Bueno, Izuku se iba a quedar en lo de Uraraka por la noche, pero luego su casero decidió ser un imbécil e inventó una regla de que solo se le permitía tener una persona adicional que no fuera de la familia a la vez. ¡Ni siquiera habían sido tan ruidosos! (Está bien, la queja por el ruido probablemente fue que Hatsume de alguna manera hizo explotar el control remoto del televisor, ¡pero eso fue una vez! Uno pensaría que no todos crecieron alrededor de explosiones o algo así).
Eso tenía que ser ilegal, e Izuku iba a encontrar una manera de meter en problemas al propietario por eso. Pero no iba a meter a Uraraka en problemas mientras tanto. Entonces, Hitoshi se quedó con Uraraka mientras Izuku se quedó en casa de Hatsume esta noche. Solo tenía que dejar su equipo de vigilante en algún lugar seguro primero. ¡No es que no confiara en Hatsume! Porque lo hizo. Él simplemente... no quería que ella subiera (o explotara) su equipo de justiciero. No tenía suficiente dinero para reemplazar todo si ella lo hacía.
Entonces, le envió un mensaje de texto a Ciupan. Afortunadamente, el hombre le respondió rápidamente y acordó reunirse en su lugar habitual. Izuku sabía que técnicamente no debería estar solo (¡¿por qué nunca había considerado que sus zapatos lo delatarían a los traficantes?!) pero se cambió a sus zapatos de vigilante negros pintados con aerosol en lugar de sus rojos habituales. Con suerte, eso fue suficiente para despistar a la mayoría de la gente.
Todavía necesitaba encontrar a alguien que le hiciera a medida o modificara unas botas de combate adecuadas para él. En realidad... tal vez le daría a Hatsume sus zapatos sin pintar para que probara. Tenía los negros, y Nezu tenía razón. Los rojos no eran exactamente seguros de usar en este momento. (Si grandes héroes como Nezu se involucraban en la investigación, eso significaba que el grupo era más activo, ¿no?)
De todos modos, dejaría que Hatsume se adelantara para sacar el futón de invitados y hacer que su habitación fuera lo menos peligrosa posible mientras se encontraba con Ciupan en el edificio de apartamentos abandonado. El ex-vigilante (ex-héroe, ex-luchador de jaulas) lo estaba esperando cuando entró. "Oye, Ciupan. Gracias por reunirse conmigo en tan poco tiempo".
El hombre lo despidió, quitándose la máscara y las gafas. "No hay problema, Verde. Ahora, ¿de qué se trata esto? ¿Y qué pasa con todas las bolsas?
Izuku raspó el suelo con la punta de un zapato antes de quitarse la bolsa de vigilante del hombro. "Necesito que mires mis cosas de justiciero durante unos días. ¿Está... bien?
"Quiero decir, ¿seguro? ¿Estás bien, chico? Pensé que normalmente guardabas estas cosas en casa.
"Sí... yo, eh, no puedo ir a casa en este momento. ¡Pero!" añadió rápidamente, desviando la respuesta de Ciupan. "Me quedé con un amigo anoche y me quedaré con otro esta noche. Es solo que... ¿este es un inventor con afición por las explosiones?
Ciupan suspiró y sacudió la cabeza, pero le quitó la bolsa a Izuku. "Está bien, chico. Lo mantendré seguro para ti. Pero quiero una explicación completa la próxima vez que te vea. ¿Entiendo?"
"¡Entendido, Ciupan-sensei! Sería mejor que me ponga en marcha. Nezu me advirtió sobre quedarme fuera demasiado tarde con la caza de los traficantes", dijo Izuku, saliendo corriendo con la bolsa de lona y la mochila que le quedaban.
"¿Traficantes? ¡Niño, espera!
Izuku no esperó. De hecho, llegó muy bien al lugar de Hatsume. Hatsume lo estaba esperando y lo hizo pasar adentro tan pronto como llegó. "Mis padres ya cenaron, porque no sabían a qué hora iba a volver. ¡Pero hay sobras en la nevera! ¿Quieres ramen o chawanmushi? preguntó, llevándolo a la cocina.
"No he tenido chawanmushi en mucho tiempo", admitió Izuku con una sonrisa. "Gracias de nuevo por dejarme quedarme aquí, Hatsume".
"No hay problema", dijo Hatsume, saludando con desdén mientras hurgaba en el refrigerador. "Sé que harías lo mismo si nuestras situaciones fueran al revés".
Después de comer, se dirigieron por el pasillo hasta la... habitación de Hatsume. Izuku no estaba seguro de si realmente debería llamarlo dormitorio o taller. Simplemente se alegró de que no hubiera montones precarios de inventos a una distancia que colapsara del futón desplegado. Fue solo cuando entró en la habitación que se le ocurrió que estaba en la habitación de una chica . El rubor subió por su cuello y mejillas, y sonaba un poco estrangulado cuando preguntó: "¿Estás seguro de que está bien que me quede aquí?"
Hatsume miró hacia donde estaba sacando un pijama de su tocador. "Sí. ¿Por qué no sería así?
Después de un minuto de indecisión, Izuku simplemente negó con la cabeza y soltó un "no importa" antes de retirarse al baño con su propia muda de ropa. Se aseguró de llamar a la puerta y esperar a que Hatsume diera su visto bueno para regresar a su habitación. Hatsume estaba sentada con las piernas cruzadas encima de sus sábanas, trabajando en un bloc de papel cuadriculado, sin duda diseñando algo. Se acomodó en su futón y sacó su computadora portátil de la escuela nuevamente para enviarle un correo electrónico a Nezu con una actualización y trabajar en sus notas de análisis un poco más. Todavía necesitaba actualizar el archivo de Maiko después de todo.
Esa tranquila camaradería continuó hasta que Izuku recordó que quería preguntarle a Hatsume sobre cómo hacerle algo a sus zapatos. Entonces, cerró su computadora portátil y la conectó a la pared para cargarla junto con la computadora portátil de su casa. "¿Oye, Hatsume?"
Tarareó sin levantar la vista de su trabajo.
"¿Sabes cómo las personas q-sin peculiaridades tienen la articulación extra del dedo del pie? Bueno, en realidad solo hay una marca de zapatos que nos quede bien, y me preguntaba si..." se detuvo cuando Hatsume levantó la vista de su plano para estudiar sus pies descalzos, ojos peculiares girando ligeramente.
Luego entrecerró los ojos y golpeó su lápiz contra su libreta. "Tener solo una opción de zapato es bastante aburrido, ¿y tienen incluso la punta de acero? ¿Tienen soporte para el tobillo o el arco?"
"UH no..."
"Bueno, eso no servirá. ¿Quieres que haga algo? Si está diseñado específicamente para un pie sin peculiaridades, ni siquiera tendré que lidiar con la aprobación. Dado que el equipo de soporte está diseñado por definición para ayudar a una peculiaridad, ¡cualquier cosa que haga para ti no se clasifica como equipo de soporte! Podría diseñar muchas más cosas sin toda esa burocracia. Me entristece un poco que no haya héroes sin peculiaridades".
"Sí." Izuku sacó sus zapatillas rojas de su bolso y se las tendió a Hatsume. "Haz lo que quieras con ellos mientras no te quedes con el color rojo. Pinté con spray mi otro par".
Hatsume dejó a un lado sus planos para tomar los zapatos y examinarlos. Le dio la vuelta a uno en sus manos antes de hacer un sonido de disgusto. "Estas cosas son de mala calidad. Me sorprendería que un par te durara más de seis meses.
Izuku se dejó caer en su futón. "Prueba tres. Corro mucho y a veces hago parkour o freerunning". O vigilante. Ante el pequeño sonido de indignación de Hatsume, Izuku sonrió y agregó: "Y cuestan más que las zapatillas normales compradas en la tienda".
"¡Eso es todo! No puedo permitir que esta injusticia en la artesanía se mantenga. Eso es aumento de precios o extorsión o... algo. Hatsume Mei va a inventar lo más parecido en el mundo a una zapatilla indestructible y sin peculiaridades, ¡y será asequible!".
Izuku se rió cuando su amiga arrancó las páginas en las que había estado trabajando antes de su bloc de papel cuadriculado y las dejó a un lado para comenzar a trabajar en un nuevo boceto. Se durmió con el sonido de un lápiz raspando el papel.
Se despertó con un grito. Se agitó para ponerse de pie y adoptar una postura de lucha antes de estar completamente despierto. "¿Qué es..." Hizo una pausa para bostezar. "¿Siguiendo?"
"Hatsume Mei, ¿por qué hay un niño en tu habitación?"
Oh. Oh, no. Esto era peor que despertarse y ser atacado. Esa era la voz de mamá . Su cerebro capturó el resto del camino cuando se dio cuenta de que había una mujer de pie en la puerta con las manos en las caderas. Tenía el mismo cabello rosado que Mei, aunque el suyo caía en ondas sueltas en lugar de rastas.
"Buenos días, mamá", dijo Hatsume, aparentemente sin molestarse. "Este es Analista-kun. Necesitaba un lugar donde pasar la noche. Así que le dejé usar el futón de invitados. No quería que ustedes se tropezaran con él cuando se levantaran; entonces, lo configuré aquí".
La madre de Hatsume miró a Izuku con ojos siniestros.
"H-hola, Hatsume-san. Soy Midoriya Izuku. Estoy en el aula de Hatsume.
La madre de Hatsume no parecía impresionada.
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Izuku se retiró rápidamente después del desayuno. Se sintió un poco mal porque Hatsume se metió en problemas, pero ¿cómo se suponía que iba a saber que ella no les había dicho a sus padres que se quedaría a dormir? Sabía que no era su culpa, pero aún se sentía un poco culpable.
Por eso, no quería volver a quedarse en casa de Hatsume esta noche. Tampoco quería quedarse en casa de Yūku (y comer toda su comida) demasiado pronto. Al no tener ningún otro lugar alineado todavía, Izuku decidió enviarle un mensaje de texto a Ciupan nuevamente antes de que su teléfono vigilante muriera.
Así fue como se encontró sentado frente a Ciupan en el piso de su edificio de apartamentos abandonado con una bolsa de comida china para llevar entre ellos unas horas más tarde. Ciupan descargó contenedores de arroz, pollo agridulce y lo mein antes de dirigirse al elefante en la habitación. "Entonces, chico. ¿Me vas a decir qué está pasando?
Izuku jugueteó con una de las botellas de agua que Ciupan había traído para darle algo que hacer a sus manos. "Mamá y yo tuvimos una pelea..."
"¿Te importa si te pregunto de qué se trata?" Su sensei preguntó, el tono aún brusco pero más suave.
Izuku se mordió el labio inferior durante un buen minuto antes de comenzar a hablar. Le dijo a Ciupan que su madre estaba enojada porque él aprendió a pelear y "lastimó" a Bakugo en el Festival de Deportes. Cómo a ella no parecía importarle que Bakugo también lo hubiera lastimado. Cómo ella dijo que él había cambiado y luego le prohibió ver a su mejor amigo, llamándolo una mala influencia. Cómo ella no escuchó. Los ojos de Izuku volvían a lagrimear al final, pero se negó a llorar por esa discusión dos veces en dos días.
Ciupan le dio unos minutos para recuperarse antes de hablar. "Niño, Midoriya, necesito que sepas que nunca te equivocas al defenderte. Tu madre no debería haber insinuado que estabas por hacerlo. El hombre retorció la botella de agua en sus manos, el plástico se arrugó. "Desde la perspectiva de un padre, diría que tiene miedo. Creciste cuando ella no miraba. Parte de eso es su culpa por decidir no mirar; parte de esto es una falta de comunicación y una ruptura de la confianza. Su bebé de repente parece un joven capaz de defenderse, alguien que ya no la necesita. Sin embargo, eso no es excusa para que se desquite contigo. Incluso si ella no apoya lo que estás haciendo.
La botella de agua estalló bajo un giro particularmente brusco. Ciupan se quedó mirándolo un momento antes de sacudir la cabeza y dejar el plástico destrozado a un lado. "Cometí ese error con mi hija cuando no era mucho mayor que tú. Casi la pierdo por eso. La perdí por un tiempo cuando Queen Bee la poseyó. Al final la recuperé, pero desearía ahora haberla escuchado. Ella quería ser músico".
Izuku se enderezó un poco, reconociendo el nombre "Queen Bee" de algunos de los artículos que había leído sobre los vigilantes y los ataques de Naruhata hace unos años. Espera, ¿poseído? ¿Fue por eso que Ciupan había actuado tan raro cuando Izuku mencionó la peculiaridad de Ekikyō?
"¿Se encuentra ella bien?" preguntó Izuku.
Ciupán asintió. "Perdió un ojo y tiene migrañas ocasionales por el daño que hizo Bee, pero está bien".
Izuku hizo una mueca de simpatía, preguntándose en qué forma estaría su cerebro si Ekikyō no hubiera sido tan cuidadoso con él. "¿Ella... alguna vez se convirtió en músico?"
Ciupan sonrió con cariño. No uno famoso, si eso es lo que estás preguntando. Aunque todavía toca la guitarra. Sin embargo, los niños en el parque de su casa la adoran. Le piden que juegue cada vez que la ven".
Izuku se encontró igualando la sonrisa de su entrenador.
"Paso a escucharla a veces. Ella es buena." Ciupan hizo una pausa y atrapó los ojos de Izuku con los suyos. "Tú también eres bueno, chico. Vi tu actuación en el Festival de Deportes. Has mejorado mucho en poco tiempo, y deberías estar orgulloso de eso. No dejes que nadie te diga lo contrario".
Izuku quería discutir, pero su corazón no estaba en ello. Después de todo, 'cualquiera' se incluía a sí mismo. Dio un pequeño resoplido. "Haré lo mejor que pueda, sensei".
Ciupán asintió. "Bien." Luego se puso de pie con las piernas crujientes y se golpeó la espalda. "Ahora, no sé tú, pero he tenido suficientes sentimientos por un día. ¿Cómo te sientes acerca del sparring? ¿O podría mostrarte algunos trucos nuevos con ese shoge hook tuyo, convertirte en una verdadera amenaza para tu Festival Deportivo el próximo año?
Izuku se rió, y fue un poco más genuino. "Hola, sensei".
Toma descartada
"Entonces, ¿qué es eso de los traficantes?" preguntó Ciupan mientras cortaba verduras en la cocina.
Izuku hizo una pausa para desempacar su computadora portátil junto al sofá y respiró hondo. Mejor sacar esto del camino ahora que más tarde, supuso. Si Ciupan iba a echar a Izuku, bien podría ser antes de que desempacara todo. Volvió a meter su computadora portátil en su bolso y no miró a Ciupan cuando respondió: "Hay un grupo en el área que ha estado secuestrando a personas sin peculiaridades".
El constante troceado de verduras cesó. "¿Eres peculiar?" Ciupan parecía sorprendido más que nada. Luego se rió. "Bueno, estás en buena compañía, chico".
El cerebro de Izuku sufrió un cortocircuito y se dio la vuelta para mirar a Ciupan. "¿Qué?"
Ciupan dejó su cuchillo en la tabla de cortar y se acercó. "Sí. Yo tampoco soy peculiar. No nació de esta manera, pero las peculiaridades no son tan permanentes como a la gente le gustaría creer".
"Eso no tiene sentido. Fuiste un héroe; como en punto usted—"
"Mordí más de lo que podía masticar", interrumpió Ciupan. Se hundió en la silla junto al sofá. "Dime, Midoriya, ¿alguna vez has oído hablar del hombre del saco peculiar?"