزم امتعة الطفل حتى يعود لوالدته.'
بغض النظر عن مدى جودة الملجأ، فإن أي شخص يجبر على الانفصال مدى الحياة عن أحبائهم سوف يحاول ع الأقل تجنب الأمر ويسرها دون النظر إلى الوراء.
علاوة على ذلك، فإن حقيقة أن الحي أبلغ بانتظام عن إساءة معاملة بيلي من والدته تشير إلى أن والدة بيلي وابنها كانت لهما علاقة سيئة للغاية مع جيرانهم.
كانت هذه المرأة أكثر من مؤهلة لتعيش حياة جيدة مع ابنها، تجنب لوسيفر النظرات القاسية.
"لا توجد طريقة فعلاً لقول أي شيء عن ذلك. إذا لم يكن التعويض كافيا....."
"تعويض؟ نعم، الكثير من التعويضات. إذا كنت تستطيع أن تعطيني المال، أعطني أكثر ولا تظهر أمامي وابني مرة أخرى. أنا لا أريد أن أرى كل الناس في هذا الملجأ مثير للاشمئزاز!"
تعاطفت مائة مرة مع والدة بيلي، ليزا، ونظرت إلى لوسيفر بفضول.
كان لوسيفر، ذا الشكل غير المنظم تمامًا ليتم اعتباره أميرا رفيع المستوى، أنحف بكثير من المرة السابقة التي رأيته فيها، يتحرك ببشرته شاحبة ويتصبب عرقاً بارداً.
لماذا يتمسك بهم ويجبرهم على البقاء في الملجأ حتى عندما أعطاها الكثير من التعويض؟ كان من الغريب التفكير في طبيعة لوسيفر اللطيفة والمدروسة.
في النهاية، تحدث لوسيفر، الذي كان يُظهر نفاد صبر غير مفهوم طوال الوقت، بغرابة بصوت منخفض أولاً.
"لا، ألا تعلمون مدى خطورة العاصمة الآن للخروج لها؟"
والدة بيلي، وأنا وستيفاني، لم يكن لدينا خيار سوى أن نكون أكثر حيرة.
بغض النظر عن مدى نظري حول المكان، كل ما يمكن أن أراه هو مشهد سلمي وعادي للعاصمة. لا شيء غريب.
سألت والدة بيلي، التي كانت على وشك اتخاذ خطوة للخروج.
"..... ما هو الخطر الذي تقصده؟"
ارتجف لوسيفر فقط من الخوف.
"من الصعب الإجابة في مكان مثل هذا. هناك الكثير من العيون تشاهد. لهذا السبب أردت التحدث معكِ بالتفصيل. أمهليني دقيقة يا سيدتي. إنها مسألة حياة أو موت لابنك."
ثم سرعان ما قدت لوسيفر ووالدة بيلي إلى العربة التي كنت أركبها.
أومأت والدة بيلي برأسها أيضًا عندما سمعت كلمات لوسيفر، ووعدها لوسيفر، بأنه إذا كانت لا تزال غير راضية بعد شرحه، فسوف يأخذها إلى المكان الذي يرغب فيه بيلي ووالدته. كما بدا أن لديها فضولًا معينًا بشأن كلمات ومخاوف لوسيفر غير المفهومة.
..