Capítulo 5
Severus manteve os ouvidos bem abertos enquanto caminhava, nem mesmo negando a si mesmo que estava ouvindo qualquer indicação de que um certo príncipe e seu vira-lata estavam passeando pelos campos. Ele tinha dois rolos de canela pegajosos extras saindo da lareira aquecendo seu bolso, embrulhados em papel manteiga para proteger seu suéter. No dia anterior, ele não havia passado pelo jovem príncipe e esperava que a guloseima de hoje não fosse desperdiçada, como o pequeno brioche recheado.
Um distante latido alegre fez Severus mudar ligeiramente de rumo e ele estava sorrindo antes mesmo de fazer uma curva no caminho à sua frente, pois ouviu a risada alegre de Harry ecoar claramente pela manhã fresca. Cachorro e menino não estavam nos campos neste dia, mas caminhando pela floresta e seguindo nenhum caminho que Severus pudesse ver. O pelo grosso e preto do cachorro estava cheio de espinhos e alguns até se instalaram no cabelo igualmente bagunçado de Harry. Severus estranhou sua preocupação com o jovem. Se ele tentasse analisar o que exatamente o atraiu de forma tão completa, seria incapaz de encontrar uma resposta adequada. No entanto, apesar do enigma de sua própria atração, quase tudo sobre o menino o atraiu como uma mariposa para a chama.
O cachorro avistou Severus primeiro e seu latido feliz fez Harry olhar para cima e encontrar o homem mais velho. Um largo sorriso floresceu em seu rosto e ele gritou alegremente: "Severus!"
"Olá, Harry," Severus respondeu, então inclinando a cabeça para o cachorro, "Bom dia, Almofadinhas."
Enfiando a mão em um bolso, que não continha pastéis quentes, ele tirou um osso que havia guardado do ensopado que um dos outros competidores havia feito para o jantar na noite anterior. Alguns deles estavam começando a experimentar a mão na velha cozinha com resultados mistos. Severus apenas esperava que a mansão tivesse um bom seguro contra incêndio se Fudge e Luna tentassem cozinhar juntos novamente.
"Tudo bem se eu der a ele um osso de cordeiro?" Ele chamou Harry, mesmo quando o cachorro avistou a guloseima e veio pulando para se mexer a seus pés como um cachorrinho ansioso.
Harry riu, "Você tem uma compulsão para alimentar todos ao seu redor? Sim, vá em frente, faça o dia dele.
Severus jogou o osso e o vira-lata saiu correndo atrás dele ansiosamente. Quando Harry se aproximou, Severus tirou um dos pães grandes e pegajosos do bolso de seu suéter.
"Eu admito uma leve compulsão, mas se aplica a alguns poucos selecionados, eu garanto a você." Ele ronronou enquanto desembrulhava e oferecia o doce a Harry.
Os olhos do jovem príncipe se iluminaram ao ver o pãozinho brilhante, o glacê apenas ligeiramente manchado pelos invólucros de papel encerado e ainda fumegando no ar fresco da manhã. Com os olhos se conectando com o homem mais alto, Harry se inclinou para frente em vez de estender a mão e deu uma grande mordida, espalhando glacê branco sobre seus lábios e queixo e fazendo com que suas bochechas inchassem e ele mastigou a massa folhada.
"Você, meu querido Harry," Severus murmurou sombriamente, "é uma ameaça."
Ele segurou o pãozinho de volta aos lábios de Harry antes mesmo de terminar de mastigar. E Harry, perfeito como era, deu outra mordida instantaneamente, sua boca cheia e brilhante. Seus olhos verdes brilharam e Severus se forçou a desviar o olhar e respirar fundo para se firmar. Ele desejou que a competição não fosse um mal necessário, porque ele desistiria em um instante se tivesse a chance de beijar aquela boca.
Finalmente sentindo que seria capaz de controlar suas reações, pelo menos até certo ponto, Severus voltou sua atenção para a visão de Harry lambendo a cobertura ao redor de sua boca. Ele nem parecia que estava fazendo isso para ser provocativo. Parecia que ele estava legitimamente perseguindo cada gota de açúcar que decorava seu rosto. Severus fechou os olhos momentaneamente, "Uma ameaça absoluta."
"Não sou eu que estou vagando pela floresta com os bolsos cheios de guloseimas para meninos inocentes famintos", disse Harry, inclinando-se para a frente e dando outra mordida na massa. A ação arruinou completamente qualquer limpeza que sua língua havia feito anteriormente.
Severus cantarolou, "Eu só encontrei um garoto, mas acredito que ele suspeita totalmente dos meus motivos."
Harry riu mais uma mordida de canela e açúcar antes de finalmente engolir, "Isso é tão bom. Tudo pegajoso e macio..."
Severus olhou ao redor, desejando um lugar onde pudesse alimentar seu filho adequadamente, em vez de apenas ficar parado na floresta. O poleiro na cerca na outra manhã funcionou muito bem, mas nada ao redor deles se destacou: "Eu deveria me esforçar para trazer um cobertor ou algo para esses piqueniques improvisados. Você gostaria de caminhar comigo enquanto continuamos nossa mordidela matinal?
Harry imediatamente começou a andar ao lado de Severus, o cachorro seguindo e mastigando alegremente seu osso, "Eu dificilmente chamaria um pãozinho maior que seu punho de mordidela. E 'nós' não parecemos estar mordiscando nada, sou apenas eu fazendo todo o trabalho.
"Você gostaria que eu ajudasse você?" E Severus começou a puxar o dinamarquês em direção ao próprio rosto e Harry grudou em seu pulso, puxando-o para trás ao alcance de sua própria boca.
"Minha", disse ele com firmeza e deu outra grande mordida.
Severus riu, "Você sabe que eu tenho outro no meu bolso."
"Isso é meu também."
Severus riu abertamente e eles continuaram a caminhada, o aperto gentil de Harry em seu pulso uma presença confortável enquanto ele trabalhava lentamente o rolo cada vez menor até que seus lábios ocasionalmente roçassem os dedos de Severus enquanto ele o reduzia. No momento em que eles chegaram a uma árvore caída que funcionava como um bom local de descanso, Severus estava tão concentrado em Harry que quase perdeu o potencial local de descanso.
Severus sentou-se na árvore, que era grossa o suficiente para ser relativamente confortável. Em vez de sentar-se normalmente, Harry balançou a perna, escarranchado no galho e encarando Severus.
"Você sempre anda de manhã?"
Severus assentiu enquanto desembrulhava o segundo grande rolo de canela, "Acho que uma atividade matinal me ajuda a manter a cabeça limpa durante o dia. Também ajuda, pois infelizmente sou atormentado por pesadelos bastante vívidos com bastante frequência e sair do meu apartamento me ajuda a eliminar qualquer sentimento persistente de mal-estar.
"Eu também tenho pesadelos ruins às vezes, mas eles melhoraram um pouco à medida que envelheci e me afastei dos eventos do meu passado." Harry acrescentou com simpatia: "Há algo que você possa fazer para ajudar a aliviar o seu? Falar com alguém sobre isso?
Severus assentiu e estudou a espiral brilhante em sua mão, "Estou trabalhando em uma solução que espero que me absolva de parte da culpa que me atormenta."
Para o alívio de Severus, Harry não fez nenhuma pergunta intrometida que Severus não se sentiria confortável em responder neste momento. Em vez disso, Harry se inclinou para frente e cutucou o ombro de Severus com o nariz, "Ainda estou com um pouco de fome, senhor."
Severus riu da habilidade de Harry de tirá-lo de seus pensamentos sombrios com apenas uma frase.
"Muito bem", Severus ficaria surpreso se o menino realmente ainda estivesse com fome, pois os pães eram bem grandes. E a ideia de que Harry pode estar começando a comer apenas por prazer fez Severus se concentrar em sua expressão enquanto ele arrancava um pedaço e o colocava na boca do garoto.
Harry cantarolou de prazer enquanto mastigava, "Eu me arrependo de todas aquelas grandes mordidas porque elas simplesmente derretem na sua boca, não é?
"Você era muito ganancioso e ninguém lhe disse melhor," Severus sorriu.
"Eu nunca tive permissão para agir gananciosamente antes", disse Harry, aceitando outra mordida dos longos dedos de Severus, "Eu acho que gosto de ser ganancioso."
Severus sorriu com afeto genuíno, "Eu vou ter certeza de manter seu segredo guloso perto do meu peito."
"Um de um número crescente que você também está a par", disse Harry satisfeito.
"Sinto-me honrado pela confiança que você depositou em mim," Severus disse, dando outra mordida nos lábios do menino.
Harry estava mastigando mais devagar, obviamente começando a se sentir satisfeito.
"Você sabe, se eu fosse realmente ganancioso, eu me recusaria a ser juiz e pediria que você se juntasse a mim para jantar." Harry disse, um rubor cobrindo suas bochechas, "Se não fosse por Molly, talvez eu já tivesse feito isso."
"Escândalo," Severus riu, mas então ficou sério, "Você percebe o quão incrivelmente desaconselhável tudo isso é para a sua posição. Se decidirmos continuar além... de nossas interações atuais... teremos que discutir em profundidade qual seria o curso de ação mais prudente."
Harry suspirou e acenou com a cabeça, "O futuro Harry e o futuro Severus podem lidar com isso."
Severus riu, "Oh, eles são muito mais competentes do que nós?"
"Obviamente," sorriu Harry, embora tenha vacilado um pouco quando Severus estendeu outra mordida, embora ele aceitasse. Falando sobre o pedaço de uma maneira que deveria ter sido desagradável, mas de alguma forma Severus achou adorável, Harry continuou, "Eu realmente deveria economizar espaço. Eu tenho que julgar muita comida hoje.
Severus sorriu, "Na verdade, você deveria."
Ainda assim, ele ouviu outra mordida e Harry aceitou sem hesitar.
"Embora você vá terminar isso para mim, não é Harry?" Severus sabia que sua voz estava ronronando sombriamente e podia literalmente ver como as pupilas de Harry se expandiam.
O menino assentiu e abriu a boca obedientemente. Severus colocou outro pedaço de massa revestida com esmalte.
"Você sabe que eu fiz isso pensando em você, não é?"
Harry assentiu novamente, seus olhos fixos em Severus como se ele fosse o centro do mundo. Enviou uma emoção de prazer através do homem mais velho enquanto ele o alimentava com mais da guloseima minguante.
"Você nunca deixaria algo para você ir para o lixo, certo?"
Harry balançou a cabeça e aceitou as últimas mordidas, apesar de uma mão indo para o lado como se para aliviar uma pequena dor de seu excesso de indulgência.
"Um menino tão bom." Olhou para a mão dele, os dedos cobertos de glacê. Até que ponto ele poderia empurrar o jovem príncipe? Sem uma palavra, apenas o comando de uma sobrancelha levantada, Severus segurou os dedos pegajosos diante dos lábios macios do menino.
Harry não hesitou nem desviou o olhar dos olhos de Severus enquanto colocava um dedo coberto de açúcar em sua boca, limpando-o com sua língua. Ambos estremeceram visivelmente, mas não se mexeram. Ele repetiu o processo com o dedo indicador e o polegar. Uma vez que todos os três dedos bagunçados estavam limpos do esmalte pegajoso, Harry se endireitou e limpou seu rosto de forma deselegante de qualquer bagunça restante com a manga do moletom.
Era quase uma dor física permanecer onde estava e não trazer o jovem para mais perto, e embora tudo o que eles tivessem feito de certa forma fosse muito mais íntimo do que um simples toque de lábios, eles tinham que manter alguns limites. Tecnicamente, se questionados, eles não fizeram nada ilícito. Eles sempre se conheceram por acaso, nunca discutiram a competição de forma inadequada, nunca se beijaram ou se envolveram em outras formas de comportamento impuro tradicional. Talvez o espírito de suas interações estivesse contaminado, mas eles ainda não haviam quebrado nenhuma regra e Severus planejava continuar assim.
"Esta competição maldita não pode acabar tão cedo para o meu gosto," Severus murmurou, seus olhos ainda tendo problemas para deixar aqueles lábios tentadores.
Harry suspirou, "Concordo."
Eles se sentaram em um silêncio confortável por apenas um momento, então Harry falou: "Eu sei que disse que poderíamos deixar isso para nós mesmos no futuro, mas provavelmente devo começar a pensar sobre isso agora e gostaria de sua opinião sobre um assunto."
Severus sorriu, "Eu nunca fui de guardar minhas opiniões para mim mesmo, pelo menos não muito bem."
"Ok," Harry mordeu o lábio, "Você acha que eu deveria sair... você sabe publicamente? Minha família, quero dizer, os Weasleys. Eles sabem desde sempre. Tenho certeza de que Molly sabia antes mesmo de eu saber o que significava ser gay. Mas você acha que o mundo viraria contra mim? E eu deveria me importar se eles fizerem isso se eu não puder ser eu mesmo?
Severus permitiu que o jovem se apoiasse em seu ombro e sentiu o peso que ele carregava sozinho. Severus refletiu sobre as preocupações muito válidas de seu filho: "Não posso lhe dizer como viver sua vida, Harry."
"Eu sei, tudo o que estou pedindo é a sua opinião. Quaisquer escolhas que eu fizer serão minhas."
"Eu sugiro que você converse com sua família sobre isso também. Embora não esteja vinculado pelo sangue, qualquer pessoa com olhos pode ver seu vínculo e sua opção deve ser uma que você valorize também." Severo insistiu.
"Eu vou. Vou falar com eles, prometo. Harry concordou.
"Bem, então, se você ainda quer minha opinião." Severus esfregou os ombros tensos do menino, "Eu acho que você deveria considerar seriamente fazer isso... com classe e decoro, é claro."
"Portanto, não há grandes beijos românticos para as câmeras no momento em que você vence a competição e o confete está caindo."
Severus tocou o nariz de Harry de brincadeira, "Você tem sonhado acordado, eu vejo."
Harry corou até o pescoço.
"Mas pelo menos você está finalmente admitindo que vou ganhar." Severo riu.
Harry deu de ombros, "Não é uma garantia, é claro, mas se eu estivesse em casa assistindo, meu dinheiro estaria em você."
"Isso é porque eu apresentei a você o aux jus." Ele brincou, depois voltou ao assunto mais sério em questão: "De qualquer forma, acho que estar fora cumpriria dois propósitos importantes. Um seria o seu senso de identidade. Não o conheço há muito tempo, meu Harry, mas percebi que você respeita a honestidade nos outros e gostaria de refletir isso em si mesmo. Você parece muito em desacordo consigo mesmo como pessoa e com a máscara que usa. Embora as máscaras sejam úteis e necessárias, até certo ponto, elas devem ser uma versão de você que você mostra ao mundo. Não deve ser um reflexo do que o mundo só quer ver."
Harry assentiu, apenas assimilando as palavras de Severus, ainda fortemente apoiado em seu braço.
"A segunda coisa a considerar seria qualquer relacionamento futuro que você gostaria de ter. Independentemente de onde nossa jornada leve nosso... conhecimento. Algum dia você pode estar inclinado a mostrar afeto ao seu outro significativo em um ambiente público. Isso seria muito mais fácil de fazer se você já estivesse fora e a poeira tivesse baixado com essa revelação. Seria muito pior se a informação vazasse de alguma forma e fosse um escândalo. Escândalos são destrutivos social e emocionalmente."
"Obrigado, Severus," Harry disse, encontrando o olhar escuro de Severus.
"Posso perguntar uma coisa a você, Harry?"
Harry sorriu suavemente e assentiu.
"Posso perguntar quais são as melhores rotas para caminhar pela manhã? Eu me pego vagando sem rumo na maioria dos dias."
Os olhos de Harry brilharam com conhecimento, ele obviamente sabia o que Severus não estava perguntando. Teria sido inapropriado marcar reuniões, mas a confluência casual poderia ser simplesmente descartada como casualidade. E então Harry contou a ele sobre seus caminhos favoritos e em quais dias ele costumava andar em cada um. Severus começou a planejar que iguaria faria para o café da manhã de amanhã.
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Severus decidiu que os desafios da equipe eram os piores. Ele também suspeitava que a atribuição 'aleatória' de companheiros de equipe não era nada disso. Cada equipe consistia em quatro competidores e ele de alguma forma foi sobrecarregado com o bando mais incompetente de humanos alegremente alheios. Ele cerrou os dentes quando houve uma risada tilintante da área de Albus de seu espaço de trabalho compartilhado e uma nuvem repentina de açúcar de confeiteiro engolfou ele e a dançarina Luna, sim, ela estava literalmente dançando no lugar enquanto montava suas tortas. Severus apenas conseguiu remover sua coleção de pratos pela metade da nuvem rodopiante de doçura.
Pelo menos Neville estava seguindo suas instruções, ainda que nervosamente. Severus o havia colocado nos retoques finais desde então, embora o menino não pudesse fazer várias tarefas para salvar sua vida, suas habilidades de apresentação e apresentação eram aceitáveis. Albus tinha um paladar excelente, até Severus admitiria isso, mas os métodos do homem eram caóticos na melhor das hipóteses. Luna parecia contente em juntar as coisas da maneira que ela imaginasse de momento a momento, independentemente do plano cuidadoso que haviam detalhado no início do desafio.
Severus olhou com inveja para onde Draco e a sempre competente Padma estavam trabalhando em silêncio. Eles haviam relegado Fudge ao corte básico e Minerva estava trabalhando no fogão com eficiência brutal. Ela era uma boa cozinheira, mas tão estruturada e precisa em suas receitas que lhes faltava um pouco de imaginação. Severus suspirou e olhou para a estação de seu próprio grupo. O caos de ingredientes em torno de Albus e Luna o fez estremecer, mas o cheiro vindo do forno era bom. Considerando tudo, poderia estar piorando. A maioria de seus pratos foi construída e apenas colocada no refrigerador rápido ou cozida no forno. O verdadeiro teste viria para o empratamento, afinal, eles deveriam servir o chá da tarde para o 'Príncipe Harry' e os juízes uma festa no jardim. A festa foi realizada apenas nos fundos do estúdio que havia sido reformado com alguns arbustos floridos e topiários ostensivos. A reviravolta no desafio era que o time perdedor teria que eliminar a pessoa que queria. Severus estava legitimamente preocupado que sua personalidade abrasiva pudesse mandá-lo para casa se seu time acabasse na última posição. Ele era a única nuvem escura em um time de coelhinhos fofos e arco-íris.
Houve um grito repentino do outro lado da cozinha e Severus olhou para cima para ver a fumaça preta saindo de uma das panelas de Minerva e se perguntou se o time adversário seria capaz de se recuperar daquele acidente. Ele viu Draco e Padma correndo para ajudar Minerva e tentando salvar o que quer que estivesse errado, mas voltou para seu próprio trabalho. Afinal, ele tinha dois filhos e um velho tolo para brigar.
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Por mais que Severus gostasse de suas incursões matinais na natureza, o sol do meio-dia e sua tez pálida não combinavam bem. Ele praticamente podia sentir sua pele ficando vermelha a cada momento que era exposta aos raios do sol. Felizmente, ele teve uma das distrações mais adoráveis enquanto observava Harry provando guloseima após guloseima das mesas montadas pelas duas equipes. Ele era educado em suas ações, mas ainda comia várias porções. Severus pensou que o apetite do jovem pode ter ficado adormecido por anos e finalmente foi iniciado. Foi uma alegria assistir. A única coisa que poderia ter feito melhor seria se Severus pudesse se sentar ao lado dele, colocando cada pedaço em sua boca como fazia apenas algumas horas atrás.
Quando a equipe de Severus foi nomeada campeã, o homem mais velho infelizmente foi envolvido em um exuberante abraço coletivo pelos outros três membros. Ele levantou os olhos para o céu, implorando por paciência. Severus não pensou em nada importante quando o outro grupo estava se afastando para julgar um dos seus. Teria que ser Minerva ou Fudge. Fudge, por sua total incompetência, ou Minerva, pelo erro no fogão que lhes custou um tempo precioso. E, de fato, Fudge foi mandado embora.
Como uma reviravolta 'inesperada', a equipe de Severus teve que votar qual deles seria o vencedor do episódio. Severus queria revirar os olhos para a natureza fútil dos reality shows. Ele ofereceu o nome de Neville, devido ao seu revestimento superior e atenção aos detalhes. Neville corou até a raiz e, claro, Luna e Albus estavam a bordo. E com isso mais um desafio acabou e Severus estava um passo mais perto do fim.