Episode 25:
FLAIR
Naghalumbaba lang ako bago itinuon ang buong atensyon sa labas ng bintana. Mainit ngayon, tirik na tirik ang araw at mukhang hindi uulan. Iniisip ko pa rin hanggang ngayon 'yong babaeng tinutukoy ni Charlotte kaninang umaga.
Isang Salvador? Kung tama ang hinala ko siya ’yong first year college student. Masungit ang isang ’yon. Alam ba ni Peach ’yon?
Malamang. Fiance niya nga eh.
"Ang lalim naman n’yang iniisip mo." Napatingin ako kay Hailey. "Narating mo na ba ang kailaliman ng Pacific Ocean?" Ngumiwi ako't inirapan siya.
"Wala kang practice sa theater?" Umiling naman siya. Sumandal ito sa upuan niya't sandaling natulala kaya napakunot noo ako.
"You okay?" Hindi siya nagsalita. "Hailey?" Tumingin siya sa akin.
"Hinalikan ko si San Diego." Napakurap naman ako. Hinalikan niya si Shea? Ha? Ano raw?
"Ano'ng kalokohan ang sinasabi mo? Si Shea?" Tumango siya. "H-hinalikan mo!?" Hinarap ko siya't hinawakan sa tigkabilang balikat at niyugyug.
"I kissed her in front of him." Natigilan ako, yumuko siya. "I kissed her to hurt him…"I sighed.
"You kissed her to make him jealous?" Tiningnan niya ako. Tinutukoy ko si Carl. Siya 'yong ex ni Hailey. Hindi pa siya nakaka-move on sa lalaking 'yon, alam ko. Nakakausad siya pero hindi pa siya nakakalimutan ang lalaking 'yon.
"N-no." Kumunot ang noo niya. "Napakaingay niya kasi. Kinakausap ko si Carl tapos bigla na lamang siyang lumitaw at inaway ako, hindi ako makatapos ng pagsasalita dahil palagi niyang pinuputol ang sasabihin ko kaya para manahimik siya hinalikan ko siya." Nalaglag naman ang panga ko. Napahawak ako sa aking noo at hinilot ng bahagya. For real?
"Friendship goals." Bulong ko na lang habang naiiling na lang.
After class nauna na si Hailey sa akin. Sina Felix at Marky pumunta sa gymnasium dahil may aattendan na meeting. Hindi naman ako pupunta sa art room dahil wala naman akong sasabihin sa ibang member.
"Hi." Napaangat naman ako ng tingin at nakita ko si Charlotte. May bitbit siyang tatlong pulang rosas. "For you, beautiful." She smiled at me bago iniabot ang bulaklak sa akin na tinanggap ko naman.
"Akala ko hindi mo na ako pupuntahan." Inayos niya ’yong buhok ko at hinalikan ako sa noo.
"May inasikaso lang ako sa council para sa nalalapit na eleksyon." Tumango naman ako. Sabagay malapit na ang eleksyon. Ngumuso naman ako. "Huwag ka nang magtampo, Flair. Busy lang talaga ako." Tumango naman ako.
"Hindi naman ako nagtatampo. Naiintindihan kita. Council President ka kaya hindi na bago sa akin."
"Mabuti pa sabay na tayong mag lunch." Tumango naman ako.
Lumipas ang mga araw, hindi naman nawawala ang atensyon ni Charlotte sa akin. Busy lang talaga siya pag aasikaso ng mga bagay bagay lalo pa’t nagsisimula na ang campaign. Ang pagkakaalam ko may ilalaban siyang junior na sa tingin niya ay kayang gampanan ng maayos ang tungkulin.
Pumunta ako sa café dahil vacant naman, saktong naabutan ko sina Wil doon na mukhang vacant din kaya nakiupo na lang muna ako sa table nila.
"Iniisip mo ba ako?" Napaangat ako ng tingin. "Thinking is a crime." Napataas ang kilay ko.
"Bakit ang bait ni President ngayon?" Tanong naman ni Wilbert. Umupo naman siya sa tabi ko at hinawakan ako sa kamay.
"Respeto naman sa mga walang jowa." Komento naman ni Hailey.
"Umalis ka." Mahinahong saad naman ni Charlotte dahilan para napanguso siya’t matawa si Wil.
"Tayo na lang." Baling niya kay Hailey. "Nakakainggit sila." Dugsong pa niya.
"Baliw ka ba? Hindi kita papatulan. Niligawan mo itong si Charlotte tapos ngayon ako naman tataluhin mo?" Natawa ako.
" May nagugustuhan ka kasing iba." Komento naman ni Charlotte kaya napatingin si Hailey sa kanya. "Tama naman ako ’di ba?" Nag-iwas siya ng tingin.
"Mauna na ako." Tumayo na si Hailey at tuluyan nang umalis.
"Ako rin." Sabi naman ni Wil at tumayo na rin. Tumayo namang bigla si Charlotte habang hawak ang kamay ko kaya napatingala ako sa kanya.
"Let's go." Napakunot noo naman ako.
"Ha?"
"Lalabas tayo." Bago siya ngumiti at hinila ako patayo.
"Saan tayo pupunta?" Tanong ko naman sa kanya.
"Basta." Saka niya ako hinila.
Tahimik lang siyang nagmamaneho kaya tumahimik na lang din ako. Ayaw ni Charlotte sa maingay na tao kaya naman naiintindihan ko ’yon.
"Tahimik ka." Napasulyap ako sa kanya. Kasasabi ko lang kanina.
"I heard you hate noise." She chuckled. "Why?"
"You're so cute." Napaiwas ako ng tingin at nasapo ang mukhang agad na nag-init. "I love noise coming from you." Napaubo naman ako. "I love your voice." Dugsong pa niya. Napakagat labi naman amo.
"S-stop..."
"Playing innocent?" She giggles.
"What? Inosente naman ako, a." She shrugged.
"If you say so."
I frowned, "Bakit ganyan ka sa akin?" Sinulyapan niya ako pero agad ding ibinalik ang tingin sa daan.
"I just love you." Napakagat labi naman ako.
"I love you more." She smiled.
Nagising lang ako dahil may tumapik sa pisngi ko. Nakatulog pala ako dahil sa subrang haba ng byahe namin. Napakurap ako ng bigla niya akong halikan sa labi at nagdulot 'yon ng milyon-milyong bultahe na dumaloy sa buo kung katawan. It was just smacked kiss.
I pouted. "Don't kiss me without my permission...it's rude." She raised her eyebrows.
"Nahiya akong bigla sa iyo." Bago niya inalis ang kanyang seatbelt at binuksan ang pintuan. "Tara na." Nagtaka naman akong bigla. Nasaan ba ako?
Lumabas ako at napakagandang tanawin ang nakita ko. Pamilyar ang lugar. May isang malaking bahay hindi kalayuan sa kinatatayuan ko ngayon. Nilingunan ko si Charlotte. Huwag niyang sabihin na, pumunta kami sa bahay ni Daddy.
"Nasaan tayo?" She smiled at me and she grabbed my hand bago ako hinila.
Napangiti na lang ako. I love this girl and I can't lose her. Nagulat na lang ako ng may sumalubong sa aming mga maids. At napatigil ako ng makita ko si Dad nilingunan ako ni Charlotte kaya naman tiningnan ko siya ng nagtataka.
"Charlotte..."
"Hi, girls!" Ngumiti si Dad sa akin, pero nakakunot pa rin ang noo.
"Señorita Flair, welcome back po." Bati ng mga maid sa akin. Ayaw kong bumalik sa lugar na ’to.
Pinagsalikop ni Charlotte ang mga kamay namin kaya naman napatingin ako sa kanya. Ngumuso siya pero agad ding ngumiti. Hinawakan niya ng mahigpit ang kamay ko at tumayo kami sa harapan ni Dad na seryoso ang mukha.
"Sir, can I marry your daughter." Hindi makapaniwalang napatingin ako kay Charlotte. Seryoso ang mukha niya habang nakatingin kay Dad. Mas sumeryoso ang mukha ni Dad.
"She is my youngest daughter. Masyado pa siyang bata para sa kasal." Kumunot ang noo ko. "Seryoso ka ba sa anak ko, iha? Gusto mo ba siya?" Lumunok ako.
"I don't like her..." Pinisil ni Charlotte ang palad ko. "I love her." Ngumiti naman si Dad.
"Ang sa akin lang naman ay kung saan masaya ang anak ko. Ikaw ba? Handa ka bang hintayin siya?" Tanong naman ni Dad kay Charlotte.
"I can." Matapang na saad ni Charlotte.
"I want to marry you too, Charlotte." Napatingin si Charlotte sa akin at napaawang ang bibig.
"Hindi pa tayo." She smirked. Oo nga pala, wala nga pala kaming label.
"Hindi mo naman ako tinanong kung tayo na ba." She raised her eyebrows.
"Tayo na ba?" Ngumiti ako't tumango.
"Sigurado ka na ba sa akin? Kasi ako sigurado na ako sa'yo." Charlotte smiled at me and nodded.
"Sigurado na ako sa iyo."
"Kung ganoon kailan ang kasal?" Sabay kaming tumingin kay Dad. Andyan nga pala siya. Bahay namin ito, malamang andito siya.
"Soon, Mr. Ross. Soon."
"Just call me, Tito. And what is your name?"
Inilahad ni Charlotte ang palad niya kay Daddy.
"I'm Charlotte Grace Reyes, Tito." Tumango tango naman si Daddy at ngumiti siya. Tinanggap niya ang kamay ni Charlotte at nagshake hands sila.
"A daughter of Mr. Pierce Reyes." Natigilan ako. "Kaibigan ko ang ama mo’t kinausap niya ako tungkol sa isa ko pang anak." Natigilan ako. Si Ate.
"Tungkol kay Catalina."
_________________________________
:)