Solo de pensarlo enfureció a Tarkan. Pensó que Aristine seguramente se molestaría, por lo que se contuvo hasta ahora.
Pero ahí estaba ella, completamente arrasada por el dinero.
El descaro de seducir a la gente con dinero.
Aristine, que se dejó seducir, ni siquiera se acordaba de él; ella solo estaba prestando atención a Zodiac.
E hizo todo esto sin siquiera obtener mi permiso.
Los ojos dorados de Tarkan prácticamente chisporroteaban mientras miraba a Zodiac.
Zodiac era un hombre muy perceptivo, por lo que inmediatamente se dio cuenta de lo que estaba molestando a Tarkan y se apresuró a explicarlo.
-¡Solo las mujeres pueden sentarse en el sofá y tomarse fotos con la princesa consorte!
Incluso antes de esto, solo se permitían mujeres y así se mantendría en el futuro.
Los guardias de seguridad, que custodiaban las fotografías, estuvieron en alerta en todo momento, monitoreando de cerca la situación.
Sin embargo, tales palabras no pudieron llegar a Tarkan.
-Quítalo.
-E-Espera, ¿qué tal si lo limitamos a los niños?
A pesar de que sentía que su vida estaba en peligro, la sangre de mercader en las venas de Zodiac mantuvo su boca en movimiento.
-Quítalo.
La boca de Zodiac se cerró de golpe ante esa voz gruñona.
-Sí, señor.
Aristine miró a Tarkan, estupefacta.
'Él es bueno en su trabajo; ¿Por qué estás actuando así?'
Este fue un empleado que aumentó las ventas 14 veces a través del marketing.
Si fuera yo, le daría una palmadita en la espalda y presumiría de ello.
Se sintió mal por Zodiac, que hizo un buen trabajo, pero en su lugar la regañaron. Sin embargo, había un asunto más urgente a la mano.
-Entonces, sobre la tarifa de uso de imágenes que acordamos...
Mientras lo mencionaba con cuidado, podía sentir a Tarkan mirándola con incredulidad.
Pero Aristine levantó la cabeza con confianza y miró a Zodiac.
Incluso si no iba a usar su imagen en el futuro, la había estado usando hasta ahora, ¿no?
-Oh, por supuesto, pagaré por el tiempo hasta ahora. Pero por la cantidad...
Zodiac garabateó la cifra que acordaron anteriormente y escribió un nuevo número.
-Creo que un precio más bajo es más apropiado.
El rostro de Aristine estaba teñido de conmoción.
'Dos ceros se han ido...'
Todavía era una cantidad enorme, pero era una pérdida menor de lo que esperaba obtener, por lo que la decepción fue aún mayor.
Se sentía como si fuera dado y quitado.
-Mi dinero...
Los ojos morados de Aristine se llenaron de una inmensa tristeza. Cuando esos ojos que reflejaban la luz del amanecer se cubrieron con un brillo melancólico, hizo que cualquiera que los viera sintiera lástima por ella.
Sus cejas plateadas estaban inclinadas por el dolor, haciéndola lucir aún más lamentable.
-¿Todo esto por dinero?
Tarkan se quedó sin palabras.
La atmósfera lúgubre que rodeaba a Aristine le hizo sentir que había cometido un gran error.
-Puedo compensar la cantidad que falta, ya sabes.
-Ese no es el tema. Se siente significativo cuando me lo gano yo misma.
Su voz era muy clara cuando dijo eso. Sus ojos estaban enfocados con un brillo independiente.
Aunque Tarkan se sintió un poco decepcionado, no pudo apartar la mirada de la luz de esos ojos.
-Entonces, ¿qué tal si hacemos esto? -Zodiac, que estaba viendo esto, ofreció en voz baja-: Quitamos la figura de tamaño natural, pero mantenemos el panel de fotos como está.
-¿Qué?
Tarkan inmediatamente frunció el ceño y se volvió hacia Zodiac.
Zodiac se lamió los labios secos y rápidamente continuó:
-El afecto entre ustedes dos es tan claro y vasto que todos se preocupan por lo bien que se ven juntos.
-No somos exactamente cariñosos -dijo Tarkan y se dio la vuelta con el ceño fruncido.
Pero Zodiac lo vio.
La comisura de los labios de Tarkan se torció por un segundo. Incluso ahora, su rostro estaba rígido, pero sus orejas estaban rojas.
-En cualquier caso, ustedes dos son la pareja más famosa del continente. Debemos hacer un buen uso de esta oportunidad.
-Eso es verdad. Creo que también nos beneficiará políticamente -asintió Aristine.
Ella ya estaba a bordo con el uso de sus fotografías, por lo que no tuvo problemas. Mientras ambos expresaban sus ventajas, Tarkan asintió con la cabeza como si estuviera cediendo.
-Bien. A cambio, veo algunas fotos que necesitan ser reemplazadas, así que asegúrate de consultarlo conmigo de antemano.
-Sí, su Alteza.
Zodiac miró a su jefe, dándole una sonrisa cortés.
'Tsk, tsk. Va a eliminar todas las fotos de Su Alteza sola y lo llenará todo con el de ambos.'
Pero por dentro, estaba chasqueando la lengua.
Siendo un hombre de negocios inteligente, Zodiac sabía decir lo que pensaban sus clientes. Desde el momento en que Tarkan ordenó la venta a consignación del bisturí de Aristine, Zodiac se dio cuenta de cómo Tarkan veía a su esposa.
'Incluso me burlaba cuando la gente hablaba de su amor predestinado y todo eso.'
Cualquiera que conociera a Tarkan habría hecho lo mismo.
'Nunca esperé que Su Alteza Tarkan estuviera tan nervioso por la princesa consorte.'
La realidad suele sorprender más que la ficción.
Zodiac miró a Aristine, quien era el verdadero poder en esta sala, y sonrió.
¡Debo impresionar a la princesa consorte!
Sus sentidos como hombre de negocios gritaban esas mismas palabras.
Por supuesto, no era solo porque Tarkan estaba nervioso por ella.
'Me sorprendió mucho cuando obtuve la información del bisturí.'
Una prueba de estabilidad con bisturí realizada por Umiru, una autoridad en el campo de la medicina. Escuchó que Aristine decidió personalmente las disposiciones de la prueba. No solo eso, sino que también proporcionó una guía sobre cómo comercializarlo utilizando el material proporcionado.
'Ella es una persona increíble.'
Incluso él, que dirigía una empresa comercial como gerente profesional, quedó impresionado por esos materiales.
Gracias a ella, solo los bisturís se agotaron nada más estrenarse, al margen de las fotografías de Aristine.
Hablando con franqueza, las fotos eran simplemente un medio para llamar la atención del público y maximizar las ganancias del grupo de comerciantes.
-Entonces, ya que hemos terminado con eso, me gustaría pedirle a Su Alteza, la Princesa Consorte, que produzca tantos escalpelos como sea posible.
-Estamos haciendo más incluso ahora, pero ¿todavía no es suficiente?
-Ni siquiera cerca. Los pedidos siguen llegando, por lo que siempre nos quedamos sin existencias.
-Con la cantidad de ventas, eso tiene sentido.
Aristine asintió mientras miraba el gráfico de ventas de bisturí.
-Hay muchos lugares que quieren firmar un contrato por adelantado para reservarlo y obtener los artículos cuando estén en stock.
-Se siente agridulce que no puedo vender porque no tenemos existencias -Aristine sonrió con orgullo y continuó-: Hablaré con los herreros. También podría ser una buena idea agregar más mano de obra.
Tengo que golpear mientras el hierro está caliente.
Aristine apretó los puños.
Ella pensó que iba a ser un éxito y también lo creía, pero ver los resultados le dio una sensación nueva y diferente.
Después de estudiar a Aristine por un tiempo, Zodiac abrió la boca con cuidado:
-En realidad, hay algo sobre lo que quería preguntarte cuando te conocí, princesa consorte.
-¿Qué es? Si se trata de cómo hacer hierro resistente a la oxidación, no puedo decírtelo.
Aristine sonrió en broma y Zodiac sonrió.
-Supongo que mucha gente le ha estado pidiendo eso a Su Alteza.
-Oh, mucho.
-Es así de increíble y asombroso, después de todo. Yo también tengo curiosidad, pero eso no es lo que quiero preguntar.
-¿Entonces?
-Soy un comerciante que vende productos, así que estoy más interesado en 'el acto de vender' que en el producto en sí.
Zodiac se subió las gafas de montura plateada.
-Los resultados de la prueba de estabilidad del bisturí me sorprendieron. ¿Cómo se te ocurrió esa idea...?
-Bueno, los bisturís siempre han estado sujetos a demandas médicas, ¿correcto? Necesitaba prevenir eso de antemano.
Después de todo, las drogas se prueban cuando se fabrican.
Aristine explicó que su proceso era para evitar problemas en su flujo de dinero, pero para la persona que la escuchaba, sonaba diferente.
La causa de una demanda médica/negligencia fue un accidente médico.
En otras palabras, Aristine realizó pruebas para prevenir accidentes médicos y evitar que las personas murieran debido a operaciones defectuosas. Lo que cuesta tiempo y dinero adicional.
Así lo entendió Zodiac.
-Ella realmente se preocupa por la gente como dicen los rumores.
Miró a Aristine con admiración. Estaba un poco avergonzado de sí mismo por solo pensar en vender más bisturís.
-Ya veo. Me sorprendió ver informes que predecían cómo disminuiría la tasa de mortalidad por infecciones quirúrgicas con el nuevo bisturí.
La voz de Zodiac estaba ligeramente apagada.
Cuando lo vio, el único pensamiento en su mente fue 'esto se venderá muy bien'.
Pero debe haber sido diferente para Su Alteza.
-Ah, ese era el punto clave. Efectivamente, lo entiendes -Aristine sonrió brillantemente.
'¡Después de ver eso, los médicos se verán obligados a actuar! Los pacientes también querrán el nuevo bisturí.'
Ese fue realmente el núcleo de la estrategia de marketing.
Mientras Aristine asentía con orgullo, Zodiac la miró, sintiéndose conmovida.
-Así que el informe de reducción de la tasa de mortalidad fue el punto clave. Eso significa que el objetivo de Su Alteza era reducir la tasa de mortalidad, no vender muchos bisturís.
Fue un completo malentendido.
-No puedo imaginar cómo puedes pensar así...
Zodiac se conmovió por la consideración de Aristine por la gente.
Aristine, que no tenía idea de lo que estaba pensando, pensó que Zodiac estaba conmovida por el informe en sí.
Para ser justos, se maravilló del informe de Aristine.
'No pensé que estaría tan impresionado.'
En realidad, había una razón diferente por la que Aristine preparó este tipo de informe.
'Gracias, ruiseñor.'
En su vida anterior, que vio a través de la vista de su monarca, había una gran mujer conocida como Nightingale.
Un ángel sanador, la dama de la lámpara.
Aunque a menudo se la llamaba con apodos tan entusiastas, Nightingale era, de hecho, una estadística obstinada. Graficó la causa de la muerte de los soldados británicos y señaló las condiciones sanitarias del hospital militar. Usó estadísticas para persuadir a la gente de que el saneamiento reduciría significativamente la tasa de mortalidad.
Todo fue gracias a las estadísticas de Nightingale que el concepto de higiene se hizo realidad.
'Así que decidí imitarlo.'
Porque Nightingale lo usó para persuadir a la gente, cambiar el mundo médico y cambiar el mundo.
-Pensar que muestra compasión sin importar la nacionalidad...
-¿Eh?
Aristine levantó la cabeza ante la repentina declaración de Zodiac.
-Irugo y Silvanus eran enemigos no hace mucho, de hecho.
-Estábamos hasta en guerra.
-Sí, puede parecer extraño escuchar esto, pero... Silvanus fue derrotado.
Zodiac miró a Tarkan.
Tarkan fue la principal razón de la derrota de Silvanus. Cuando piensas en eso, era sorprendente cómo Aristine y Tarkan eran una buena pareja.
Aristine sintió que sabía lo que pensaba Zodiac y abrió la boca.
-La ambición de un líder codicioso hundió a nuestro pueblo en el caos. Esa guerra no benefició a la gente de Silvanus.
La mirada de Aristine se volvió hacia Tarkan.
Sus ojos se encontraron instantáneamente, como si Tarkan la hubiera estado mirando todo este tiempo.
La comisura de los labios de Aristine se elevó suavemente.
-Más bien, creo que es una suerte que gracias a Tarkan, la guerra terminó rápidamente.
Tarkan la miró fijamente, sin mostrar ninguna reacción. Su mirada era tranquila y quieta.
-Me alegro de que pienses de esa manera, princesa consorte. De hecho, eres una persona muy reflexiva.
Mientras decía eso, Zodiac pensó:
-Creo que puedo ver por qué Su Alteza Tarkan abrió su corazón a Aristine.
-No hace mucho que viniste a Irugo, que solía ser un estado enemigo para ti, pero has hecho un bisturí como este para la gente de Irugo...
-La gente de Irugo me ha recibido muy calurosamente.
La reina y los otros miembros de la realeza eran una historia diferente, pero la gente común le dio la bienvenida a Aristine en un grado sorprendente.
Aristine no creía poder olvidar el momento en que se casó con la bendición de tanta gente. Aunque este era un matrimonio político que pronto se rompería, el corazón de la gente todavía era sincero.
Zodiac sonrió.
La razón por la que la gente de Irugo pudo recibir a la princesa tan felizmente fue porque Irugo había ganado la guerra. La posición de ganador y perdedor era muy diferente.
-Puedo ver por qué la gente te llama la diosa de la paz.
-Espera, no sé qué es, pero creo que estás teniendo un gran malentendido en este momento...
Los murmullos de Aristine no lo alcanzaron.
'Solo quería ganar dinero; digo esto cada vez.'
Ella trató de aclarar el malentendido, pero Zodiac solo sonrió cortésmente y dijo 'sí, sí' de acuerdo.
No estaba entendiendo nada.
Los ojos detrás de sus lentes la miraban como si fuera una persona humilde avergonzada de los elogios.
-No, estoy diciendo que estás equivocado, ¿de acuerdo?
-Sí, lo veo. ¿Le gustaría tocar la pata rosada de un gato?
Cuando Zodiac sonrió y respondió así, Aristine dijo "Ja..." y bajó la cabeza.
'Todo lo que dije debe haber volado por la oreja.'
Que dolor.
Aristine se enfureció y abrió la boca.
-¡Mn, quiero!
Honestamente, había querido tocar uno desde que escuchó el nombre del grupo de comerciantes. Ella pensó que sería muy lindo también.
***
-Qué lindo gato.
Aristine murmuró con satisfacción mientras salía del grupo de comerciantes.
-Eran tan cálidos y suaves. No pensé que su lengua sería tan áspera... fascinante.
Aristine pensó en los trece gatos que estaba criando Zodiac.
Un gato estaba acostado boca arriba, uno le empujaba el muslo, otro le lamía la mano, otro seguía corriendo.
-Puedo ver por qué se llama Patita Rosada: Niang...
Al verla murmurar como si estuviera cautivada, Tarkan preguntó:
-¿Quieres criar uno?
La cabeza de Aristine se levantó y miró a Tarkan. Parecía que iba a asentir en cualquier momento.
Pero luego parpadeó un par de veces, sonrió y negó con la cabeza.
-No.
Fue una respuesta muy clara.
-¿Por qué?
-No creo que deba decidir tan fácilmente si estoy acogiendo a una criatura viva.
Por supuesto, si se convirtiera en el gato de la princesa consorte, viviría una vida cómoda incluso si Aristine no lo supervisara ni lo cuidara.
Sin embargo.
'No creo que pueda llevarme el gato conmigo o dejarlo aquí cuando nos divorciemos más tarde.'