ظللت أراقب الوقت طوال الطريق ، وصلت إلى المنزل في غضون أربع ساعات وبضع دقائق. أصبحت قدمي ملتصقة بدواسة الوقود حتى أنني شعرت بالذهول عندما وصلت إلى المنزل دون أن أصطدم بأي سيارة.
أشكت على ذلك عدة مرات ، لكنني لم أهتم. كل ما أردته هو الوصول إلى المنزل لإنقاذ أمي في الوقت المناسب.
وجدت الأنوار خافتة بالداخل ، هذه ليست علامة جيدة. كانت سيارة والدي متوقفة في الخارج - بالطبع إنه في المنزل.
توقفت على الممر وأمسكت بمفاتيح السيارة ، أخرجت الأطراف المدببة بين أصابعي. أربع ساعات من القيادة ولم أضع أي خطة.
لم يصدر أي صوت من داخل المنزل ، لكن الباب الأمامي مفتوح قليلا. بدأ قلبي ينبض بقوة لدرجة أنني سمعته في أذني. دفعت الباب ليفتح أكثر ، ودخلت بحذر.
فحصت المساحة خلف الباب أولاً لكنها فارغة. والمثير للدهشة أنه لا توجد أي رائحة لنبيذ أو الكحول.
فجأة لمحت عيني أكثر مشهد مرعب. قطرات من الدم على الأرض ، وبعضها ملطخ بجدار الردهة الأبيض. حاولت أن أستدير نحو المطبخ لكن ذراع أمسكت بي من الخلف بإحكام. فرفعت يدي وضغطت يسارًا ويمينًا ، وتمكنت من الإفلات من بين قبضته بسهولة قبل أن أستدير وأضربه بقوة كما أظهر لي أوبيرون.
هربت صرخة من بين شفتاي عندما رأيت وجه الرجل. ليس والدي. كان لديه شعر بني أشعث بطول الكتفين لكن عينيه كانتا مغلقتين الآن لأنني لكمتي. كان وجهه ملطخًا بالدماء بسبب المفاتيح ولكن ليس سيئًا للغاية.
فجأة سمعت خطوات بأعلى الدرج ، بدأت جبهتي تتصبب عرقًا باردًا. هل هذا صديق والدي أم شخص آخر تمامًا؟ لم تقل أمي أبدًا من كان سيقتلها.
بنقرة من الأفكار ، ذهب عقلي على الفور إلى أوريل. ولكن كيف أمكنه أن يعرف شيئًا عن والداي ، أين يعيشان ؟ لكن رغم ذلك إذا كان أوريل أم لا ، لن أترك والداي ليعولا على أنفسهما ، ليس أثناء وجودي هنا.
شققت طريقي إلى الطابق العلوي بهدوء ، سمعت أصوات هامسة من خلف الأبواب.
"لا أصدق أنها صدقت الأمر بسهولة" ضحك رجل فأجاب صوت رجل آخر.
"الكلبة الغبية ... كان من الممكن أن تدرك أن هذا فخ. سيكون الألفا مسرورا جدًا بنا عندما نأخذها إليه ، وسوف يكافئنا ، سترى ..."
اختنقت وانقلبت معدتي إلى عقد. إنه فخ أوريل وقد نجح على أكمل وجه. ولكنني كنت سأحضر حتى لو علمت أنها خدعة من قبله. ربما كنت سأستعد بشكل أفضل ولكن ما حصل قد حصل.
استلقيت لألقي نظرة من أسفل الباب المتصدع ، رأيت والدتي مكمّمة بقطعة قماش وشفتها مفتوحة بينما هاتفها المكسور ملقى على الأرض بجانبها لكن والدي لا يزال يكافح ضد الحبال التي ربطوه بها على كرسي. لم يكن هناك سوى رجلين على حد علمي ، لكن يمكن أن يكون هناك شخص ما مختبئ خلف الباب.
دون تفكير ، اقتحمت الغرفة وهاجمت أحد الرجال ، ضربت قبضتي الممسكة بالمفاتيح بذقنه. ترنح إلى الوراء ، وشعره البني القذر يتساقط على وجهه بينما يصرخ من الألم. لكن قبل أن أتمكن من مهاجمة الآخر، وجدته يمسكني ويدفعني نحو الحائط.
سقطت المفاتيح من يدي ولفّ أصابعه حول رقبتي. سمعت أمي تئن وتحاول النهوض لكنها لم تستطع. كان فم أبي مكمّمًا ويحاول التحرر من الكرسي ، صرخ أيضا بأشياء لم أستطع فهمها.
حاولت دفع الرجل الذي يخنقني بعيدًا لكنه قوي جدًا. ضغطت أصابعه بقوة على حلقي ، مما أدى إلى منع مرور أي أكسجين. اتسعت عيناي عندما تذكرت فجأة.
أنا أذكى منه ، أنا أخف - فكري ، فكري ! والداك سيموتان إذا لم تخرجي من هنا! أنت ستموتين!
جمعت آخر أجزاء قوتي ، سندت نفسي على الحائط ووضعت ساقي على جسد الرجل ثم دفعته بعيدًا. لم يتزحزح في البداية ولكن أخيرًا ابتعد وسقط أرضا.
سقطت على الأرض ألهث ، لكن الشخص الذي دفعته وقف على قدميه بسرعة. أخذ يتأرجح أمامي ، أسندت نفسي لأقف بصعوبة بينما أتنفس بشدة.
رفعت قبضتي مرة أخرى قاصدة وجهه وكنت سأضربه بشدة لولا أن ذراعين أمسكاني من الخلف. مازال الرجل المختنق مستلقيًا على الأرض ، لابد أنه شخص آخر.
تلويت وركلت لكن المعتدي رفعني من الأرض ولم تعد قدماي ترفسان سوى الهواء.
"دعني أذهب! أنت قطعة قذرة من-"
أدار رأسي جانبًا عندما سقطت صفعة قاسية على وجهي. التصق شعري بوجهي ، وطعم حديدي للدم يتصاعد من فمي.
أمسك بذقني وضغط عليه بشدة ، مما جعلني أواجهه. كان على بعد بوصتين مني ، يتنفس أنفاسه الكريهة في وجهي. كنت لا أزال أرتعش ولكن دون جدوى.
"لديك فم قذر ، أليس كذلك أيتها الدمية؟" استهزأ بي وهو يقترب ببطء من وجهي.
"آسف على الصفعة" سخر الرجل بابتسامة قذرة وأسنانه صفراء بالسجائر.
" ياللهول ، أليس داميان رجل محظوظ للغاية ... ربما يجب أن أقبلك لأشعرك بالتحسن." ضحك الرجلان الآخران بشكل سيء عندما حاولت ركله لكنه أمسك بقدمي وصفعني مرة أخرى ثم أمسك بأصابعه المتعرقة فمي مرة أخرى وقبلني.
ملأ الاشمئزاز فمي وكنت على وشك الاستفراغ. لم أستطع حتى التفكير بشكل صحيح ، كرهته جدًا من أفعاله الشريرة.
حرك فمه إلى خديّ وذقني ، ثم عاد إلى فمي. صرخت من الإحباط والاشمئزاز لكنني لم أستطع فعل أي شيء. ثم فجأة تحرر والدي من الكرسي ومزق الحبال ثم رمى نفسه على الرجل. لكن الرجل الذي قبلني قام بلكمه بقوة لدرجة أنه أفقده الوعي.
"أبي!" صرخت عندما اصطدم رأسه بالحائط وأغمي عليه. كان صدره لا يزال يرتفع ، مازال على قيد الحياة.
"اتركه وشأنه يا قطعة القمامة أنت مثير للاشمئزاز! سأقتلك!" صرخت وحاربت بشدة ضد الرجل الذي كان يمسك بي لدرجة أنني كدت أن أتحرر لكنه صفعني بقوة لدرجة أنني ، أيضًا ، كدت أفقد وعيي. شعرت برأسي يدور بسرعة مثل المروحة.
"ماذا قلت عني أيتها العاهرة؟" شد رأسي المشوش الخالي من الحياة بقوة ، مما جعلني أواجهه. فجأة ظهر خوف مميت على وجهه غير المحلوق المتعرق وترنح مبتعدًا إلى الوراء ، لم يعد يراقبني ولكن ينظر لشيء ما خلفي.
تحرك الرجل الذي كانت ذراعيه ملفوفة حولي واستدار لكن قبل أن أراه ، استطعت شم رائحته. إلياس. كانت رائحته المسكرة تشع بقوة بين الطفرات القذرة لدرجة أنها أصبحت الشيء الوحيد الذي يدور في ذهني. وفجأة أطلق سراحي وارتطمت ركبتيّ بالأرض فهرولت بعيدًا وأنا أشاهد حمام الدم أمامي.
أمسك إلياس بالرجل الذي كان خلفي من رقبته ودفع بقبضته الحديدية في وجهه ، تاركًا ضربة مقززة في جمجمته. توقف قلبي وغمرتني حرارة شديدة. أمسك بشعر الرجل، وعلى الرغم من أنه بدا على فاقدًا للوعي أو ربما ميتًا، فقد مزق رأسه حرفياً. وتدفقت بركة من الدم من جثته ملوثة السجادة القديمة بينما سقط الرجلان على الأرض بلا حياة.
صرخ الرجل ذو الشعر البني في رعب وهو يتراجع إلى الحائط ولم أستطع مقاومة غثياني أيضًا. لم أستطع حتى أن أرمش ، حدقت في جسده الممزق والدم القرمزي اللامع لا يزال ينبض من الأوردة الممزقة. التفت إلى الجانب وتقيأت كل شيء ، محاولة محو الصور من رأسي دون جدوى.
"أنت تجرؤ على لمس رفيقتي! رفيقتي! أنت ستندم على اليوم الذي ولدت فيه -" التفت إلياس إلى الرجل ذو الشعر البني ، يبدو أكبر من المعتاد. ارتجفت لكني لم أستطع النظر بعيدًا.
"الرحمة ... الرحمة!" توسل الرجل جاثيا على ركبتيه وربط أصابعه كأن إلياس هو الشيطان.
لم يبتسم إلياس لكن فمه انحنى فرأيت أكثر الابتسامات المخيفة في حياتي. ابتسامة جنون خالص. قميصه غارق في الدم ، ويداه مبتلة بالدم حتى مرفقيه لكنه وقف هناك يبتسم. انقلبت معدتي مرة أخرى ولكن لم يعد هناك شيء آخر لأستفرغه.
ثم فجأة بينما كان الرجل راكعاً أمامه ، أمسك إلياس بذراعيه كليهما وأخرجهما من مكانهما ممزقا جلدهما من اللحم. اتسعت عيني ولم أستطع التحرك.
ملأ الغرفة صراخ الرجل ، لا يزال يشعر ، ركل إلياس كل من فخذيه على حدة ، وكسرهما بكل سهولة.
صرخ بصوت أجش متأكدة من أنني لن أنسى هذا المشهد أبدًا. لم يصمت إلا عندما اصطدم بالأرض ، بتعبير رهيب على وجهه. فتح فمه كأنه ما زال يصرخ وعيناه الخضراء تبرزان من رأسه. لا يزال يرتعش ، ثم توقف.
انفتح باب الدرج لتدخل كيت على رأس مجموعة من أربعة أشخاص ، أحدهم برياموس الذي كنت أعرفه من التدريب.
توقفت كيت هناك ، تراقب الدم والمذبحة التي حدثت في منزل طفولتي. ثم وقعت عيناها علي بينما كان إلياس لا يزال يحدق في الجثث.
"يا إلهي ، ليلى! هل أنت بخير؟" تنفست وركعت أمامي. أمسكت بكتفي بإحدى يديها وأبعدت شعر وجهي بالأخرى. كانت عيناي تتنقلان بين الاثنين ولم أستطع التركيز.
هذا حلم ... مجرد حلم ... مجرد حلم ... مجرد حلم ... مجرد حلم ...
لكنه ليس حلما وقد حرص إلياس على تذكيري به.
"ما اللعنة التي كنت تفكرين فيها ، ليلى؟" حفرت يدا إلياس الملطختان بالدماء بشكل مؤلم في ذراعي بعد أن دفع أخته بعيدًا عني وحاصرني أمام الحائط.
"كنت أحاول حماية عائلتي" فكرت في رأسي ولكن لم تخرج من فمي أي كلمة.
"لقد كان فخًا سخيفًا! كيف لم تدركي ذلك ؟!" صرخ إلياس بقوة لدرجة أنه جعلني أبكي وأتجنب نظره ، لكن ليس قبل أن أحفظ تعابير وجهه. تغلب الأخضر على اللون الرمادي في عينيه ، حتى أسنانه شحذت وأظافره مقطوعة بعمق لا بد أنها كانت مخالب.
أحسست بصوت دقات قلبي يدق في جمجمتي عند الإدراك. تحول إلياس نصف تحول. مزج بين شكل ذئبه وشكله البشري. لكن مثل هذه التحولات نادرة للغاية ولم يسمع بها أحد ، ومعظم الناس لا يصدقون حتى بوجودها.
كانت والدتي تلهث لرؤيتها شبه تحول إلياس ، لازالت تتقلب على الحائط ، على الرغم من أن أعضاء المجموعة قاموا بفك قيودها. كانت عيناها البنيتان على الجثث المقطوعة على الأرض من حولها. إنها في حالة صدمة أما والدي لا يزال فاقدًا للوعي ، لكنني أسمعه يتنفس.
بدأت أمي تبكي وتدفن وجهها في يديها المرتعشتين. كسرني ألمها من الداخل مرارًا وتكرارًا ، ولم يسعني إلا أن أرتجف أيضًا ، والدموع تتساقط على خدي.
"وأنت! ماذا تفعلين هنا؟! قلت لك أن تبقي مع إنديرا!" قفز إلياس فجأة والتفت إلى أخته لكني لم أستطع أن أبعد نظري عن الأرض.
لا يحتمل. كان كل شيء لا يحتمل. لكن لم أكن أعلم أن الأسوأ لم يحدث بعد.
"كنت قلقة عليك -" بدأت كيت تتكلم لكنها لم تكمل.
"أنا الألفا هنا ! أنت تتصرفين بناءً على أوامري!" اهتزت النافذة في الردهة بقوة صوت إلياس الذي يشبه زئير الأسد أكثر من زمجرة ذئب. نظرت كيت إلى أسفل مستسلمة وانكسر الصمت المؤلم بطنين الهاتف.
نظرت إلى الأعلى أخيرًا ورأيته يسحب هاتفه من بنطاله الجينز.
"ماذا؟"
صدم من الكلام على الخط الآخر. لقد رفعت أذني إلى أقصى حد ممكن واستمعت إلى المحادثة.
"ألفا ، إنها أختك ، إنها إنديرا ... لقد أخذوها ... أوريل ؛ رجاله ... هاجموا المنزل عندما كنت بعيدًا وأخذوا إنديرا ..." اهتز صوت أوبيرون من الجانب الآخر.
سقطت يد إلياس دون أن تنهي المكالمة.
انقبض فكه وأغلق قبضته حول هاتفه ، مما أدى إلى تحطيمه إلى جزيئات من البلاستيك والزجاج حتى بدأ دمه يتساقط على الأرض.