KIANNA MARIE
"Hello? Earth to Kianna?" napakurap-kurap ako when I saw Kennedy's hand waving before my face.
"What you were saying, Ken?" tanong ko muli sakanya.
Napapantastikuhang tiningnan ako ni Kennedy. Mukhang kanina pa siya salita ng salita at ngunit ni isang salita man lang na pinagsasabi niya ay wala akong matandaan.
"I was just asking you if you have anything to wear sa royal ball. Masquerade daw kasi 'yung theme ng ball eh." sabi niya saakin.
Napahinto naman ako at napatitig sakanya. "They already announced it?"
Tumango siya. "Yes, just this morning. I was about to wake you up inside your dorm pero nakita ko ang grupo ng Schatten sa labas ng dorm niyo kaya hindi na ako tumuloy." mahabang paliwanag niya.
Hindi naman ako nakaimik agad. What Kennedy is trying to say is that the Schatten is outside my dorm? Maybe because El Rey was inside the dorm with me at that time.
Mataas-taas din ang oras na tinulog ni Caspian. Maghahapon na ng magising siya and he even apologized that he fell asleep!
"Tsaka nga pala K, one subject lang 'yung papasok sa atin ngayong gabi. Eventhough it's only one sub, it will eventually occupy the time of the other two subjects. So parang patas lang din." pagsisingit ni Emma sa usapan namin ni Kennedy.
We are outside right now, sa isang mini garden ng university. It's almost 6 pm kaya wala ng masyadong nilalang dito ngayon dahil nasa cafeteria na sila o baka naman nasa kanya-kanyang dorm na sila.
"Professor Lipscomb will be our only instructor for tonight. I heard from the other section that he is up to something different this night." sambit ni Kennedy na mukhang kuryuso talaga siyang malaman kung ano ang gagawin namin mamaya.
"I'm thrilled." bungisngis ni Emma sa gitna namin ni Ken.
Napailing naman ako sakanya. "Let's just get ready for his class guys." maikling saad ko nalang sakanila.
Pinagpagan ko ang jogging pants na suot ko bago kami bumalik sa dorm para makapaghanda sa klase ni Professor Lipscomb—our demonology subject.
.
.
.
I impatiently tapping my fingers onto the table. Nasa loob ng room na kami ngayon habang hinihintay si Professor Lipscomb. Hindi ko katabi sina Kennedy and Emma since I was seated at the last row of the class, it is because I enrolled late into this university that's why.
"A bloody evening to everyone!" isang malakas na bati ang bumuhay sa inaantok kong dugo.
Mabilis na nagsitayuan ang mga kaklase ko at bumati. "Good evening Professor Lipscomb." we all greeted.
Lumawak ang ngiti nito ng makita kami. "This is the class where I am excited to see how will you perform tonight's activity. Aside from the fact that this section has the most number of students in my subject, I can also see some gifted creatures attending this class tonight and I bet this activity makes you thrilled." humahalakhak siya sa dulo na tila napakagandang bagay na ang pagsubok na ibibigay niya saamin.
"I have five hours to be with you tonight royals. So I will spend 30 minutes of our time discussing the mechanics of our activity and your respective group." paninimula niya.
"I will divide you into 7 groups with 6 members each. The activity will be doing tonight is what I call a 'Hunting Night." malaki ang ngiti ni Professor Lipscomb habang nagsasalita. Ano bang ikinasasaya niya ng sobra?
Paminsan-minsan na nga lang pumasok 'tong Professor na 'to andami pang pa hidden-hidden surprise. Tsk. Actually, Professor Lipscomb is the main instructor of this subject but because he is so busy with something, the university gives him an assistant teacher who will teach us on his behalf.
"In the hunting location, I hid 10 ancient books of demonology. I want you to bring the books back to me. The number of books you collect will determine the grade you get in this activity. Isn't exciting?" malaki pa rin ang ngiti niya saamin at linibot ang tingin sa buong classroom.
"Additional information about this game is that you will only be given an hour to find the book. All abilities can be used to find the books but it is not allowed to hurt your classmates. Do you understand?"
"Yes, sir!" sabay-sabay na sagot nila.
Professor Lipscomb already grouped us into six and I was in group 3 habang sina Kennedy at Emma naman ay may kanya-kanya na rin silang grupo pero hindi sila magkakasama.
Pagkatapos ng groupings ay kaagad na kaming pinababa ni Professor papunta sa arena para magbihis ng royal armor. I was with my group at nag-uusap sila kung saan ang meeting place namin sa loob ng kagubatan dahil mahihiwalay kami pag nakapasok na.
"I'll be meeting you guys at the south. Just near the entrance of the forest gate. Alright?" sambit ng leader namin.
"Copy."
Nakarinig kami ng malakas na palakpak kaya napatingin ako rito. "Alright. Once you step your feet at the forest your time will start. So position yourselves." malakas na sambit ng Professor.
Sumunod lang ako sa mga kagrupo ko kung saan sila balak pumwesto at nasa gilid na kami.
"1.2....3..START!"
Parang isang kisap ng mata lang ay nawala ang mga kasamahan ko. Nag-iisa nalang ako rito sa kinatatayuan ko.
Inilagay ko ang dalawang kamay ko sa likod at naglalakad nalang papasok sa kagubatan. Good thing my eyesight was activated already kasi hindi ko na kailangan ng flashlight.
Sinipa ko ang isang sanga ng patay na puno na humarang sa dinadaanan ko.
Ilang minuto din akong naglakad-lakad hanggang sa naisipan kong ipikit ang mga mata ko at hayaang hanapin ng abilidad ko kung saan itinago ni Professor Lipscomb ang mga lumang aklat.
Hindi naman ako sigurado kung may kakayahan ba akong maghanap ng mga nakatagong bagay pero wala namang masama kung susubukan ko.
Napahilot ako sa sentido ng nakaramdam ako ng mahinang pananakit ng ulo ko. Nanatili pa rin akong nakapikit hanggang sa hindi nagtagal ay parang may direksiyon na akong nakikita kaya naman ay kaagad ko itong sinundan. It took me 10 long minutes walking hanggang sa pakirandam ko ay hindi na umuusad ang vision ko kaya naman naisipan ko ng imulat ang mga mata ko.
"What on Royal does this damn book doing here." I muttered annoyingly dahil mukhang wala ng naisip na patibong si Professor Bancroft at nilagay niya ang libro sa lungga ng mga ahas.
Snakes are slithering and judging from their shape and the number of them, just one bite and I bid my farewell to Royal.
'Tss. Tsss. Tssss.'
Tumalikod ako at kaagad na inilibot ang mga mata ko sa paligid. Nang may makita akong di kalakihang sanga ng kahoy ay mabilis ko itong kinuha bago bumalik sa lungga.
Sinubukan kong paalisin ang mga ahas na nakapaligid dito pero mukhang naging alerto lang sila sa ginawa ko at mas pumulupot pa talaga ang katawan nila sa libro.
I tried other ways that I can think of pero wala man lang ni isa doon ang gumana. They are hissing dahil pakiramdam ko ay naiinis narin sila saakin dahil kanina ko pa sila ginagambala.
Lumipat ako ng pwesto at naghanap pa ng ibang sanga ng kahoy at nang makakita ako ng isang mahaba at katamtaman lang ang laki ng sanga ay bumalik ako muli at ipinosisyon ang katawan na para bang i-gogolf ko ang libro na may mga ahas.
Malakas ko itong hinampas dahilan para tumilapon ang mga ito. They angrily hissed and started to attack me at dahil mabilis akong kumilos ay kaagad ko silang inilagan at tinakbo ang direksiyon kung saan tumilapon ang libro.
I still heard them hissed angrily and still coming towards my direction kaya dinampot ko ng mabilis ang libro. The moment my hand touches the book pakiramdam ko ay humapdi balikat ko.
I looked at my right shoulder and figured out that a snake bite my shoulder.
"Fuck." mabilis kong hinila ang katawan nito mula sa balikat ko at ibinalibag sa kung saang parte ng gubat.
I got the book but looks like I'm gonna die early. I'm not familiar to the kinds of snakes but I am sure these snakes are venomous. Fuck.
'Tss. Tss. Tssss.'
Napalingon na naman ako ng makarinig na naman ako ng tunog. Mga putanginang ahas talagang hindi ako tinantanan. Nakagat na nga ako nung isa tapos heto pa sila sunod ng sunod.
Tumakbo muli ako para takasan sila. Hindi ko alam kung ilang minuto ang tinakbo ko sa madilim na gubat basta huminto lang ako ng hiningal na ako.
I touched my shoulder ng pakiramdam kong namanhid ito. I groan painfully at napaupo sa masukal na kagubatan.
Fuck Professor Lipscomb. He's trying to kill me here. Ipinikit ko ang mga mata ko ng makaramdam ako ng matinding panunuyo ng lalamunan ko.
Kinusot ko ng matindi ang mga mata ko ng parang unti-unti din nawawala ang vision ko. Damn. Does those snakes can make me permanently blind?
Dahan-dahan kong inusad ang sarili ko at humanap ng masasandalan. I know that any seconds from now ay talagang matutuyuan na ako ng laway. I wanna drink some water. Nauuhaw ako.
Pakiramdam ko kapag hindi ako makakainom ngayon mismo ay mababaliw ako. Tumayo ako para maghanap ng tubig. Nagbabasakali na may ilog o kung ano man na nagbibigay ng tubig dito sa gubat.
Naglakad ako kahit medyo nagb-blur na ang pananaw ko. Nang makakita ako ng isang sapa ay mabilis ko itong narating at akmang iinom na sana ng tubig gamit ang aking palad ng puro tuyong mga dahon ang aking nakuha.
Mabilis na napa-atras ako sa nangyari. What the hell. Am I starting to hallucinate? Mariin kong ipinikit ang aking mga mata dahil sa inis lalo na't uhaw na uhaw na talaga ako.
Pilit kong pinapakalma ang sarili ko habang nakasalampak parin sa lupa at nakahawak sa mga tuyong damo. I'm going insane. Literally.
Pinakiramdam ko lang ang paligid ko. Kapag may mga ligaw na hayop na napadpad ngayon sa pwesto ko talagang uubusan ko na ng dugo. Wala na akong pake dahil talagang mababaliw ako kapag hindi ako nakainom.
I breathe in and out.
Calm down Kianna. Calm the fuck down dahil kasalanan mo to kasi tanga ka.
"Mi Reina.."
Kaagad kong minulat ang mga mata ko dahil sa narinig. When I looked at his direction and saw him clearly standing there ay isang ngisi ang kumawala sa labi ko.
Blood. I'm thirsty. I wanna drink his blood.
Mabilis kong narating ang pwesto niya. Nang marating ko ang harapan niya ay mabilis kong tinanggal ang maskara niya at sinunggaban ang leeg niya.
I bite his neck and desperately suck his blood. I heard him groan as I felt his arms wrapped around my waist and pulled me closer towards him.
I drank his blood until I am satisfied. I rested my head on his shoulder habang mabigat ang hininga naming dalawa.
Parang nabalik ako sa katinuan matapos ang ilang segundo at kaagad kong tiningnan ang leeg niya. Bakat pa doon ang kagat ko sakanya at may mga kunting dugo pa ang naiwan sa leeg niya.
Napalunok ako at kinabahang tumingin sa kanya.
What the fuck did I done? Why am I becoming like a wild animal after being bitten by a snake?
When his eyes and mine met doon ko napansin na tumitingkad ang kulay ginto niyang mga mata. He has this dangerous aura in him kaya naman hindi ko maiwasang hindi mapalunok muli.
Mas lalo akong kinabahan ng hindi siya nagsalita. He just stared at me intently at inangat ang kamay niya kaya naman pinagmasdan ko lang siya.
I felt his hand touches the corner of my lips. Naka-gloves siya habang parang may pinunasan sa gilid ng labi ko. He must be wiping his blood off of my lips.
"You're a messy drinker Mi Reina." he spoke softly.
"You're not mad at me?" nakalabing tanong ko sakanya.
Tinitigan niya muli ako bago iniling ang ulo niya. Walang nagsalita sa aming dalawa habang ako naman ay tahimik lang na pinagmasdan ang mukha niya. Sinusunod ng mga mata ko kung saan tumitingin ang mga mata niya hanggang sa dumapo ito sa may balikat ko kaya naman ay wala sa sariling napahawak ako doon.
Kumunot ang noo ko at pinisil pa parte ng may kagat ng pakiramdam ko ay unti-unting gumaan ang damdamin ko. I can now even move and feel my shoulder freely.
Does his blood works like magic?
"Cas—" before I could even finish my words ay labi na niya ang sumalubong saakin.
I felt him hungrily kiss me na para bang kanina pa siya nagtitimpi. I kissed him back with the same intensity. His hands are firmly holding my waist while his lips are starting to explore.
Bumaba mula sa labi ko patungo sa leeg ang mga halik niya. I feel him dropping some small kisses on my neck before gently sucking it then he went back to my lips and we kissed passionately.
Nang kapusin ako ng hininga ay yinakap ko nalang siya. Ramdam ko naman na yinakap niya rin ako pabalik habang marahan na hinahaplos ang ulo ko.
"Finish your business early Mi Reina. I miss you so much."
We parted and before I could even answer him ay nawala nalang siya sa harapan ko. Napailing nalang ako.
"Kianna!"
Napalingon ako sa nilalang na tumawag sa pangalan ko. It's one of my group mates.
"May nakuha ka bang libro?" tanong nito saakin at tinakbo ang direksiyon ko.
I raise the book for him to see kaya naman tumango siya.
"Okay let's go. One hour is almost finish." sambit niya kaya naman ay tahimik na tumango lang ako at sumunod sakanya.
Pero bago pa namin tuluyang lisanin ang lugar na iyun ay may nakita akong pigura ng nilalang na nakatingin ngayon sa direksiyon ko.
Para bang kanina niya pa ako pinagmamasdan. Bigla tuloy akong nabahala dahil alam kong hindi si Caspian ang nilalang na nagmamasid saakin ngayon.
Hindi naman ako nabahala dahil sa pinapanood niya ako kundi dahil tinanggal ko ang maskara ni Caspian kanina.
His face are still unknown to everyone. Baka dahil lang sa katangahan ko ay maging hot topic siya sa buong kaharian.
It would only be a disgrace in his reputation. Lalo na't tinitingalang hari pa naman siya rito.
Nilingon ko muli ang kaklase ko para kompirmahin kung kasama ko pa ba siya. Nang makita ko siya ay muli kong nilingon ang pwesto ng nilalang na nakamasid sa amin kanina.
Nang makita ko ang nakatalikod nitong pigura kahit nakacloak ito ay bahagya akong natigilan ng may maalala.
He resembles someone I knew for a long time. Someone I knew that shouldn't exist in this world.