***
"أهو لديكِ؟ أنتِ لم تظهريه لأي شخص؟"
"بالطبع ، حتى روز لا تعرف."
ألكسندرا ، التي كانت تربت على صدرها كما لو كانت تقول أن لا بأس بالثقة بها ، قطعت رأس دمية الدب الكبير. أومأت برأسي عندما رأيت صندوق الهالكون مخبأ فيه.
"حسنٌ ، لقد فكرت لمن يمكن أن أبيع له هذا."
"من؟"
سألت إليزابيث وعيناها مفتوحتان على مصراعيها.
"إذا بعته للسيدة يانا ، فسوف تدفع ثمنه."
"نعم ...؟ لماذا؟ أهي بحاجة إلى إكسير أيضا؟"
جانا لسلافنا ، رئيسة منظمة 'سيدة بعد الظهر' .
إذا سألت المارة عن رئيسة منظمة 'سيدة بعد الظهر' ، فسوف يهزون رؤوسهم قائلين إنهم لا يعرفون.
لأن الناس الذين يعيشون حياة جيدة وطيبة لن يقابلوا رئيسة 'سيدة بعد الظهر' ، حتى لو كانوا يعرفونها ، فلن يكون شيئًا مثيرًا للحديث عنه.
المرأة بعد الظهر هي منظمة سوداء تسيطر على المنظمات المظلمة في شمال يانوس ، ويانا لسلافنا شخص عظيم مخفي من يانوس لا يعرفها شخص عادي.
كان من المفيد جدا أن تبقى في سيت ، مع أنّها أعطت الآن كل شيء لابنها واستقالت من منصبها.
أجبت أصدقائي بابتسامة كبيرة ونبرة واثقة.
"بلى ، أنا متأكدة من أنها ستستمع إذا طلبنا منها شرائه."
لأنها كلب الصيد المخلص لدوق يانوس ، والدوق على وشك الذَّهاب في مطاردة مهمة جدًا.
سيكون من المفيد بالتأكيد الحصول على إكسير بهذا الحجم.
بسبب عدم تصديق ما كنت أقوله ، قامت ألكسندرا وإليزابيث بإمالة رأسيهما ووضع افتراضات حول هذا وذاك.
"لماذا؟ الإكسير هو ما يحتاجه المرء للتمييز بين المرشدين."
"هل الآنسة يانا تحاول فتح مشروع تجاري متعلق بالمرشدين؟"
يمكن للإكسير أن يجذب المانا بشكل غير طبيعي ، لذلك يتم استخدامه ليس فقط لتحديد المرشدين وإنما لإنتاج الأدوات السحرية أيضًا. على وجه الخصوص ، هذا الإكسير عالي النقاء فهو عنصر جيد جدًا للتعاويذ. في المنظمات المظلمة ، يستخدم الإكسير عالي النقاء في الأساس لصنع الأدوات السحرية الهجومية.
ومع ذلك ، إذا أوضحت ذلك ، فسيكون علي أن أوضح سبب احتياج السيدة يانا إلى التعويذة ، لذلك التزمت الصمت.
"نعم ، سمعت سرًا البالغين يتحدثون ، لكني أعتقد أن السيدة يانا قالت أنها تحتاج إلى الإكسير كثيرًا."
"لِنيعه ، السيدة يانا هيَ شخصٌ جيد. أنها تعطيني الكثير من الحلوى عندما أذهب إلى غرفتها."
على عكس ألكسندرا ، التي تشعر بالفضول ، لم تغلق إليزابيث نظرتها المُرتابة.
"حسنًا. لكن علينا أن نحصل على ثمن باهظ."
"بالطبع."
"سوف نأخذها ونشاركها بالتساوي بيننا نحن الثلاثة."
توجهنا مباشرة إلى غرفة السيدة يانا. نظرت بشكل مثير للشفقة إلى ألكسندرا وإليزابيث وهما يتقدمان بحماس.
كلاهما كانا متحمسين لفكرة أن يصبحا ثريين بالاستفادة من بيع الكنوز التي كسبوها بعد كل مشاقهما في الأكاديمية.
'لكنني لن أبيع هذا مقابل المال.'
أنا آسفة ، لكنني سأحصل على الأشياء التي ستكون من مصلحتي فقط من هذه الصفقة.
تبعت ألكسندرا وطرقت الباب في أقصى زاوية من قلعة سيث ، وبعد مدة سمعت صوتًا لطيفًا يقول ، "تفضل بالدخول."
بمجرد أن فتحنا الباب ، جاءت رائحة العطر القوية وضربت أنوفنا ، لذلك كان من الطبيعي لوجوهنا أن تتجهم.
على كرسي رقيق ، جلست الآنسة يانا لسلافنا على الطاولة. يبدو أنها استيقظت للتو مع أن الشمس كانت معلقة في السماء.
كانت الشفاه الحمراء ، التي تعض السيجار ، تنفخ الدُخان ، وتفاجأت وأغلقت فمها.
"أوه ، أطفالٌ صغار. هوهو. ماذا عساي أن أفعل ، هل الرائحة كريهة؟"
فركت الآنسة يانا السيجار متأخرة على منفضة السجائر وفتحت النافذة بابتسامة اعتذارية. كما بدا وكأنها جدّة طيبة إلى حد ما.
"هل يريد أحد بعض الحلوى؟"
عندما فتحت صندوق الجواهر الصغير على الطاولة ، كانت هناك حلوى فواكه ملونة مشرقة مثل الجواهر.
نحن ، الذين صرفت انتباهنا برائحة دخان السجائر والعطور ، صرخنا على الفور.
"واو."
"ألستُ على حق؟ الآنسة يانا لديها دائمًا الكثير من الحلوى اللذيذة."
ضحكت الآنسة يانا مثل قطة على كلمات ألكسندرا.
"هل تعتقدين أن هذا كل شيء؟ بغظ النظر عن عدد الوجبات الخفيفة التي تتناولها ، على الجميع أن يبقي الأمر سرًا من البالغين. تناولوا بقدر ما تريدون. لدي بسكويت أيضًا. هل يريد أحد بعض البسكويت؟"
بينما أومأت برأسها بقوة ، كانت يانا متحمسة وتجولت برفق وأعدت طاولة مرطبات بسيطة بنفسها. حُزمة من بسكويت الزبدة ، حليب طازَج لم يتم فتحه بعد ، وكيس شاي من الشاي لم أكن أعرف من أين جاء بسرعة.
تمكنا من التحدث عن العمل بعد التقاط الكثير من البسكويت والحلويات.
"الآنسة يانا ، هناك شيء أريد بيعه لكِ. هل يمكنكِ إلقاء نظرَة عليه؟"
فتحت الآنسة يانا ، التي كانت تنظر إلى علامة الحليب على شفاه ألكسندرا بسعادة ، عينيها على مصراعيها وتظاهرت بالدهشة.
"يا إلهي ، لي؟ ما هوَ؟"
كما لو كنت أنتظر ، أجبت بفتح صندوق هالكون.
"إنه حجر كريم ، إكسير يزن حوالي 6 كجم. إنه عنصر نقي للغاية ، إذا كنتِ لا تصدقي ذلك ، يمكنكِ التحقق منه ودفع ثمنه."
لقد رأتْ سابقًا أننا أحضرنا صندوق هالكون معنا ، لكن عيون يانا تألقت بالفضول واليقظة ، كما لو أنها لم تكن تعلم أنه سيكون هناك شيء من هذا القبيل فيه.
"آه ، هذا شيء عظيم. هل لي أن أسأل من أين حصلت سيداتنا الصغيرات اللطيفات على هذا؟"
أفضل طريقة لاكتساب الثقة من شخص قابلته للتو هي أن تكون صادقًا.
تظاهرت بالتردد ، ثم مدت إصبعي الصغير إلى الآنسة يانا وقدمت اقتراحًا طفوليًا.
"إنه سر... ولكن إذا وعدتِ بالحفاظ على سرنا ، سأخبر السيدة يانا على وجه الخصوص."
"هاهه ، هذا عظيم."
ابتسمت الآنسة يانا على الفور بخجل وشبكت أصبعها في إصبعي الصغير.
"إنه كنز وجدناه في الأكاديمية. أنه لنا لأننا وجدناه. صحيح؟"
عندما طلبت من ألكسندرا وإليزابيث الموافقة ، أومأ الجميع بقوة وقلت لها.
"حتى الدوق لا يعرف شيئًا عن هذا إكسير. إنه ملكنا تمامًا."
عندما قلت الكلمات الحاسمة ، أصبحت عيون يانا باردة مثل ثعبان سام يقيس فريسته. مع أنّ وجهها لا يزال مليئا بالابتسامات الكريمة ، إلا أن جسدي كان متوترًا.
قالت السيدة يانا بابتسامة وهي تنظر إلي كما لو كانت تراقب فأرا في زاوية.
"بلى ، هل قلتِ أنه من المقبول دفع الثمن لاحقًا؟"
"نعم!"
"نعم، صحيح!"
"نعم، نعم!"
ربما شعرنا بنفس التوتر ، أجابنا نحن الثلاثة بكل أصواتنا. حتى إليزابيث ، التي تحدثت بشكل حاسم لتدفع ثمن باهظ للإكسير ، بدت مرعوبة.
تمكنت من طرح ما كنت قد أعدته.
"إذا كنتِ ترغبين..... في استخدامه ودفع ثمنه ..... في أي وقت ، يرجى أن تأتي إلى يانوس ، سنكون في قلعة يانوس طوال عطلة."
كنت أتحدث أثناء سحب زوايا فمي الذي لم يستمع إلي ، علق شيء في طرف إصبعي بينما كنت أتلعثم. كانت هناك أوراق مبعثرة مع وجبات خفيفة على الطاولة لفت أنتباهي.
في غرفة الآنسة يانا الفوضوية ، لا يوجد شيء غريب بشكل خاص.
'برنارد.'
.... قطعة من الورق مع وصف موجز للصبي وتفاصيل خاصة مكتوبة عليه.
تحته، أوراق أخرى ملطخة بعلامات الحليب لها أيضًا أسم شخص ما ، تفاصيل بسيطة ، والمواصفات.
عندما حاولت دون تفكير قراءة المزيد من التفاصيل لصبي يُدعى 'برنارد' .
ضربة —
منعت يد بأظافر مطلية باللون البنفسجي الغامق رؤيتي.
"كل الحق ، أيتها السيدات. سأذهب قريبًا."
وفوقها كانت السيدة يانا تبتسم بوجه كسلان وذقنها مصلب.
"إذن ..... سنذهب الآن."
"فعلًا؟ هناك الشوكولاته أيضًا. تناولي البعض."
لم أتذكر حتى ما سقطت الشوكولاتة في يدي، تناولنا الشوكولاتة على عجل وغادرنا غرفة السيدة يانا قبل أن نتمكن من مناقشة الأمور المهمة.
لم أتذكر حتى ما سقطت الشوكولاتة في يدي، تناولنا الشوكولاتة على عجل وغادرنا غرفة السيدة يانا قبل أن نتمكن من مناقشة الأمور المهمة.
"لكن هل ستأتي الآنسة يانا أثناء الإجازة؟"
"..... أعتقد ذلك؟"
***
كانت نظرة ألكسندرا إلى البارونة سيت دقيقة.
كانت كريمة للأطفال الصغار والضعفاء. توسلت ألكسندرا وأنا وإليزابيث الثلاثة وسألتها عما إذا كان بإمكان ألكسندرا اللعب في قلعة يانوس خلال العطلة ، ولم تستطع الصمود.
في وقت متأخر ، تعرفت زيليا على الوضع. "أمي! كيف فعلتِ هذا بعد ما حدث....!" سألت وتجادلت ، لكن الأوان كان قد فات بالفعل.
نظرت البارونة سيت إلينا بسعادة ، امسكنا ببعضنا البعض ، حتى لو ارتعدت من مزعجة روزيليا. مع هذا ، كانت جميع رحلات القطار إلى البارونة سيت ناجحة.
في طريق العودة ، كنت مع ألكسندرا وإليزابيث وستيفاني.
( كتب السيد سميث منذ ذلك الحين دعوى قضائية بخصوص خليفة إيلينا في قلعة البارونة ، كان خائفًا من سقوط كلمة 'لنركب القطار معًا' من فمي ، لذلك ذهب بسرعة إلى الطريق. )
بعد مدّة وجيزة ، امتلأت قلعة يانوس بصوت الأطفال الذين يلعبون الغميضة والجري والقفز فوق الخزانة والجدال حول الأمور التافهة.
على الرغم من وجود طفلين آخرين فقط سابقًا ، تغيرت القلعة الصامتة بطريقة سحرية.
.
.