Author's Note:
Not feeling sure with this update but here you go!
---
I was busy looking around the store to find something for Felicity's birthday. Bukas na kasi 'yon gaganapin at wala pa rin akong nahahanap para may maibigay sa kaniya.
Kasalukuyan akong mag isa ngayon. Dapat nga kahapon pa ako nakabili pero na-cancel ulit 'yung supposed shopping namin ni Sidra kasi may upcoming quiz daw sila sa Monday and she needs to review. Malaki kasi ang magiging contribute noon sa grades niya kaya need niya pagbutihin talaga lalo na't she aiming for those awards. You know what kind of rewards.
I can buy on my own naman pero tinamad na din ako since ang daming nangyari nung araw na 'yon and all I want to do is rest on my bed.
Napatigil ako sa paghahanap nang naramdaman kong mag vibrate ang aking cellphone sa bulsa. Kinuha ko iyon at nakita ang pangalan ni Soleil.
"Ano?" Pabalang kong sagot dito na siyang ikinaimsid niya sa kabilang linya. Medyo maingay pa nga ang background nito ngayon. Tingin ko ay nasa isang mall lang din siya ngayon.
[Parang ayaw mo talaga akong kausap 'no?] Napairap ako sa sinabi nito bago mapa buntong hininga.
"What do you want?"
[Saan ka?] Tanong nito kaya kumunot ang aking noo habang naghahanap pa rin ng maibibigay kay Felicity.
"Mall—"
I scoffed in disbelief when she suddenly dropped the call. I was about to say profanities on my phone nang biglang may umakbay sa aking balikat.
Sisinghalan ko na sana ang gumawa noon pero nang pag kaharap ko ay nakita ko ang makulit na ngiti ni Soleil at ang malamig na ekspresyon sa mukha ni Astraea habang nakatingin sa akin.
Tiningnan ko si Soleil ng magka salubong ang kilay, "Bitawan mo nga ako. Ang bigat ng braso mo."
Soleil chuckled at my statement at tumabi kay Astraea, "What are you doing here?"
Napataas ang isa kong kilay, "Kumakain," sabi ko at bumalik na sa paghahanap ng damit.
Narinig ko naman ang pag ismid ni Astraea kaya napaangat ang aking gilid ng aking labi. Si Soleil naman ay napapadyak lang sa sahig. Napailing ako sa ugali ni Soleil na parang bata.
"I was asking genuinely here," Si Soleil, who was about to throw tantrums here inside the store. I saw the saleslady giggling on what they're witnessing kaya naman napangiwi ako.
Anong nakakatuwa sa nakikita niyo e nandidiri nga ako?
I heard Astraea hissed before rolling her eyes because of that before grabbing Soleil's waist, "Stop pouting and invite Dione already!"
"Nabili ako ng ibibigay kay Felicity bukas. Bakit?" Sagot ko sa kaninang tanong ni Soleil at tumingin sa kanila.
"Soleil wants you to join us. Let's go," mabilis na turan nito at hinila na papaalis ang kasama palabas ng store. Napailing ako sa nakita at sumunod sa kanila.
Wala na rin naman akong makita na pwede ipangregalo doon. Puro sa tingin ko ay hindi pasok sa taste ni Felicity ang nandoon kaya sa iba na lang ako bibili or better I'll ask her cousins.
"Saan ba kayo pupunta ngayon?"
"We're also buying gifts for her," maligayang saad ni Soleil bago akbayan si Astraea, "So, we're on a date—"
"Soleil, please," turan ni Astraea before looking at me. Hindi ko maintindihan ang nasa mata nito ngayon but I can tell that she doesn't like what is Soleil saying at the moment.
Nagkasalubong ang aking kilay sa nakita bago lumingon ng nag aalala kay Soleil, na ngayon ay may malungkot na mukha.
No. Her eyes are sad.
Nagkakamot kasi ito ng batok at parang napapahiya pero nakangiti itong hindi makatingin sa akin at kay Astraea but her eyes, it clearly tell something more. She's hurt by what Astraea just said.
I sighed before averting the topic on something else, "Ano ba kasi sa tingin mo magugustuhan ni Felicity?" Tumingin ako sa mga stores na nasa paligid.
Soleil smiled while shaking her head, "Anything is good to her. Everything that she receives, she treasures it," sabi nito habang malawak ang ngiti na may iniisip. Napangiti na lang din ako at tumango.
Felicity is really their baby. Naalala ko na naman kung paano rin ikwento nila Adira at Sidra sa akin si Felicity. Mukhang napakahalaga nito sa kanila dahil sobrang protective din ng mga pinsan nila sa pinakabatang Tuazon.
"Anyways, I'm hungry," biglang usal ni Soleil habang sapo ang tiyan. She smiled at us bago ituro ang isang fast food chain.
"Let's go and try that fast food," nagmamadali nitong saad habang si Astraea ay parang pilit na kinukuha ang braso ni Soleil.
"Leil, wait—"
"I'm famished. Let's eat first bago mag shopping, jeez," saad nito at nauna na maglakad. Naiiling na sinundan ko ito doon.
I heard Astraea groaned first before following the girl. Is it a good idea to be with them? Gosh, I feel like third wheeling!
"So, I want a cheeseburger, a pasta and a coke, please— Oh! A fries, also," sabi ni Soleil doon sa counter habang may malawak na ngiti sa labi.
Instead of feeling jolly just like Soleil, naalala ko ang sinabi ni Sidra when she's like this.
'Soleil tends to eat a lot of food when she's stressed or hurt. Doon niya nilalabas ng sama ng loob niya.'
I watch her like a hawk pero malawak na ngiti lamang nito ang nakikita ko sa mukha niya aside sa malungkot na mata nito.
I shake my head and just divert my attention to somewhere else. Tiningnan ko ang aking cellphone at tiningnan ko ang message para i-check kung nag message na ba siya kahit isang tuldok pero wala pa din.
She must be tired considering that she's studying for the upcoming midterms. Just like me, she is also busy pero mas mahirap nga lang ang ginagawa nito lalo na't graduating student si Sidra. She really needs to focus.
Naupo na kami sa lamesa malapit lang sa bintana. Kaunti lang tao dito ngayon dahil maaga pa lang naman. It's just 9:30am and hindi naman mga unhealthy person ang mga tao ngayon except samin or should I say kay Soleil.
Seriously, who eats fast food this early?
"Kumain ka ba ng breakfast kanina?" Hindi ko mapigilan na tanong kaya umangat ang tingin nito sa akin.
"No. Why?" Napakamot ako sa kilay at akmang sisinghalan na ito nang maunahan ako ng katapat niya, na ngayon ay magkakrus ang mga braso habang magkasalubong ang kilay.
"It's too early for fast food, Soleil Maeve," malamig na saad nito kaya naman agad napalunok si Soleil sa kinakain.
"Bakit ba? Katawan ko naman 'to," sabi niya at umirap pa. Napailing ako sa sinaad nito bago kumain ng isang fries.
In-order ko lang naman ay fries at coke since balak kong bumili ng milk tea mamaya, hindi muna ako mag pakabusog.
I heard Astraea sighed before turning her attention to me, "The quiz bee will happen after midterms. You still have two months to prepare so don't pressure yourself," mabait nitong salaysay pero blangko pa rin ang tingin sa akin.
Tumango na lang ako hanggang sa narinig namin ang pagtunog ng cellphone ni Soleil. Kinuha niya iyon bago manlaki ang mata ng makita kung sino ang nag message.
"Huh? Sidra texted me this early?"
Dahil sa narinig ay dali dali kong kinuha ang cellphone sa bag, nagbabakasakali na may text na rin ito pero bigo ko makita iyon.
Nanlulumong pinatay ko ang screen nito bago mapatingin sa kawalan. It's sad that I am not the one she texted first but it's still given that Soleil is her younger sister.
I understand.
Soleil smirked at her phone, "Their dinner with the Reyes' for sure went bad." Naiiling na saad nito habang nakangisi pa rin.
Nangunot ang aking noo sa narinig. Sidra said that she needs to review for their exams next week. I didn't recall her telling me she had dinner with those Reyes, it's not like I'm going to stop her or something.
Bakit hindi niya sinabi?
"She had dinner with her father last night?" Maingat kong tanong kay Soleil kaya napabaling ito ng tingin sa akin.
She smiled innocently before nodding her head, "Yep! With Samantha's fam. For sure, tungkol sa business na naman 'yon. You know my Dad."
Matapos nitong sabihin iyon ay nawawalan ng gana na napasandal ako sa upuan at tumingin sa kawalan. Naalala ko na naman na may sinasabing arrangement ito sa akin that night.
Ayaw kong mag assume pero it's not what I think it is, right? Besides, she already said no to her father. I don't have to worry anymore, right?
I sighed and just shake my head to remove those thoughts.
Nandito ako ngayon sa bahay nila Adira kasama si Miss Ferrucci. Dito ko napagpasyahan na sumabay na lang since hindi ko pa din sinasagot ang mga text ni Sidra simula kahapon. Hindi ko din naman alam kung nag text siya or tumawag dahil naka turn off ang aking cellphone.
I don't wanna talk to her muna.
"Stop with that face, Chavez. It makes me wanna puke," maarte na saad ng katabi ko kaya sinamaan ko siya ng tingin na nagpagulat dito.
"Geez. C-Chill, woman," she shuddered bago umiwas ng tingin sa akin at tiningnan ang kisame.
Tumingin naman ako sa itaas kung saan ang kwarto ni Adira. Lintek na 'yan, male-late na kami habang siya tulog pa rin. Aga aga kong nag ayos tapos mag aantay ako ng tatlong oras?
Though, ang tanga ko rin kasi kung bakit dito pa ako sa dalawang 'to sasabay kung pwede naman kay Soleil na lang?
Tumayo ako, "Ang tagal naman non—" at akmang pupuntahan na ito nang magsalita si Miss Ferrucci.
"Let her be. She must be tired," usal nito pero napairap lang ako at umakyat pa rin sa second floor. Duh? Hindi na ako natatakot sa professor na 'yan.
"Tired, ampota. Wala naman kaming ginawa kahapon," mahina kong saad habang tinatahak ang hagdan.
"Chavez— tsk, nevermind."
Arte niya e gusto niya rin naman na makita si Adira. Pabebe amp.
Nakarating na ako sa pinto ng kwarto ni Adira at malakas na kinatok iyon.
"Adira," mahinahon kong tawag habang nakatok.
Paulit ulit ko iyon ginagawa at habang unti unti nang nawawalan ng pasenya kaya padabog ko iyong kinatok, na sa tingin ko ay magpapagising na sa kaniya.
"Adira Fayre! Kailangan na 'yung clown sa party ni Felicity! Gumising ka na!"
"Ano ba naman 'yan, Dione! Ang aga ag...a" Humina ang boses ni Adira ng makita ang kung sino na nasa baba. Napanganga ito sa nakita at dali dali na tinakpan ang sariling mukha. Nadidiri ko lang naman siyang tiningnan.
"Why are you here so early?!" Sigaw nito na nagpatawa sa akin ng malakas. It's a sight to see this girl blushing and panicking.
"Let's go together," marahan na saad naman nung nasa baba in a soft voice kaya napatakip ako ng bibig sa kilig.
Eeeeehhh!
"Where are the others?" Nalilito na tanong ni Adira habang nakakunot ang noo. Nawala naman ang akin ngiti at inis itong tiningnan. Kamuntikan ko pang kutusan.
"Girl, tanghali na! Late na tayo! Kanina ka pa namin hinihintay dito!" Inis na saad ko kaya napatingin siya sa orasan na nasa tabi niya bago manlaki ang mata.
Yes, bebe. Late na tayo, nyeta ka.
Agad na pumasok ito sa loob ng kwarto para siguro mag ayos kaya naman tumingin ako kay Miss at nakita ang disapproving look nito.
"What?"
"You shouldn't wake her up—"
"E sa nagawa ko na," irap ko at naunang bumaba not without hearing what she said that made me blushed in embarrassment.
"You're just excited to see your girl—"
"Excuse me? Hindi ako excited na makita siya—"
"Blah blah. Talk to the wall, Chavez," mapang asar na saad nito at umupo ulit sa sofa na inuupuan kanina.
I scoffed in disbelief before huffing. Kainis lang.
Hindi ko na lang pinansin ang katabi at muling naghintay kay Adira. Maya maya lang din ay bumaba na ito at infairness, ganda na ulit in just 20 minutes. Parang hinukay lang ang buhok ni kanina tas ganan na siya.
"Let's go," sabi nito habang nababa ng hagdan." Tumango na lang kami at lumabas. Nauna na ako since naglalandian pa sila sa likod kung sino mas maganda e mas maganda naman ako sa kanila.
Napapairap na sumakay ako sa backseat ng kotse ni Miss since alam ko naman na sa passenger seat si Adira. Baka tumalsik pa ako pag ako umupo doon.
Maya maya ay may naisip na naman akong kalokohan para makaganti ka Miss.
"First time mong ma-late, Ma'am?"
Naguguluhan man ay sumagot pa rin si Ma'am dito.
"Yes. Why?"
"What if paglinisin din tayo ng venue ni Felicity after ng party?" Makahulugan kong tanong sa kaniya na dahilan ng pag kunot ng noo nito. Ikaw naman ang mainis ngayon
"Are you mocking me, Ms. Chavez?" Naiinis na saad ni Miss kaya napaismid ako. Si Adira naman ay pinipigilan nalang tumawa dahil sa ginagawang kong pang-aasar dito.
Napakibit balikat ako, "Hala, si Ma'am, mock agad?! Tatanong lang e," kamot ulo kong saad at nginitian ng nang-aasar si Miss
Ngumisi naman ng sarkastiko si Miss and that's when I knew that I will lose... again.
"How about you ask about your grades on my subject, Ms. Chavez?" Sabi nito dahilan ng pagbusangot ng mukha ko.
Nanahimik na lang ako at hindi nagsalita.
Napansin ni Miss na natahimik ako kaya she gave me a smug smile. "That's what I thought." Mayabang na dagdag nito kaya lalo akong napasimangot.
Pangit niya.
After 20 minutes na byahe papunta sa bahay nila Felicity ay nakarating na kami. Agad na giniya ng isang tao si Miss Ferrucci para i-park 'yung kotse nito sa may tapat lang ng bahay nila.
Compared to Adira's house, mas malaki ang bahay nila Felicity. They have their own parking lot at ang laki ng garden nila. May pa fountain pa sila sa gitna. Grabe.
"Someone is waiting for you, Chavez," biglang saad ni Miss Ferrucci kaya napalingon ako dito matapos magmasid sa paligid.
"Huh? Sino?"
Itinuro nito ang isang pigura na nakasandal sa black BMW habang nakakunot ang noo na nakatingin sa cellphone, halatang may inaantay kaya naman dumagundong na naman ang aking dibdib dahil sa kaba at dahil na rin sa itsura nito ngayon na parang mananakal na.
"Did you do something, Dione?" Tanong ni Adira kaya napamaang ako bago umiling.
"Luh? May ginawa agad?" Depensa ko kaya naningkit ang mata nito, nanunuri dahil hindi naniniwala sa sinabi ko pero nanatiling inosente ang mukha ko habang nakatingin sa kaniya.
Binuksan na ni Ma'am ang pinto kaya naman agad na rin akong lumabas pero sa kabilang pinto para hindi makita ni Sidra.
Nasa right side kasi ito ng tapos nasa right side din ako nakaupo kanina kaya dun ako lumabas sa left side para 'di niya ako makita.
"Hi, Ate Sid!" Maligayang tawag ni Adira sa pinsan kaya napapikit ako sa kaba.
Shuta naman, bakit mo tinawag beh? Akala ko best friends tayo?
"Hi. Have you seen Dione? She's not replying to my messages since yesterday," malamig pero nag aalala na sabi nito.
"Yeah! She came with us," turo sa akin ni Adira kaya naman, ako na handa na umalis doon, ay napatigil nang ituro ako nito.
Napapikit muna ako at inihanda ang sarili na bumaling sa kanilang direksyon ng nakabog ang dibdib.
Nang makaharap ay nginitian ko ito ng pilit at napakamot sa kilay out of nervousness. Nakatingin na kasi sa akin ito ng magkasalubong ang kilay habang may malalamig na tingin.
Lumapit siya sa akin ginawang pangtakip ang sarili para hindi ko makita sila Adira. Napapikit naman ako ng hawakan niya ang aking kamay.
"Why didn't you reply to any of my messages? I was about to invite you for dinner," she ask at pilit na hinahanap ang aking mata. Iniiwasan ko kasi ang mga mata niya simula nung lumapit siya sa akin.
"Lowbat."
"Since yesterday?" She asks in doubt. Tumango naman ako at napakagat labi, "Don't you have charger?"
Napailing ako, "Nasira 'yung charger k-ko... nginatngat ni Zero."
Napapikit ako. Huhu. Sorry na agad, Zero. I'll buy you treats later.
Her face hardened at what I said as she started to clenched her jaw. She knows that I'm lying.
"Liar." Maikli niyang usal bago ako kaladkarin kung saan.
Nanlalaki ang mata na nadadala ako sa hawak nito at pilit na nagpupumiglas dahil nagsisimula na sumakit ang hawak noon.
"S-Sidra. The party's on that way—"
"I fucking know. Now, stop talking." Malamig na sambit nito habang hila pa rin ako hanggang sa makarating kami sa pool dito sa likod ng bahay nila Felicity.
Napakagat lalo ako sa aking labi. Bakit kasi hindi ko naisip na nandito din siya edi sana napaghandaan ko 'yung gagawin kong palusot!
She took a deep breath before looking at me with her jaw clenched, "Now, talk. Why aren't you replying to my messages?"
"I told you already—"
"And do you think I'm gonna buy that? Think of something new, Dione." Malamig na saad nito.
Napapikit naman ako, hindi alam ang sasabihin, "I'm telling the truth, Sidra. My phone's dead—"
"Give me your phone." Putol nito sa akin habang nakalahad ang kamay.
I look at her in disbelief, "What?"
"Your phone, Dione," mataman na saad nito kaya naman tinitigan ko muna siya kung seryoso siya pero tinaasan niya lamang ako ng kilay that made me sigh.
"I don't want to." Mahina kong usal pero nilahad lang lalo ang kamay.
"Now, Dione."
Kinuha ko sa aking bag ang cellphone at binigay ito sa kaniya ng masama ang loob bago mapairap. She gave me a hardened look.
"Do not roll your eyes on me, sweetheart."
She started to press my phone to open it hanggang sa magbukas na lang iyon at bumungad ang sunod sunod na text galing sa kaniya.
She gave me a glare before waving the phone at me with a sarcastic smile on her face.
"Oh, wow, a hundred percent battery," she said at binigay sa akin ang cellphone, hindi na tiningnan ang mga messages.
Pagkabigay nito sa akin ng cellphone ay tinitigan muna ako nito at naglabas ito ng frustration sigh bago hagudin ang buhok. She seems distressed.
"You don't know how worried I was yesterday when you didn't reply to any of my text messages!" She burst out, tears were about to fall and I fought the urge to hold her face and calm her down.
"Just a little heads up about your day can make me feel at ease. For Christ sake, you have a girlfriend!"
Oh, wow.
I gave her a blank face after her outburst, "Yeah, I have a girlfriend. And if I remember, you should tell your girlfriend your whereabouts."
Kumunot ang noo nito sa aking sinabi before nodding her head and mumbling a yes.
"Then, why didn't you tell me that you will have dinner with Samantha's family instead you lied to me that you'll be reviewing for your exams," mataman kong sabi kaya nagkasalubong na ang kilay nito. "Now, is that a girlfriend behavior?"
"W-What?" She mumbled in disbelief, "Is that why you are ignoring me? And how did you know that?"
I scoffed, "So, it's true?"
Napapikit ito sa realization bago subukan na kunin ang aking kamay pero iniwas ko ito sa kaniya at patuloy na binigyan siya ng blankong tingin.
"Love, let me just—"
"Sabihin mo nga sa akin, Sidra," I said before giving her the look. Napalunok naman siya, "The arrangement. Are you talking about marriage with Samantha—"
Bago ko pa matapos ang sasabihin ay mabilis na pinatakan ng halik ang aking labi dahilan ng pagkawala ng kaba sa aking dibdib. Habang iniisip kasi na itatanong ko iyon sa kaniya ay parang mawawalan ako ng hininga para sa isasagot nito.
"Can I talk now?"
"You're still not answering my—"
"I know. So, can I talk now?" Malambing na tanong nito sa akin kaya naman napatango at tiningnan na siya ng diretso sa kaniyang mga mata.
"Yes, we had dinner with her family that night— No, baby. Listen to me first," sabi nito ng akmang aalisin ko na ang hawak nito sa akin. She smiled bago dampian ng halik ang aking noo, "And yes, it's about the marriage thing because my father keeps insisting it but I refuse, you know that. I will always refuse to be married to someone I don't love."
I looked at her, "Really?"
"Yes, love. So, don't ever turn off your phone, I was so worried," nag aalala nitong saad habang yakap na ako ngayon. I just nodded my head in her chest before hugging her back.
Maya maya ay napa buntong hininga ako, "Is your Dad still insisting you to marry Samantha?" Mahina kong bulong kaya nawala ang yakap nito sa akin para hawakan ang aking pisngi.
"Unfortunately, yes. He will never back down until I say yes but don't worry, hmm? He will never get that yes for me."
"He can ask me anything he wants but not that arrangement he's asking for. Sa 'yo ko lang naman balak umuwi. Wala ng iba."